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苏小婉将自己关在房间内，指尖萦绕着一丝极其凝练的金色灵力，小心翼翼地触碰着那本《山海游记》页脚的“墨渍”。随着灵力的持续注入，那原本模糊的古篆小字逐渐清晰稳定——“庚金淬灵，心念为引”。
这八个字如同拥有魔力，在她识海中反复回荡。她尝试着理解、揣摩其中真意。
“庚金淬灵……”她喃喃自语，“并非以蛮力锻造，而是以心念引导，进行淬炼？如同……之前云逸提及的‘打铁淬火’？”
这个念头让她豁然开朗！之前云逸用“打铁淬火”比喻，让她领悟了刚柔并济，突破了修为瓶颈。而眼前这八字法诀，似乎是将这个道理更加深化和具体化，指向了如何以自身心念，更精微地操控和淬炼庚金灵力，使其更具灵性，更贴近本源！
她深吸一口气，盘膝坐下，将全部心神沉入对这句法诀的感悟之中。她不再刻意去运转《庚金诀》的固定行功路线，而是尝试着放空心神，仅以那一丝“淬灵”的意念为核心，去引导体内奔腾的金系灵力。
起初，灵力依旧惯性运转，不为所动。但她持之以恒，心神完全沉浸在那“心念为引”的意境里，仿佛自己不再是灵力的主人，而是一个旁观者、引导者，默默观察着灵力的流淌，只在关键节点，以一丝微不可察的意念，轻轻“拨动”。
渐渐地，奇异的变化发生了。
她体内那原本锋锐无匹、一往无前的庚金灵力，在这柔和而坚定的心念引导下，竟开始变得……“驯服”？不，不是驯服，更像是被唤醒了内在的灵性，流动变得更加自然、圆融，少了几分刻意，多了几分道法自然的韵味。
而就在她体内灵力发生微妙变化的同一时间，被她放置在膝上的那枚古朴玉佩，似乎受到了某种气机的牵引，竟然微微震颤了一下！
紧接着，一丝比头发丝还要纤细千万倍、纯净到极致、几乎难以感知的庚金道韵，如同沉睡的精灵被唤醒，悄无声息地从玉佩中流淌而出，顺着苏小婉周身那变得圆融自然的灵力场，缓缓融入她的体内！
这丝道韵太微弱了，微弱到苏小婉自己都几乎无法察觉。但它又是如此的精纯和高阶，如同最顶级的催化剂，在她融入那“淬灵”意境的灵力中悄然作用。
苏小婉只觉得灵台一阵前所未有的清明，之前修炼《庚金诀》时许多晦涩难懂、只能强行记忆的关窍，在这丝奇异道韵的浸润和“淬灵”心法的引导下，竟然如同冰雪消融般，自然而然地理解了！仿佛那不是需要学习的知识，而是早已烙印在灵魂深处的本能，此刻只是被重新唤醒！
她的气息以肉眼可见的速度变得愈发凝练、沉静，周身隐隐有淡金色的光华流转，那光华不再刺目，反而带着一种温润如玉的质感。她的修为并没有立刻暴涨，但根基却在以一种恐怖的速度被打磨得坚实无比，对庚金之道的理解，更是直线攀升！
这种状态玄之又玄，苏小婉完全沉浸其中，忘却了时间。
不知过了多久，当她从这种深层次的悟道状态中缓缓退出时，窗外已是月上中天。
她睁开双眼，眸中金光一闪而逝，深邃而明亮。她仔细感受了一下自身的状态，脸上露出了难以置信的狂喜！
修为依旧停留在炼气巅峰，但她能清晰地感觉到，自己体内的灵力比之前精纯了数倍不止！运转起来如臂指使，圆融通透！更重要的是，她对《庚金诀》的理解，已然达到了一个全新的境界！许多之前需要耗费大量时间和灵力才能施展的招式，现在似乎心念一动便可信手拈来！她有信心，若是此刻再与那金剑宗的华服青年交手，即便对方是筑基初期，她也有一战之力！
而这一切，都源于那八字法诀，以及……那枚玉佩！
