城郊的赛马场被锈迹斑斑的铁丝网圈起，铁丝网外缠绕着枯黄的藤蔓，像一道沉默的枷锁。场内的草坪修剪得整整齐齐，草叶上还挂着清晨的露水，在阳光下闪烁着细碎的光芒。几匹骏马正在跑道上奔驰，肌肉线条在皮毛下滚动，鬃毛飞扬如黑色的火焰，马蹄踏在塑胶跑道上，发出“哒哒”的脆响，溅起阵阵尘土。
看台上坐满了观众，木质座椅被磨得发亮，空气中弥漫着汗味、香水味和劣质烟草的混合气息。人们手里挥舞着五颜六色的投注单，眼神像鹰隼般紧紧盯着赛道终点的红线，有人因为马匹冲线而猛地站起来狂喜尖叫，把帽子抛向空中；有人则面如死灰地把投注单撕得粉碎，碎片被风卷着，像一群白色的蝴蝶落在过道上——这就是李阳系统预警锁定的“赛马赌局”，以“马术俱乐部友谊赛”为幌子，实则是地下赌博的温床。观众可以押注马匹名次、冲线时间，甚至“是否会中途失蹄”“骑师是否会摔落”，每一场看似激烈的比赛背后，都牵扯着成百上千万的资金，藏着无数家庭的悲欢。
“三号马‘疾风’今天状态绝了，你看它的步频，比昨天快了至少0.5秒！”一个戴金丝眼镜的男人把厚厚一沓投注单拍在身前的桌子上，纸张边缘因为用力而卷曲。他穿着定制西装，袖口露出名贵的手表，身边的黑色公文包里，露出某投资公司的红色印章——李阳的系统早已锁定他：张启明，某私募基金经理，挪用了公司三百万公款来押注，已经连续输了三周，账户负债近百万，却还在做着“一把翻盘”的美梦。
赛道旁的“投注站”挂着“娱乐竞猜，纯属游戏”的木质牌子，工作人员却穿着印有“投注处”字样的马甲，手指在计算器上飞快地敲击，嘴里喊着“押五号马‘流星’的抓紧了！还有最后三分钟截止投注！”他们面前的平板电脑屏幕上，实时赔率像股市行情一样跳动，而这些赔率，并非根据马匹过往成绩和当日状态浮动，而是由幕后庄家根据押注金额实时调整——押注越多的马匹，赔率就压得越低，甚至会被暗中“做手脚”确保输掉，以此保证庄家稳赚不赔。
郑一民站在看台后排的阴影里，手里举着望远镜，镜片反射着赛道的光芒。线人老顾是个头发花白的马夫，在赛马场干了二十年，此刻他佝偻着背，像尊沉默的石像，递来一份皱巴巴的“参赛名单”。“郑队，您看这名单，”老顾的声音压得极低，带着被烟草熏过的沙哑，“上面写着十五匹参赛马，来自八个俱乐部，其实有三匹是‘自己人’的——三号‘疾风’、七号‘乌云’、十一号‘踏雪’，全归庄家龙哥所有，专门用来‘控场’。”
他往赛道旁的马厩瞟了一眼，那里有个穿蓝色工装的男人正在给“疾风”刷毛，动作却有些僵硬。“上周有场比赛，热门马‘闪电’快到终点时突然减速，像被抽走了力气似的，最后连第三名都没拿到。后来我在马厩后墙根捡到个空针管，里面残留的液体有股杏仁味——那是肌肉松弛剂的味道。”老顾的拳头攥得发白，“有人看到马夫给‘闪电’喂了掺了药的草料，就是为了让押它的人全输光。龙哥的心黑得很，为了钱，连畜生都不放过。”
季洁和韩丽扮成“来考察马术投资项目的富商”，穿着剪裁得体的连衣裙，被龙哥的手下——一个左耳戴着金耳钉的年轻人领进VIp包厢。包厢里铺着暗红色的地毯，踩上去悄无声息，墙上挂着几幅装裱华丽的赛马图，茶几上摆着冰镇香槟和进口雪茄，落地窗外就是赛道的最佳观赛点，能清晰看到马匹冲线的瞬间。
