城郊的废弃农药厂早已没了刺鼻的化学气味，取而代之的是一股劣质香烟和汗味混合的酸腐气息。车间的水泥地上，二十几台“深海猎手”捕鱼机一字排开，屏幕上的鲨鱼、金枪鱼在虚拟海水中游弋，炮声、金币掉落的“哗啦”声震得人耳膜发麻。穿迷彩裤的男人攥着游戏币，眼睛死死盯着屏幕，指关节因为用力敲击发射键而泛白，他脚边的空烟盒堆成了小山，手机屏幕还亮着——妻子一小时前发来的信息：“孩子发烧到39度，你快回来带我们去医院。”
这是重案六组盯上的第三个大型捕鱼机赌场。李阳的数据分析显示，这类披着“娱乐机”外衣的赌博设备，正以“城郊工厂”“偏远仓库”为据点，疯狂蚕食着周边农民工的血汗钱。仅这个农药厂赌场，日均流水就超过五万，常客多是附近工地的工人，有人甚至把一年的工资都“喂”给了机器。
“老陈，再加两门炮！那只黄金鲨快出来了！”穿工装的王磊推了推旁边的男人，自己手里的“炮弹”已经加到了最高倍率——1000分一炮。他刚领了八千块工程款，本想给老家的父母盖房，却在工友的怂恿下来了这里，不到三小时就输得只剩几百。屏幕上的黄金鲨张开嘴游过，他猛地按下发射键，虚拟炮弹在海水中炸开，鲨鱼却灵活地躲开了，屏幕上跳出“再接再厉”的字样，他气得一拳砸在机器上，铁皮发出沉闷的响声。
赌场老板外号“刀疤刘”，正坐在角落的铁皮柜后数钱。他脖子上挂着条粗金链，每过半小时就起身巡视一圈，看到有人输光了钱准备走，就会让穿黑t恤的小弟递上一杯冰红茶：“张哥，再玩两把？刚才老李就在你这台机器上打了条百万分的鲸鱼，运气这东西说不准。”他眼角的刀疤随着坏笑扭动，没人知道这道疤是十年前放高利贷时被人砍的。
郑一民和丁箭扮成“找零活的农民工”，在赌场外围蹲了两天。他们发现，这些捕鱼机比老虎机更狠——表面上是“打鱼得分换奖品”，实则暗藏三重陷阱：一是赔率可调，刀疤刘手里的遥控器能随时让“高分鱼”变成“滑不溜丢”的漏网之鱼，玩家眼看要赢，最后总能差一口气；二是“上分”猫腻，100块能换游戏分，看着数额庞大，实则一炮就能打掉1000分，不知不觉就输光了；三是“奖品兑换”的幌子，宣传说“10万分换电动车”“50万分换金项链”，但真有人打够分数，刀疤刘就会说“奖品兑完了”，要么用几箱泡面打发，要么让玩家“折现”——10万分只给500块，比实际投入的钱少了一半还多。
“兄弟，新来的？”一个穿黄胶鞋的工人凑过来，他袖口磨破了边，指甲缝里还嵌着水泥。“我叫赵勇，在隔壁工地扎钢筋的。这机器邪乎得很，昨天我眼看要赢辆电动车，结果最后那只鲨鱼愣是打不着，输了六千块，够我儿子半年学费了。”他掏出皱巴巴的烟盒，抖出最后一根烟，“劝你别碰，这玩意儿比鸦片还上瘾，进来就出不去了。”
季洁和韩丽扮成“收废品的”，借着进工厂找“废铁”的机会摸清了赌场的布局。车间的后门焊死了，只留前门一个出口，门口有两个纹身的小弟放哨，看到穿制服的就按墙上的警铃。机器后面的电缆乱糟糟地缠在一起，有些接口处还在冒火花，地上的烟头扔得到处都是，墙角堆着几个灭火器，却全是过期的。
“刀疤刘够胆儿的，”韩丽用手机悄悄拍下布局图，“这地方全是易燃物，万一短路起火，这些人一个都跑不了。”
更让人揪心的是角落里的“临时借贷点”。穿黑t恤的小弟正给一个面色蜡黄的男人数钱：“李哥，这五千块算你周息20%，后天就得还，还不上……你知道规矩。”男人接过钱，手抖得厉害，他刚才输光了给妻子治病的钱，只能借高利贷翻本。季洁注意到，借贷台账上记着三十多个人名，利息最低的也是“周息15%”，典型的套路贷。
