夏日的余温尚未完全褪去，木叶忍者学校便在阵阵蝉鸣中迎来了新的学期。作为四年级生的我，背着和去年款式差不多、只是稍微显旧了一些的书包，混在熙熙攘攘的学生人流中，踏入了既熟悉又带着一丝微妙陌生感的校园。
熟悉的是环境，是那一张张或兴奋、或困倦、或带着假期后遗症的同龄人脸庞。而那一丝陌生感，或许源于对重复性场景的某种倦怠，以及经历了暑假特训和边境摩擦风波后，心态上难以言喻的成长与变化。
果不其然，开学典礼的流程如同被刻印在固定卷轴上一般，分毫未变。全校师生在操场上列队站好，然后便是等待那个标志性人物的登场。
没过多久，身披白色火影袍、头戴斗笠的三代火影猿飞日斩大人，在一众学校高层的簇拥下，缓步登上了主席台。他面容慈祥中带着威严，目光温和地扫过台下我们这些“木叶的新芽”。
“……树叶飞舞之处，火亦生生不息。火光将会继续照亮村子，并且让新生的树叶发芽……”三代老头那沉稳而富有磁性的声音通过扩音装置传遍整个操场，讲述着木叶的传承、火之意志的内涵、对未来的期望、对纪律的要求……
我站在队伍里，表面上和其他同学一样，认真聆听着火影大人的教诲，内心的小剧场却已经开始疯狂吐槽：‘来了来了，又是这套！这句话我耳朵都快听出茧子了啊！还有后面那几句，‘忍者要恪守规则’、‘同伴是最重要的财富’……我感觉我都能倒背如流了！这讲话稿是用了影分身之术复制了几百份吗？每年都一模一样，连个词都不带换的？难道就没人觉得需要更新一下版本，加点新料，比如聊聊刚刚过去的边境摩擦与和平的来之不易什么的？’
我的思绪开始飘飞，从吐槽讲话内容，到研究三代老头今天烟斗是不是换了个新的，再到观察前面鸣人那家伙是不是又在偷偷扭来扭去……总之，大脑努力寻找着各种支点，以对抗这漫长而枯燥的仪式。我感觉自己就像一个被迫重复观看同一部老旧宣传片的观众，明明对每一个镜头、每一句台词都烂熟于心，却还得装作第一次观看般保持专注和感动。
不知过了多久，就在我感觉双腿都有些发麻的时候，三代火影的讲话终于在一片（或许是发自内心，或许只是习惯性）的热烈掌声中结束了。我跟着大家一起机械地拍着手，心里只有一个念头：总算结束了！
然而，折磨并未就此停止。回到熟悉的教室，坐在那个靠窗、视野不错（方便走神）的位置上，我们迎来了班主任海野伊鲁卡老师。
伊鲁卡老师依旧是那副认真负责、充满干劲的模样。他站在讲台上，先是温和地欢迎我们升入四年级，然后便开始了他语重心长、事无巨细的“谆谆教诲”。
从回顾三年级的学习生活（‘大家在过去一年都取得了很大进步’），到强调新学期的纪律规范（‘课堂纪律是学习的基础’），再到提醒我们注意安全、团结同学、尊重师长……伊鲁卡老师讲得情真意切，覆盖面之广，细节之繁多，让我恍惚间以为自己不是升入了高一级的忍者学校，而是即将踏入什么龙潭虎穴，需要背诵厚厚一本人际交往与安全守则。
‘天哪，伊鲁卡老师的“妈妈”属性是不是又升级了？’我内心哀叹，表面上却不得不维持着乖巧听讲的表情，偶尔还要配合地点点头。看着旁边奈良鹿丸已经是一副“麻烦死了”即将进入梦乡的状态，秋道丁次则偷偷在课桌下摸出了一片薯片，我深深感到，在应对这种长篇大论方面，我还需要向这些“前辈”多学习。
等到伊鲁卡老师终于意犹未尽地结束了他的开学动员兼安全教育课，时间已经逼近中午。我感觉自己的脑细胞在经历了两轮（火影+班主任）高强度、低信息密度的轰炸后，已经阵亡了大半。几乎是凭借着本能，我和同学们一起涌向了食堂，急需用食物来填补精神和肉体的双重空虚。
下午的课程，伊鲁卡老师终于切入了一点“正题”，开始讲解四年级的重点学习内容。
“同学们，从四年级开始，我们的教学重心会更加偏向实践……”伊鲁卡老师在讲台上侃侃而谈。
我竖起耳朵，准备接收点有价值的信息。
“……我们会增加野外生存训练的课时，进一步强化手里剑和体术的应用，开始接触更复杂的陷阱布置与识别，团队协作的模拟任务也会增多……当然，文化课和理论知识同样不能落下，这会为你们未来的发展打下坚实基础……”
伊鲁卡老师滔滔不绝地讲了将近一个小时，用各种具体的例子、可能遇到的情况、需要注意的细节，来阐述四年级的学习重点。
我耐着性子听完，然后在心里默默总结了一下：‘哦，简单来说，就是室外实践课更多了，室内文化课相对减少了。学习的内容和三年级差不多，就是难度和深度增加了。’
