江淮以为自己终于能喘口气时,一封以暗红火漆封缄、带着冰冷蔷薇香气的信笺,被一只漆黑的蝙蝠掷于他的窗前。
信上只有一行凌厉的花体字:
“仆从,你的‘假期’结束了。今夜,觐见之时。”
落款是——伊丽莎白·冯·卡斯坦。
江淮知道,那片属于永夜与鲜血的领域,那座沉寂已久的古堡,以及那位视他为“最佳食粮”的吸血鬼女王,从未真正放过他。而这一次的召唤,似乎与往常那种单纯的“进食”与玩味,有所不同……
古堡的钟声再次敲响,命运的齿轮在黑暗中悄然转向,一段交织着危险、优雅与禁忌的“心轨”,于永夜中,悄然铺陈。
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第一章:女王的召唤
键盘的敲击声在501宿舍里显得格外清晰。江淮正在为《暗流》的新章节收尾,屏幕上光标闪烁,勾勒出商业暗战的惊心动魄。米雪儿蜷在旁边的电竞椅上,抱着手机看萌宠视频,偶尔发出软糯的轻笑。
一切似乎都回到了正轨。月夜绫的威胁因那份致命的证据而暂时蛰伏,咖啡馆恢复了往日的安宁,苏玖玖远赴他乡追寻梦想,连林芷也在专业的干预下病情趋稳。那种令人胃部抽搐的扭曲压力,仿佛真的随着上一卷的终结而远去了。
直到窗外传来“叩”的一声轻响。
不是雨滴,更像是小石子敲击玻璃。江淮下意识抬头,只见一只通体漆黑、眼瞳猩红的蝙蝠,正用它细小的爪子抓在窗沿,歪着头,用那双非人的眼眸“注视”着他。它的嘴里,叼着一个巴掌大小的、用暗红色火漆封口的黑色信封。
江淮的心脏猛地一跳。
米雪儿也察觉到了异常,猫耳敏感地竖起,看向窗口:“咦?有蝙蝠?”
那蝙蝠松开爪子,信封轻飘飘地落在江淮的书桌上,然后它振动双翼,无声无息地融入了窗外的夜色,仿佛从未出现过。
“江淮,那是什么呀?”米雪儿好奇地凑过来。
“……粉丝来信。”江淮迅速将信封扫进抽屉,勉强笑了笑,“可能……是比较狂热的粉丝。”
米雪儿眨了眨大眼睛,虽然有些疑惑,但还是“哦”了一声,继续看她的视频去了。
江淮关上抽屉,指尖却仿佛还残留着那信封冰凉的触感和一丝若有若无的、冷冽的蔷薇香气。他认识这种火漆,这种香气。这是属于那座古堡,属于那位永生贵族独有的印记。
他以为在经历了那么多之后,伊丽莎白会像之前一样,只是在他需要“助眠药”或是她需要“进食”时,才会出现。这种正式且带着命令意味的“信笺”,是第一次。
他深吸一口气,等到米雪儿注意力完全回到屏幕上,才悄悄拿出信封,捏碎了那枚刻着复杂蝙蝠与蔷薇图案的火漆。
里面没有信纸,只有一张质地坚硬、边缘烫着暗金的黑色卡片。上面用殷红如血的墨水,写着一行凌厉而优雅的花体字,仿佛带着魔力,直刺心底:
“仆从,你的‘假期’结束了。今夜,觐见之时。”
没有日期,没有具体时间。只有“今夜”。
落款是那个让他无法拒绝的名字——伊丽莎白·冯·卡斯坦。
江淮靠在椅背上,闭上眼,揉了揉眉心。胃里那熟悉的、微弱的酸意再次泛起。他好不容易从月夜绫那片“深海”中挣脱,如今,另一片更加古老、更加深邃的“永夜”,再次向他笼罩而来。
他知道,这不是商议,是传召。
他无法拒绝,也不能拒绝。且不说那份主仆契约的约束力,单是伊丽莎白在他与月夜绫对抗中提供的那些看似随意、却至关重要的帮助(比如那瓶加速愈合的“补血剂”,比如古堡提供的临时庇护),就让他欠下了难以偿还的“人情”。
更重要的是,他有一种直觉。这次召唤,不同以往。伊丽莎白的语气中,少了几分平日的玩味与慵懒,多了一丝……不容置疑的严肃。
他看了一眼手机,时间已近午夜。
“觐见之时”……就是现在。
他站起身,对米雪儿说:“我出去透透气。”
“这么晚啦?注意安全哦!”米雪儿挥了挥爪子。
江淮点点头,穿上外套,走出了宿舍楼。夜风微凉,他抬头看了一眼悬于天际的冷月,深吸一口气,朝着城市边缘,那座隐匿于现实与虚幻之间的古堡方向走去。
他不知道等待他的是什么。是又一次成为“食粮”的例行公事?还是……某种未知的、更加危险的变故?
但他别无选择。
古堡的轮廓在月光下逐渐清晰,如同一位沉睡的黑色巨兽。当他走近时,那扇巨大的、缠绕着铁荆棘的古堡大门,无声地为他敞开了一条缝隙,仿佛早已等候多时。
门内,是浓郁得化不开的黑暗,以及那缕更加清晰的、冷冽的蔷薇香气。
江淮迈步,踏入了那片属于伊丽莎白的永恒之夜。
新的篇章,就此揭开。