坠入黑雾的瞬间，与外界的联系仿佛被彻底切断。不再是城市夜晚的微光，而是纯粹、粘稠、仿佛能吞噬光线的黑暗。空气中弥漫着浓重的负能量气息，混杂着硫磺、腐肉以及某种古老岩石风化的味道。耳畔是无数细碎、混乱的低语、嘶吼和能量摩擦的刺耳声响，从四面八方涌来，冲击着感官。
江淮落地的瞬间便伏低身体，力量流转全身，双眼在数秒内适应了这极致的黑暗。得益于被多次强化的感知，他能够“看”清周围的景象——这里并非平坦荒地，而是一片如同巨兽内脏般错综复杂的幽暗峡谷，怪石嶙峋，地面覆盖着滑腻的、仿佛某种生物分泌物的黑色物质。扭曲的、散发着微光的菌类如同毒蘑菇般点缀在岩石缝隙，提供了仅有的、诡异的光源。
这就是“暗渊回廊”，古堡力量体系的阴暗面，藏污纳垢之所。
几乎在他稳住身形的同一时刻，攻击便已来临！
左侧的阴影中，数道由纯粹负能量构成的、如同剃刀般锋利的黑色风刃无声无息地切来！右侧，地面那滑腻的黑色物质猛地隆起，化作几只布满吸盘和利齿的触手，缠绕向他的脚踝！头顶，几只翼展近两米、形如巨型蝙蝠但浑身覆盖着骨刺和腐烂皮膜的飞行生物，发出尖锐的唳叫，俯冲而下，利爪直取他的天灵盖！
配合默契，攻势狠辣！这里的“杂质”远比外界的乌合之众更加危险，它们似乎具备某种原始的狩猎本能，甚至懂得利用环境！
江淮眼神一凝，不退反进！
面对左侧的风刃，他右手五指张开，暗金色的流光在掌心一闪而逝，没有选择硬撼，而是如同抚琴般向前一引！那几道锋锐的负能量风刃在触及暗金光晕的瞬间，轨迹竟被强行扭曲、偏折，互相碰撞湮灭，余波将他身后的岩石切出深深的痕迹！——这是他这些天尝试“精细操控”的成果之一，并非吞噬，而是短暂的“干涉”与“引导”！
同时，他左脚猛地跺地，一股凝聚的力量透体而入，将试图缠绕他右脚踝的几只触手震得粉碎，化为腥臭的黑水！而面对头顶的俯冲攻击，他左手握拳，覆盖着冰冷活性力量的拳头毫无花哨地向上轰出！
“嘭！”
一声闷响，冲在最前面的那只飞行生物如同撞上了一堵无形铁壁，脆弱的骨骼瞬间碎裂，发出一声凄厉的惨嚎倒飞出去，撞在岩壁上化作一滩肉泥！另外几只受惊，唳叫着拉升高度，不敢再轻易靠近。
第一波攻击，被他以近乎本能般的高效反应化解。
但他没有丝毫松懈。回廊深处的黑暗中，更多、更危险的气息正在被这里的战斗惊动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而来！
他看到了由怨念聚合体形成的、没有固定形态的阴影幽魂；看到了被古堡逸散能量侵蚀、异化变形的岩石元素；甚至还有一些保留了部分生前战斗技巧、身着古老残破盔甲的亡灵战士！
它们从峡谷的各个岔路口、岩石缝隙、甚至头顶的黑暗穹顶中涌现，如同潮水般向着他这个唯一的“活物”和“入侵者”发起了疯狂的围攻！
江淮陷入了苦战。
他不再有任何保留，将速度、力量、以及这些天摸索出的对锈蚀之痕的运用发挥到极致。双拳双脚附着着暗金色的微光，每一次攻击都带着冰冷的侵蚀特性，无论是幽魂的负能量躯体，还是岩石元素的坚硬外壳，亦或是亡灵战士的盔甲，在被击中后都会迅速出现锈蚀、瓦解的迹象。
他如同一个在黑暗浪潮中舞动的死亡漩涡，所过之处，污秽退散，异怪崩解。
