圣所的修复工作如同一台精密而高效的机器，在短暂的混乱后迅速步入正轨。水晶古树的光芒稳定而温暖，不仅加速着伤员的愈合并净化着战火遗留的污秽，更成为了整合“微光”技术与现有设施的天然能量枢纽。凯拉带领的技术团队日夜不休，将蓝图转化为现实，圣所的防御与生命维持系统正以前所未有的速度迭代升级。
然而，核心团队的注意力，已经投向了那片位于大陆极南、被永恒冰封与死亡笼罩的疆域——南部冰川。
一周后，圣所指挥中心。
全息投影沙盘上，南部冰川的地形被精确建模，刺骨的寒意仿佛能透过光影渗透出来。广袤的冰原、撕裂大地的深邃冰缝、高耸入云的扭曲冰峰，以及那片被标记为“寂静王座”的核心区域，无不诉说着极端与未知。
“根据霍雷斯服务器中提取的、以及‘基石’信息交叉验证后的数据，‘寂静王座’并非自然形成。”凯拉指着沙盘上那片如同巨大、不规则水晶王冠般嵌入冰层的构造，“它的地质结构显示出非自然的几何对称性，能量读数在冰川背景下异常‘干净’且稳定，像是一个……被冰封的巨型能量源或信息接收器。”
她调出放大图像，可以看到“王座”基座附近，分布着数个能量异常点，其中一个与“生命共鸣之石”的描述高度吻合——内敛而磅礴的生命能量特征，与古老水晶的共振频率。
“我们的目标在这里，”凯拉标记出其中一个位于“王座”阴影下的冰裂谷入口，“‘低语峡谷’。这是目前已知能相对安全接近目标能量源点的路径。但‘相对安全’只是理论上的。”
“环境数据，”巴顿抱着手臂，眉头紧锁，“辐射、低温、大气成分？”
“辐射水平是圣所周边的五十倍以上，存在周期性能量风暴。平均温度零下一百二十摄氏度，伴有瞬间可达零下一百八十度的死亡寒流。空气稀薄，含氧量不足标准值的十分之一，并混杂着高浓度惰性有毒气体和……某种未知的惰性能量粒子，会持续侵蚀防护和设备。”凯拉念出一连串令人心惊的数据，“常规动力装甲和设备在那里支撑不了半个小时。”
“所以我们带去的，不能是‘常规’的。”阿灼平静地接口。他手中把玩着一枚小巧的、散发着微弱蓝光的菱形晶体——这是利用“微光”技术，结合古树能量场临时赶制出的“秩序信标”，能在小范围内稳定环境，抵御混沌能量的侵蚀。
探险队伍的构成也经过精心考量。阿灼自然是核心，他的守护者权限与秩序之力是应对未知的关键。巴顿负责战术指挥与安全保障。凯拉作为技术支援，负责设备维护、数据采集与远程联络。此外，还有两名最精锐的、适应极端环境的战士，以及……“冰爪”。这位老向导对冰川边缘的了解无人能及，尽管深入核心区域对他而言也是未知领域，但他丰富的荒野求生经验和对危险的本能直觉至关重要。
“逐星者”号将无法直接提供支援。冰川核心紊乱的能量场和强大的引力畸变会对舰船系统造成严重干扰，强行进入风险极大。它将作为移动基地，悬浮在冰川边缘的相对安全空域，通过中继信标与探险队保持联系。
“记住，我们的目标是获取‘生命共鸣之石’，不是征服冰川。”阿灼的目光扫过每一位队员，“任何情况下，保全自身优先。一旦情况超出控制，立刻撤退。”
众人肃然点头。每个人都清楚，这次任务不同于以往任何一次。他们要深入的是一个连“影”和大部分畸变体都无法生存的绝对死域，去寻找一颗可能关系到整个星球存亡的钥匙。
第二天黎明，小队整装待发。新型的深寒防护服闪烁着哑光，内部整合了基于“微光”科技的微型环境维持系统和能量护盾。武器和工具都经过特殊处理，以应对极端低温和能量侵蚀。阿灼的钥石被安置在一个特制的、能与防护服能量系统连接的容器中，确保他能随时调用力量。
没有隆重的送行仪式，只有周琳和几位核心成员沉默的注视。水晶古树的光芒似乎也变得更加凝练，如同无声的祝福。
“出发。”
阿灼一声令下，小型、具备短途垂直起降和恶劣地形适应能力的探险运输艇发出低沉的轰鸣，脱离“逐星者”号，如同坚定的信使，义无反顾地冲向了下方那片无边无际的、仿佛能吞噬一切生机的纯白世界。
运输艇剧烈颠簸着，穿透厚重而污浊的云层。舷窗外，景象瞬间从灰蒙变为令人心悸的蓝白。无尽的冰原延伸至视野尽头，巨大的冰缝如同星球狰狞的伤疤，狂风卷起冰晶，在阳光下折射出冰冷刺骨的光芒。
“冰爪”坐在窗边，浑浊的眼睛望着外面飞速掠过的、逐渐变得陌生的景象，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有放在膝盖上的、骨节粗大的手微微握紧。
“能量读数开始飙升，惰性能量粒子浓度增加。”凯拉监控着数据，“防护服能量消耗比预估快百分之五。”
“降低高度，避开那片冰晶风暴区。”巴顿指挥着驾驶员。
运输艇小心翼翼地穿梭在巨大的冰峰之间，仿佛航行在由冰雪构成的石林迷宫。死寂是这里唯一的主旋律，连风声都显得空洞而遥远。
几个小时的艰难飞行后，目的地终于出现在前方。
那是一片巨大得超乎想象的冰裂谷，仿佛大地被巨斧劈开，边缘陡峭如刀削。裂谷深处幽暗无光，仿佛通往地心。而在裂谷靠近“寂静王座”的一侧，一个相对狭窄的、被巨大冰凌封锁的入口隐约可见——那就是“低语峡谷”。
“我们到了。”驾驶员报告，声音带着一丝紧张，“峡谷入口有强烈的能量乱流，运输艇无法稳定进入。”
“准备索降。”巴顿干脆利落地下令。
运输艇悬停在狂风中，舱门打开，冰冷的死亡气息瞬间涌入。队员们检查着安全绳和装备，眼神交汇间，是无需言说的决心。
阿灼第一个走到舱门口，望向下方那片深不见底的幽暗峡谷。钥石在容器中传来清晰的脉动，不再是排斥，而是一种……指向明确的牵引。
他能感觉到，在那片极寒与死寂的最深处，有什么东西正在呼唤他。
“我先行。”
他说完，抓住索降缆绳，身影一跃，便融入了那片仿佛能冻结灵魂的冰渊之影中。
南部冰川的序曲，已然奏响。
而冰渊之下的真相，正等待着它的探访者。