第三百六十八章 财政隐忧 - 扩张的成本
紫禁城的黄昏，为一日的喧嚣镀上了一层慵懒的金红色。御书房内，烛火初燃，驱散了些许暮色，却驱不散空气中弥漫的、一丝不易察觉的凝重。崇祯皇帝朱由检批阅完最后一本关于台湾府屯田进展的奏疏，长长舒了一口气。窗外，归巢的倦鸟掠过琉璃瓦顶，鸣声清越，勾勒出帝国疆域内一片祥和的剪影。
然而，这片祥和之下，一道细微却刺耳的裂痕，正悄然在帝国最核心的机枢处蔓延。
“陛下。” 司礼监掌印太监方正化的身影如同融入阴影，悄无声息地出现在御阶之下。他并未像往常那样先递上文书，而是单膝跪地，神色凝重，压低了声音：“户部尚书李邦华大人，有十万火急的密折，恳请单独面呈陛下。”
崇祯批阅奏章的手微微一顿。李邦华，这位以精于算学、恪尽职守着称的户部主官，他的“十万火急”和“单独面呈”，意味着事情非同小可，绝非寻常的钱粮奏报。他将手中的朱笔搁下，抬眸道：“宣。”
李邦华匆匆入内，行礼后并未多言，直接从袖中取出一个用火漆密封、盖着户部最高印信的紫檀木匣。崇祯接过，指尖触碰到那冰凉坚硬的木盒，心中已有了几分不祥的预感。他示意方正化退下，亲自打开了匣子。
里面并非传统的文书，而是一份制作精良、数据详尽的折页，辅以几张清晰的表格和一幅小小的收支对比图。标题赫然写着：《帝国近年收支暨扩张成本核析密奏》。
崇祯的目光迅速扫过，呼吸不由得一滞。这份奏报，如同一盆冰水，兜头浇下。
“……臣谨将帝国自登基以来（崇祯元年至今，约八年）主要收支及扩张相关开支核析如下：”
* 岁入方面： 国库总收入由登基初年的约三千五百万两白银，稳步增长至本年度预估的四千八百万两。增长主要源于：辽东及新附地区赋税纳入、海外贸易关税激增（年入逾五百万两）、盐铁专卖整顿后收益提升、以及新开垦荒地（尤其是高产作物产区）带来的农业税增量。开源之策，成效显着。
* 岁出方面： 总支出则从三千二百万两，飙升至惊人的六千五百万两！赤字由登基初年的七百万两，扩大至本年度预估的一千七百万两！支出激增的主因，赫然列在首位：
* 军费： 占总开支的58%！其中，辽东新军及配套后勤、北疆边防军（含对罗刹人作战）、西北平叛（孙传庭部）、以及维持日益庞大的水师（含郑芝龙舰队部分开支），构成了主要部分。仅“神机新军”装备更新与弹药消耗一项，年耗银逾三百万两。
* 基建与工程： 占总开支的22%！包括：京沈铁路（实验段及后续勘探）、台湾府建设、北疆都护府驻军设施、黄河部分河段治理、以及遍布全国的驿站与信息网络升级。那条“百里钢龙”的实验段，看似只是一条轨道，其下铺设的枕木、道砟、维护人力，以及未来大规模建设的预期，都是吞金巨兽。
* 海外扩张与维持： 占总开支的12%！包括：郑芝龙舰队部分军饷与补给、台湾府驻军与行政开支、南洋招抚使团费用、以及为保障航线安全而设立的沿途补给站和小型要塞。
* 其他（赈灾、官俸、宫廷等）： 占总开支的8%。
“……臣斗胆直言，” 李邦华的奏报语气带着前所未有的忧虑，“帝国国力蒸蒸日上，疆域日扩，此乃陛下圣明之功。然，扩张之速，远超财政承载之力。当前岁入增长，尚不足以覆盖岁出激增，尤其军费与基建两项，已成沉重负担。若照此趋势，不出五载，国库盈余将消耗殆尽，届时恐陷入借债度日、甚至加派赋税之窘境，动摇国本。”
奏报末尾，李邦华用朱笔圈出了几个触目惊心的数字：
* 平均每扩张一寸国土（按实际控制面积计），年均耗费白银约一万五千两。
* 维持一支装备精良的“神机新军”标准步兵师（约一万五千人），年耗银逾百万两。
* “京沈铁路”实验段每延展一里，预估耗银不下八千两（不含未来维护）。
崇祯的手指，无意识地摩挲着奏折上那些冰冷的数字。他不是不懂算学，恰恰相反，他比任何人都清楚这些数字背后的分量。每一笔开支，都对应着新军的铠甲、大炮的轰鸣、铁路的枕木、拓荒者的犁铧、水师的桅杆……那是帝国崛起的基石，是“再造大明”梦想的具象化。
“光启先生……” 崇祯低声念叨着，仿佛在寻求答案。他想起徐光启曾劝谏他，革新需量力而行，根基需稳固。他当时自信满满，以为凭借超越时代的知识和技术，足以支撑起这个帝国的腾飞。