但敌人的数量仿佛无穷无尽，而且其中夹杂着一些格外强大的个体。一只由无数痛苦灵魂碎片强行缝合而成的“嚎哭聚合体”，其发出的精神尖啸足以让普通人瞬间疯狂；一头体型庞大、仿佛由熔岩和黑曜石构成的“深渊魔像”，其拳头砸下时带着地动山摇的威势；一个手持锈蚀巨剑、武技精湛的古老亡灵骑士，其剑势刁钻狠辣，带着死亡的寒意。
江淮的身上开始添加伤口。左肩被亡灵骑士的剑风扫过，留下深可见骨的伤痕，边缘泛着阻止愈合的死气；后背被魔像的岩浆溅射灼伤，传来火辣辣的刺痛；精神更是持续承受着“嚎哭聚合体”无休止的冲击，意识边缘开始泛起混乱的泡沫。
他感到力量在快速消耗，双手的锈蚀之痕因为持续高强度的使用，开始传来阵阵灼热的、仿佛要撕裂般的剧痛，那暗金色的流光也变得有些躁动不安，似乎快要超出他目前能控制的极限。
“工具……还是杂质……”伊丽莎白的话语在脑海中回响。
不！他绝不能倒在这里！
一股狠劲从心底涌起。他猛地将大部分精神力集中，不再分散防御那无处不在的精神尖啸，而是化作一柄无形的利剑，狠狠刺向那只“嚎哭聚合体”的核心！
“嗷——！”
聚合体发出了前所未有的痛苦嚎叫，庞大的身躯剧烈扭曲，精神攻击骤然中断！趁此机会，江淮硬扛着亡灵骑士劈来的一剑（锈蚀之痕的力量在剑刃及体前将其大部分威力侵蚀、偏转），身形如同鬼魅般贴近那头“深渊魔像”，覆盖着暗金光晕的右拳，如同钻头般，狠狠砸进了它胸口能量最凝聚的核心！
“轰隆！”
魔像庞大的身躯猛地一僵，胸口的核心瞬间黯淡、碎裂，整个身体如同山崩般垮塌下来！
解决掉两个最大的威胁，压力骤减。江淮回身，目光冰冷地看向那名亡灵骑士，以及周围残余的、被他狠厉手段震慑住的怪物。
他不再被动防御，而是主动发起了冲锋！暗金色的光芒在他体表明灭不定，如同燃烧的冰冷火焰，所向披靡！
不知厮杀了多久，当最后一只试图从背后偷袭的阴影幽魂被他反手一掌拍散成虚无后，整个“暗渊回廊”终于暂时恢复了死寂。
江淮站在一片狼藉的战场中央，周围遍布着各种怪物的残骸和正在缓缓消散的负能量云团。他浑身浴血，衣衫褴褛，大大小小的伤口遍布全身，呼吸粗重如同破旧的风箱。双手的锈蚀之痕灼痛无比，那暗金色的流光也黯淡了许多，仿佛消耗过度。
但他站住了。他清理掉了这片区域所有活动的“杂质”。
他抬起头，看向露台的方向。虽然隔着浓郁的黑雾和岩石，但他能感觉到，一道冰冷的视线，正从那里投下。
没有赞许，没有评价。只有一片沉默。
片刻后，信标胸针传来微弱的波动，那条“阴影小径”的虚影再次在他面前浮现，指向归途。
江淮拖着疲惫重伤的身体，一步一步，踏上了返回露台的小径。
当他再次站在露台上时，伊丽莎白的身影依旧立在边缘，仿佛从未移动过。她缓缓转身，碧眸扫过江淮狼狈的模样，尤其是在他那一双依旧残留着战斗痕迹、暗金光晕缓缓流转的手上停留了一瞬。
“勉强合格。”她最终只吐出这四个字，语气平淡无波。
但江淮却敏锐地捕捉到，她那冰冷的眼底深处，似乎有一丝极其微弱的、如同星火般一闪而逝的……满意？
她没有再多言，也没有给予任何治疗或奖励，只是挥了挥手。
“回去养伤。下一次，‘课程’会更难。”
身影消散，露台上只剩下江淮一人，以及身后那片依旧被黑雾笼罩、但暂时恢复了“安静”的暗渊回廊。
他低头看着自己这双仿佛从血与火中淬炼而出的手，感受着那与力量一同增长的、深入骨髓的疲惫与痛楚，嘴角却缓缓勾起一丝极其细微、带着血气的弧度。
工具？或许。
但他这把“工具”，正在这残酷的打磨中，变得越发……锋利。
而这，仅仅是个开始。