风，从永冻城高耸的黑色塔楼间呼啸而过，带着冰原深处特有的、仿佛能冻结灵魂的寒意。但这寒意，似乎比往日更刺骨了几分。静心苑书房内，炭火明明燃得正旺，却驱不散那股自情报卷宗中弥漫出的、阴冷粘稠的气息。
赵红药带回来的，不是一份报告，而是一张用特殊药水显影后、密密麻麻标注着无数符号与连线的羊皮地图，以及数份字迹潦草却内容惊心的审讯笔录初稿。地图铺在长案上，几乎占满了整个桌面，上面以永冻城为中心，辐射出数十条或明或暗的线条，连接着城内外的不同地点、商号、甚至某些官署的偏门。
“过去七日，按照陆兄你的指示，风隼司调动了最擅长追踪与潜入的三组人马，以平准仓异常损耗为起点，结合之前掌握的零星线索，进行了交叉侦查与定点清除。”赵红药的声音因连日不眠而沙哑，但眼神锐利如刀锋，她用手指点向地图上几个被朱砂重重圈出的点。
“这里是‘福瑞皮货行’，表面经营北方皮草，实则为‘金帐’在永冻城最重要的地下钱庄与洗钱节点之一。我们顺着那名与平准仓副主事接触过的皮货商这条线，暗中监控，发现他最终将几笔不明来源的大额金票，通过极其复杂的多层转账，汇入了这家皮货行的秘密账户。而这家皮货行的东主，”赵红药抽出一份笔录，“经连夜突审，已初步交代，他效力于一个代号为‘灰狐’的中间人，定期接收来自烈阳方向的加密指令，并利用皮货行的现金流，为‘金帐’在北冥的一系列活动提供资金支持，包括收买官员、资助潜伏细作、以及……向‘归寂派’的秘密据点输送物资。”
“‘灰狐’？”陆烬的目光落在地图上另一个标记点。
“尚未落网，极其狡猾，反追踪意识极强。但我们根据皮货行东主的供词和其活动规律推断，‘灰狐’很可能隐藏在城西的‘博古斋’。”赵红药的手指移向那里，“一家不起眼的古玩字画店，往来多是附庸风雅的商贾和不得志的文人，最适合传递加密信息与进行秘密接头。”
谢知味倒吸一口凉气，指着地图上几条从“博古斋”延伸出去的、指向不同方向的虚线：“这些是……”
“是‘灰狐’可能的下线，或者联络对象。”赵红药语气沉重，“我们只来得及确认其中两条。一条通向户曹衙门的一名仓曹吏，此人官职不高，却掌管着永冻城部分官方仓廪的日常调度记录；另一条……指向了‘百味楼’。”
“百味楼？”谢知味皱眉，“那是城中最大的酒楼之一，背后东家似乎是……”
“是天霜府来的一个刘姓商人，据说与军械监某位退下来的老主事有些姻亲关系。”赵红药接道，“表面看毫无问题。但我们的人暗中排查发现，‘百味楼’近半年来，频繁接待一些身份特殊、消费豪奢却行踪隐秘的客人，其中数批客人的随从身上，带有与之前袭击碎星古道运输队那些‘盗匪’相似的、烈阳边军制式皮甲的磨损痕迹。更重要的是，‘百味楼’的地下酒窖，有一条极其隐蔽的暗道，通往相邻街区的一处废弃地窖，那里……我们发现了少量使用过的、带有‘归寂派’邪术仪式特征的残留物，以及一些未来得及运走的、北冥军械监严格管控的‘寒铁’边角料！”
书房内一片死寂。寒铁边角料虽非成品，但其材质特殊，用途敏感。它们出现在与“归寂派”和疑似烈阳军方人员有关联的地方，其意味令人不寒而栗。
“这还只是冰山一角。”赵红药又指向地图上其他几处标记，“通过追踪‘金帐’的资金流向和‘灰狐’网络的通信模式，我们发现了更多可疑节点。城东‘永昌车马行’，长期以低价承接军械监部分非核心物资的运输，但其车队多次‘意外’偏离路线，在偏远路段停留，疑似进行物资交接或人员转移。南城‘济世堂’分号的一名坐堂医师，暗中以高价收购几种特定的、可用于炼制阴毒丹药或进行邪恶仪式的冷僻药材，货源不明。甚至……格物院附近新开的一家‘学子书局’，其店主与之前试图接触、诱惑学院学员的那个可疑掮客，有过秘密往来。”
触目惊心！
“金帐”的触角，竟已无声无息地延伸到了如此广泛而关键的领域！从经济命脉（地下钱庄），到官僚体系（仓曹吏），到情报枢纽（古玩店），到社交掩护与潜在集会点（酒楼），再到物流通道（车马行）、医疗药材，甚至对准了未来的希望——格物院！它们编织成一张细密而恶毒的网，笼罩在北冥的肌体之上，缓慢而坚定地注入着腐败与毁灭的毒素。
