“娘娘，文书房的小太监刚递来消息，杨涟联合了十七位大臣，要在明日早朝时逼宫，说要‘清君侧、正名分’！”乾清宫内，心腹太监连滚带爬地跪倒在地，声音抖得不成样子，双手死死按在金砖上，指节因用力而泛白。
李选侍猛地从椅子上站起，桌上的茶盏被带倒，茶水泼了一桌，顺着桌沿滴落，在地面晕开一小片水渍。“逼宫？他们敢！”她向前两步，一脚踹在太监的肩头，“本宫手里还握着皇上，他们就敢如此放肆？”
太监被踹得趴在地上，不敢起身，只是哽咽道：“娘娘，外面都在传，说您挟持皇上，意图垂帘听政，六部尚书已经联名上书，要求您立刻移出乾清宫，还政于皇上。”
李选侍胸口剧烈起伏，双手攥成拳头，指甲几乎嵌进肉里：“一群狼心狗肺的东西！当年先皇在时，谁不是对本宫恭恭敬敬？如今先皇刚走，就迫不及待地想踩死本宫！”她来回踱步，脚步又急又重，殿内的空气仿佛都被她踩得紧绷。
“不能再等了！”她突然停下脚步，转头看向心腹太监，眼神骤然变得锐利，“你立刻去取一张素笺和火漆来，本宫要写信。”
“娘娘要写给谁？”太监连忙爬起来，躬身问道。
“写给郑贵妃那边的人，还有通州的总兵，”李选侍压低声音，语速极快，“告诉他们，本宫若倒，他们也别想好过！信里要写，本宫愿与他们共进退，若能助本宫稳住局面，日后定有重谢；若是他们袖手旁观，等东林党掌权，第一个清算的就是他们这些‘先帝旧人’！”
太监点头如捣蒜：“奴才明白！这就去取！”
素笺铺展，李选侍提笔便写，笔尖在纸上划过，发出急促的沙沙声。她写两句便停笔，眉头紧锁，似乎在斟酌每一个字，过了片刻，又提笔修改，将“共进退”改为“生死与共”，又在末尾添上“若本宫身败，必拉垫背之人”一行字。写完后，她拿起火漆，用烛火烤化，滴在信封封口，又用随身的玉印按压，留下一个模糊的“李”字印记。
“务必小心，”她将密信塞进太监怀里，双手紧紧抓住对方的胳膊，“从西华门夹道出去，那里的守卫是本宫的远房侄子，你报‘玉芙’的暗号，他会放你过去。路上若遇到盘查，就说你是去给坤宁宫送贡品的，绝不能让任何人发现这封信！”
“奴才誓死完成使命！”太监重重磕头，起身时特意将衣襟拉紧，确认密信藏好，才躬身后退，脚步放得极轻，一步一步挪出殿门。
他刚踏出乾清宫的丹陛，廊柱阴影里便缓缓转出一个人影，正是李进忠。他靠在柱子上，双手抱胸，眯着眼盯着那太监的背影，嘴角勾起一抹冷笑。方才殿内的对话，他一字不落地听在耳里，心中早已盘算妥当。
李进忠悄无声息地跟了上去，脚步轻得像一片落叶。夜色浓稠，宫道两旁的宫灯被风吹得轻轻摇晃，光线忽明忽暗，正好为他提供了掩护。那心腹太监只顾着赶路，时不时回头张望，却始终没有发现身后的尾巴。
走到一处庭园时，太监停下脚步，从怀里掏出一块干粮，快速啃了几口，又灌了几口随身携带的水。李进忠趁机躲到一棵大树后，屏住呼吸，等对方再次动身，才继续尾随。
穿过庭园深处，光线愈发昏暗，只有远处的宫灯能照到一点模糊的影子。太监刚要绕过假山，李进忠突然从树后窜出，左手闪电般捂住对方的口鼻，右手握着的短棍狠狠砸向其后颈。
“唔！”太监只发出一声闷哼，身体便软了下去。李进忠顺势接住他，将人轻轻放在地上，快速在他怀里摸索，掏出那封用火漆封好的密信，塞进自己的衣襟，又扯下太监腰间的玉佩，揣进怀里——这是他早就计划好的，日后若有需要，这玉佩便是凭证。
