微光轩内的激昂与决绝，如同投入冰湖的石子，虽能激起一圈涟漪，却难以瞬间驱散笼罩在永冻城上空的沉重寒意。将初步的同盟章程与行动计划交由小七、柳三娘等人细化推行后，赵红药并未感到丝毫轻松。她知道，这仅仅是漫长斗争的一个开端，前方必有烈阳商行更加凶猛的反扑，以及同盟内部可能出现的动摇与裂痕。
她怀揣着满腹的思虑与刚刚点燃的责任之火，回到了那处紧邻静心苑的僻静小院。院中积雪依旧，被她清晨离开时踩出的足迹已被新的落雪覆盖了一半，仿佛象征着麻烦总是接踵而至，难以彻底清除。
推开院门，一股熟悉的、带着淡淡药香的暖意扑面而来，与外面的酷寒形成鲜明对比。然而，除了这日常的温暖，院中石桌上，一件陌生的物事吸引了她的目光。
那是一个略显风尘仆仆的牛皮信封，材质普通，封口处却用一种独特的、掺杂着朱砂的火漆牢牢封缄，火漆上的印记，并非北冥军府或任何官方纹章，而是一个简练的、交叉着的剑与镖旗的图案。
看到这个图案的瞬间，赵红药的眼神微微一凝，呼吸似乎都停滞了半拍。这个印记，她太熟悉了——那是她出身的天霜府赵家的家徽！剑与镖旗，象征着赵家亦武亦商，以镖局立业的根基。
一股混杂着亲切、担忧与不详预感的情绪悄然攫住了她的心脏。家族的家书，为何会直接送到这军府核心区域、风隼司临时安排给她的小院？而且，这信封看上去经历了不少奔波，边角已有磨损，显然并非通过寻常的驿站渠道送达。
她快步上前，拿起信封。入手微沉，除了信笺，里面似乎还装着别的什么东西。指尖触碰到那冰冷的火漆，家族过往的记忆碎片不由自主地浮上心头：父亲严肃而偶尔流露出关切的眉眼，母亲早逝后略显空荡的老宅，演武场上挥汗如雨的少年时代，以及那杆象征着赵家信誉、曾行走北境多年的“镇远镖旗”……
用力抿了抿唇，赵红药指尖微一运劲，“啪”的一声轻响，火漆碎裂。她抽出里面的信笺，展开。信纸是赵家内部常用的、带着淡淡松烟墨香的厚实纸张，上面的字迹潦草而急促，全然不同于往日族中文书那般工整，仿佛执笔之人是在极大的压力与焦虑下一挥而就。
“红药吾女见字如面，”
开篇依旧是父亲那熟悉的、带着距离感的称呼，但接下来的内容，却让赵红药的心一点点沉了下去。
“族中突逢大变，书信紧急，望你速阅。家中‘镇远镖局’立身之本，在于与北境三州多家商会、矿场签订的长期护运契约，此乃我赵家世代衣食所系，汝亦深知。然近月以来，情势急转直下。”
“先是，与我们合作超过二十年的‘黑水商会’，上月突然单方面终止了所有镖约，赔付了少量违约金后，转而将他们所有的货物护送，交由一个名为‘烈风镖行’的新兴镖局负责。起初，我只道是商业竞争，虽感突然，却也未曾多想。”
“紧接着，‘磐石矿场’、‘冰原皮货社’等五六家长期主顾，竟在半月之内，接连以各种理由，或缩减镖量，或直接解约！赔付之金，远不足以弥补我镖局因闲置人手、空置车马所带来的巨额亏损！”
读到此处，赵红药握着信纸的手指微微收紧。烈风镖行……这个名字透着一股刻意的、与烈阳神朝相关的意味。而多家长期合作伙伴几乎同时背弃，这绝非巧合！
她继续往下看，父亲的笔迹愈发潦草，透露出字面之外的惊怒：
“为父察觉有异，多方打探，方知那‘烈风镖行’背景极其深厚，据传与烈阳神朝关联甚密！他们并非以镖局常规手段竞争，而是以其近乎无穷的财力为后盾，向那些商会、矿场许诺，只要将镖约转予他们，他们不仅可以大幅降低护镖费用，甚至愿意替货主承担部分原本的违约赔偿！这……这根本不是做生意，这是赤裸裸的、不惜血本的倾轧！”
赵红药倒吸一口凉气。又是同样的手段！在商业领域，烈阳用的依旧是“黄金之路”那套打法——凭借绝对的资金优势，进行恶性竞争，挤垮本土势力。只不过，这一次，这把火烧到了她赵家赖以生存的镖局业务上！降低护镖费用甚至承担赔偿？这等于是在赔钱抢市场，目的根本不是为了盈利，就是为了彻底摧毁北冥本土的镖行体系，掌控物流命脉！
“如此一来，我‘镇远镖局’立时陷入绝境！”父亲的信中充满了无力感，“以往赖以生存的主顾尽失，旗下近百镖师、趟子手无镖可走，却仍需支付薪饷，车马养护、总局分局的各项开支日增。库中存银，如冰雪消融，难以维系。更雪上加霜的是，往日有生意往来、借贷周转的几家钱庄，近几日竟也似约定好了一般，纷纷前来催讨旧债，言称银根紧张，限期归还！”
