这一日，天光尚未完全放亮，民窟区便被一阵粗暴急促的拍门声与呵斥声打破沉寂。一队神色冷硬的齐家修士蛮横地闯入这片混杂之地。一名修士手持铜锣，一边用力敲击，一边运足中气，对着那些低矮破败的石屋窝棚高呼：
“齐家征调令！凡居住于此，修为在灵蜕境三层以下者，无论散修还是凡人，即刻于街口集合！协助家族加固城防核心阵法，工期三日，每日酬劳三块下品灵石！若有抗令不遵、拖延推诿者，一律以奸细论处！”
那“以奸细论处”五个字，在如今动辄得咎的黑石城，对任何人而言都意味着是灭顶之灾。闻听此言，有人面露惶恐，手足无措，有人低头掩目，低声咒骂，但更多的则是一种习以为常的无奈，仿佛早已接受了齐家如此的摆布。人们拖沓着脚步，汇聚到狭窄的街口，黑压压地挤作一团。
许星遥混在涌动的人潮中，刻意低着头，眼神里带着与其他散修无二的惶恐与顺从，心中却是飞速分析着眼前的情势。
他这几日多方打探，虽然仍未能确认地宫的确切入口，但结合齐家近期异常频繁，且人员去向成谜的征调行动，早已认定那所谓的“加固城防”不过是个幌子，真正的目的很可能与地宫有关。如今这征调令直接下达到了这人员成分最复杂的民窟区，让他更加确信了自己的猜测。眼下，这正是借此机会，光明正大潜入地宫进行探查的绝佳机会。
负责此次征调的齐家管事，是个生着一对三角眼的中年修士，修为约在灵蜕境七层左右。他冷漠地扫视着眼前聚集起来的近两百号人，目光如同在打量一群待宰的牲口。他身旁悬浮着一面灰扑扑的石盘，正散发着微弱的灵力波动。
“所有人，都给老子听好了！” 三角眼管事厉声喝道，“依次将你们的手放在这测灵盘上，验明正身，核准修为！若有谁敢隐匿真实修为，或是抗拒查验，一经发现，立斩不赦！都听明白了吗？”
人群又是一阵轻微的骚动，但在周围齐家修士虎视眈眈的威慑下，无人敢出声反对。人们依言排成一条歪歪扭扭的长队，怀着忐忑的心情，逐一上前。
轮到许星遥时，他装作紧张地伸出右手，按在石盘中央。石盘微光一闪，表面浮现出“灵蜕境二层”的字样。三角眼管事漫不经心地瞥了一眼，见无异状，便不耐烦地像驱赶苍蝇般挥了挥手，粗声粗气道：“滚到后面去站着！下一个！”
许星遥心中微微一定，成功混过了这第一关。他注意到，那测灵盘并无探测隐匿法术或气息残留的能力，这让他对苏明之前提及的那诡异“追踪秘术”稍稍安心了一些，看来那秘术并非大规模筛查的常规手段。
待所有人都检验完毕，三角眼管事清点完人数后，便在修士队伍的严密护卫下，押送着这支由散修和凡人组成的队伍，朝着城内西北方向行去。
最终，队伍在一处位于偏僻街巷的深宅大院前停了下来。这宅院占地颇广，青黑色的高墙将内里景象完全遮挡。朱漆大门紧闭，门口不仅有多名气息精悍的齐家修士按刀而立，更有两名云天殿修士如石雕般矗立在两侧，冰冷的目光缓缓扫视着被驱赶至此的每一个人。
“都给老子进去！动作快！” 三角眼管事冷喝一声，挥手打开了那两扇沉重的宅门。
门后并非想象中的庭院深深，而是一条向下延伸的宽阔石阶通道。扑面而来的，是一股令人作呕的腥气。两侧墙壁上，镶嵌着照明用的萤石。那光芒一直向前延伸，没入下方深不见底的黑暗之中。
“想来，这里就是那地宫的入口了。” 许星遥心中暗道。他低垂着眼帘，掩住眸底一闪而逝的精光。
石阶漫长而曲折，仿佛没有尽头。队伍在沉默中向下行进了约莫小半个时辰，一个巨大的地下空间赫然呈现在众人面前。
地宫穹顶高耸，由数十根粗大石柱支撑，柱身上雕刻着模糊的古老图腾。四周开凿出了无数条幽深的甬道和洞窟，如同蜂巢般密集。而在地宫的中央，是一片凹陷下去的圆形区域。那里灵光闪烁，符文密布，正在构筑一个结构复杂的大型阵法。无数身影如同辛勤的蚂蚁蚁般，在那阵法周边忙碌着。
