七日之期，转瞬即逝。
当第一缕晨曦刺破少室山的薄雾，将那尊巨大的青铜香炉染上一层金边时，少林寺前的巨大广场已然是另一番景象。往日聆听佛号、举行法会的肃穆之地，此刻化作了风云际会、龙虎交锋的修罗武场。
人，密密麻麻的人，从山门前的石阶一直蔓延到广场的每一个角落，甚至周边的山坡、树梢上都站满了身影。刀剑的反光、各色劲装、奇门兵器，构成了一片涌动的、充满躁动气息的海洋。喧嚣声、议论声、江湖切口混杂在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着古老的寺院红墙。空气中弥漫着汗味、尘土味，以及一种名为“野心”的灼热气息。
高台之上，以妙空方丈为首的少林众高僧肃穆而立，如同惊涛骇浪中的礁石。他们身后，那尊被明黄色锦缎覆盖的《炎炎功》木人，如同拥有无形的魔力，牵引着台下万千道或贪婪、或好奇、或志在必得的目光。
妙空方丈步履沉稳地走到台前，他并未运足内力呼喝，只是目光平静地缓缓扫过台下。然而，那股属于得道高僧的沉静气场与少林方丈的无形威仪，竟让鼎沸的人声渐渐平息下来。无数道目光聚焦在他身上。
“阿弥陀佛。” 一声清越的佛号如同清泉流淌，清晰地传入每个人耳中，“诸位武林同道，江湖豪杰，不辞辛劳，远涉千里，齐聚我少室山，敝寺感念诸位热忱，亦见武林气象之盛。”
他话语平和，却开门见山，伸手指向身后那被覆盖的木人：“今日之会，缘由天下共知。十年前，龙木二位岛主驾临敝寺，邀我师兄妙谛前往海外侠客岛参研武学，临行之际，将此承载《炎炎功》之秘的木人托付少林，言明代为保管二十春秋。并留有偈语：江湖有缘客，可解其中玄，功成之日，即为侠客岛传人。”
他语气坦然，带着一丝勘破的释然：“然，我少林寺上下，自先师兄以降，乃至各院首座、慧根弟子，穷十载光阴，竭尽心力参悟，奈何此功路数与我佛门武学迥异，更似与我等禅心缘分浅薄，始终不得其门而入。佛曰：万事随缘，不可强求。既非我物，强留无益，反生祸端。”
妙空方丈声音陡然提高，带着一股决断之力：“故而，敝寺今日决议，提前将此《炎炎功》木人公之于天下！置于此擂台之上，以待有缘！ 望其能觅得真主，光大武道，亦盼能借此平息无谓纷争，还武林一片清平！”
“好！”
“少林寺果然大气！”
“快开始吧！”
台下顿时爆发出震天的喝彩与催促声，群情激昂。
“既然如此，比武较技，现在开始！以武定缘，胜者得之！” 妙空方丈不再多言，宣布了这场龙争虎斗的序幕！
刹那间，整个广场的气氛被点燃至巅峰！
接下来的数日，少室山广场见证了近数十年来最为激烈、最为精彩的武林盛会。
剑光如匹练横空，撕裂空气！华山“清风十三式”飘逸凌厉，昆仑“两仪剑法”绵密严谨，点苍“回风舞柳剑”诡异莫测。
掌风似惊涛拍岸，轰鸣不绝！丐帮“降龙十八掌”刚猛无俦，虽无洪七公之神韵，亦有磅礴之势，少林“般若掌”厚重如山，西域密宗大手印诡谲霸道。
更有奇门兵器闪烁寒光，暗器如同飞蝗骤雨，各种失传已久的绝学、自创的诡异招式层出不穷！
老一辈的成名高手稳扎稳打，经验老辣；年轻一代的俊杰亦不乏惊才绝艳之辈，以初生牛犊之势挑战权威。血，染红了青石地面；汗，挥洒在擂台上下。喝彩声、惊呼声、兵器碰撞的刺耳声、受伤者的闷哼声，交织成一曲残酷而热烈的江湖交响。
有人一招惜败，黯然神伤；有人苦战险胜，却也无缘下一轮；更有宿敌在台上狭路相逢，将私人恩怨融入这场天下瞩目的争夺，平添了几分惨烈与悲壮。
经过层层残酷的淘汰，无数高手折戟沉沙，最终，站在那被无数目光炙烤的擂台中央，接受万众瞩目的，是一位身形颀长、身着青衫、面容清癯中带着几分落拓不羁的中年文士。
他看似随意的站在那里，却自有渊渟岳峙的气度。数日激战，他凭借一手掌法时而如落英缤纷，缥缈难测，时而如惊涛裂岸，刚猛无匹，更兼神妙无方的弹指神通，劲力凝聚，破空无声，往往于间不容发之际克敌制胜，力挫群雄，甚至连几位隐世多年的老怪物都败在他那变幻莫测的招式之下。
他，便是摩天居士谢烟客！
他脸上并无多少夺魁的狂喜，眼神平静甚至带着一丝疏离，只是淡淡地望向高台上那尊木人，仿佛这一切本就在他预料之中，那木人合该为他所得。
台下群雄议论纷纷，惊叹、羡慕、嫉妒、猜测，种种情绪交织。
“这谢烟客到底是何来历？武功如此诡异高深！”
“看他那掌法，似柔实刚，变化万端，闻所未闻！”
“还有那弹指神通，简直神乎其技！”
人群中，有见识广博、消息灵通之辈，压低声音，向周围面露疑惑的人透露道：
“诸位有所不知，这位摩天居士，来历堪称传奇！他本非中原人士，乃是东海之畔，一个以打渔为生的普通渔家子弟。据说他幼年时，一次随父出海，遭遇了数十年不遇的恐怖风浪，船只被打得粉碎，他侥幸抱着一块船板，在海上漂流了不知多久，竟被海浪冲到了一座被桃花笼罩、阵法密布的海外孤岛之上！”
旁人听得入神，急忙追问：“是哪座岛？莫非是……”
那知情者重重点头，声音带着无比的肯定与一丝敬畏：“没错！正是那传说中早已荒废、阵法犹存的桃花岛！他在那岛上，不知经历了何等机缘，竟找到了当年‘东邪’黄药师遗留下来的部分武学传承！他那身变幻莫测的掌法，分明带着桃花岛‘落英神剑掌’的影子，而那弹指神通，更是东邪的独门绝技！”
“东邪黄药师？！”
“天啊！竟是得了五绝之一的真传！”
“难怪……难怪他能横扫群雄！原来是身负此等惊天奇遇！”
这番揭秘，如同在沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水，让全场的气氛更加热烈。谢烟客的夺魁，因这层传奇色彩而显得更加顺理成章，也让人对那《炎炎功》与桃花岛绝学在他手中会产生怎样的碰撞，充满了无限的遐想与期待。
妙空方丈见再无人上台挑战，胜负已定，便上前一步，朗声宣道：“阿弥陀佛。既然谢居士武功盖世，众望所归，依照约定，这尊《炎炎功》木人，便归谢居士所有。望居士得此机缘，善加参悟，弘扬武道正气。”
两名少林武僧依言上前，恭敬地将那覆盖着锦缎的木人抬起，送至谢烟客面前。