带着一身血腥气与实战淬炼出的精悍，霍天渊悄然返回了宗门。短暂的休整，洗去满身风尘与疲惫后，一个更加现实且紧迫的问题，如同冰冷的潮水般涌来——资源，即将告罄！
他清点着自己的家底：用于修炼的下品灵石只剩寥寥三块，且灵气黯淡；炼制阵符的废弃灵石片消耗殆尽，连打磨的工具都因过度使用而磨损严重；绘制符箓的劣质符纸和灵墨早已用完；疗伤、恢复灵力的丹药更是空空如也。而之前猎杀妖兽所得的材料，在换取那柄精钢长剑和部分补给后，也已所剩无几。
巧妇难为无米之炊。没有资源，无论是提升修为、练习制符，还是储备关键的阵符，都成了空中楼阁。仅凭苦修和感悟，想在最后这十几天里再有寸进，难如登天。而购买这些资源所需的灵石，对他这个囊中羞涩的杂役而言，无疑是一笔天文数字。
焦虑如同藤蔓，悄然缠绕上心头。但霍天渊很快便将这股情绪压了下去。抱怨与绝望解决不了任何问题，他早已习惯了在绝境中寻找生机。
“必须想办法获取资源！”他的目光变得锐利，开始飞速思考所有可能的途径。抢劫同门？那是自寻死路。偷窃？风险太高，且违背他的原则。那么，只剩下一条路——依靠宗门规则，通过完成任务来获取报酬！
他再次来到了外门事务堂的任务发放处。与以往只是匆匆一瞥不同，这次他站在那巨大的任务玉璧前，仔仔细细地筛选着每一条任务信息。大部分任务报酬低廉，且极其耗费时间，如看守药园一个月（仅五块下品灵石）、协助炼器坊捶打精铁十日（三块下品灵石）等，对他来说杯水车薪。
他的目光如同猎鹰，掠过一条条信息，最终定格在玉璧角落，一条挂了许久都少有人问津的任务上：
【紧急收集】
任务内容：采集‘七星月见草’十株；猎杀‘赤瞳火狸’并获取其完整皮毛三张。
地点：后山黑风涧附近。
时限：十五日内。
报酬：下品灵石八十块；凝气丹五瓶；可于杂物库任选低阶材料十份。
备注：黑风涧附近环境复杂，常有相当于炼气中后期妖兽出没，接取需谨慎。
“就是它了！”霍天渊眼中精光一闪。这个任务的报酬极其丰厚，远超普通任务，足以解决他目前的燃眉之急，甚至还有富余。但其难度和危险性也显而易见，无论是“七星月见草”还是“赤瞳火狸”，都不是易与之物，尤其是那黑风涧，据说瘴气弥漫，地形险恶，乃是外门弟子轻易不愿踏足的险地之一。
风险与机遇并存！霍天渊几乎没有过多犹豫，便下定了决心。他如今实力今非昔比，尤其身负“灵影步”，即便不敌，脱身应该问题不大。
接下任务玉牌后，霍天渊并没有立刻出发。莽撞是修行大忌。他先是前往宗门的藏书阁，花费最后一块灵石，查阅了关于“七星月见草”和“赤瞳火狸”的详细图鉴与习性记录。
“七星月见草”，三品灵草，喜阴，常生于背阴悬崖的石缝之中，夜间叶片会吸收月华，浮现七点星斑，是其成熟标志。有低阶妖蛇“碧玉环”伴生守护，其毒液能麻痹修士灵力。
“赤瞳火狸”，一阶中级妖兽，相当于炼气五、六层修士，行动如风，狡诈多疑，双瞳赤红，能喷射微弱火球扰敌，其皮毛是制作低阶火系符箓的佳品，但极难完整剥取。
了解了目标特性，霍天渊开始针对性准备。他利用剩下的最后一点材料，精心制作了几枚加强版的“闪光阵”符（针对火狸的视觉和反应），以及两枚效果更强的“泥沼阵”符（限制其速度）。又用仅剩的铜板，在坊市买了些廉价的雄黄粉（驱蛇）和特制的剥皮小刀。
三日后，准备充分的霍天渊，再次踏入了危机四伏的后山，直指黑风涧方向。
越靠近黑风涧，环境越发恶劣。空气中弥漫着淡淡的、带着腥甜的粉色瘴气，吸入过多会让人头晕目眩。霍天渊提前含了解毒的草叶，仍感觉有些不适。这里的树木扭曲怪异，枝叶呈现出不健康的灰黑色，地面湿滑，布满苔藓和裸露的狰狞怪石。
寻找“七星月见草”的过程异常艰辛。他根据图鉴提示，专门寻找那些背阴的、陡峭的悬崖。攀爬这些湿滑且松动的崖壁，是对体力、灵力和意志的巨大考验。他不得不频繁施展“灵影步”在险峻的落脚点之间腾挪，有好几次脚下石块崩落，险象环生。
终于，在一处弥漫着浓郁阴湿之气的崖缝中，他发现了三株叶片上闪烁着微弱星斑的灵草。然而，就在他靠近的瞬间，一道碧绿色的影子如同闪电般从石缝中射出，直袭他的面门！