地宫内弥漫着一股压抑感，许星遥发现自己体内灵力的运转速度变得异常迟缓，几乎趋于停滞，更遑论那些真正的低阶修士和凡人，恐怕在此地连一丝灵力都无法调动。
“都听好了！” 三角眼管事登上一处临时搭建的木制高台，运足灵力，声音在地宫空旷的环境中产生回响，“你们的任务，就是老老实实听从各位工头的安排，协助阵法师刻画阵纹。不得交头接耳，不得大声喧哗，不得随意走动，更不得以任何方式窥探阵法核心区域！否则，格杀勿论！”
很快，便有数名工头手持名册，开始大声吆喝着，将新来的这批人成了若干小队，并迅速指派了各自的任务。许星遥被分到了一支负责从地宫边缘仓库，向中央大阵运送阵基灵砖的小队中。
他默默上前，扛起了数块沉甸甸的暗青色灵砖。他刻意让步伐显得有些蹒跚吃力，低着头，跟着队伍，一步步走向阵法核心区域。
一路上，他眼观六路，耳听八方，神念小心翼翼地向四周环境中探知。
地宫内部的守卫森严，除了明面上来回穿梭巡逻的修士小队外，在一些光线难以企及的阴影角落和那些通往未知区域的甬道入口附近，他都隐隐感知到了隐匿的阵法波动和暗哨气息。
他的神念扫过地宫更高处那些沿着岩壁开凿出的环形廊道。那里偶尔会出现几道身影，凭栏而立，气息远非下方这些护卫可比。其中一道面容威严的身影，正是齐家家主齐永泰！他正与一位身着云天殿执事服饰的中年修士低声交谈着，两人的目光时不时扫过下方忙碌的阵法工地，脸色凝重无比。
“明面上至少有两名玄根境坐镇此地，暗处是否还有，尚未可知……” 许星遥心中凛然。
随着小队一次次往返于仓库与阵法边缘，他逐渐得以熟悉那中央大阵。阵法的基底主要由无数块暗红色晶石构筑而成，晶石之上刻满了符文，整体透着一股邪异暴戾的灵力波动。丝丝缕缕的血色雾气，正从阵法基底的一些节点处缓缓渗出，蠕动着融入闪烁不定的阵法灵光之中。
“这是……血祭符文！还有，怨煞之气……” 许星遥心中巨震。这类恶毒的邪阵通常都需要以大量生灵的精血与魂魄作为引子，威力固然巨大，但代价惨绝人寰。齐家和云天殿，究竟要在此地谋划什么惊天动地的阴谋，竟不惜动用如此伤天害理的禁术？
他表面上依旧是不堪重负的苦力模样，目光却借着每次靠近和路过的瞬间，飞快地扫过阵法每一个可见的细节。符文的走向，节点的分布以及那些不断渗出血雾的具源头，都被他印在脑海深处。
在一次完成搬运，折返回仓库的途中，他故意装作体力不支，微微喘息着放慢了脚步，落在了队伍的最末尾。在经过一条与其他主通道相连的岔道口时，他的神念捕捉到了一丝灵力波动。那波动与此地弥的邪异格格不入，反而隐隐带着一种透着镇压邪祟的意味。
“这地宫之中，除了正在构筑的邪阵，难道还封存着别的什么东西？” 许星遥心中疑窦顿生，暗暗记下那条岔道的方位，随即加快脚步，重新跟上了前面的队伍。
连续数个时辰的高强度劳作，对于肉体凡胎的普通人和那些失去灵力的低阶散修而言，无疑是极大的压榨与消耗。沉重的喘息声在人群中此起彼伏，许多人的脚步已然发软。许星遥同样适时地显露出体力不支的疲态，额角与鬓边渗出的汗珠，顺着脸庞缓缓滑落。
短暂的休息时刻来临，众人被准许在地宫边缘划出的一片区域内席地而坐，每人分得少许清水和硬邦邦的干粮。许星遥选了个不起眼的角落坐下，一边缓慢地咀嚼着食物，一边不着痕迹地观察着那些来回巡视的工头与守卫。
工头们对待这些被征调来的劳力，态度粗暴蛮横，稍有不顺便厉声呵斥，甚至拳脚相加。而那些持械肃立的守卫，眼神更加冰冷，他们扫视劳力的目光中不含半分人情温度，仿佛在看待……祭品？
就在这片压抑沉寂之中，地宫入口方向，只见那位三角眼管事正躬身陪同一名全身笼罩着宽大黑袍的修士走了进来。那黑袍修士身形干瘦，手中稳稳托着一件造型奇特的罗盘。罗盘的指针，赫然是一截泛着幽光的漆黑指骨。
