与江东秘密联络的事情在紧锣密鼓地进行，而燕国内部，随着北疆威胁的暂时解除，一些被战争掩盖的矛盾，开始逐渐浮出水面。
核心问题，依然围绕着张恒力推的新政，尤其是科举与税制改革。
这一日，数名冀州大姓的代表，联袂求见丞相徐衍。来的都是崔、卢、郑等家的族长或重要人物，个个面色凝重。
“徐相，”为首的崔氏族长崔琰（历史上应为曹操麾下，此处剧情需要借用其名），沉声开口，“北疆大捷，普天同庆，吾等亦感欣慰。然，近日地方郡县推行新政，尤其是清丈田亩，追缴历年积欠田赋，手段未免……过于酷烈。一些乡间胥吏，借此机会，欺压良善，中饱私囊，闹得鸡犬不宁，民怨沸腾啊！”
他话语看似为民请命，实则剑指新政本身。清丈田亩，触动的正是这些世家大族隐匿田产、逃避赋税的核心利益。
卢氏族长接着道：“还有那科举，取士不同德行，只问文章算学，长此以往，恐使小人得志，君子道消，坏了朝廷选官用人的风气。”
徐衍端坐主位，面色平静地听着他们的抱怨，心中明镜似的。他知道，这是北疆战事结束后，士族势力的一次反扑试探。
“诸位所言，本相已知晓。”徐衍缓缓道，“清丈田亩，乃是为公平赋税，充实国库，以保境安民。若有胥吏借此不法，诸位可直接向御史台举报，孔大夫必会严查。至于科举取士，乃大王为广纳天下英才而定之国策，取其才学实务，亦是德之一端。且首次科举取中之士，如韩嵩等人，赴任后政绩斐然，可见其效。”
他话语温和，但立场坚定，将皮球又踢了回去，并抬出了燕王定策和科举成效，让崔琰等人一时语塞。
但徐衍也清楚，这些盘根错节的势力，不能一味强硬打压。他语气稍缓：“大王亦知诸位乃国之栋梁，乡梓表率。新政推行，或有需完善之处。大王有意，于明岁增设‘贤良方正’科，由地方举荐德才兼备之士，经考核后录用，或可补科举之不足。”
这只是张恒和徐衍商议的一个备选方案，意在安抚，并未最终决定。但此刻抛出，顿时让崔琰等人脸色稍霁。有举荐的通道，就意味着他们依然保有部分话语权。
“徐相体恤，吾等感激。”崔琰等人知道今日难有更大进展，见好就收，又寒暄几句后，便告辞离去。
送走这些人，徐衍揉了揉眉心，感到一阵疲惫。调和新旧矛盾，平衡各方利益，这丞相之位，着实不易。
他将此事详细禀报给了张恒。
张恒听后，冷笑道：“他们这是看准了北疆初定，本王暂时无力对内大动干戈，来讨价还价了。”他沉吟片刻，“‘贤良方正’科可以设，但名额必须严格控制，且考核必须严格，绝不能再回到察举旧路！至于清丈田亩，绝不能停！告诉田畴和孔融，手段可以更灵活，但原则不能退让。抓几个典型的不法官吏和抗税豪强，严惩不贷！既要打一巴掌，也得给个甜枣。”
他目光深邃：“内部的整合，比对付外敌更需耐心和手腕。我们现在需要时间，只要大局稳住，待我们力量足够，这些盘根错节的顽疾，终将一一拔除！”
就在张恒着力梳理内部之时，奉命南下江东的使者韩嵩，历经辗转，终于抵达了建业。而他在江东的所见所闻，以及带回来的消息，将再次搅动天下的棋局。