他探了探太监的鼻息，确认只是昏过去，便架起对方的胳膊，拖到假山后面，用乱草和落叶盖好，又在周围撒了些泥土，掩盖痕迹。做完这一切，他拍了拍手上的灰，左右看了看，确认无人察觉，才转身朝着宫墙方向走去。
宫墙外，一处僻静的巷子口，王安背着手来回踱步，眉头紧锁，脸上满是焦虑。他身后站着三位大臣，分别是御史杨涟、吏部尚书周嘉谟和兵部侍郎邹元标，三人也都是神色凝重，不时抬头望向宫门的方向。
“王公公，都快三更了，李进忠那边怎么还没消息？”杨涟忍不住开口，声音里带着一丝急躁，“再等下去，天就亮了，到时候李选侍若是察觉不对，恐怕会对皇上不利！”
王安停下脚步，转头看向杨涟：“杨御史稍安勿躁，李进忠办事向来稳妥，他既然说了会传消息，就一定不会出岔子。”话虽如此，他的目光却一直盯着宫门，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩。
周嘉谟叹了口气：“王公公，不是我们急躁，实在是此事关乎社稷安危，容不得半点差错。皇上被李选侍软禁在乾清宫偏殿，多待一刻，就多一分危险。”
“周尚书所言极是，”邹元标附和道，“方才我们已经收到消息，李选侍的亲信正在联络宫外势力，若是让他们得逞，后果不堪设想。”
王安刚要开口，突然看到一个瘦小的身影从宫墙的阴影里钻了出来，正是被李进忠买通的小火者。他心中一喜，快步迎了上去：“怎么样？”
小火者跑到王安面前，左右看了看，迅速从怀里掏出一枚蜡丸，塞进他手里，压低声音道：“李公公得手了，这是他让奴才交给您的。”
王安立刻捏碎蜡丸，里面是一张折叠的纸条。他借着旁边灯笼的微光，快速展开浏览，纸条上的字迹歪歪扭扭，却是李进忠的笔迹：“选侍写密信求援，收信人乃郑贵妃亲信及通州总兵；今夜三更，西华门夹道守卫换岗，届时仅有三人值守，可率人从该处入宫，直抵偏殿，看守已被我制住，速来迎驾，迟则生变。”
王安看完，眼中精光一闪，转身对三位大臣道：“时机已到！”他抬手一挥，暗处立刻涌出二十余名精锐内侍和侍卫，个个手持兵刃，神情肃穆。
“杨御史、周尚书、邹侍郎，你们三人在此等候，若有宫外势力异动，立刻派人通报！”王安沉声道，“其他人，随我入宫，迎请皇上！”
“王公公保重！”三位大臣齐齐躬身。
王安一点头，率先朝着宫门方向走去，内侍和侍卫们紧随其后，脚步轻而快，尽量不发出声响。小火者则悄悄退入阴影，消失不见。
与此同时，李进忠已经回到软禁天启帝的偏殿附近。偏殿外，两名看守正靠在廊柱上打盹，手里的长刀斜斜靠在柱子上，嘴里还打着呼噜。李进忠猫着腰，悄无声息地绕到两人身后，先是屏住呼吸，确认周围无人，然后突然出手。
他左手捂住左边看守的嘴，右手肘狠狠撞在对方的胸口，那看守闷哼一声，身体一软，便倒了下去。右边的看守被惊醒，刚要睁开眼，李进忠已经转身，一把揪住他的衣领，将他按在墙上，短刀架在他的脖子上，声音冰冷：“敢出声，立刻杀了你！”
看守吓得浑身发抖，眼睛瞪得大大的，连连点头。李进忠扯过一旁的布条，堵住他的嘴，又解下对方的腰带，将他捆在廊柱上，再把另一个看守也拖过来捆好，用乱草盖了盖，才走到偏殿门口，轻轻敲了敲殿门：“陛下，奴才李进忠，王公公即刻便到，请陛下做好准备。”
