索降缆绳在阿灼手中发出细微的摩擦声，将他缓缓送入“低语峡谷”的入口。上方运输艇的引擎声迅速被峡谷吞噬、扭曲，变成一种遥远而不真切的嗡鸣。光线急剧变暗，仿佛从一个世界坠入了另一个。
双脚触地的瞬间，并非坚冰的硬冷，而是一种奇特的、带着轻微弹性的质感。阿灼稳住身形，迅速解除索降装置，同时举起手臂，防护服上集成的强光探灯划破了浓稠的黑暗。
光线所及之处，景象令人屏息。
峡谷两侧并非纯粹的冰壁，而是某种半透明的、内部封存着无数扭曲阴影的深蓝色晶体与万年寒冰的混合体。那些阴影形态各异，有些依稀可辨是早已灭绝的远古生物，有些则是完全无法理解的几何结构或能量涡流，它们被永恒地凝固在这冰晶棺椁之中，无声地诉说着岁月的漫长与残酷。
空气在这里几乎凝滞，极致的低温让每一次呼吸都带着针扎般的刺痛，即便有防护服和内置的微型环境系统，寒意依旧如同无孔的幽灵，试图渗透进来。更令人不安的是那种无处不在的“寂静”——并非没有声音，而是所有的声音，包括队员们的脚步声、呼吸声、设备运行声，都被某种力量吸收、扭曲，变得沉闷、遥远，仿佛来自另一个维度。
“能量读数混乱，惰性粒子浓度是外界的五倍。”凯拉的声音透过加密通讯传来，带着明显的干扰杂音，“防护服能量消耗加剧，预计持续作战时间缩短百分之二十。”
“保持队形，缓慢推进。”巴顿的声音沉稳，他站在队伍最前方，能量步枪上的战术手电如同利剑，警惕地扫视着前方幽暗的通道。“冰爪，注意脚下和冰壁。”
“冰爪”没有回应，他佝偻着身体，几乎趴在地上，用那双历经风霜的眼睛仔细观察着冰面，又时不时抬头，用鼻子深深吸气，仿佛在捕捉空气中常人无法察觉的信息。
“这里……冰在‘说话’……”他终于开口，声音沙哑而缥缈，几乎与周围的低语融为一体。
“说话？”凯拉追问。
“不是声音……是……感觉……”冰爪艰难地组织着语言，“悲伤……很古老……很重的悲伤……还有……警告……”
阿灼凝神感知，确实，除了物理上的低温死寂，还有一种沉重到令人窒息的情绪氛围弥漫在峡谷中。那不是“影”的疯狂与饥渴，而是一种……属于这片土地本身的、被冰封了万古的悲恸与绝望。钥石在他胸前的容器中微微震动，传递来一种共鸣般的沉重感。
队伍沿着狭窄的冰谷通道小心翼翼地向深处行进。通道蜿蜒曲折，时而需要攀爬陡峭的冰坡，时而需要侧身挤过仅容一人通过的冰缝。四周冰壁中封存的阴影似乎随着他们的深入而变得更加“活跃”，并非物理上的移动，而是某种精神层面的“注视”感越来越强。
突然，走在侧翼的一名战士猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
“有东西……在动……”他压低声音，枪口指向左侧一片布满螺旋纹理的冰壁。
众人立刻停下，灯光集中过去。只见那片冰壁内部，一个模糊的、如同巨大水母般的阴影轮廓，似乎缓缓舒展了一下它的触须，随即又恢复了凝固状态。
“是……幻觉吗？”另一名战士不确定地问。
“不是幻觉，”周琳的声音通过远程连接传来，带着凝重，“我感知到微弱的、非生命的精神波动从那个方向传来。这些被冰封的东西……它们的‘信息体’或者说‘残响’并未完全消散。小心，不要长时间注视，可能会引发精神干扰。”
话音刚落，那名首先发现异常的战士突然身体一晃，眼神变得有些茫然，低语道：“好冷……永恒的……牢笼……”
“清醒点！”巴顿低喝一声，一巴掌拍在他的头盔上，发出沉闷的响声。
战士猛地一震，回过神来，惊出一身冷汗：“我……我刚才好像听到很多人在喊冷……”
“是精神侵蚀！”凯拉立刻分析环境数据，“这里的惰性能量粒子和冰封的古老信息残响结合，会潜移默化地影响心智！启动防护服的精神过滤场，提升到二级强度！”
队员们立刻照做，一层几乎不可见的微弱光晕笼罩了每个人的头盔内部，那种被无形低语骚扰的感觉才稍微减轻。
他们继续前进，更加警惕。峡谷仿佛没有尽头，周围的景象开始出现诡异的变化。一些冰壁变得完全透明，后面并非是岩石，而是更加深邃、仿佛通往虚无的黑暗。一些地方则出现了由冰晶自然形成的、极其复杂的符号和图案，与“播种者”的风格截然不同，更加古老、抽象，充满了循环与终结的意象。
阿灼在这些符号前停下脚步，钥石的震动变得更加明显。他伸出手，隔着防护手套，轻轻触摸其中一个类似三重螺旋嵌套的图案。
轰——！
一段破碎的信息流猛地冲入他的意识！
并非画面，也非声音，而是一种纯粹的“概念”——冰封！寂灭！循环！代价！
紧接着，是一个极其短暂、却无比清晰的“景象”：一颗巨大无比的、散发着柔和绿光的棱形水晶，正静静地悬浮在一片空旷的冰室中央，其下方，是一个刻满了与冰壁上类似符号的祭坛。而水晶的内部，似乎封印着一滴……如同浓缩了生命本源的、金色的液体！
生命共鸣之石！
景象一闪而逝，但那个位置和感觉，却牢牢刻印在阿灼的脑海中。
“我看到了！”阿灼猛地睁开眼，指向峡谷更深处的某个方向，“在那边！一个冰室！共鸣石就在那里！”
希望如同黑暗中点燃的火炬，驱散了些许压抑。
然而，就在他们准备朝着阿灼指引的方向加速前进时，整个峡谷突然剧烈地震动起来！
“咔嚓——轰隆隆——！”
前方不远处的冰壁猛然裂开一道巨大的缝隙，伴随着震耳欲聋的冰层断裂声，一个庞大的、由无数冰块和深蓝色晶体构成的“东西”，缓缓地从裂缝中“挤”了出来！
它没有固定的形态，仿佛是由峡谷本身亿万年的寒意与那些被冰封的悲伤残响聚合而成的实体，散发着令人灵魂冻结的冰冷与死寂。它那由碎冰和晶体构成的“躯体”上，浮现出无数痛苦扭曲的面孔和无法理解的符号，一种无声的、代表着绝对终结与冰封的意志，如同潮水般向小队涌来！
“是这里的守护者？还是被我们惊动的‘远古之悲’的聚合体？”巴顿举起武器，声音凝重到了极点。
阿灼握紧了容器中的钥石，感受着其中传来的、既警惕又带着某种了然的光芒。
看来，想要拿到拯救世界的钥匙，必须先通过这片冰封之地的……最终考验。