她珍而重之地拿起膝上的玉佩，此刻再看，这枚原本灵气全无的凡玉，在她眼中却仿佛蕴藏着无尽宝藏。她终于明白，云逸那番“胡闹”的砍价，为她争取来的，是何等惊人的机缘！
“庚金淬灵，心念为引……”苏小婉反复咀嚼着这八个字，目光再次落在那本《山海游记》上。云逸特意提示的“云桑纸”，以及这隐藏的法诀……他定然是早已看穿了一切！
他不仅看出了玉佩的不凡，甚至连其中隐藏的道韵需要配合特定的心法才能引动都一清二楚！所以他才会用那种方式，确保这本记载着关键心法的“搭头”也能落到自己手中！
这份眼力，这份算计，这份于无声处布局的能耐……简直深不可测！
苏小婉心中对云逸的敬畏和好奇，达到了一个前所未有的顶点。她甚至产生了一种错觉，仿佛自己每一步的成长，都在某个人的默默注视和引导之下。
这种感觉既让她感到安心（因为对方似乎在帮她），又让她感到一丝莫名的压力。
“云逸……你究竟是谁？”她望着窗外的明月，喃喃自语。
与此同时，引发苏小婉无限遐想的云逸，正躺在硬板床上，双手枕在脑后，望着天花板发呆。
他自然感知到了苏小婉那边气机的变化和那丝微弱道韵的流动。
“嗯，悟性还不错，这么快就引动了‘封灵纹’里的道韵，看来那‘淬灵’法诀也入门了。”云逸心中评价道，如同老师看到学生取得了进步，“照这个进度，在大比前稳固境界，甚至尝试冲击筑基，也并非没有可能。”
他帮助苏小婉，并无太多复杂的目的。一来是看这丫头心性不错，天赋也佳，结个善缘；二来，苏小婉实力强了，也能少来麻烦自己，甚至在某些时候，还能帮他挡掉一些不必要的骚扰，比如金剑宗那些家伙。
至于暴露的问题？他丝毫不担心。整个过程，他没有任何直接出手的痕迹。砍价是杂役的本分（虽然方式奇葩），提示“云桑纸”也只是随口一说，谁能证明他早知道书里有法诀？一切都是苏小婉自己的机缘和悟性。
“希望这丫头得了好处，能安分一段时间，好好修炼吧。”云逸翻了个身，打了个哈欠，“可别再弄出什么幺蛾子了……”
他现在只盼着这劳什子联合大比赶紧开始，赶紧结束，然后回到青云宗，继续他扫地睡觉的退休生活。
然而，树欲静而风不止。苏小婉这边暂时安稳了，另一边的麻烦却开始发酵。
金剑宗驻地，一处颇为豪华的院落内。
白天在坊市吃了瘪的华服青年，名为金黎，正是金剑宗一位实权长老的孙子，平素在宗内骄横惯了，何曾接连在一个二流宗门，尤其是一个杂役手上吃亏？泊舟处被妖禽撞毁船头，坊市买假货被当众点破，还差点与苏小婉动手……这一切，都被他归咎于那个叫云逸的杂役！
“查！给我仔细查那个云逸的底细！”金黎脸色阴沉，对着面前一名躬身听命的弟子低吼道，“一个杂役，怎么可能有那种眼力？还能屡次‘巧合’地让本少倒霉？这里面肯定有鬼！看看他是不是有什么隐藏的身份，或者身怀异宝！”
“是，金师兄！”那弟子连忙应下。
“还有，”金黎眼中闪过一丝淫邪和狠厉，“苏小婉那个贱人，竟敢为了个杂役跟本少动手！给我想办法，在大比中，好好‘照顾’一下他们青云宗！尤其是那个苏小婉，本少要让她知道，得罪我的下场！”
“师兄放心，此次大比，我金剑宗作为东道主之一，安排上动点手脚，轻而易举。定让那苏小婉和青云宗颜面扫地！”那弟子阴险一笑。
金黎满意地点点头，挥退了手下。他走到窗边，看着青云宗驻地的方向，拳头紧握。
“苏小婉……云逸……你们给本少等着！”
暗流，在百宗城的夜色下悄然涌动。
翌日，联合外门大比的报名和抽签仪式，在百宗城中心巨大的“演武广场”正式开启。
广场人山人海，来自南荒上百个宗门的数千名外门弟子汇聚于此，气氛热烈而紧张。高台之上，端坐着各大宗门的代表和裁判。青云宗由吴清风和孙长老带队，弟子们穿着统一的青色宗服，站在划分好的区域，相较于那些大宗门动辄上百人的队伍，显得势单力薄了些。