谢知味看着地图上那纵横交错的线条，只觉得背脊发凉：“如此庞大的网络，绝非一朝一夕之功，恐怕在北冥与烈阳边境冲突升级之初，甚至更早，‘金帐’便已开始布局！其耐心与深远，令人心悸。”
陆烬沉默地注视着地图，脸色在炭火映照下显得更加苍白。他的“行者法相”那玄妙的感知，此刻似乎与地图上那些冰冷的线条产生了某种模糊的共鸣。他仿佛能“看”到，那些被标记的点，正散发出一种相似的、混合着贪婪、冰冷、狂热与毁灭欲的复杂“气息”，它们如同黑暗中的蛛网节点，由无形的丝线连接，共同构成一个庞大阴影的一部分。而这阴影的源头，遥指南方那烈日煌煌之下，最深沉的黑暗。
“不仅布局早，而且层次分明，分工明确。”陆烬缓缓开口，声音低沉，“‘福瑞皮货行’这类，是资金与物资的泵站；‘博古斋’、‘灰狐’是情报与指令的中枢神经；‘百味楼’、‘永昌车马行’是掩护与行动的节点；收买仓曹吏、渗透格物院，是腐蚀制度与未来的毒牙；而连接‘归寂派’，获取寒铁边角料……则表明他们的目标，早已超越了单纯的经济利益或情报搜集。”
他抬起眼，目光如冰锥般刺向地图中心那无形的阴影：“他们在为某种更宏大、更黑暗的目标服务。‘金帐’提供黄金与资源，‘归寂派’提供邪术与疯狂的理念，烈阳部分军方或贵族势力提供庇护与野心……三方媾和，各取所需。而北冥，不过是他们践行那毁灭理念、攫取更大权力的试验场与祭品！”
赵红药握紧了拳：“那我们是否立刻收网？将这些据点一一拔除，将已知的潜伏者全部抓捕？”
陆烬摇了摇头，眼神深邃：“不，暂时不能。打掉这些明面上的触角容易，但会惊动更深处的‘灰狐’，乃至‘金帐’更高层的指挥者。我们要的，不是剪除几根枝蔓，而是顺着这些枝蔓，找到主干，挖出深埋地下的根！至少，要抓住‘灰狐’，逼问出他与烈阳境内‘金帐’核心层的联系方式，以及他们在北冥的完整行动计划。”
他指向地图：“红药，接下来，风隼司的行动要更加隐秘，更有耐心。对已发现的据点，加强监控，记录所有往来人员与信息，但暂不抓捕。重点，放在‘博古斋’和‘灰狐’身上。我要知道他每天见了谁，传递了什么，他的生活习惯，他的弱点。同时，对平准仓、军械监、格物院等关键部门，进行一轮更隐蔽、更彻底的内部筛查，但不要打草惊蛇，名单掌握即可。”
“另外，”陆烬看向谢知味，“谢兄，通过苍牙的渠道，以学术交流或物资贸易为名，向妖国方面进一步打探关于‘金帐’的信息，尤其是其内部结构、核心成员的可能身份，以及他们与‘归寂派’合作的具体项目。妖国与烈阳接壤更久，或许知道更多。”
谢知味郑重点头：“我即刻去办。”
赵红药也领命：“我会安排最得力的干员，布下天罗地网，‘灰狐’逃不掉。”
命令下达，书房内再次只剩下陆烬一人。炭火噼啪，映着他凝重的侧脸。他重新将目光投向那张令人窒息的地图，那上面每一道线条，都仿佛是一条冰冷滑腻的毒蛇，正缠绕在北冥的脖颈上。
“黄金的枷锁，影子的毒牙……”陆烬低声自语，“原来，从始至终，我们要面对的，从来就不只是市场的风波，而是这源自人性贪婪与疯狂深渊的、全方位的吞噬。”
他感到一阵前所未有的疲惫与沉重。身体的虚弱尚可忍受，但这无孔不入、根深蒂固的黑暗渗透，却让人有种陷入泥沼、难以呼吸的窒息感。对手不仅仅在城外，更在城内；不仅仅是敌人，还可能变成身边看似无害的“自己人”。
然而，在这沉重的压力下，他眼中那簇心火，却未曾动摇，反而燃烧得更加沉静，更加执着。
“既然影子来了，那便……连根拔起。”他闭上眼睛，指尖无意识地凝聚起一丝微弱到几乎无法察觉的心火暖意，仿佛在对抗着那从地图上渗透而来的、无处不在的阴寒。
风隼司的猎网，在永冻城的阴影中悄然收紧。而“金帐”那庞大阴影下的真实面目与最终目的，也将在接下来的交锋中，逐渐浮出水面。这场在光与影之间的战争，已进入最凶险、最胶着的深水区。