“咔哒。”
子弹上膛的声音，像一根冰冷的针，刺破了阳光下的虚假平静。
金色的阳光，穿过稀疏的云层，懒洋洋地洒在这片死寂的村庄上。它照亮了倒塌的废墟，照亮了地面上那道厚实的土墙，也照亮了“鸦”那张因恐惧和愤怒而显得有些扭曲的脸。
但那阳光，却照不进他的心里。他的心里，是一片比“鬼村”的结界，更加阴冷、更加黑暗的深渊。
他手中的枪，稳稳地指着陈九的后心。那冰冷的枪口，是他此刻唯一能抓住的、属于“现实”的东西。他知道，这把枪，可能对眼前这个“怪物”毫无作用。但他必须这么做。这是一种姿态，一种在他即将崩溃的世界观里，最后的、徒劳的挣扎。
幸存的队员们，像一群被惊吓过度的鹌鹑，缩在墙角，大气都不敢出。耗子瘫坐在地上，目光呆滞地看着这一切，他的大脑已经完全停止了运转，无法理解眼前这诡异的对峙。
陈九，缓缓地，转过身来。
他的动作，很慢，很平静，带着一种与年龄不符的、深深的疲惫。阳光照在他的脸上，让他那苍白的皮肤，显得近乎透明。他的眼神里，没有惊慌，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的意外。
那是一种……看透了世事的、淡淡的厌倦。
仿佛“鸦”用枪指着他，不是什么生死攸关的威胁，而只是一个不懂事的孩子，在无理取闹。
“解释？”陈九的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度，那弧度里，带着一丝自嘲，也带着一丝悲悯，“你想让我解释什么？”
“解释这一切！”“鸦”的声音，因为极度的压抑，而变得有些沙哑，“解释那道土墙！解释你为什么能让那个怪物下跪！解释你到底是什么东西！”
他的情绪，在失控的边缘。他需要一个答案，一个能让他那已经崩塌的世界观，重新粘合起来的答案。无论那个答案有多么荒谬。
陈九看着他，看着他那双因为恐惧和贪婪而变得血红的眼睛，看着他那只因为颤抖而微微晃动的枪口。
他深深地，叹了口气。
那声叹息，很长，很轻，却仿佛承载了千百年的风霜，诉说着无尽的孤独与疲惫。
“我不是人。”
他开口了，声音不大，却像一道惊雷，在每个人的耳边炸响。
“鸦”的瞳孔，猛地一缩。他握着枪的手，下意识地，又紧了几分。
陈九没有理会他的反应，他只是抬起头，看向那片湛蓝的、一望无际的天空，眼神变得悠远而深邃。
“我是这条江的‘江神’一脉。”
江神！
这两个字，像两颗重磅炸弹，在所有人的脑海里，轰然引爆。
耗子张大了嘴，眼珠子都快瞪了出来。其他的队员，也一个个露出了见了鬼般的表情。
江神！这种只存在于古老传说和神话故事里的存在，竟然……竟然会活生生地出现在他们面前？
“鸦”的呼吸，也变得急促起来。他死死地盯着陈九，试图从他脸上，找出一丝撒谎的痕迹。
但是，没有。
陈九的表情，是那么的真诚，那么的坦然，又那么的……悲伤。那不像是在编造一个谎言，更像是在倾诉一个隐藏了太久、太久的秘密。
“我们这一脉，生来就是这条江的守护者。我们生于江水，也将归于江水。”陈九缓缓地说道，他的声音，带着一种古老的、如同江水吟唱般的韵律，“但千百年来，江河改道，人心不古，人们对江水的敬畏，早已消失殆尽。我们的力量，也随之衰弱。”
他低下头，看着自己的双手，眼神里，流露出一丝无奈。
“到了我这一代，血脉已经稀薄到了极点。我甚至，已经无法再像我的先祖那样，号令江水，翻江倒海。我只是一个……力量衰弱到，需要像一个普通人一样，靠双手吃饭的……末代神裔。”
这番话，完美地解释了他之前所有的行为。解释了他为什么懂那么多捞尸人的行规，解释了他为什么说自己的本事是“江水给的”，也解释了他为什么在面对“水祟”时，会显得那么疲惫。
“鸦”的心，剧烈地跳动起来。这个解释，虽然荒诞不经，但却像一把钥匙，解开了他心中所有的疑惑。它将陈九所有诡异的行为，都框定在一个合理的、虽然超自然的逻辑之内。
“那……刚才……”“鸦”的声音，有些干涩。
“刚才？”陈九的脸上，露出了一丝苦笑，“那是我动用了一点……祖传的‘权限’而已。”
“就像一个家道中落的贵族，虽然穷困潦倒，但身上，还藏着一块祖传的、可以号令家仆的玉佩。我刚才，就是用了那块‘玉佩’。”
“水来土掩，五行相克，这是天地间最基础的道理，只是你们凡人，早已忘记。而那个‘水祟’，它本就是这条江里诞生的浊气，是江水的‘叛逆之子’。作为江神一脉，我天生，就克制它。我让它下跪，不是因为我比它强，而是因为……在血脉的位阶上，我是它的‘主人’。”
他顿了顿，眼神变得冰冷起来。
“我镇压它，也不是为了救你们。而是因为它破坏了这条江的平衡，这是我的职责。”
这番话，半真半假，真真假假，完美地交织在一起。它既解释了陈九神一般的力量，又为他披上了一层“职责所在”的、正义的外衣。同时，也巧妙地，将他自身的实力，降格到了“动用权限”的层次，而不是他本身就这么强大。
“鸦”沉默了。
他看着眼前的陈九，感觉自己的大脑，一片混乱。
理智告诉他，这太荒谬了。江神？神裔？这都什么年代了。
但眼前发生的一切，又在疯狂地告诉他，你必须相信。因为只有这个解释，才能让他那已经破碎的世界观，勉强地，重新拼凑起来。
他是一个实用主义者。他不在乎真相是什么，他只在乎，这个“真相”，对他来说，有没有用。
一个“江神”，一个力量衰弱、但依旧拥有恐怖“权限”的末代神裔。
这个身份，既是威胁，也是……机遇。
如果他能够控制住这个“江神”，那他“迎神阵”的计划，将会事半功倍。
他缓缓地，缓缓地，放下了手中的枪。
“哐当。”
枪口垂下，指向了地面。
他看着陈九，眼神变得前所未有的复杂。那里面有忌惮，有贪婪，有算计，也有一丝……面对未知强者时，最本能的敬畏。
“‘江神’……”他咀嚼着这个词，声音里，带着一丝说不清道不明的味道，“我不管你是什么，是人是神，还是别的什么东西。”
他向前走了一步，与陈九的距离，拉近到了一个危险的范围内。
“但从现在起，我们的合作关系，要重新定义了。”