永冻城的清晨，总是带着一种被冰雪淬炼过的清冽。阳光艰难地穿透浓厚的云层，在覆盖着坚冰的黑色屋瓦上投下淡金色的、几乎无法带来暖意的光斑。寒气依旧刺骨，街道上的行人裹紧了厚厚的衣袍，呵出的白气瞬间凝成细小的冰晶。
赵红药起得很早。她先在陆烬的静心苑外驻足片刻，隔着紧闭的门扉，默默感应着里面平稳却微弱的气息。医官们依旧在轮番值守，各种温养神魂的丹药和阵法持续运转，但陆烬的苏醒似乎仍遥遥无期。她紧了紧背上的布裹长剑，将那份担忧深深压下，转身，步履坚定地朝着城西一个相对偏僻的街区走去。
她的目的地，是“微光轩”旧址。
微光轩，并非什么显赫的商铺或机构，它最初只是陆烬以个人名义设立的一处小小联络点，位于一条名为“青石巷”的僻静小巷深处。门面不大，甚至有些不起眼，灰扑扑的木质招牌上，“微光轩”三个字也刻得朴拙无华。这里不经营任何商品，最初只是陆烬用来收集市井消息、偶尔接济一些生活困顿的退伍老兵或寒门学子、以及与他理念相投之人交流的地方。用陆烬的话说，是“于无边霜天中，为不甘沉沦之心，留一隙微光，存一丝暖意”。
久而久之，这里渐渐汇聚起一批人。他们或许身份低微，或许是不得志的小商人，或许是有一技之长的匠人，或许只是些心怀热血的普通人。他们被陆烬那种“护一隅暖，照一方明”的信念所吸引，自发地围绕在微光轩周围，形成了一个松散却极具韧性的网络。这个网络不显山露水，却像植物的根系般，深深扎入北冥底层社会的土壤，能感知到最细微的动向，也能在关键时刻，爆发出意想不到的力量。
赵红药推开那扇熟悉的、略显陈旧的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响。轩内陈设简单，几张旧桌椅，一个摆放着普通书籍和地图的木架，角落里有一个正烧着水的小泥炉，使得室内比外面温暖许多。此刻，已有七八个人等候在此，见到赵红药进来，纷纷站起身，目光齐刷刷地投向她，带着敬畏，更带着一种看到主心骨般的期盼。
为首的是一个看起来约莫二十出头的年轻人，名叫小七，原本是个在街头摸爬滚打的孤儿，被陆烬偶然所救后，便死心塌地跟着他，负责打理微光轩的日常事务，为人机灵且忠诚。他快步上前，低声道：“红药姐，您吩咐联络的人，大部分都到了，还有一些在路上。按照您的意思，都是信得过的，而且自家生意或多或少的，都受到了烈阳那帮杂碎的挤压。”
赵红药目光扫过在场众人。有面容愁苦、指甲缝里还带着墨迹的粮行小掌柜；有手上布满老茧、眼神却依旧倔强的铁匠铺少东家；有经营着两家布庄、此刻却眉头紧锁的中年妇人；甚至还有一个看起来像是走街串巷的货郎，以及一个负责某条街面清洁、消息却异常灵通的“街甲”头目。这些人，便是微光轩网络在北冥市井中的缩影。
“各位，请坐。”赵红药的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安抚人心的力量。她走到主位，并未立刻坐下，而是目光沉静地看向众人，“今日召集大家前来，所为何事，想必各位心中已有猜测。”
那个粮行小掌柜率先开口，声音带着急切：“赵行走，可是为了市面上粮价飞涨、货源断绝之事？我们‘丰泰号’小门小户，如今库里的存粮，最多只能支撑十天了！再找不到新货源，就只能……关门歇业了。”他的声音里带着绝望。
“何止是你！”那铁匠铺的少东家猛地一拍大腿，他叫石勇，性子和他打铁的父亲一样火爆，“我们‘石家铁铺’都快变成‘石家空铺’了！没铁料，巧妇难为无米之炊！我爹急得嘴角起泡，那些烈阳来的王八蛋，还天天派人来晃悠，想挖我们铺子里仅剩的两个老师傅！”
经营布庄的妇人，人称柳三娘，叹了口气，语气相对冷静，却更显无奈：“我们‘锦绣阁’的境况也差不多。南边的丝绸、棉布根本进不来，本地的麻布、毛料，又被那‘炎阳货栈’的低价布冲击得卖不动。库房里压着去年的陈货，资金周转不开，这个月的租金……都快交不上了。”
众人你一言我一语，纷纷诉说着各自的困境，语气中充满了焦虑、愤怒以及对未来的茫然。小小的微光轩内，弥漫着一股浓得化不开的愁云惨雾。
赵红药静静听着，没有打断。她需要让这些压抑的情绪宣泄出来，也需要更全面地了解底层商户面临的真实困境。直到众人的声音渐渐低落下去，所有的目光再次汇聚到她身上时，她才缓缓开口。
“各位的难处，我已亲眼所见，亲耳所闻。”她的声音平稳，如同在惊涛骇浪中投下的一块定船石，“陈氏粮行、百炼坊等大商号的处境，与诸位一般无二。这不是某一家某一户的问题，这是烈阳神朝针对我们整个北冥发动的，一场名为‘黄金之路’的经济绞杀战！”
“经济绞杀战？”众人面面相觑，对这个词感到陌生，却又本能地感到恐惧。
“不错。”赵红药沉声道，“他们不动刀兵，却用黄金开路。抬高源头物价，断我们货源，是为一计；低价倾销成品，挤垮我们的产业，是为二计。双管齐下，就是要让我们北冥无粮可食，无器可用，无衣可穿，最终从内部自行崩溃！”
