这一日，霍天渊照例前往甲字区丹房送一批新鲜的“清心草”。刚走近那排弥漫着浓郁药香的殿宇，就听到其中一间丹房里传来一阵气急败坏的嘟囔声，伴随着丹炉内火焰不稳定的“噗噗”异响。
他放轻脚步，将药材放在门口指定的筐篓里，目光却不由自主地被洞开的石门内的景象吸引。
只见一名看起来约莫十五六岁的外门弟子，正满头大汗地站在一座半人高的青铜丹炉前，脸色涨得通红，双手不断掐诀，试图稳定炉内躁动的火焰。但那火焰却如同脱缰的野马，时而猛地窜起，灼烧得炉壁发红，时而又骤然萎靡，几乎要熄灭。丹炉上方逸散出的药香，也变得刺鼻而杂乱，隐隐带着一股焦糊气。
“完了完了……又要废了！这‘辟谷丹’都炼废三炉了！”那弟子急得直跺脚，声音带着哭腔，“控火符篆都快用完了，这火怎么就是不听使唤！”
霍天渊认得这种最基础的辟谷丹，炼制难度并不算高，关键在于对火候稳定而均匀的掌控。他站在门口，并未出声，只是悄然运转灵识，仔细感知着那丹炉周围的灵气与火力分布。
在他的“视野”中，那丹炉仿佛被不同颜色的光晕笼罩。代表水、木属性的药力在炉内艰难地融合，而炉火提供的能量却极不均匀。丹炉的“坎”位（对应水行，需文火慢炖之处）火力却异常凶猛，如同沸水翻滚；而“离”位（对应火行，需武火催发之处）反而火力不济，显得温吞无力。整个能量场处于一种水火失衡、相互冲克的紊乱状态。
（内心独白：坎位过旺，离位不及，水火不济，阴阳失调。这么搞下去，不炸炉就算运气好了。）
他脑海中下意识地浮现出《水元诀》中关于“水润下，火炎上”，以及水流如何引导、平衡力量的种种感悟。水非一味柔弱，亦可载舟，亦可覆舟；火非一味暴烈，需有制约，方能持久。这炼丹控火，某种程度上，与操控水流、平衡力量有异曲同工之妙。
眼看那炉火愈发失控，药香中的焦糊味越来越浓，那弟子几乎要放弃，脸上写满了绝望。
霍天渊心中一动。他知道自己人微言轻，一个杂役指点正式弟子炼丹，实属僭越。但看着那弟子焦急的模样，以及那即将报废的一炉材料（虽然不值钱，但也是辛苦收集的），他终究没忍住，上前一步，在门口躬身，用尽量谦卑和不确定的语气开口道：
“这……这位师兄，打扰一下。小的……小的愚见，感觉炉内坎位火力似乎过猛了些，离位又稍显不足，导致气机紊乱。不知……不知可否尝试以神念稍加引导，让火力往离位流转些许，或许能……均衡一些？”
他的声音不大，甚至带着杂役特有的小心翼翼，但在这只有炉火噗噗声和弟子粗重喘息声的丹房里，却显得格外清晰。
那正焦头烂额的弟子猛地转过头，见是一个灰衣杂役，先是愣了一下，眼中闪过一丝被冒犯的恼怒，但随即又被霍天渊那清澈（至少表面如此）且带着试探性建议的眼神，以及话语中那精准点出“坎位过猛、离位不足”的关键问题所动摇。
他现在是病急乱投医，眼看失败在即，也顾不得对方身份了，几乎是下意识地，便按照霍天渊的提示，分出一缕神念，不再强行压制整个炉火，而是尝试着引导那过于旺盛的坎位火力，丝丝缕缕地补充向那萎靡的离位。
这个过程极其微妙，需要对火力有着精准的感知和细腻的操控。那弟子起初还十分生涩，但在霍天渊偶尔一句“坎位再收三分”、“离位可增一缕”的低声提示下，他渐渐找到了感觉。