“红药，家族如今已是风雨飘摇，危如累卵。为父深知你身在军府，肩负重任，本不应以此等俗务扰你。然此番危机，来得诡异而凶猛，绝非寻常商业风波，背后必有烈阳黑手推动。为父奔走多方，皆感阻力重重，似有无形大网笼罩天霜府。望你能在永冻城设法周旋，探听虚实，若有可能……望你能恳请军府，看在赵家世代忠于北冥、亦曾为军府押运物资的微末功劳上，施以援手，暂渡难关。否则，祖辈三代基业，百年‘镇远’招牌，恐将毁于一旦矣！”
信的末尾，父亲的签名带着一丝颤抖，那力透纸背的焦虑与几乎难以承受的压力，透过纸张，清晰地传递到赵红药的心头。
信纸的最后，还附着一小张清单，罗列着镖局目前急需偿还的几笔主要债务和未来一月的最低开支，那数字，对于如今失去主要收入来源的赵家来说，无异于天文数字。
“啪。”
一滴温热的水珠，无声地滴落在信纸的落款处，晕开了墨迹。赵红药这才惊觉，自己不知何时已咬紧了嘴唇，眼中竟泛起了些许湿意。她迅速抬起头，用力眨了眨眼，将那股突如其来的酸涩逼了回去。
她是赵红药，是北冥军府的风隼司成员，是陆烬信赖的同伴，是刚刚接下应对“黄金之路”重担的临时指挥。她不能慌乱，不能软弱。
然而，那份家书所带来的冲击，远比面对强敌的刀剑更加沉重。那不仅仅是一封求救信，更像是一纸战书，来自烈阳“黄金之路”战略的又一条分支战线，并且，这条战线精准地命中了她的软肋，她的根源。
家族。那个她年少时一心想要离开、证明自己价值的地方，那个有着严父、有着复杂亲情、却也承载着她最初记忆与血脉的地方。镇远镖局，不仅仅是赵家的产业，更是天霜府乃至北境许多百姓信赖的象征，是无数镖师、趟子手及其家庭赖以生存的依托。
烈阳此举，当真毒辣！他们不仅要在宏观上扼杀北冥的经济，还要从微观上，摧毁像赵家这样具有一定影响力的本土势力的抵抗意志，甚至可能借此，来牵制、打击她赵红药本人！
她将信纸缓缓折好，连同那张沉重的清单，重新塞回信封。指尖触碰到信封里那件硬物，她将其取出——那是一枚小巧的、色泽暗沉的玄铁令牌，正面刻着“镇远”二字，背面则是赵家的剑镖家徽。这是赵家核心成员的身份令牌，也是调动赵家部分资源的信物。父亲将此物随信寄来，其意不言自明，是将家族的希望，沉重地压在了她的肩上。
窗外，寒风卷着雪沫，扑打着窗棂，发出沙沙的声响，仿佛无数细碎的、哀嚎的声音。
赵红药紧紧攥着那枚冰冷的玄铁令牌，令牌的棱角硌得掌心生疼。她闭上眼，脑海中闪过父亲焦灼的面容，闪过镖局里那些熟悉的脸庞，闪过空空荡荡的货场，闪过永冻城百谷坊里那些为物价发愁的平民……
经济的绞杀，无声无息，却无孔不入。它不在乎你是高高在上的修行者，还是市井挣扎的平民，亦或是夹缝中求存的商家。它如同这北冥的寒气，平等地侵袭着每一个人，将所有人都卷入这场冰冷而残酷的战争漩涡。
她，赵红药，此刻已被这漩涡彻底卷入。于公，她肩负着对抗“黄金之路”的使命；于私，她的家族正处在生死存亡的边缘。
公私两条线，在此刻交织、缠绕，将她牢牢地捆绑在这场无声战争的祭坛上。
她深吸一口气，再缓缓吐出，胸中的波澜被强行压下，眼神重新变得坚定如铁。她将家书和令牌仔细收好，放入怀中，贴身处。
然后，她转身，目光投向静心苑的方向。
“烬哥，”她低声自语，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“看来，这场仗，我不仅要为你而打，为北冥而打，也要为我的‘家’而打了。”
家族的危机，如同又一重冰冷的枷锁，套上了她的手腕。但这枷锁，并未让她退缩，反而激起了她骨子里那股永不屈服的倔强。
她需要立刻行动起来。不仅是为了微光轩的商业同盟，也是为了岌岌可危的家族镖局。她必须找到破局之法，必须在烈阳商行编织的这张大网上，撕开一道口子。
而首先，她需要了解更多关于那个“烈风镖行”的信息，需要弄清楚军府在物流运输方面，是否有可以借力的地方。
这场经济战的烽火，已然烧到了她的眉睫。