杨震走访了附近的工地，项目经理递给他一沓请假条：“最近三个月，至少有十几个工人天天请假，一问就是‘身体不舒服’，后来才知道是躲在赌场里。有个四川的小伙子，把娶媳妇的彩礼钱全输了，连夜卷着铺盖跑了，现在他家里人还来工地要人。”
李阳拆解了一台缴获的捕鱼机，主板上的芯片比老虎机更复杂。他指着屏幕背后的线路板：“这东西有‘后台抽水’功能，玩家赢的钱永远比输的少30%，看似有赢有输，其实就是温水煮青蛙，让你慢慢陷进去。而且它的声光特效经过专门设计，金币掉落的声音频率能刺激大脑产生快感，跟毒品成瘾的原理差不多。”
收网行动定在周三下午三点。这时工地刚放工，赌场里的人最多。特警队员分成三路，一路堵前门，一路翻墙控制后门，技术组则提前切断了赌场的电源。当郑一民带着人冲进车间时，机器屏幕突然变黑，整个空间陷入短暂的死寂，随后爆发出一片混乱的叫喊声。
“警察！都蹲下！”丁箭的吼声盖过了骚动。王磊正准备把最后几个币塞进机器，听到喊声吓得一哆嗦，硬币撒了一地。刀疤刘想从铁皮柜后面的暗道溜走，被韩丽一把拽了出来，他手里还攥着那个调赔率的遥控器，上面的按钮被磨得发亮。
角落里的借贷点最先被控制。穿黑t恤的小弟想撕毁台账，季洁眼疾手快地抢了过来，上面的字迹歪歪扭扭，却记录着一个个家庭的绝望：“王强，借8000，抵押身份证”“赵勇，借5000，抵押摩托车”“李建国，借1万，用工地工资卡抵债”。
在赌场的仓库里，警方搜出了更惊人的东西——十台未拆封的“捕鱼机升级版”，说明书上写着“新增美人鱼特效，最高倍率5000，可远程操控胜率”，旁边还有一沓“拉客提成表”：“介绍一个新客来玩，提10%；让客人借钱赌博，提20%”。
“这些机器祸害了多少工人？”郑一民把提成表摔在刀疤刘面前，“他们在工地扛钢筋、拌水泥，一天挣两百块不容易，你把他们的血汗钱骗来，良心就不疼？”
刀疤刘瘫在地上，看着被押走的赌徒，其中有几个他认识——那个扎钢筋的赵勇，每次领工资都先来这里；那个四川小伙子，上个月还跟他借过钱。他突然笑了起来，笑声嘶哑：“我不骗他们，也会有别人骗……他们自己忍不住，怪谁？”
“住口！”丁箭厉声喝道，“是你们设下陷阱，用虚假的‘赢钱’引诱他们，用高利贷把他们套牢，这不是骗是什么？是犯罪！”
顺着刀疤刘的线索，警方挖出了一条捕鱼机产销链。这些机器都来自邻市的一家“电子科技公司”，表面生产儿童游戏机，实则专门改装赌博机，再通过物流发到各个赌场。公司老板和刀疤刘是狱友，两人出狱后一拍即合，在三个城市开设了二十多个捕鱼机赌场，涉案金额高达三百万。
行动结束时，夕阳把农药厂的铁皮屋顶染成了暗红色。被押走的赌徒里，有人哭着给家里打电话，有人蹲在地上沉默不语。赵勇握着季洁递过来的矿泉水，眼泪掉在瓶口：“我对不起老婆孩子……那钱是给孩子买奶粉的……”
工地项目经理赶来领人时，看着自己的工人，叹了口气：“谢谢你们及时端了这窝点，再让他们赌下去，工期都得耽误。我回去就办个工人夜校，让他们有事干，就没空胡思乱想了。”
离开废弃工厂时，警车的后备箱里堆满了拆解的捕鱼机零件，阳光下闪着冰冷的光。季洁想起李阳说的“电子海洛因”，突然觉得这些机器真像一群潜伏在暗处的鲨鱼，张开嘴等待着猎物上钩，而那些被欲望裹挟的人，往往看不清海水下的獠牙。
李阳的电脑上，新的预警指向了市中心的一家电玩城：“发现伪装成‘赛车游戏’的赌博机，玩家押注赛车名次，赔率随虚拟赛道变化，已有多名大学生深陷其中。”