许星遥借着那短暂的混乱脱离队伍，又凭借着高超的匿踪术悄然返回，整个过程如行云流水，没有惊动任何守卫暗哨。当他重新混入搬运石料的队伍末尾时，那名昏厥的老者才刚刚被两名劳力抬离现场，工头的注意力尚在呵斥与整顿秩序上，没有任何人察觉到他的消失。
他深深地低着头，重新扛起一块灵砖，步伐沉重而蹒跚，仿佛自始至终都未曾离开。然而，他的内心却远不如表面这般平静。那条幽深岔道尽头的石门，以及门后传来的奇异波动，已然在他心中形成了一个巨大的谜团，挥之不去。那东西绝非齐家或云天殿邪阵的一部分，只是不知为何会存在于这地宫里。
眼下，真正的难题在于，如何将地宫内的详细情况传递出去。然而，身处这守卫森严、灵力备受压制的地宫，想要神不知鬼不觉地使用传讯玉牌，几乎是痴人说梦。
他只能按捺下心中的急切，一边继续着苦力的伪装，一边搜寻着这严密看守下可能存在的，哪怕一丝一毫的漏洞。
地宫内的氛围，随着时间的推移而愈发凝重紧张。巡逻守卫的队伍数量增加，他们铠甲碰撞的冰冷声响在甬道中回荡得更加频繁。工头们的呵斥声也更加暴躁不耐，鞭子落下的声音愈发密集。
地宫中央的那座邪阵，构筑速度似乎正在不断加快，环绕其周身的血色雾气愈发浓郁。而被征调来的劳力中，开始频繁出现有人因“体力不支”或“意外受伤”而被带走的情况，这些人一旦被带离，便如同石沉大海，再未出现过。
三日后的傍晚，黑石城，齐府议事厅。
厅内的桌椅，墙壁上悬挂的兽首，以及角落里袅袅升腾的熏香，都仿佛被一层无形的压力笼罩。
“砰！”
一支青玉茶盏被狠狠掷在地板上，瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅洒开来。
云天殿长老江啸此刻须发皆张，玄根境的灵压不受控制地汹涌而出，充斥了整个议事厅。厅内侍立的几名齐家核心子弟脸色煞白，个个噤若寒蝉。
“废物！一群喂不熟的白眼狼！墙头草！”江啸的声音如同受伤的凶兽在发出咆哮，其中混杂着难以置信的狂怒与被公然背叛的耻辱，“铜剑城李家……他们怎么敢！竟敢举族投降巡天卫！我云天殿这些年待他们不薄，资源、庇护，何曾短缺？他们竟敢在如此关键的时刻，在背后给我们插上一刀！”
一旁，齐家家主齐永泰垂手而立，面色同样阴沉得能滴出水来。他紧握着袖中的拳头，但声音依旧维持着沉稳：“江长老息怒。李家此举，确实完全出乎我等意料，彻底打乱了我们西线的所有部署。如今西线门户洞开，铜剑城易帜，巡天卫的兵锋便可长驱直入，下一个目标，必然是我等所在的……黑石城。”
“息怒？你让我如何息怒！”江啸转过头，眼睛死死盯住齐永泰，“李家倒了，那罗家和张家呢？他们两家现在是什么态度？李家举族投降这等大事，他们难道会毫不知情？会不会也早已存了异心，正在暗中观望，甚至……已经与巡天卫暗通款曲？”
齐永泰感到额角有汗珠渗出，却不敢擦拭，连忙回道：“回禀长老，罗家和张家那边，暂时还没有明确的消息传来。不过……此地这三大世家向来利益交织，素有同进同退的默契。如今李家毫无征兆地倒戈，我们不得不做最坏的打算啊。必须立刻加派人手，时刻密切关注另外两家的动向，尤其是他们与外界，特别是与巡天卫可能的秘密联络，以防他们……效仿李家。”
江啸胸口剧烈起伏了几下，深吸了几口气，试图压下在胸中翻腾的杀意与怒火：“这还用你来提醒？宗门已经死死盯住了那两家。我们这里也必须立刻有所动作！传我命令，即刻起，加派三倍人手，严密监控罗家、张家在黑石城周边的所有产业据点以及人员往来！同时，以协防整顿之名，切断他们与外界的一切非必要联系！所有出入人员、物资，都必须经过齐家与云天殿的联合审查！非常时期，宁可错杀，也绝不可放过！”
