驿馆的木门已被石块砸得坑洼不平，裂痕如蛛网般蔓延，门板后，禁军护卫们紧握刀剑，脊背挺得笔直，汗水混着雨水顺着脸颊滑落，却无一人退缩。门外的叫嚣声震耳欲聋，乡绅们被沈家管事裹挟着往前冲，黑衣死士混在人群中，眼神阴鸷，伺机而动，眼看门板即将承受不住冲撞，一声沉闷的巨响突然从城西方向传来，紧接着，便是此起彼伏的惊呼。
“水！涨水了！沈家田庄被淹了！”
呼喊声穿透喧闹，清晰地传入驿馆内，门外的骚动瞬间停滞。林微眸色微动，知道是李砚得手了，她快步走到窗边，借着夜色望去，只见城西方向隐约泛起水光，原本往前涌的人群开始慌乱后退，沈家管事们脸色大变，厉声呵斥着想要稳住人心，却已无济于事——沈家在苏州的田庄多是肥田沃土，此刻被河水漫灌，损失惨重，他们哪里还顾得上围堵驿馆。
“大人，沈家的人开始撤了！”张恒激动地禀报，语气里难掩欣喜。林微点头，却未放松警惕：“盯紧那些黑衣人影，他们不是普通乡绅，恐会趁机偷袭。”话音刚落，便见三道黑影突然从驿馆侧墙翻跃而入，手中短刀泛着寒光，直扑屋内堆放证据的角落，显然是想毁证灭口。
“护住证据！”张恒怒吼一声，率先挥剑迎上，护卫们立刻围拢过来，刀剑相撞的脆响划破夜空。黑衣死士身手狠辣，招招致命，护卫们虽训练有素，却因连日奔波和坚守门户早已疲惫，片刻间便有两人负伤倒地，鲜血溅在青砖地上，触目惊心。林微握紧佩剑，目光快速扫过战局，看出死士们的目标明确，只盯着粮米样本和剧毒粉末的陶罐，她侧身绕到角落，将证据护在身后，眼神冷冽如冰。
一名死士见她是女子，以为易于得手，转身挥刀劈来，刀风凌厉，带着刺骨的寒意。林微不退反进，脚下踩着诡异的步法——那是她结合现代格斗技巧改良的身法，看似随意，却精准避开刀锋，同时佩剑出鞘，寒光一闪，剑尖直刺死士心口。死士猝不及防，被一剑贯穿，倒地时眼中还满是惊愕，似是没料到这女官竟有如此身手。
余下两名死士见状，攻势愈发凶狠，护卫们拼死阻拦，身上又添了几道伤口。就在僵持之际，马蹄声急促响起，数十名身着劲装的汉子手持长刀策马而来，冲破混乱的人群，直奔驿馆，为首之人高声喊道：“林大人莫慌，苏公子派我等前来相助！”
是苏瑾的人！林微心中一松，苏瑾的江南分号遍布各州府，消息灵通，想来是提前察觉苏州异动，派了人手赶来支援。援军加入战局，局势瞬间逆转，黑衣死士腹背受敌，渐渐不支，其中一人见势不妙，想要咬碎口中毒囊自尽，却被护卫及时制住，反手扣住下颌，没能得逞，另一人则在激战中被斩杀，尸体倒在地上，双目圆睁，透着不甘。
“大人，死士已擒获一人，其余要么被斩，要么趁乱逃脱。”张恒上前禀报，脸上带着轻伤，却难掩振奋。林微点头，看向被擒的死士，他浑身紧绷，眼神桀骜，抿紧嘴唇不肯开口。林微蹲下身，指尖划过死士腰间，触到一块硬物，抬手抽出，竟是半块刻着玄鸟纹路的令牌，纹路走势凌厉，与三皇子宇文铭府中的徽记隐隐相合。
“三皇子派你们来的？”林微声音平淡，却带着不容置疑的威压。死士浑身一震，眼神闪过慌乱，却依旧闭口不言。林微也不逼问，将令牌收好：“先押下去，待后续再审。”说完，她走到负伤的护卫身边，查看他们的伤势，见只是皮肉伤，才算放下心来，吩咐人取来伤药，亲自为重伤的护卫包扎。
“多谢大人关怀。”护卫们眼眶微红，心中暖意涌动，只觉连日的辛苦都值了。林微看着他们带伤的臂膀，轻声道：“辛苦你们了，往后行事，务必先保自身安全，百姓需要你们，新政也需要你们。”话语虽轻，却带着沉甸甸的分量，让护卫们心中愈发坚定。