“是云天殿的寻迹使……”许星遥身侧，一名面容沧桑的散修发出了一声低呼，“他们……他们怎么会出现在这种地方？”
寻迹使！许星遥的心当即往下一沉。那黑袍修士手中所持的怪异罗盘，毫无疑问是用以锁定气息踪迹的法器！
黑袍人托着罗盘，开始缓慢地转动身体。罗盘中央的漆黑指骨微微震颤，缕缕黑气缭绕升腾，辨析着空气中每一丝残留的痕迹。
三角眼管事毕恭毕敬地肃立一旁，连呼吸都刻意放得轻缓，生怕造成干扰。
一股阴冷粘稠的灵力波动，缓慢地扫过地宫入口的每一个角落。许星遥全身肌肉绷紧，丹田深处，净毒钵加速旋转，帮助他稳固心神，抵御着那诡异灵力带来的侵扰与不适。
黑袍人在原地停留了约莫一炷香的光景。期间，他手中的罗盘指针数次异常颤动，但最终都未能稳定地指向某个确切方位。他收起罗盘，对着身旁满怀期待的三角眼管事摇了摇头，道：“此地气息过于混杂，怨念与灵气相互纠缠，形成了强烈干扰。即便那贼子确曾在此停留，其残留的痕迹也已被彻底掩盖，或者……其隐匿行踪的手段，极为高明。”
三角眼管事脸上闪过一抹失望，但态度依旧谦卑：“辛苦大人走这一趟。家主已有吩咐，后续会继续在城中其他重点区域加紧排查。”
黑袍人微微颔首，便转身离开了地宫。
许星遥心中悬着的石头暂且落下，一场危机似乎暂时得以化解。然而，这位寻迹使的突然现身，无疑是一声响亮的警钟。清晰地提醒着他，齐家对他的追捕从未松懈。此地不宜久留，必须想办法尽快离开。
短暂的休息结束后，繁重的劳役再度开始。许星遥一边继续扮演着疲惫不堪的苦力角色，一边在心底筹划着下一步的行动。那条传来异常灵气波动的幽深岔道，引发了他强烈的探究欲望。
他需要一个恰当的时机，神不知鬼不觉地脱离这支搬运队伍，潜入那条神秘的岔道之中一探究竟。
这个机会在傍晚时分悄然降临。高强度的劳作，终于让队伍中一名体质孱弱的凡人老者支撑到了极限，在搬运一块石料时直接晕厥倒地。一旁的工头见状，立刻骂咧咧地呵斥起来，随手指挥附近两人将这昏倒的老者抬到一旁暂且安置，这使得原本井然有序的队伍出现了一阵小小的混乱。
正是趁这稍纵即逝的混乱瞬间，许星遥借着一根粗大石柱作为掩护，瞬间脱离了队伍的主流。他施展出匿踪遁法，身形与地宫墙壁上斑驳的光影融为一体，向着那条岔道方向潜行而去。
岔道的入口处并没有布置守卫站岗，但许星遥发现此处布置着一个隐蔽的示警结界，灵力波动微不可察。他指尖凝聚起一缕寒气，如同绣花针般点在结界几个灵力流转节点上。
那结界光华微微一顿，仿佛水流被阻断，随即裂开一道仅容一人勉强通过的缝隙，许星遥化作一道淡薄的轻烟一闪而入。在他进入后的刹那，那道缝隙便迅速弥合如初，整个过程没有触发任何警报机制。
岔道内部的光线比之主道更为昏暗，空气愈发潮湿与阴冷，隐隐还带着一股陈腐的土腥味。此前感应到的那一丝灵气波动，在此地却变得愈发清晰起来。许星遥不敢大意，将自身神念铺开，小心翼翼地避开了沿途布置的几处隐藏得极为巧妙的警戒阵法。
向前潜行大约百丈距离后，岔道似乎到了尽头。一扇紧闭的石门挡住了去路。石门表面覆盖着早已模糊不清的古老花纹，而那股吸引他前来的灵气波动，源头正是这石门之后。不过，他也清晰地感受到，石门上附着一道相当强的防护禁制。
许星遥凑近仔细观察石门上的禁制纹路，很快便发现这道禁制所运用的手法，与现今齐家乃至云天殿常用的路数截然不同，更像是这处地宫遗迹本身所固有的守护力量。
“难道这处地宫，并非齐家凭空新建，而是他们不知如何发现了一处上古遗留的遗迹，并在此基础上进行了调整，融入了他们的阵法。” 许星遥心中暗忖，若要强行破解眼前禁制，短时间内绝不可能完成，而且势必会闹出大动静。
一番权衡之后，许星遥果断放弃了立刻破解的念头，沿着原路迅速返回。