元地草原的晨雾裹着青草的寒气，落在睫毛上结成细霜。我们跟着牧民巴图的马蹄印往草原深处走时，灵虫们的绿光突然从笼里飞出来，在半空盘旋了一圈，又急匆匆落回我的肩头，翅膀的震颤带着明显的 “不安”—— 不是遇着恶祟的惊惧，而是像看见同类受难时的焦躁，连翅膀尖都泛着淡淡的白。
“就在前面的狼山坳了。” 巴图勒住马，声音里带着后怕，却又藏着几分不忍，“昨天我去寻走失的羊群，看见它趴在那里，浑身是伤，却没真咬杀我的羊，只是用爪子拍伤了几只 —— 要是以前的草原狼，哪会这样犹豫？” 他指着前方被晨雾笼罩的山坳，“老人们说，那山坳里住过‘草原护灵’，专帮牧民赶雪豹，可现在……”
我握着玉如意的手轻轻收紧，指尖能感受到布囊里元地木碗传来的温润气息 —— 从秦地的驿卒魂灵，到宋地的阿瓷，我们遇到的 “异常”，从来都不是天生的恶物，而是被外力扭曲的受害者。这狼妖，会不会也是那 “草原护灵”？周玄的玄鸟杖往前轻点，杖头的蓝光刺破晨雾，却没像遇着邪祟那样亮得刺眼，反而泛着一层暗滞的红，像是被什么脏东西裹住了：“地脉气里掺着邪术的‘腐气’，不是狼本身的气。” 他眉头微蹙，“这邪术和之前控制阿瓷的不一样，更阴毒，是往生灵骨血里灌腐气，逼着它失了本性。”
苏清月翻出典籍，快速往后翻，在 “草原灵物” 的记载旁补写：“元地旧志载，草原护灵多为狼形，以‘共生’为则 —— 护牧民羊群免被雪豹所伤，牧民亦会在冬夜给狼留肉干，此乃‘狼羊相护’之约。” 她抬头看向山坳，“要是护灵被邪术改造，不仅它会受苦，草原的地脉气也会跟着滞涩 —— 狼是草原的‘牙’，牙坏了，草原的‘守’就弱了。”
我们下马步行往山坳走，晨雾渐渐稀薄，能看见山坳里的枯草上沾着深色的痕迹 —— 不是血，是带着腐气的黑汁，像之前晋地煤精被污染时的雾气，却更稠、更腥。小木抱着灵虫笼，脚步放得极轻，灵虫们的绿光突然从笼里冲出去，朝着山坳深处飞，在一块巨大的岩石旁停了下来，翅膀拍得飞快，像是在喊 “在这里”。
绕过岩石，我们终于看见它 —— 那所谓的 “狼妖”。它趴在枯草堆里，比寻常草原狼大了一倍，浑身的狼毛本该是银灰色的，此刻却沾着黑汁，纠结成一团，背上还留着几道深可见骨的伤口，伤口里渗着的不是血，是和枯草上一样的黑汁。最让人揪心的是它的眼睛 —— 本该是琥珀色的狼眼，此刻一半泛着浑浊的红，一半还留着清明的琥珀色，像是两个灵魂在它身体里拉扯，每一次呼吸，都带着痛苦的低吼，却没向我们露出獠牙。
“它在忍。” 我轻声说，慢慢往前挪了一步，玉如意的白光轻轻漫开，没有攻击性，只是带着一股温和的地脉气。狼妖的耳朵动了动，浑浊的红眼看向我，身体却没像预想中那样扑过来，反而往枯草堆里缩了缩，像是在害怕自己身上的腐气伤到我们。灵虫们的绿光落在它的伤口旁，轻轻绕着圈，黑汁竟在绿光下微微泛白，像是被稀释了几分。
“你们看它的爪子！” 苏清月突然指着狼妖的前爪，我们顺着她指的方向看去，发现狼妖的爪子上缠着一圈暗红色的咒印，咒印上的纹路扭曲如蛇，正一点点往它的腿骨里钻，“是邪术的咒印！之前控制阿瓷的是‘迷魂咒’，这个是‘骨血咒’，更恶毒，是把邪术灌进骨头里，逼着它失性！”
巴图站在后面，突然 “扑通” 一声跪下，声音里带着哭腔：“是它！是草原护灵！去年冬天雪大，我的羊群被雪豹围在坡上，是它带着狼群赶跑了雪豹！那时它的毛还是亮闪闪的，眼睛比星星还亮！” 他指着狼妖脖子上的一块淡疤，“那疤是救我的羊时被雪豹抓的，我还喂过它肉干！”
狼妖像是听懂了巴图的话，清明的那只琥珀眼看向他，喉咙里发出低低的呜咽，像是在回应，又像是在道歉。周玄的玄鸟杖轻轻点在咒印旁，蓝光顺着咒印的纹路游走，试图把腐气往外引，可蓝光刚碰到咒印，狼妖就发出一声痛苦的嘶吼，浑身抽搐起来，浑浊的红眼瞬间占了大半，爪子也不自觉地往前伸，却在快要碰到我的时候，硬生生停住，又缩了回去。
“不能硬来！” 我急忙喊停周玄，“它的骨头已经和咒印缠在一起了，硬扯会伤了它的灵核！” 我想起晋地净化煤精时用的 “同源之气”，狼妖是草原护灵，它的同源之气该是草原的牧草、牧民的气息、还有羊群的温气。我让巴图去附近的羊群里取些新鲜的羊奶，又让小木摘些刚冒芽的牧草，苏清月则翻出典籍，找 “解骨血咒” 的记载。