屋外的混乱已渐渐平息，沈家管事带着残余的人仓皇赶往城西救田，百姓们见围堵的人散去，又听闻沈家田庄被淹是“水神降罚”，纷纷聚在驿馆外，对着驿馆方向叩拜，口中念着“多谢大人为民除害”，声音虔诚而恳切。林微站在门口，看着夜色中百姓们佝偻的身影，心中五味杂陈，她不过是做了分内之事，却让这些饱经苦难的人如此感恩，更觉肩上的担子愈发沉重。
不多时，李砚带着两人匆匆赶回，身上沾着泥水，神色却带着异样的凝重：“大人，属下按您的吩咐打开了沈家水闸，引河水漫灌田庄，只是……水闸之下，藏着异样。”林微心中一动，连忙问道：“什么异样？”
“那水闸并非寻常水利设施，底部刻满了古老纹路，像是某种图腾，属下打开水闸时，河水异动，竟从河底冲出一个石盒，被属下带回了。”李砚说着，侧身让开，身后的护卫捧着一个青黑色的石盒上前，石盒表面布满水藻痕迹，刻着繁复的纹路，与水神祠神像上的纹路隐隐相似，盒身沉重，不知是何种石材所制。
林微伸手触摸石盒，指尖传来冰凉的触感，纹路凹凸不平，带着岁月的沧桑，隐约能感受到一丝微弱的奇异气息，不似凡物。她示意护卫将石盒放在桌上，仔细观察，发现盒身没有锁孔，纹路首尾相连，像是一个整体，似是需要特定的方法才能开启。
“这石盒从河底冲出，又与水神祠纹路相似，怕是与苏州水神传说有关。”张恒凑上前来，神色敬畏，“苏州老人们常说，水神护佑一方水土，河底藏着水神信物，只是从未有人见过，难道这石盒便是……”
话音未落，驿馆外突然刮起一阵狂风，原本停歇的雨又淅淅沥沥落下，只是此次的雨水中，竟带着淡淡的腥气，夜空暗沉如墨，远处河畔传来隐约的轰鸣声，似是河水暴涨，又似是某种巨兽咆哮，让人心头发悸。屋内的烛火剧烈摇曳，光影变幻间，石盒表面的纹路竟泛起淡淡的青光，青光流转，像是活过来一般，映照得整个屋子都笼罩在一层诡异的光晕中。
“这是……水神示警？”李砚脸色发白，声音带着颤抖。苏州百姓对水神敬畏深入骨髓，此刻见石盒异动，狂风骤起，难免心生惧意。林微握紧双拳，强迫自己冷静下来，前世的科学认知告诉她世间无鬼神，可穿越以来，遇到的种种异事已超出认知，这石盒和异动，或许藏着苏州水患的根源，绝非偶然。
就在这时，被押在角落的死士突然剧烈挣扎起来，眼神惊恐，口中嘶吼着模糊的话语：“水神怒……封印破……大祸将至……”他状若疯癫，挣扎间竟挣开了束缚，朝着石盒扑来，眼中满是疯狂。“拦住他！”林微厉声下令，护卫们立刻上前，将死士再次制服，死死按在地上，死士仍在嘶吼，嘴角溢出鲜血，竟是急火攻心，昏死过去。
石盒上的青光渐渐褪去，狂风也渐渐平息，雨声渐缓，只是那股淡淡的腥气依旧弥漫在空气中，让人不安。林微看着石盒，心中疑窦丛生：死士口中的“封印”是什么？石盒是否与封印有关？沈家私自改建水闸，是不是为了破坏封印？苏州连日涝灾，难道并非自然灾害，而是封印松动所致？
一连串的疑问在脑海中盘旋，她俯身查看昏死的死士，发现他脖颈处有一个细小的刺青，像是半截水波纹路，与石盒上的纹路有几分相似，显然，这些死士不仅是宇文铭的人，或许还与守护或破坏封印的势力有关联。
“陈老何在？”林微突然想到献水利图纸的前河工主事陈老，他毕生研究苏州水利，或许知晓河底封印的秘事。张恒立刻应声：“属下这就去请陈老过来。”不多时，陈老便冒着夜雨赶来，刚踏入驿馆，闻到空气中的腥气，又看到桌上的石盒，脸色骤变，脚步踉跄着上前，伸出颤抖的手抚摸石盒纹路，眼中满是震惊与惶恐。
“水神封印盒……真的是水神封印盒……”陈老声音发颤，老泪纵横，“老朽幼时曾听祖父说，苏州河底藏着水神封印，镇压着河底水怪，封印盒便是封印的核心，一旦封印松动，水怪作祟，便会水患不断，若封印破碎，苏州将沦为泽国……”
