第三卷 第四章：失联的猎物与狩猎者的转向
江淮带着林清许，像两道影子般融入了城市边缘的黑暗。那间由莉莉丝产业提供的旧公寓成了他们临时的避难所，空气中弥漫着灰尘和压抑的气息。江时雨看到林清许，先是惊讶，随即像是明白了什么，默默地往旁边挪了挪，给她让出位置。
没有过多的解释，江淮只是简单地说：“暂时安全，但需要绝对安静。”
他弄来了一部无法追踪的预付费手机，只用于必要的单向联系。他切断了与过去那个被“读者”包围的世界的所有常规纽带，如同一个潜入深海的潜水员，主动割断了与水面船只联系的缆绳。
他知道，这种沉默本身，就是一种最强力的宣言。
第一个坐不住的，是林芷。
江淮的停更宣言和那个决绝的电话，像一根毒刺扎在她心里。她习惯了通过文字、打赏、甜言蜜语来施加影响，习惯于在江淮构建的框架内进行博弈。可现在，框架没了，对手消失了，她所有的“武器”都打在了空处。
她疯狂地拨打江淮原来的号码，听到的只有冰冷的“已关机”提示。她给江淮的所有社交账号发信息，全部石沉大海。她甚至让叶雪去501宿舍堵人，只看到一脸茫然的米雪儿和另外两个对此一无所知的室友。
“他不见了……他真的不见了……”林芷在宿舍里来回踱步，金色的双马尾因为焦躁而有些凌乱，脸上那副惯常的甜美面具彻底碎裂，只剩下一种猎物脱钩后的无措和隐隐的恐慌，“他怎么敢！他怎么敢就这样消失！”
叶雪抱着胳膊靠在门框上，眉头紧锁：“芷芷，你冷静点。他可能就是被你……被我们逼得太紧了，躲起来冷静几天。”
“冷静？”林芷猛地转身，眼神锐利，“他不会冷静！他在电话里说的你没听到吗？他要报复！他用最恶毒的话说我！他停了更！他不要他的小说了！”
她最恐惧的，不是江淮的报复，而是江淮的“消失”。当“作者”不再书写，“读者”就失去了存在的意义，失去了施加影响的支点。她无法容忍自己在他的人生故事里，突然从一个重要的“角色”变成一个无关紧要的、被抛弃的“过往”。
与此同时，月夜绫的反应则更为深沉和危险。
她看着电脑屏幕上那刺眼的【无限期停更】四个字，纤细的手指轻轻敲击着红木桌面。她没有像林芷那样失态，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意，只是那笑意未曾抵达冰冷的眼底。
“断尾求生？还是……以退为进？”她低声自语。
江淮的激烈反应在她的预料之中，但如此决绝的消失，倒是让她有些意外。她派去监视“隅角”和江淮住处的人回报，目标确实消失了，连同他的妹妹和那个打工妹，像是人间蒸发。
这反而激起了她更大的兴趣。
一个懂得隐藏、懂得忍耐、懂得在关键时刻壮士断腕的猎物，远比一个只会哀鸣和挣扎的猎物更有狩猎价值。
她拿起内部电话，接通了负责调查的人：“暂停对‘隅角’和林清许的施压。目标改变了。现在，我要你们动用一切资源，找到江淮。活要见人，死……也要知道他在哪里。”
她放下电话，目光重新投向那已经不再更新的小说界面。停更？没关系。她会让他亲自回来，在她面前，继续书写。只不过下一次，笔尖的走向，将完全由她来规定。
而其他人，也在这突如其来的变故中，做出了不同的选择。
· 苏玖玖 在尝试联系江淮无果后，反而冷静下来。她动用自己的人脉，悄悄打听月夜绫最近的动向，并更加投入戏剧社被暂停的剧本修改中。她隐隐觉得，这是江淮的反击，而她需要在他可能需要的时刻，站在他这边。
· 伊丽莎白 对此嗤之以鼻，认为仆从的逃避行为幼稚且无能，但她每周“进食”的固定节目被打乱，也让她感到不悦，暗中命令依附于她的血仆留意江淮的踪迹。
· 江时雨 在最初的恐慌后，因为哥哥和林姐姐都在身边，反而奇异地安定下来，甚至开始笨拙地帮忙打理这个临时的“家”。
· 米雪儿 的直播里，偶尔会流露出对“室友”突然消失的担忧，引得粉丝们一阵猜测，但她守口如瓶，只是默默祈祷。
· 汐 似乎通过某种神秘的海洋契约感应到了江淮的决绝，在某个月夜，人鱼公主浮上海面，对着陆地的方向，唱起了一首空灵而带着悲伤的古老歌谣。
在旧公寓里。
江淮站在窗前，撩开厚重窗帘的一角，观察着楼下寂静的街道。林清许轻轻走到他身边。
“我们……要在这里躲多久？”她轻声问。
“不知道。”江淮回答，声音有些沙哑，“直到她们失去耐心，或者……我们找到反击的机会。”
他回头，看着在昏暗灯光下，林清许依旧平静的脸，和旁边蜷在沙发上睡着的江时雨。
他知道，停更是第一步。消失是第二步。
接下来，他需要情报，需要盟友，更需要一个能一击必杀，彻底打破目前僵局的……机会。
他不再是那个书写故事的“胃酸战士”。
他现在是游走在现实阴影里的猎人。
而猎人与猎物的角色，往往只在转瞬之间。
他握紧了手中的预付费手机，屏幕漆黑，如同他此刻蛰伏的内心。
他在等待。
等待风暴平息，或者……等待一个能让他乘风而起，将风暴引向敌人的契机。
第三卷的剧情，在表面的停滞下，暗流正以前所未有的速度涌动。