殿内，天启帝正坐在椅子上，双手紧紧攥着衣角，指尖泛白。他自从被李选侍软禁在这里，就日夜不安，生怕自己会遭遇不测。听到李进忠的声音，他猛地站起身，快步走到门边，声音带着明显的颤抖：“是……是李公公吗？王公公真的要来了？”
“回陛下，千真万确，”李进忠压低声音，“王公公已经带着人手在宫门外等候，今夜三更便会入宫，奴才已经把看守制住了，陛下莫怕。”
天启帝闻言，眼泪瞬间涌了上来，双手紧紧抓住门板：“好……好……朕等他，朕等他！”
李进忠又道：“陛下，您稍等片刻，奴才去前面探探风，确保王公公一行能顺利过来。”
“好，你快去快回！”天启帝连忙应声。
李进忠转身，快速绕到偏殿侧面，爬上一棵大树，居高临下地观察着周围的动静。不多时，远处传来一阵轻微的脚步声，他低头一看，正是王安带着人过来了。他立刻从树上跳下来，迎了上去：“王公公，这边请！”
王安看到他，松了口气：“进忠，皇上怎么样了？”
“回公公，皇上一切安好，就在殿内等候。”李进忠侧身引路，“跟我来，这边没有其他守卫。”
一行人跟着李进忠，快步走到偏殿门口。王安抬手推开殿门，烛光下，天启帝脸色苍白，眼神里满是惊惧与期盼，看到王安，他再也忍不住，眼泪夺眶而出，快步上前：“王公公！”
“臣王安，恭请陛下移驾！”王安“扑通”一声跪倒在地，声音沉稳有力，身后的内侍和侍卫也齐齐跪倒，齐声高呼：“恭请陛下移驾！”
天启帝一把抓住王安的衣袖，几乎是带着哭腔道：“快……快带朕离开这里！朕再也不想待在这里了！”
“陛下莫怕，有臣在，无人能伤陛下分毫。”王安起身，亲自搀扶起天启帝，转头对众人道：“护驾，出宫！”
“是！”众人齐声应道，簇拥着天启帝，快速朝着殿外走去。
刚走出偏殿不远，便听到乾清宫方向传来一阵喧哗：“不好了！皇上不见了！”
紧接着，李选侍的声音带着歇斯底里的愤怒，划破夜空：“快！给本宫追！封锁所有宫门，不许任何人出去！一定要把皇上给本宫追回来！”
王安回头看了一眼，脸色一变：“不好，被发现了！加快速度，从西华门走！”
一行人脚步更快，李进忠在前面带路，专挑偏僻的宫道走。途中遇到几名巡逻的侍卫，不等对方反应过来，便被随行的侍卫制服。一路有惊无险，众人终于抵达西华门夹道。
此时，换岗的守卫刚离开，只剩下三名值守的侍卫。李进忠上前，对着为首的侍卫道：“奉李选侍之命，护送贡品出宫，还请放行！”
那侍卫皱眉：“可有娘娘的手谕？”
李进忠眼神一冷，突然出手，一拳打在对方脸上。与此同时，王安带来的侍卫也一拥而上，瞬间制住了三名守卫。
“快，开门！”王安低喝。
一名内侍立刻上前，打开宫门。众人簇拥着天启帝，快速走出宫门，与等候在外面的杨涟等人汇合。
“皇上！”杨涟等人连忙上前行礼。
“快……快离开这里！”天启帝惊魂未定，拉着王安的手道。
“陛下，臣已安排好车马，就在巷子口，”杨涟道，“请陛下上车，我们即刻前往文华殿。”
众人护着天启帝上了车，马车立刻驶离。直到马车走远，王安才松了口气，回头望向宫门的方向，眼中闪过一丝厉色。
乾清宫内，李选侍得知天启帝已经出宫，瘫坐在御座上，浑身发抖。宫女和太监们跪在地上，大气不敢出。