奇迹般地，那原本躁动不安、如同顽劣孩童般的炉火，在这番“疏导”而非“强压”之下，竟然真的慢慢平静了下来！火焰的高度趋于稳定，颜色也从之前的赤红带青，转变为均匀温和的橘红色。丹炉内那刺鼻的焦糊气渐渐散去，重新被一股清新、纯正的药香所取代。
那弟子脸上露出难以置信的狂喜，手下更是稳住了心神，不敢有丝毫大意，继续维持着这得来不易的平衡。
约莫一炷香后，丹炉内传出一声清脆的嗡鸣，炉盖缝隙处逸散出缕缕白色的丹气，香气扑鼻。
“成……成了？！”那弟子颤抖着手，打出收丹法诀，小心翼翼地将炉盖揭开。
只见炉底躺着十几颗圆润饱满、色泽莹白的丹丸，正是辟谷丹，而且观其成色和丹蕴，赫然达到了中品层次！比他以往炼制的下品辟谷丹，品质高出了一大截！
“中品！竟然是中品！”那弟子激动得差点跳起来，他小心翼翼地将丹药收入玉瓶，这才长长舒了一口气，仿佛虚脱般靠在丹炉上。然后，他猛地想起什么，目光灼灼地看向依旧恭敬站在门口的霍天渊。
“你……你叫什么名字？”他的语气充满了惊讶和好奇，再无之前的轻视。
“回师兄，小的霍天渊，是甲字区的杂役。”霍天渊低头回答。
“霍天渊……好，我记住了！”那弟子走上前，拍了拍霍天渊的肩膀，脸上带着感激和一丝探究，“这次多亏了你！没想到你一个杂役，对控火竟有如此见解！真是人不可貌相！”
说着，他从一旁拿起一个小纸包，里面是几颗颜色暗淡、形状不规则、明显炼废了的辟谷丹残渣，塞到霍天渊手里：“这些废丹，药力流失大半，但多少还剩点谷气，拿去或许有点用处，算是我的一点谢意。”
霍天渊心中暗喜，面上却惶恐道：“师兄太客气了，小的只是侥幸胡言，当不得如此……”
“让你拿着就拿着！”那弟子心情大好，不容分说地将纸包塞进他怀里，“以后我炼丹时，你若得空，不妨常来帮我‘看看火’！”
“是，师兄若有差遣，小的定当尽力。”霍天渊恭敬应下，这才退出了丹房。
握着手中那几颗尚存一丝微弱药力的废丹，霍天渊嘴角微不可察地扬起。这些对他人而言是垃圾的东西，对他而言，却是可以利用的修炼资粮。更重要的是，他凭借这次偶然的出手，似乎在炼丹房这个重要的部门，打开了一扇小小的窗户。
果然，没过几天，“甲字区有个杂役小子懂点控火门道，帮刘师兄炼成了中品辟谷丹”的消息，便在炼丹房底层一些常炼制低阶丹药的弟子中小范围传开了。起初有人不信，但当他真的被请去“看火”，并且几次都在关键时刻指出问题，帮助避免炸炉或提升成丹率（虽然提升有限）后，质疑声便渐渐消失了。
于是，霍天渊在完成本职杂役工作之余，偶尔会被这些弟子叫去，在他们炼制辟谷丹、金疮药等最低阶丹药时，在一旁帮忙“看火”。而报酬，无一例外，都是那些炼废了、但尚存一丝药力的丹渣。
霍天渊来者不拒，将这些丹渣视若珍宝。每晚回到石屋，他便会运用师尊传授的粗浅提炼法门，将这些丹渣中残余的、不同属性的微弱药力汲取出来，或滋养肉身，或辅助修炼。虽然每次收获都微乎其微，但积少成多，总好过没有。
他这“控火小能手”的名声，并未传到高层，只在炼丹房最底层悄然流传。但这对于霍天渊来说，已经足够了。这不仅仅意味着他获得了一些额外的资源，更意味着他开始以一种独特的方式，融入百艺阁，并在这看似固化的底层秩序中，凭借自己的智慧和能力，悄然开辟着一条属于自己的、曲折向上的蹊径。炼丹房的炉火，映照着他眼中越发坚定的光芒。