龙哥是个光头男人，头顶泛着油光，脖子上挂着拇指粗的金链子，链子随着他的动作发出“哗啦”的轻响。他笑着递来一份烫金的投注表，指甲缝里还沾着点雪茄灰：“两位美女一看就是懂行的，今天的马质量都不错，看看哪匹合眼缘？我这儿有内部消息，保证让你们小赚一笔。”
韩丽故意指着跑道上正在热身的“疾风”，它正扬着脖子嘶鸣，姿态矫健。“这匹‘疾风’看着真不错，肌肉结实，精神头也足，押它冠军的赔率是多少？”
“现在押它冠军是1:3，”龙哥眼里闪过一丝不易察觉的狡黠，他拿起桌上的对讲机，似乎在吩咐什么，“不过我劝你们押七号马‘乌云’，它看着不起眼，其实后程爆发力强得很。而且它的骑师是我表弟，手脚麻利，保证能在最后关头反超，现在赔率1:8，划算得多！”
就在这时，李阳的“犯罪痕迹智能扫描仪”已经透过包厢的玻璃窗，锁定了龙哥放在茶几上的手机。屏幕上弹出一条刚发送的信息，收件人备注是“陈兽医”，内容赫然是：“给‘疾风’的草料里加点料，量别太大，让它后半程没力气就行，别留下痕迹。”扫描仪还显示，手机相册里存着大量马匹“意外”的照片：有的马瘸着腿被牵回马厩，有的马躺在地上抽搐，背景里都能看到龙哥的金链子。
季洁的目光扫过包厢角落的红木柜，柜子门没关严，露出几瓶标着“马匹营养剂”的蓝色药瓶。扫描仪立刻显示出成分：氯琥珀胆碱，一种强效肌肉松弛剂，能让马匹在奔跑中突然四肢无力，却难以通过常规检测查出，兽医往往会判定为“突发肌肉痉挛”。柜边站着个穿深灰色西装的男人，手里捏着张折叠的纸，指节因为用力而发白——那是某建材公司的老板，为了押注把厂房抵押给了高利贷，现在输得只剩下身上这套西装，催款单上的还款日期就在明天。
与此同时，杨震在赛马场最偏僻的马厩里，找到了那匹被喂药的“闪电”的马主。老人叫孙德福，今年六十三岁，脸上的皱纹像刀刻的一样，他蹲在马厩外，粗糙的手掌轻轻抚摸着“闪电”的鬃毛。“闪电”的后腿还在微微颤抖，膝盖处有块明显的淤青，看到老人，它用头蹭了蹭他的胳膊，发出低低的呜咽。
“我养了‘闪电’五年，从它还是匹小马驹的时候就跟着我，”老人的声音哽咽着，从怀里掏出张褪色的照片，照片上他骑着“闪电”站在领奖台上，两人都笑得格外灿烂，“它性子烈，却从来没失过蹄，上个月还拿了省级马术比赛的冠军。那天比赛后，它趴在地上站不起来，四条腿直打颤，兽医来看了，说是‘疲劳过度引发的肌肉拉伤’，我知道是龙哥搞的鬼，可我没证据……那些押‘闪电’的人，还有人来马厩骂我，说我故意让马输……”
李阳的调查结果像一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪：赛马场的“友谊赛”根本没有在体育部门备案，属于非法赛事；所有参赛马匹的健康报告、疫苗记录都是伪造的，由龙哥收买的兽医签字盖章；龙哥的团队里，有五个专门的“赔率分析师”，毕业于金融专业，根据大数据计算如何调整赔率才能让庄家利益最大化；骑师们按“输钱”的场次拿提成，故意输掉比赛的骑师，一场能得五万块，赢了反而只有基本工资。近半年来，这场子已经让72人倾家荡产，其中11人是企业主，因为押注输掉了公司，有3人不堪重负选择了轻生。
收网行动在下午三点的决赛开始前展开。此时的赛马场人声鼎沸，连铁丝网外都围满了没买到票的人，踮着脚往里面张望。当龙哥的表弟——那个穿红色骑师服的年轻人骑着“乌云”走进赛道，陈兽医正拿着针管往“疾风”的草料里倒药时，郑一民一声令下，埋伏在看台、马厩、投注站的民警和特警同时行动，警笛声刺破了赛马场的喧嚣。