正是守护妖蛇“碧玉环”！霍天渊早有防备，“灵影步”瞬间发动，身形如鬼魅般向后飘退，同时左手一扬，一把雄黄粉撒出。那碧玉环似乎对雄黄气味极为厌恶，攻势一滞。霍天渊抓住机会，剑光一闪，精准地将其斩为两段。
小心地采集下三株“七星月见草”，妥善放入玉盒。如此反复，历经数次与碧玉环的搏杀和艰难的攀爬，他才终于集齐了十株灵草，身上也多了几处被毒液溅射到的灼伤，幸好他准备了解毒药粉，及时处理。
相比之下，猎杀“赤瞳火狸”更加考验耐心与技巧。这种妖兽生性谨慎，速度极快，稍有风吹草动便会遁走。霍天渊花了整整两天时间，才摸清了一小群火狸的活动规律。他没有贸然攻击，而是选择了一处火狸必经的、相对狭窄的谷地，利用周围的环境，巧妙地布置下两重“泥沼阵”和一重“闪光阵”，并做了精心的伪装。
然后，便是漫长的等待。他如同最沉得住气的猎人，将自身气息与周围环境融为一体，借助“灵影步”的敛息技巧，近乎完美地隐匿在一块巨石之后。
直到第三天黄昏，一只落单的火狸终于小心翼翼地进入了伏击圈。就在它踏入核心区域的刹那，霍天渊心念一动，瞬间激发了“泥沼阵”！
火狸脚下的地面瞬间变得松软粘稠，它的速度骤降，发出惊慌的吱吱声。它试图喷吐火球，霍天渊却已如离弦之箭般从藏身处射出，“灵影步”催动下，速度快得只剩一道影子！同时，他激发了“闪光阵”！
刺目的白光猛然爆发，火狸的赤瞳对光线极为敏感，瞬间致盲，发出凄厉的惨叫，火球也打偏了方向。就在它混乱无助的瞬间，霍天渊的剑锋已至！他没有攻击要害，而是精准地一剑刺穿了它的脖颈，最大限度地保证了皮毛的完整。
如法炮制，凭借着阵法的辅助、灵影步的迅捷以及精准的时机把握，他又成功猎杀了两只火狸，完美地剥取了三张毛皮。过程虽偶有波折，一次甚至引来了另一只火狸的报复，被他凭借身法周旋，并利用地形巧妙摆脱，但总算有惊无险地完成了任务。
当霍天渊风尘仆仆地返回事务堂，交上任务物品时，负责核验的执事都忍不住多看了他几眼，似乎惊讶于一个杂役弟子竟能独立完成如此危险的任务。
握着那沉甸甸的八十块下品灵石、五瓶凝气丹以及兑换来的十份包括空白符纸、低阶朱砂、以及一些品质稍好的边角玉石在内的材料，霍天渊长长地舒了一口气。资源危机，暂时解除了！
然而，这次任务的经历，也让他意识到，单纯依靠接取任务并非长久之计，太耗费时间和精力。一个更加巧妙的念头，在他脑海中诞生。
他注意到，宗门内一些灵气相对稀薄但并非完全贫瘠的偏僻角落，偶尔也会有诸如“寻药鼠”、“磷光兔”之类价值不高、实力低微（相当于炼气一二层）的小型妖兽出没。这些妖兽本身价值有限，主动去寻找猎杀效率太低。
“如果……我能把它们‘引’过来呢？”霍天渊想到了自己最拿手的东西——阵法！
他尝试利用新得的材料，在一些无人问津的山坳、废弃洞府外围，布置下简化版的“小聚灵阵”。这个阵法效果远不如正版，汇聚灵气的速度很慢，范围也极小，对于修炼几乎毫无用处。但是，对于这些对灵气敏感的低阶小妖兽而言，这一丝丝汇聚而来的、精纯了些许的灵气，却如同黑暗中的灯塔，对它们有着致命的吸引力！
果然，在他布置下阵法的几个地点，没过两天，便开始有寻药鼠、磷光兔等小妖兽被吸引而来，在阵法周围流连忘返。
霍天渊并不需要费力去追杀。他只是在阵法外围，再布置一些极其简易的、毫无杀伤力的触发式“警示阵”和困束能力极弱的“绊足阵”。当小妖兽踏入陷阱被短暂困住或触发警示时，他便会及时出现，轻松将其捕获。
如此一来，他几乎不需要耗费太多时间和精力，便能稳定地获得一些妖兽材料、皮毛，虽然单个价值不高，但积少成多，足以换取维持日常修炼和阵法练习的基本资源，形成了一个良性的循环。
站在一处自己设置的“聚灵陷阱”旁，看着一只懵懂的磷光兔在阵法中心贪婪地吸收着微弱的灵气，霍天渊的嘴角泛起一丝智珠在握的笑容。资源短缺的困境，终于被他以智慧和自身所长，巧妙地化解了。现在，他可以心无旁骛地，投入到小比前最后的冲刺修炼之中。他的道途，注定要靠自己的双手，一步步开辟！