“完了……一切都完了……”李选侍喃喃自语，突然抬手，狠狠扇了自己一个耳光，“我怎么会这么没用！连一个孩子都看不住！”
她猛地站起身，朝着殿外走去：“走！跟本宫去文华殿！就算拼了这条命，本宫也要把皇上抢回来！”
“娘娘，不可啊！”心腹太监连忙拉住她，“外面都是杨涟他们的人，您这一去，就是自投罗网！”
“自投罗网又如何？”李选侍甩开他的手，眼神疯狂，“本宫已经没有退路了！”
就在这时，殿外传来一阵脚步声，一名太监慌张地跑进来：“娘娘，不好了！杨涟率领文武百官，已经护送皇上抵达文华殿，并且传旨，说您挟持皇上，意图谋反，命您即刻移出乾清宫，迁往哕鸾宫！”
李选侍身子一晃，差点摔倒，她看着殿外，眼中充满了绝望，最终无力地倒在地上，放声大哭。
三日后，天启帝在文华殿正式登基，朝局初定。登基大典结束后，天启帝坐在龙椅上，看着阶下的文武百官，朗声道：“此次移宫，众卿多有功劳，今日便论功行赏。”
王安率先出列，躬身道：“陛下，此次定乱护驾，皆是众臣同心协力，臣不敢独揽功劳。”
“王公公忠心护主，定策有功，司礼监掌印太监一职，非你莫属。”天启帝语气坚定，不容置喙。
百官齐齐躬身：“陛下圣明！”
王安谢恩起身，回到班列。天启帝又陆续封赏了杨涟、周嘉谟、邹元标等几位在移宫过程中出力的大臣，杨涟被擢升为左都御史，周嘉谟加太子太保，邹元标升任兵部尚书。
封赏完毕，天启帝看向王安：“王公公，司礼监秉笔太监一职尚空，你看何人可担此任？”
王安上前一步，朗声道：“陛下，此次移宫，李进忠甘冒奇险，潜入乾清宫，窃取李选侍的密信，又制住偏殿的看守，为迎驾扫清了障碍，其功甚伟。且其人机敏果决，遇事沉着，堪当大任，臣举荐李进忠为司礼监秉笔太监。”
此言一出，朝堂上立刻响起一阵窃窃私语。不等天启帝开口，御史杨涟已然出列，跪倒在地：“陛下！万万不可！”
天启帝一愣：“杨御史，为何不可？”
“陛下！王安公公忠心体国，掌印司礼监，臣等无异议。”杨涟抬起头，声音慷慨激昂，“然李进忠乃市井无赖出身，早年入宫后，便以谄媚钻营为能事，结交奸佞，心术难测！阉宦之权，本就当严加节制，岂可令此等人与王公共掌机要，同处司礼监？此非国家之福，还请陛下三思！”
“杨御史所言极是！”紧接着，吏部尚书周嘉谟也出列跪倒，“李进忠品行不端，声名狼藉，若让他担任秉笔太监，执掌批红之权，恐日后干预朝政，扰乱朝纲，还请陛下收回成命！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，又有七八位大臣纷纷出列，跪倒在地，言辞激烈地反对李进忠任职，朝堂上顿时一片哗然，反对之声此起彼伏。
天启帝坐在龙椅上，脸上露出无措之色。他年纪尚轻，刚登基不久，从未经历过这般朝堂纷争，双手不自觉地搓着龙椅的扶手，目光下意识地投向王安。
王安深吸一口气，上前一步，迎着众臣的目光，朗声道：“诸位大人！非常之时，当有非常之举，亦当赏非常之功！”他转头看向天启帝，“陛下，李进忠此次救驾定乱，实有大功于社稷。若有功不赏，何以服众？何以激励后来者？臣愿以性命担保，李进忠入司礼监后，必当谨守本分，竭诚报效陛下！”
杨涟还要再言，王安转头看向他，语气沉稳：“杨御史，李进忠过往或许有瑕疵，但此次之功，不容抹杀。朝廷赏罚分明，方能安定人心。若因一己偏见而废功，恐寒了天下人的心，日后谁还敢为陛下效力？”