云逸作为“表现突出”的杂役弟子，自然也站在队伍末尾，他那身灰色杂役服在清一色的青袍中格外扎眼，引来了不少其他宗门弟子好奇、诧异甚至鄙夷的目光。
“青云宗没人了吗？怎么连杂役都派来了？”
“听说他们宗门小，估计是凑数的吧。”
“一个杂役能有什么本事？来看热闹的吗？”
窃窃私语声不断传来，青云宗弟子们脸色都不太好看，却也无法反驳，只能暗暗憋着一股气。
云逸对此浑不在意，低着头，研究着自己脚边的蚂蚁，仿佛周围的一切都与他无关。
苏小婉站在队伍前方，经过一夜的感悟，她气质更加沉静内敛，周身隐隐散发出的圆融剑意，让一些感知敏锐的修士不由得多看了她几眼。她也注意到了周围对云逸的议论，眉头微蹙，却并未说什么。
抽签仪式开始。各宗弟子依次上前，从特定的法器中抽取自己的号牌和初赛分组。
轮到青云宗时，弟子们纷纷上前抽取。苏小婉抽到了一个丙字组十七号。其他弟子也各有归属。
最后，轮到了云逸。
他慢吞吞地走上前，在无数道目光的注视下，将手伸进了那散发着朦胧白光、用以防止神识探查的抽签法器中。
他随意地摸了一块冰凉的玉牌出来。
负责登记的一名百宗城执事接过玉牌，看了一眼，朗声宣布：“青云宗，杂役弟子云逸，丁字组，九号。”
声音通过阵法传遍广场。
丁字组？众人先是一愣，随即爆发出一阵哄笑。
此次大比，根据往届成绩和宗门实力，大致将分组划分为甲、乙、丙、丁四个等级。甲组最强，几乎都是大宗门的核心外门弟子，丁组最弱，多是些小宗门或者公认的“鱼腩”选手。云逸一个杂役，被分到丁组，在众人看来是理所当然，甚至是一种羞辱。
“果然是个凑数的，分到丁组了。”
“丁组也好，至少不会第一轮就被甲组的天才秒杀，还能多露会儿脸，哈哈！”
“青云宗这次怕是要在丁组垫底咯！”
嘲讽声不绝于耳。青云宗弟子们脸色铁青，感到无比难堪。连吴清风和孙长老的脸色也不太好看。
然而，就在这满场哄笑声中，那名负责登记的执事，看着手中的玉牌，脸上却露出一丝极其细微的、不易察觉的错愕。因为他清楚地看到，那玉牌背面，除了“丁九”字样外，还有一道极其淡的、几乎与玉石纹理融为一体的金色刻痕！
那是……只有他们内部人员才知道的标记，意味着这个签位，是被人“特殊关照”过的！抽中此签者，在丁组的赛程安排，将会“格外艰难”！
执事下意识地抬头，目光扫过高台某个方向，与金剑宗一位长老的目光短暂接触，随即迅速低下头，不动声色地将玉牌信息登记在册。
这一切发生得极快，除了极少数知情人，无人察觉。
云逸仿佛对这一切毫无所觉，领了号牌，便默默地走回了队伍末尾，继续研究他的蚂蚁，仿佛抽到什么签都与他无关。
苏小婉看着云逸那副事不关己的样子，又联想到他之前种种“邪门”的表现，心中忽然冒出一个念头：分到丁组，对他而言，或许……并非坏事？
以他那“运气”，在丁组这种“鱼腩”组，岂不是……虎入羊群？
她甚至开始有些同情那些即将在丁组遇到云逸的对手了。
抽签仪式继续进行，但关于青云宗杂役弟子分到丁组的笑话，却迅速在广场上传开，成为了大比开始前的一个小插曲。
没有人知道，这个被所有人轻视的杂役，以及他那看似倒霉的丁组签位，将会在这次联合大比中，掀起怎样的波澜。
暗处的黑手已经布下，而明处的“意外”，似乎也正在酝酿。
云逸的百宗城之旅，注定不会平凡。
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