“是！谨遵长老谕令！”齐永泰深深躬身，声音斩钉截铁。
江啸几步踱到窗前，负手而立，望向窗外。齐府之内，灯火次第亮起，在渐浓的暮色中连成一片。他的语气变得低沉而森然，每一个字都像是从冰窖中捞出：“铜剑城一失，西线屏障荡然无存。巡天卫的铁蹄兵临城下，不过是时间问题。据最可靠的线报，不会超过十日，他们的先头部队就会出现在黑石城外。”
他对回过头，对齐永泰道：“齐家主，你齐家世代经营黑石城，根深蒂固。当务之急，是要不惜一切代价，尽快完成血煞大阵！此阵，不仅是我们守住黑石城的希望，更是完成最终计划，接引上古之力的一环！若有闪失，万事皆休！”
齐永泰脸上的肌肉抽搐了一下，露出一丝为难，道：“长老明鉴，大阵的构筑，我齐家上下不敢有丝毫懈怠，日夜赶工。只是……只是眼下最大的难关，依旧是祭品，是魂力的严重缺失。地宫深处的魂池，得不到足够生灵魂力的滋养，始终处于半枯竭状态，灵力波动远低于预期。这直接导致阵法核心的几处关键符文，至今无法被成功激活……整体的进度，实在是……。”
“祭品……魂力……”江啸低声重复着这两个词，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，“黑云沼那条路已经被巡天卫彻底封死，不能再指望了。如今局势危如累卵，也顾不得许多条条框框和可能引发的后果了！”
他踏前一步，身形带起一股劲风，一字一顿道：“传我命令，从明日起，加大征调力度！范围不再局限于城内，将网撒向黑石城周边五百里内所有地域！那些无依无靠的散修，根基浅薄的小势力，凡是修为在灵蜕初期以下的修士与凡人，无论男女老幼，全部列入征调名册！将他们……统统送入地宫，填充魂池！”
齐永泰身躯明显地震动了一下，仿佛有一条毒蛇顺着脊椎窜上。他眼中本能地闪过一丝惊悸，但这丝情绪如同投入沸水的雪花，瞬间便被对家族覆灭的深切恐惧，对眼前这位云天殿长老的敬畏，以及那深植于骨髓中的利益考量所取代。他喉咙有些发干，声音带着几分涩然：“长老……如此一来，动作是否太大？短时间内大规模征调，必然在城中乃至周边引发恐慌，人心动荡，甚至可能……可能提前激起不必要的变乱……”
“恐慌？变乱？”江啸嗤笑一声，那笑声中充满了对弱者情绪的蔑视与对云天殿力量的绝对自信，“比起城破之后，你我皆成阶下之囚，宗门基业毁于一旦，区区蝼蚁的恐慌算得了什么？只要血煞大阵能如期完成，顺利召唤出风眷之民的祖灵，借助那上古遗留的天地之力……莫说眼下这支巡天卫偏师，假以时日，便是横扫整个垂云大陆，让我云天殿成为这方天地唯一的主宰，也绝非虚妄！到了那时，今日所有的牺牲与非议，都将成为我辈功绩，谁敢再妄议半句？成大事者，不拘小节！些许牺牲，是必须要付出的代价！”
他的话语中燃烧着野心与偏执，目光仿佛已经看到了那由力量与权柄铸就的未来。“记住，齐家主！黑石城，以及其他八处要地，必须按照宗主的法旨，在同一时刻完成最终的血祭仪式，方能接引祖灵之地的力量降临！这不容有失，而你齐家未来的兴衰荣辱，也全然系于此役了！”
齐永泰将胸腔里所有复杂的情绪都深深压下，不再犹豫，脸上重新恢复了属于一家之主的决断与冷硬，重重抱拳：“永泰明白其中利害！请江长老放心，我这就亲自去安排！不惜一切代价，加快魂力收集，确保血煞大阵在巡天卫兵锋抵达之前，彻底构筑完成，运转无碍！”
