“实验什么时候开始？”
“我会提交申请。”
梅菲斯特平静地回答。
“我明白了。”
瑟琳点了点头，她银色的眼瞳看向梅菲斯特。
“我想，我们还需要更多的实验。我去拟定一份详细的方案，不会影响到你的‘王的资质’的认证的。”
梅菲斯特颔首。
瑟琳的目光最后落在了被梅菲斯特拉着手腕的214号身上，那张冰冷的脸上看不出任何情绪。
“214号，你的心率和体表温度出现异常波动，这可能是疾病的征兆。我建议你进行一次全面的身体检查。”
214号的身体剧烈地抖了一下。
她强行让自己的声音恢复平稳。
“……我会去的。”
瑟琳不再多言，转身离开了储物间。
潮湿阴暗的空间里，只剩下梅菲斯特和214号两个人。
梅菲斯特松开了手。
“你害怕了。”
他用陈述的语气说道。
214号没有否认。
她瘫坐在冰冷的地上，抱着膝盖，将脸深深地埋了进去。
“我……我不想像她们一样。”
她的声音从膝盖间传来，破碎，颤抖，带着一种她自己都无法理解的恐慌。
梅菲斯特的声音在她头顶响起。
“一个拥有优秀基因的后代，即使存在细微的生理缺陷，其长期价值也远高于销毁成本。瑟琳的提议，是基于‘样本’角度的短期最优解，但从‘种族资产’的角度看，属于资源浪费。”
214号缓缓抬起头，那双金色的眼瞳里满是泪水和迷茫。
“可万一……万一……”
“没有万一。”
梅菲斯特打断了她。
他蹲下身，与她平视，那双黑色的眼瞳里没有安慰，只有纯粹的理性。
“恐惧，源于对未知的失控感。”
梅菲斯特看着她，一字一顿地说道。
“而且，我会成为‘王’的。”
“我会修改规则。一个由我制定的，更优化的，能保护所有‘有价值资产’的规则。”
214号呆呆地看着蹲在自己面前的黑发男孩。
不明白他为什么要这么做？
这是一种更复杂的、她无法理解的、为了种族利益的计算吗？
还是……
一个念头，一个最大胆、也最离经叛道的念头，从她混乱的思绪中浮现。
她看着梅菲斯特那双深不见底的黑色眼瞳，那里面没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的理性。
但他说出的话，却又在颠覆着理性的根基。
214号的嘴唇颤抖着。
“734号……”
“你是……他们吗？”
梅菲斯特看着她，那张没有任何表情的脸上，看不出任何变化。
他没有回答，只是缓缓地站起身。
居高临下。
阴影将214号完全笼罩。
一股无形的压力，让她几乎无法呼吸。
然后，她听到了那个平静得不带任何波澜的回答。
“我是我。”
214号的瞳孔，猛地收缩。
“我是梅菲斯特。”
男孩的声音在空旷的储藏室里回荡。
“同样的。”
“你是你。”
“无论你处于何处，无论你被称作什么，你都是你，214号。”
214号的大脑，一片空白。
我……是我？
梅菲斯特向瘫坐在地上的女孩，伸出了手。
“所以，不要再恐惧本能。”
“理解它。”
“驾驭它。”
“拥抱它。”
214号呆呆地看着那只悬在自己面前的手。
修长，骨节分明，带着一种属于少年人的独有稚嫩。
她的大脑无法思考。
但她的身体，她的本能，却做出了选择。
她颤抖着，缓缓抬起自己的手，放进了那只等待着她的手掌中。
冰冷。
坚硬。
梅菲斯特的手指收拢，将她冰凉的手掌握紧，然后，用力向上一提。
214号被他从冰冷的地板上，一把拉了起来。
她踉跄着站稳，因为惯性，身体不受控制地向他怀里撞去。
鼻尖传来一股干净的、带着淡淡冷意的气息。
她能感觉到对方胸膛的坚实，以及那平稳的心跳。
……
新的一天。
F区，13号储藏室。
空气依旧潮湿，墙角的苔藓似乎又蔓延了一点。
瑟琳站在房间中央，她银色的眼瞳中，倒映着另外两人。
她没有进行任何铺垫，直接开口。
“我阅读了其他种族的书籍。”
“发现了一个我们不具备的能力。”
她的声音平直，像是在宣读一份刚完成的报告。
214号的视线从梅菲斯特的侧脸移开，落在了瑟琳身上。
梅菲斯特没有说话，只是安静地看着她，等待下文。
瑟琳吐出了一个全新的词汇。
“共情。”
这个词，在魔人族的语境里，不存在。
“若能非逻辑性地、快速模拟他者心智状态，将提升对族群内其他个体行为的预测精度与协作效率。”
瑟琳的解释冷静而精准，将一个充满感性色彩的词汇，强行纳入了理性的框架。
“这是‘共情’的潜在生存价值。”
“我认为，我们可以从此功能入手。”
她提出了自己的建议。
梅菲斯特的视线扫过她，又落回214号的身上。
“我们并不具备这个能力，如何研究？”