“警察！都不许动！”丁箭带着队员冲进VIp包厢，龙哥下意识地想把手机揣进怀里，被韩丽一把按住手腕，手机“啪”地掉在地上，屏幕裂开，正好停留在给陈兽医发信息的界面。
看台上瞬间炸开了锅，有人想往出口跑，却被涌动的人群堵在过道上；有人哭喊着“我的钱！我的钱全没了！”；那个挪用公款的张启明瘫坐在椅子上，手里的投注单飘落在地，被人踩得面目全非，他喃喃自语：“我的公司……全完了……”
龙哥想从包厢的密道逃跑，密道入口藏在红木柜后面，被丁箭一把拽了回来，金链子勒得他脖子通红。从他办公室搜出的“控场记录”详细得令人发指：半年来他们故意让17匹马“意外失蹄”，给8匹热门马注射过肌肉松弛剂，操纵赔率赢了2.3亿，光给兽医、骑师、马夫的“封口费”就花了1500万。记录最后一页写着：“下周引进‘血燕’，安排它连赢三场，吸引大额投注后，决赛让它‘摔断腿’。”
“赛马本是展现速度与力量的运动，是人和马相互信任的艺术，”郑一民看着那些在马厩里不安嘶鸣的骏马，它们的眼睛里满是惊恐，“被你弄成了赌场，用药物摧残它们的身体，用阴谋践踏它们的尊严，把它们当成赚钱的工具，这样沾满血泪的钱，你花得安心吗？”
龙哥张了张嘴，想说什么，最终却只是颓然地低下了头。他的表弟——那个年轻骑师红着眼圈，摘下头盔，露出被汗水浸湿的头发，声音带着哭腔：“我对不起这些马……它们那么信任我，每次我骑上去，它们都拼尽全力跑……我却为了钱，故意拽缰绳让它们减速……我不是人……”
最终，龙哥（龙啸天）及其团伙23人因“聚众赌博”“诈骗”“故意伤害动物”等多项罪名被依法刑事拘留，赛马场被依法查封，所有涉案马匹被送往动物保护中心接受全面检查和治疗，陈兽医被吊销执业执照，终身不得从事动物医疗行业，参与打假赛的骑师们被终身禁止从事马术相关工作，涉案资金被冻结，将依法返还给受害群众。
警方联合农业农村部门、体育管理部门，对全市的马术俱乐部、赛马场进行拉网式排查，严禁任何形式的以动物为赌注的赌博活动，要求所有马术比赛必须提前备案，全程公开透明，接受社会监督，并在赛场周边张贴“保护动物，拒绝赌博”的宣传海报。
孙德福老人领回“闪电”时，抱着马脖子哭了很久，泪水滴在“闪电”的鬃毛上。“以后再也不让你受这委屈了，”他轻轻拍着马的后背，“咱们回家，好好过日子，再也不参加这些乱七八糟的比赛了。”“闪电”像是听懂了，用头蹭了蹭老人的脸，发出温柔的嘶鸣。
离开赛马场时，夕阳把跑道染成了温暖的金色，几匹没被牵连的马正在草坪上自由散步，鬃毛在晚风中轻轻扬起，马蹄踩在草地上，发出柔和的“沙沙”声。季洁站在铁丝网外看着这一幕，突然觉得，这些生灵的奔跑，本应是为了自由与荣耀，是为了感受风穿过鬃毛的快意，而不是成为某些人赚钱的工具，在金钱的博弈中伤痕累累——这份纯粹的生命力，比任何赌注都珍贵，比任何输赢都重要。
李阳的电脑屏幕上，新的预警又亮了起来，红色的光标指向郊区的一处废弃工厂：“发现‘赛狗赌局’，在废弃工厂里搭建简易跑道，用灵缇犬赛跑押注，规则和赛马类似，赌注更小，更隐蔽，参与的多是附近的农民工、小商贩等底层民众。”