“去吧！时间不多了。”江啸挥了挥手，目光再次投向窗外那吞噬了最后一丝光亮的漆黑夜空，眼神幽深难测，无人知晓他此刻心中究竟在思量着什么。
地宫深处，许星遥对齐府内那场决定无数人生死的密谈一无所知。然而，密谈的后果，却以最直接的方式，迅速降临到这片地下空间。
新的征调令被雷厉风行地执行。更多的修士凡人，在绝望的咒骂求与无力的挣扎中，被如狼似虎的云天殿修士强行押解进入地宫。
许星遥所在的那支搬运队伍，也被打散并入了规模更大的苦力群体之中。他们的任务不再局限于搬运灵砖，开始被驱使着从事更靠近那座庞大邪阵核心区域的一些基础性工作。例如搬运刻画符文所需的特殊灵液，或者清理阵法纹路周边的碎石杂物。尽管接触到的依旧是最无关紧要的辅助环节，但这却意味着许星遥能够借此观察到邪阵内部的一些细节。
他的目光落在邪阵的中央。那里，一个约莫数十丈方圆的池子正不断翻滚着粘稠的暗红色液体。池中，无数模糊的灵魂虚影在无声地沉浮挣扎，它们张着嘴，发出唯有灵觉才能感知到的怨念与哀嚎。
每当有“祭品”被送进来时，一道淡薄的魂影会被强行从躯壳中剥离，拖入那翻滚的池水之中，成为滋养邪阵的养料。
这一幕幕活生生的炼狱景象，不断冲击着许星遥的感官。他死死咬着牙，将一切情绪压在心底，他知道，此刻必须忍耐，必须等待，必须找到那个能将消息传递出去的、万无一失的时机。
转机很快出现。由于短时间内涌入的劳力数量暴增，地宫内部的管理开始出现了一些不可避免的混乱与疏漏。守卫和工头的人手毕竟有限，难免顾此失彼。在一次大规模的人力调度中，许星遥所在的这支临时小队，被指派去清理一条堆积了大量废弃材料的老旧甬道。
这条甬道十分偏僻，光线昏暗，远离中央邪阵，巡逻的守卫也相对稀疏。在清理一堆坍塌石块的掩护下，许星遥捕捉到了一个无人注视的短暂空当。他背对着可能的监视方向，指尖在怀中一摸，那枚传讯玉牌便滑入掌心。
他不敢注入过多灵力，只将这些时日所观察到的关键信息以神念绘成一道极其隐晦的讯息流，注入玉牌。玉牌闪过一缕极淡的微光，随即熄灭。
整个过程发生在呼吸之间。许星遥甚至来不及确认讯息是否成功发出，便将玉牌重新藏好，顺手抓起一块碎石，继续着清理工作。只有他略微加速的心跳，透露着刚才那一下所冒的风险。
一座被茂密树木环绕的山谷内，气氛肃杀。苏明正与自己的队员围站在一张临时拼凑的粗糙石桌前，上面铺着黑石城及周边地域的详细地图，几人低声商讨着下一步的渗透与侦查计划。
突然，苏明腰间的一枚玉佩毫无征兆地震动了一下。
苏明立刻抬手，做了一个噤声的手势。讨论声戛然而止，所有人的目光都集中在他身上。只见他迅速解下玉佩，双目微阖，将神念沉入其中。
片刻之后，他睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
“苏师兄，何事？”身旁一名面容冷峻的修士立刻出声询问。
苏明没有立刻回答，而是重重地将那枚玉佩拍在石桌边缘，才道：“是暗线，他冒险传回了讯息！虽然受到干扰，讯息有些残缺模糊，但关键信息都在！”
他挥手间将石桌上的地图卷起，展开另一幅黑石城地下结构推测图，指尖点在城西北区域的一处标记上：“地宫的入口，就在此处！”
他把许星遥传来的消息详细讲述了一下，众人听完，脸色都变得极为难看。那冷脸修士怒道：“以活人生魂进行血祭来加速阵法……这般行径，简直天理难容！我们必须立刻采取行动，阻止他们！每拖延一刻，便有无数无辜者殒命！”
苏明重重点头：“没错，我们要将此间详情传回主力部队，请加快行军速度，务必赶在对方大阵完成之前攻破黑石城！”