巴图很快提着羊奶回来，我接过羊奶，用玉如意的白光温着，慢慢递到狼妖嘴边。狼妖先是警惕地往后缩，可闻到羊奶的香气，又忍不住往前凑了凑，用舌头轻轻舔了舔 —— 它的动作很轻，像是怕咬到我的手，浑浊的红眼里，竟透出几分清明。灵虫们的绿光落在羊奶上，把羊奶染成淡淡的绿，狼妖喝了几口，痛苦的嘶吼轻了些，背上的黑汁也淡了几分。
“典籍上写着，解骨血咒要‘以灵引灵’。” 苏清月指着典籍上的字，“狼妖是草原护灵，它的灵核还在，只要用足够的草原灵气压住邪术腐气，再慢慢把咒印从骨血里剥出来 —— 我们可以用玄鸟杖的地脉气当‘引’，用牧草、羊奶、牧民的气息当‘压’，再让狼妖自己的灵核发力，或许能行。”
巴图立刻号召附近的牧民过来，他们有的带来新鲜的牧草，有的带来刚挤的羊奶，还有的带来冬夜给狼留肉干的旧木盘 —— 木盘上还留着狼毛的痕迹，是之前护灵留下的。牧民们围着狼妖，把牧草铺在它周围，把羊奶放在它嘴边，嘴里念着老人们传下来的 “护灵谣”，声音温和，像草原的风，一点点抚平狼妖的焦躁。
我握着玉如意，将草原的地脉气一点点输进狼妖体内，周玄的玄鸟杖则顺着咒印的纹路，慢慢引导腐气往外散。狼妖的呼吸渐渐平稳，清明的琥珀眼越来越亮，浑浊的红眼一点点退去，它看着周围的牧民，喉咙里发出低低的呜咽，像是在感谢。灵虫们的绿光突然变得格外明亮，围着狼妖飞了三圈，然后落在它的咒印上，绿光与蓝光、白光缠在一起，像一张温柔的网，把狼妖护在中间。
“咒印松了！” 苏清月惊喜地喊道。我们顺着她指的方向看去，狼妖爪子上的咒印正一点点褪色，暗红色的纹路渐渐变成淡粉色，最后化作一缕黑气，被灵虫的绿光裹着，消散在草原的风里。狼妖的身体也慢慢恢复了原本的大小，银灰色的狼毛重新变得顺滑，背上的伤口里，渗出的不再是黑汁，而是鲜红的血 —— 那是活气，是它正在恢复的证明。
狼妖慢慢站起身，抖了抖身上的狼毛，朝着巴图走了几步，用头轻轻蹭了蹭他的手，像是在回应当年的恩情。然后，它转向我们，琥珀色的眼睛里满是感激，朝着草原的方向仰头长嚎 —— 嚎声不再是之前的痛苦嘶吼，而是清亮、辽阔的，像草原的晨钟，唤醒了周围的牧草，连风里的腐气，都彻底消散了。
“它在叫同伴！” 巴图笑着说，“老人们说，草原护灵的嚎声能唤来狼群，以后我们的羊群，又有守护者了！” 牧民们也跟着笑起来，有的给狼妖递肉干，有的给它铺牧草，山坳里的气氛，从之前的紧张，变成了如今的热闹，像一家人团聚。
我望着恢复原样的狼妖，握着布囊里的元地木碗，忽然明白：所谓的 “狼妖”，从来都是被邪术逼出来的受害者，它的本性是守护，是与牧民共生，就像秦地的驿卒、唐地的绣娘、宋地的阿瓷，他们都在用自己的方式，守护着赖以生存的土地。邪术能扭曲他们的形态，却扭曲不了他们的灵核，只要有 “同源之气” 的牵引，有善意的支撑，他们就能找回本真。
周玄的玄鸟杖此刻蓝光格外明亮，顺着草原的地脉延伸，与狼妖的气息、牧民的气息、牧草的气息缠在一起，像一条无形的纽带，把草原的一切都串成了一体。苏清月在典籍上补写：“元地草原护灵，为骨血咒所困，化身为‘狼妖’，然本心未失，以牧民之善、草原之气、灵虫之助解咒，复归守护之职 —— 可见生灵本善，邪术难侵其核；地脉之安，在护生灵之真，在守共生之约。”
夕阳西下时，我们准备离开山坳，狼妖跟着我们走了很远，直到草原的边缘才停下，它站在坡上，朝着我们的方向仰头长嚎，像是在为我们送行。牧民们也送我们到坡下，巴图塞给我们一袋风干的肉干：“带着路上吃，元地的肉干能顶饿，到了元地腹地，记得找我们草原人，我们会给你们指路！”
我们挥手告别，狼妖的嚎声还在草原上回荡，混着牧民的歌声、羊群的铃铛声，格外辽阔。我握着布囊里的肉干，感受着里面木碗、瓷片、帕子、煤精石传来的各自温度，忽然明白：我们寻的不是 “妖”，是被邪术掩盖的 “真”；我们护的不是 “地脉”，是生灵与土地共生的 “约”。
前路还长，元地的腹地还在等着我们，或许还会遇到被邪术改造的生灵，或许还会有更难解的咒印，但我不再害怕 —— 因为我知道，只要带着善意，带着 “同源之气”，带着一路积累的 “守护印记”，我们就能帮更多像狼妖这样的生灵找回本真，就能让更多土地恢复地脉的安稳，就像在秦地、唐地、宋地做的那样。
草原的风裹着肉干的香气，拂过脸颊，狼妖的嚎声渐渐远了，可那清亮的声音，却像刻在了心里，提醒着我们：每一个生灵，都值得被守护；每一份共生的约定，都值得被珍惜。我们的脚步，朝着元地腹地的方向，坚定而温暖地走着，每一步，都离新的守护故事，更近了一分。