她的话语如同冰锥，刺破了众人心头的迷雾，让他们清晰地看到了隐藏在商业困境背后的残酷真相。原来，他们不仅仅是在做生意亏本，他们是在参与一场关乎北冥存亡的战争！
“那……那我们该怎么办？”货郎打扮的人颤声问道，“我们这些小虾米，怎么跟烈阳那样的庞然大物斗？”
“是啊，赵行走，军府……军府可有办法？”柳三娘也带着期盼问道。
“军府自然不会坐视。”赵红药肯定地说道，目光扫过众人，逐渐变得锐利，“但此战战场在市井，在商路，在你们每一个人的铺面里！军府的力量，更多在于宏观应对和提供支持。真正要在一线顶住烈阳压力的，是你们，是所有不甘心被烈阳掐住脖子、不愿看到北冥衰亡的北冥商人！”
她向前一步，声音提高了几分，带着一种不容置疑的决断：“单打独斗，我们任何一家，都无法与烈阳的资本抗衡，只会被他们逐个击破，吞得骨头都不剩！但如果我们联合起来呢？”
“联合？”小七眼睛一亮。
“对，联合！”赵红药斩钉截铁，“今日召集诸位，便是要以此地‘微光轩’为纽带，以在座各位为骨干，尝试组建一个属于我们北冥商人自己的‘商业同盟’！”
她开始阐述构想：“此同盟，首要在于信息共享。我们会通过风隼司和微光轩的网络，尽可能获取准确的物资行情、烈阳商行的动向，避免诸位因信息不畅而被恶意压价或哄骗。”
“其次，统一采购，联合议价。对于粮食、铁料等大宗紧缺物资，我们可以集中各家需求，统一派人前往尚未被完全控制的产地，或者尝试开辟新的渠道进行采购。团结起来，我们的采购量将不容小觑，议价能力也能大大增强，足以在一定程度上对抗烈阳的扫货行为。”
“第三，资金互助，共渡难关。同盟内部可以设立一个临时的互助基金，或者由信誉良好的大商号做保，为那些暂时资金周转困难、但仍有生存价值的成员，提供短期借贷或担保，帮助他们撑过最艰难的时期。”
“第四，市场协调，抵御倾销。对于烈阳低价倾销的商品，我们可以协调同盟成员，优先采购和使用我们北冥自己生产的产品，哪怕价格稍高，也要保住我们自己的产业和工匠。同时，我们可以联合向军府陈情，请求对恶意倾销行为进行必要的管制。”
赵红药每说一条，在场众人的眼睛就更亮一分。这些措施，并非什么奇谋妙计，却无比务实，直指他们当前困境的核心。团结，信息，资金，市场……这些都是他们这些分散的个体商户最缺乏，也最渴望的。
“可是……赵行走，”柳三娘依旧有些顾虑，“同盟虽好，但人心难测。若是有人暗中与烈阳勾结，或者为了私利出卖同盟，又当如何？而且，初期必然困难重重，烈阳商行也绝不会坐视我们联合，定会疯狂反扑。”
“问得好。”赵红药赞许地看了柳三娘一眼，“同盟初建，必立规矩。加入者需经过审核，并立下盟誓。一旦发现背叛行为，风隼司绝不会姑息，其下场，将比商业破产凄惨百倍！”她说这话时，身上自然流露出一股属于风隼司行走的凛冽杀气，让众人心中一凛。
“至于烈阳的反扑，”赵红药语气转而沉稳，“我们早有预料。这正是考验我们北冥商人骨气和韧性的时候！他们用钱，我们用命！我们守护的不是区区铜板，而是我们祖辈传下的基业，是我们子孙后代的生存之地！初期困难，军府会给予一定的政策倾斜和必要时的资源支持。但最终，要靠我们自己的拳头，在这黄金铺就的绞杀路上，硬生生砸出一条生路！”
她目光灼灼，扫过每一张或激动、或犹疑、或坚定的面孔：“微光虽弱，汇聚成炬，亦可照亮前路！诸位，可愿与我，与军府，与这永冻城千千万万不甘屈服的北冥子民一起，搏这一线生机？”
短暂的沉默后，小七第一个站出来，用力挥舞着拳头，激动地喊道：“我愿意！红药姐，陆大哥不在，我们听你的！跟那帮烈阳混蛋干到底！”
“干到底！”石勇猛地站起，满脸通红，“老子宁愿站着饿死，也不跪着让烈阳人施舍！”
“我‘丰泰号’也算一个！”
“锦绣阁愿附骥尾！”
“还有我！”
……
群情激昂，先前弥漫的悲观绝望之气，被一股悲壮而热烈的战意所取代。微光轩内，那看似微弱的火焰，在这一刻，开始迸发出惊人的热量。
赵红药看着眼前这一幕，心中稍稍安定。她知道，这只是万里长征的第一步，后续的组建、协调、应对反扑，将有无数艰难险阻。但至少，火种已经点燃。
她当即与小七、柳三娘、石勇等几个较为干练的人详细商议了同盟章程的草拟、成员审核的标准、以及第一步的统一采购计划。直到日上三竿，众人才带着满满的斗志和初步的行动方案，陆续离开微光轩，去联络更多志同道合者。
赵红药最后一个离开。她站在微光轩略显破旧的门匾下，回望了一眼这间小小的轩室。这里，曾经是陆烬播撒信念火种的地方，如今，她要将这火种，燃成对抗经济寒潮的熊熊烈焰。
“烬哥，”她心中默念，“你看到了吗？你的微光，正在试图燎原。”
她转身，步入清冷的街道，身影坚定，如同刺破阴霾的一柄利剑。无声的战争，已然全面升级，而微光轩的应对，便是北冥刺出的第一剑…