林微心头一震，原来苏州涝灾的根源竟在此处，沈家改建水闸，怕是故意破坏封印，导致水患频发，他们再趁机囤积粮食、压榨百姓，甚至可能与宇文铭勾结，想借水患搅乱江南局势，动摇新政根基。如此一来，毒粮事件、围堵驿馆，都只是冰山一角，他们的野心远比想象中更大。
“陈老，可知如何稳固封印？”林微沉声问道，此事关乎苏州百姓安危，绝不能拖延。陈老摇头，眼中满是无奈：“祖父只说封印盒藏于河底，需水神信物催动才能稳固封印，可水神信物是什么，藏在何处，无人知晓。沈家世代盘踞苏州，怕是早已知晓封印秘事，他们改建水闸，定是为了夺取封印盒，破坏封印，图谋不轨啊。”
话音刚落，驿馆外突然传来百姓的哭喊声，一名护卫匆忙跑进来，脸色惨白：“大人，不好了！城西河水暴涨，河堤出现裂痕，多处街巷被淹，百姓们流离失所，还有人说……看到河中有黑影游动，像是水怪现身！”
林微心中一沉，封印果然松动了，若不尽快稳固，后果不堪设想。她看向石盒，又看向窗外泛滥的河水和哭喊的百姓，眼神愈发坚定：“无论如何，必须守住河堤，找到水神信物，稳固封印。张恒，你带人立刻前往河堤，组织百姓加固河堤，务必阻止河水进一步泛滥；李砚，你审讯那名死士，务必问出沈家更多阴谋，以及宇文铭的动向；陈老，劳烦你回忆祖父所说的关于水神信物的线索，哪怕只言片语，都可能有用。”
三人齐声应下，立刻分头行动。林微独自留在屋内，凝视着桌上的石盒，指尖划过冰冷的盒身，心中思绪万千。沈家背后有宇文铭撑腰，又知晓封印秘事，手中或许还掌握着更多线索，而水神信物下落不明，河堤危在旦夕，百姓深陷苦难，她此刻面临的，是比查案惩贪更严峻的危机。
夜色渐深，雨势又大了几分，河堤方向传来的消息断断续续，加固河堤的百姓们虽奋力劳作，可河水上涨太快，河堤裂痕仍在扩大，形势愈发危急。李砚那边传来消息，死士虽已苏醒，却依旧顽固，只字不肯透露，似是被下了死命令。陈老苦思冥想，也只忆起祖父曾提过“水神信物藏于水脉之源，沐凤火而生”，线索模糊，难以捉摸。
林微走到窗边，望着被洪水笼罩的苏州城，远处河堤方向灯火点点，那是百姓和护卫们在奋力抗争，哭声、喊声、夯土声交织在一起，听得人心如刀绞。她深吸一口气，转身拿起石盒，心中已有决断：无论水神信物藏在何处，无论前路有多少艰险，她都要找到它，稳固封印，护苏州百姓周全。
就在她准备亲自前往河堤查看情况时，门外突然传来一阵急促的脚步声，李砚神色慌张地跑进来，手中拿着一块染血的丝帕，帕子上绣着一朵暗金色的凤凰，纹路精致，绝非寻常人家所有。“大人，这是从死士怀中搜出的，他方才试图销毁，被属下拦下，还有……城外发现了三皇子麾下亲兵的踪迹，怕是宇文铭派了大军前来！”
暗金凤凰丝帕？宇文铭的亲兵？林微瞳孔骤缩，指尖捏紧丝帕，凤凰纹路在烛火下泛着冷光，竟与她穿越时随身携带的一枚凤凰玉佩纹路有几分相似。她心头剧震，一个荒谬却又合理的念头涌上心头：难道水神信物，竟与自己有关？而宇文铭派大军前来，显然是想夺取封印盒，彻底破坏封印，借水患掌控江南，甚至可能知晓了信物的秘密，想要斩草除根。
屋外的雨声愈发凄厉，河堤方向传来一声巨响，似是某处河堤已然溃决，百姓的哭喊声愈发惨烈。林微握紧手中的石盒和丝帕，眼神决绝，她知道，一场关乎苏州存亡、关乎新政根基，甚至关乎她自身秘密的硬仗，已然拉开序幕。而河底的水怪似是感应到了什么，河水翻腾得愈发剧烈，一道巨大的黑影在河水中沉浮，朝着驿馆的方向，缓缓逼近。