“场景模拟。”瑟琳毫不犹豫地给出了方案。
“不行！”
一声尖锐的、完全失去控制的反驳，打破了储藏室的平静。
是214号。
她的身体紧绷，那双金色的眼瞳里，是无法掩饰的恐慌。
瑟琳转过头，用那种分析异常数据般的目光看着她。
“阐述你的逻辑。”
“唤醒这种能力……如果被发现……”214号的声音在颤抖，“我们会被驱逐！”
驱逐。
这个词，是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
是她所有恐惧的根源。
瑟琳的眉头，第一次，出现了代表着“无法理解”的意思。
“驱逐？”
她重复了一遍，语气里是纯粹的困惑。
“这是为了族群。”
“即使被驱，也是有价值的。”
“这才是最优解。”
瑟琳无法理解。
为了族群的利益，牺牲个体，这是写入他们基因最底层的公理。
为什么214号会产生如此剧烈的排斥反应？
214号的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
她所有的希望，都寄托在了那个始终沉默的黑发男孩身上。
他会理解的。
他一定……
梅菲斯特终于开口了。
“瑟琳的逻辑是正确的。”
冰冷。
平直。
不带任何温度。
214号感觉自己的血液，在这一刻彻底冻结了。
梅菲斯特的目光，从她那张瞬间失去所有血色的脸上扫过，平静地继续说道。
“这是我们作为个体的存在意义。”
他的声音，像最终的判决，敲击在214号的灵魂上。
“作为课题发起人。”
“我同意这个方案。”
梅菲斯特看着她，平静地补充。
“但执行方案，可以优化。”
214号那颗已经停止跳动的心脏，被这句话强行重启。
她猛地抬起头，看向那个黑发的男孩。
梅菲斯特的视线扫过瑟琳，最终落回到214号那张苍白得没有一丝血色的脸上。
“我们可以将‘共情’测试，与另一个课题合并进行。”
他的声音平直，不带任何感情，像是在宣布一项新的实验流程。
“生育与亲缘纽带的纯粹功利性测试。”
瑟琳那双银色的眼瞳里，分析的光芒一闪而过。
“一个行为，获取两份独立变量的数据。”
“方案高效。”
“我同意。”
她立刻接受了这个更优化的方案。
逻辑上，这无懈可击。
然后，瑟琳转头看向梅菲斯特。
“根据我的生理周期计算，今天符合受孕标准。”
她的声音冰冷而精准，像是在报告天气。
“是否现在开始实验？”
214号的大脑，嗡的一声。
她看着瑟琳，又看着梅菲斯特，完全无法理解这段对话的走向。
开始实验？
现在？
梅菲斯特平静地点了点头。
“可以。”
话音落下。
整个储藏室的空气，都凝固了。
瑟琳没有丝毫犹豫。
她伸出手，解开了自己制服最上方的一颗纽扣。
动作标准，流畅，没有任何多余的情绪。
就像在进行一次再普通不过的课前准备。
梅菲斯特也动了。
他同样伸出手，以一种与瑟琳完全同步的、机械般的节奏，解开了自己的制服。
两人旁若无人。
仿佛站在他们面前的214号，只是一团没有实体的空气。
布料摩擦的沙沙声，在死寂的储藏室里，被放大了无数倍。
214号的瞳孔，剧烈地收缩。
她眼睁睁地看着他们脱下制服，整齐地叠好，放在一旁的储物箱上。
然后，是贴身的衣物。
两具年轻的、完美的、毫无瑕疵的躯体，就这样暴露在潮湿的空气和惨白的光线下。
瑟琳的身体，白皙得像一块被打磨过的羊脂玉，肌肉线条流畅而充满力量。
梅菲斯特的身体，则像是用最精准的比例雕刻出的艺术品，每一寸肌肉都蕴含着爆炸性的力量。
他们赤裸相对。
脸上没有任何表情。
没有羞涩，没有欲望，没有好奇。
只有绝对的、冰冷的平静。
瑟琳走向梅菲斯特。
她的步伐稳定，像是在走向一个实验台。
梅菲斯特站在原地，没有动。
他看着走向自己的银发女孩，黑色的眼瞳里，只有对实验流程的确认。
他们在房间中央站定。
没有拥抱。
没有亲吻。
瑟琳只是伸出手，搭在了梅菲斯特的肩膀上，用一个最符合人体工学的姿势，调整着彼此的距离。
梅菲斯特配合着她，弯下腰。
随后。
一场完全机械的实验，开始了。
没有喘息，只有为了维持体力而进行的、平稳的呼吸。
没有呻吟，只有骨骼与关节在特定角度下，发出的细微声响。
像两台被设定好程序的精密机器，正在执行一个指令。
他们的眼神，没有交汇。
瑟琳的银色眼瞳，正注视着天花板上的一处霉斑，大脑在记录着自己身体的每一项数据变化。
梅菲斯特的黑色眼瞳，则穿过瑟琳的肩膀，平静地注视着前方。
注视着那个已经完全僵在原地的，214号。