可现实的数据，比任何谏言都更冰冷、更残酷。
“陛下，” 李邦华跪在地上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“臣并非反对扩张，臣亦为陛下取得的成就而振奋。然，财政乃国之血脉，不可不察，不可不慎。若血脉壅塞，再强健的肌体也会枯萎。恳请陛下，对后续扩张步伐，尤其是耗资巨大的项目，如北疆大铁路、南洋常驻舰队等，重新评估，量入为出，或暂缓，或寻求更经济的替代方案。同时，开源节流，亦需双管齐下……”
他的话，崇祯听在耳中，却如重锤敲击心鼓。暂缓？放缓脚步？这意味着什么？意味着北疆的罗刹人可能获得喘息，意味着南洋的荷兰人可能卷土重来，意味着辛苦打下的基业可能失去进一步巩固和发展的黄金机遇！他等不起，大明也等不起！
“李爱卿，” 崇祯抬起头，目光深邃，带着一丝疲惫，但更多的是帝王的决断，“你的心意，朕明白。这份奏报，朕会仔细研读。扩张之策，关乎国运，朕岂会不知其中艰险？然，坐视良机流逝，畏首畏尾，岂是朕所为？亦非大明男儿本色！”
他站起身，走到巨大的舆图前，手指重重地点在东北和南洋的位置：“这里（北疆），罗刹贼心不死，虎视眈眈！这里（南洋），西班牙、荷兰磨刀霍霍，觊觎我华夏膏腴！朕若停步，他们便会扑上来，吞噬我们用鲜血和汗水换来的一切！朕的子民，朕的江山，岂容他人觊觎！”
情绪激昂处，崇祯的声音带着金石之音，在空旷的御书房回荡。李邦华跪在地上，被皇帝的气势所慑，一时不敢言语。
崇祯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道李邦华说的是实情，是冷静的、基于数据的警示。他并非要否定扩张，而是要找到一条既能维持扩张势头，又能确保财政健康、可持续发展的道路。
“节流……” 崇祯喃喃自语，目光扫过奏折上的开支明细，“军费，有无优化空间？装备标准化、集中生产，能否进一步降低成本？后勤效率，能否提升？” 他转向李邦华，“爱卿，户部与兵部、工部，需立刻成立联合工作组，彻查军费开支，寻找每一分可以节省的铜板！冗余编制、低效采购、浪费现象，必须严查！”
“开源……” 他目光灼灼，“除了现有税种和贸易，还有何潜力可挖？海外贸易，除了关税，能否引导更多民间资本投入，分享红利，减轻国库压力？矿产开发，尤其是新发现的银矿、铜矿，能否加速开采，增加贵金属储备？格物院，能否在开源节流的技术上，再有突破？譬如，更高效的冶铁法，减少燃料消耗；更精良的农具，提升亩产，间接增加税基？”
一连串的问题，既是问李邦华，也是问自己。崇祯强迫自己从沸腾的激情中抽离，进入冷静的帝王算计模式。他不能被一时的胜利冲昏头脑，更不能被庞大的开支吓倒。他需要的是，在激情与理性之间，找到那个微妙的平衡点。
“李爱卿，” 崇祯重新看向跪在地上的户部尚书，语气缓和了些许，但眼神依旧锐利，“你的奏报，是警钟，亦是良药。朕会认真考虑你的建议。户部，继续做好本职，精打细算，确保每一笔钱都用在刀刃上。至于如何平衡扩张与财政……” 他停顿了一下，眼中闪过一丝决断，“朕自有考量。传旨，命内阁、户部、兵部、工部，于三日内，就‘如何在保障战略扩张前提下，优化财政收支结构’议题，各自拟出初步方案，呈朕御览。”
“臣，遵旨！” 李邦华如释重负，又带着一丝担忧，叩首领命。他知道，皇帝没有采纳他“暂缓”的核心建议，但也没有完全无视他的警告。皇帝选择了另一条更难走的路——在高速行驶的马车上，一边疾驰，一边抢修日益磨损的车轴和缰绳。这条路，风险与机遇并存。
崇祯挥退了李邦华。御书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微声响。他重新坐下，拿起那份沉重的奏折，目光再次落在那些刺眼的数字上。窗外的夜色，似乎比之前更加深沉了。
帝国的引擎，在高速运转中发出了不堪重负的呻吟。崇祯知道，他必须尽快找到答案。否则，这台刚刚启动、势不可挡的庞大机器，很可能因为后勤断绝，而在最辉煌的时刻戛然而止。（本章完）