就这么一句核心思想，伊鲁卡老师居然能引申出如此庞大的一番论述！我真是服气了，同时也对忍者教师们的“语言扩展”能力产生了深深的“敬意”。这大概也是一种独特的忍术吧——‘话痨·谆谆教诲之术’？
浑浑噩噩地，也不知道具体又过了多久，就在我感觉自己快要和课桌椅融为一体，灵魂即将出窍之际，终于听到了那句如同天籁般的话语。
“好了，今天的开学第一天就到这里。大家回去好好休息，预习一下新课本，明天我们正式开课！现在……放学！”伊鲁卡老师终于宣布了解放令。
我几乎是条件反射般地站了起来，动作略显僵硬地开始收拾书包。大脑还处于一种信息过载后的待机状态，眼神都有些发直。跟着人流走出教室，穿过走廊，迈出校门……直到外面略带燥热却自由的空气扑面而来，我才猛地一个激灵，仿佛从一场漫长的、由官方辞令和教师关怀编织的梦境中清醒过来。
“呼……”我长长地舒了一口气，感觉整个人都活了过来。
转头看了看旁边的山中井野，她也是一脸劫后余生的表情，正有气无力地揉着自己的太阳穴。再看看不远处的鸣人、牙他们，虽然依旧在打闹，但那动作也透着一股子被“说教”摧残后的虚浮感。
嗯，很好，看来不是只有我一个人有这种“行尸走肉”的感觉，那我就放心了。这种集体性的“开学综合征”，大概也是学生时代不可或缺的一部分吧。
“各回各家，各找各妈。”
大家在校门口简单地挥手道别，便朝着各自家的方向散去。没有什么激情澎湃的告别，只有对回归熟悉节奏的渴望。
回到家，母亲春野芽子已经准备好了晚餐。因为实力的不断提升，身体对能量的需求也日益增大，我的饭量早已今非昔比。看着桌上比以往更显丰盛的菜肴，我毫不犹豫地开启了“风卷残云”模式。
父亲春野兆和母亲看着我狼吞虎咽的样子，非但没有惊讶，反而相视一笑，脸上露出了颇为欣慰的神情。
“小樱真是长大了啊，”母亲温柔地笑着，又给我添了一碗饭，“正在长身体的时候，多吃点好。”
“是啊，”父亲点点头，语气中带着一丝了然和骄傲，“忍者修炼消耗大，能吃是好事，说明有干劲！想当年我……”
只有从枫叶镇来到木叶村、对忍者修炼了解不深的表姐春野玲，看着我这与她认知中“女孩子饭量”严重不符的进食速度与总量，惊得瞪大了眼睛，拿着筷子的手都顿住了，半晌才喃喃道：“小樱……你，你的胃口什么时候变得这么好了？”
我咽下嘴里的食物，对她露出一个“这很正常”的笑容，含糊道：“嗯，训练比较辛苦嘛。”
饭后，照例是休息消化的时间。但随着夜幕降临，木叶村华灯初上，我家后院的灯火也再次亮起。
一天的冗长和沉寂，并未消磨掉我的斗志，反而像是一种另类的沉淀。当喧嚣散去，独属于我个人的修炼时光，才真正开始。
【先天混元一气功】缓缓运转，丹田内那丝“先天混元一炁”如同永恒的星璇，自行吞吐着天地间稀薄却无处不在的能量，将下午消耗的精神力缓缓补足，并进一步淬炼着内力。感受着体内那远比同龄人，甚至比许多下忍都要磅礴和精纯的力量在经脉中奔腾流转，一种踏实感和掌控感油然而生。
随后是【金刚不坏体】的锤炼，内力在皮膜筋骨间游走，带来隐隐的酥麻与强化感。【云风游天步】的踏风而行，在有限的后院空间中，我的身影化作一道道难以捕捉的残影，感受着与气流融为一体的自由。【阴阳逆脉指】的点、戳、按、压，在特制的木桩上留下或深或浅、或刚或柔的印记，演练着制敌与救人的诸般变化……
我将白天积压的那点无聊和烦躁，全都化作了修炼的动力。汗水顺着额角滑落，呼吸却依旧平稳悠长。实力的每一点提升，都是对抗未来不确定性的最坚实资本。慰灵碑前的沉重，我至今未曾忘怀。
修炼的间隙，我看向屋内。父母和表姐的房间早已熄灯，陷入沉睡。他们早已习惯了我每晚雷打不动的后院修炼。在这个忍者至上的世界里，一个平民家庭出身的孩子，若想在忍者这条路上走得更远，活得更好，除了付出比那些家族子弟更多倍的努力，几乎没有其他捷径。父母的理解与支持，便是我能心无旁骛修炼的最大后盾。
夜色渐深，直到身体传来了明确的、恰到好处的疲惫信号，我才缓缓收功。感受着体内愈发凝实的内力和微微发热、却充满力量的四肢百骸，一种充实感和满足感驱散了所有的疲惫。
洗漱，回到自己安静的房间。
窗外，木叶村万籁俱寂，只有偶尔传来的几声虫鸣。
一夜无话。唯有在寂静中不断积蓄的力量，在默默诉说着一个平民忍者少女，对强大与安宁最执着的追求。明天，又是新的一天，也是新的修炼的开始。