周嘉谟道：“王公公，并非我等存有偏见，而是李进忠此人实在不堪大用！其人心术不正，若掌权柄，必为祸端！”
“周尚书此言差矣，”王安道，“人非圣贤，孰能无过？李进忠此次立了大功，说明他心中有陛下，有社稷。只要加以约束，必能为陛下所用。若连一个立功的机会都不给，岂不是堵死了天下人效忠之路？”
双方各执一词，争执不下。天启帝看着阶下的众人，眉头紧锁，心中犹豫不决。他既感念李进忠的功劳，又忌惮朝臣的反对。
沉思片刻，天启帝抬起头，沉声道：“诸位卿家，朕明白你们的顾虑。但李进忠此次确实有功，若不赏赐，确实说不过去。”他顿了顿，看向阶下的李进忠，“李进忠，你上前。”
李进忠连忙出列，跪倒在地：“臣在。”
天启帝看着他，道：“你此次救驾有功，朕本欲封你为司礼监秉笔太监，但众卿反对，你可有话说？”
李进忠叩首道：“陛下，臣出身微贱，能为陛下效力，已是天大的荣幸。此次之功，全赖陛下洪福，以及王公公的指点，臣不敢居功。众卿所言，臣亦知晓，臣愿从此洗心革面，谨守本分，若有半点异心，甘受天诛地灭！”
他的话言辞恳切，态度谦卑，让天启帝心中微动。王安见状，连忙道：“陛下，李进忠已然悔过，还请陛下成全。”
天启帝咬了咬牙，终是下定决心：“好！朕便信你一次！传旨，李进忠为司礼监秉笔太监，辅助王安处理司礼监事务。”
“陛下！”杨涟等人还想争辩，却被天启帝抬手制止：“此事已定，不必再议。”
他看着李进忠，又道：“李进忠，你本名‘进忠’，虽有忠心之意，却略显普通。朕赐你改名‘魏忠贤’，愿你日后能忠心报国，贤明立身，莫要辜负朕的期望。”
李进忠闻言，顿时大喜过望，连连叩首，声音哽咽：“臣……谢陛下隆恩！臣魏忠贤，必当肝脑涂地，死而后已，报效陛下！”
“平身吧。”天启帝挥了挥手。
魏忠贤起身，站在王安身边，脸上满是感激与激动。
天启帝看着阶下的百官，朗声道：“今日论功行赏已毕，众卿各自回府理事。退朝！”
说罢，天启帝起身，在内侍的簇拥下离开了文华殿。百官见状，只得作罢，纷纷散去。
退朝后，魏忠贤快步追上王安，在宫道旁深深一揖，身子几乎弯成了九十度，声音里满是感激与激动：“多谢王大哥提携之恩！若非大哥在陛下面前力保，小弟绝无今日之荣！日后大哥有任何差遣，小弟万死不辞！”
王安看着他，缓缓点头，伸手扶起他：“你此次确有功劳，能得陛下赏识，也是你的造化。好好做事，莫要辜负陛下的信任，也莫要忘了今日所言。”
“小弟谨记大哥教诲！”魏忠贤抬起头，脸上堆满了笑容，眼神里却闪过一丝复杂的光芒，快得让人无法捕捉。他凑近王安，压低声音道：“大哥，今日东林党那帮人如此反对小弟，日后怕是不会轻易放过小弟，还请大哥多多庇护。”
王安拍了拍他的肩膀：“放心，有我在，他们动不了你。但你自己也要谨言慎行，莫要给他们抓住把柄。”
“小弟明白！”魏忠贤连连点头，目送王安离开后，他脸上的笑容慢慢收敛，眼神变得深邃起来。他摸了摸腰间的玉佩，那是从李选侍心腹太监身上搜来的，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
王安走了一段路，回头看了一眼魏忠贤的背影，眉头微微皱起，心中并无多少喜悦。