李晨与郭孝交换了一个眼神。
郭孝微微颔首，示意李晨尽管去谈。
李晨身体微微前倾，看着镇定自若的陈平，缓缓开口：“划定疆界？可以。但不知燕王打算，以何处为界？”
陈平从袖中取出一卷小巧的舆图，双手呈上：“我王提议，以现有实际控制线为基础，风陵渡归贵方，其北三十里黑石峪归我方，以此为界，互不侵犯……”
李晨看都没看那舆图，直接打断：“使者可能没听清。本官说的是——河套，我要定了。”
帐内空气骤然一凝。
陈平捧着舆图的手僵在半空，脸上的镇定如同冰面般出现裂痕。
这位燕王麾下以机变着称的谋士，显然没料到李晨会如此直接、如此强硬，甚至……如此“不讲道理”。
“布政使……”陈平勉强维持着礼仪，声音却不由自主地发紧，“您……您这是在说笑？河套三郡，地域广袤，历来多方势力交错。我王念及生灵涂炭，愿与贵方划界而治，已是极大诚意。您方才所言……莫不是误会在下的意思？”
李晨身体向后靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，目光平静地看着陈平，那平静中却带着不容置疑的压迫感。
“本官没有说笑，也没有误会。河套，我要定了。不仅河套，为表燕王此番希望停战的诚意，燕州南境，飞狐陉、居庸关两处关隘，也需让出，交由我军驻防。”
“什么？！”陈平失声，捧着舆图的手都抖了一下，舆图卷轴险些掉落。
飞狐陉、居庸关！
那可是燕州南下中原、西进河套的两处咽喉要道！
让出这两处，等于将燕州南大门钥匙拱手让人！
一直安静品茶的郭孝，此时也抬起眼皮，瞥了李晨一眼。
郭孝脸上没什么表情，心中却暗自嘀咕：“主公这漫天要价的本领，倒是学得快。不过……火候还差些。若换我来开口，燕王最少得割让蔚州、朔州两个州的地盘，才算初步诚意。谈判嘛，就得先吓得对方魂飞魄散，后面才好慢慢谈。”
陈平深吸一口气，强迫自己冷静下来，将舆图缓缓放在身旁的矮几上，沉声道：
“李布政使，您这条件，未免太过苛刻，毫无诚意可言！河套暂且不论，飞狐陉、居庸关乃我燕州门户，绝无可能相让！我王遣平前来，是为息兵止戈，非为丧权辱土！”
“息兵止戈？”
李晨还没说话，坐在一旁的郭孝却轻笑一声，放下了茶盏。
那笑声不大，却让陈平心头一跳。
郭孝掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，悠然开口：“陈先生，我家主公提出的条件，是否苛刻，是否毫无诚意，这得看……站在什么位置，手握什么筹码。”
郭孝抬眼，目光落在陈平脸上，那目光平淡，却仿佛能洞穿人心：“陈先生来之前，可知西凉战事，已尘埃落定？”
陈平眉头微皱：“略有耳闻。听闻宇文卓退兵，董琥……败亡。”
陈平的消息显然还不够快，或者说，燕王方面对西凉的关注，此刻已被河套僵局牵扯了大部分精力。
郭孝点点头：“不是败亡，是董琥自刎于阵前，临终下令，西凉兵马尽归其三弟董璋节制。西凉，如今已实质一统。而西凉三王子董璋，与我潜龙，乃是血盟兄弟，签有攻守互助之约。”
陈平脸色微变。
西凉统一，且与潜龙同盟？
这消息若是属实，北方局势将大变！
郭孝不给陈平消化时间，继续道：“陈先生来时，可曾留意西面方向？若我军斥候探查无误，西凉大将楚怀城，已亲率一万西凉铁骑东出金城，不日即可抵达河套西缘。届时，燕王在河套的军队，将面临我潜龙主力自南、西凉铁骑自西的夹击之势。”
楚怀城！一万西凉铁骑！陈平呼吸一窒。
燕王在河套总共才四万兵马，与铁弓部缠斗十余日，损耗不小，若再被西凉生力军侧击……
郭孝仿佛没看到陈平难看的脸色，又慢悠悠地补上一句：“还有北面。陈先生可知，草原红河谷那边，近来战况如何？”
陈平心头猛地一沉。
红河谷！胡彪！
郭孝笑了笑：“贵方花重金请动的那位灰狼部落驸马胡彪，前些日子确实闹得挺欢。不过嘛……我潜龙红衣营主将阎媚将军，已亲自率部反击。三日之内，连破胡彪联合之黑羊、白鹿等三部联军，阵斩黑羊部首，俘获无算。胡彪所部如今已缩回老巢，惶惶不可终日，前日还派使者至我红河谷据点，言辞闪烁，似有……重新谈谈的意思。”
“轰——”
陈平只觉得脑子里仿佛有惊雷炸响。
胡彪败了？还被红衣营打怕了，想重新谈？
那燕王后方最大的牵制力量，不仅没了，还可能反过来成为隐患？！
“所以陈先生，您看，这谈判的筹码，是不是该重新掂量掂量？西凉已是我同盟，铁骑将至；北面胡彪这个‘盟友’靠不住，随时可能反噬；而我潜龙主力，已汇合蜀地援军，兵锋正盛。燕王若真想‘息兵止戈’……割让两处关隘，换得主力安然撤回燕州，避免陷入三面合围、全军覆没之危，这买卖……”
郭孝顿了顿，抬眼看向面无人色的陈平，吐出最后几个字：“……究竟是谁更没诚意？”
帐内死寂。
炭火噼啪声格外清晰。
陈平站在原地，背脊发凉，额角已渗出细密冷汗。
来之前，燕王慕容垂和他都估算过潜龙可能的态度，也预想过对方会借机索要好处。
但慕容垂和陈平认为，潜龙面临宇文卓威胁，西凉未定，李晨亲率援军北上已是极限，应该不愿意在河套与燕军死磕，大概率会见好就收，同意划界。
可眼前这局面……完全颠覆了预想！
李晨强硬得不像一方诸侯，倒像个山大王，开口就要河套全境加两个关键关隘！
更可怕的是，郭孝轻描淡写抛出的几个消息——西凉统一并同盟、西凉铁骑东进、胡彪战败退缩——每一个都像一把重锤，狠狠砸在燕王原本的计划和底气上！
若郭孝所言非虚……燕王在河套的大军，真的已陷入极端危险的境地！
西、南有强敌，北有隐患，东面归路虽在己手，但若战局崩溃，归路也可能变成溃逃之路！
陈平艰难地吞咽了一下，喉结滚动，声音干涩：“郭先生所言……可有凭据？西凉之事，或有可能。但楚怀城出兵，胡彪战败……事关重大，岂能空口无凭？”
李晨这时开口了：“陈先生若不信，可在我营中暂住两日。两日之内，西凉军先锋哨骑必至。至于胡彪那边……”
李晨从案几上拿起一份刚刚送达、还带着汗渍和尘土气息的军报，随手扔到陈平脚边。
“红衣营最新战报，陈先生可以看看。上面有缴获的胡彪部图腾旗帜描述，还有几个被俘小头目的口供画押。对了，胡彪派来的使者，此刻应该还在红河谷等回信。陈先生若想见见，本官可以安排快马送你去问问，他到底还想要燕王多少金银，才肯‘继续’帮燕王牵制红衣营。”
陈平低头，看着脚边那份摊开的军报，上面潦草却清晰的字迹，以及那鲜红的指印（画押），如同烧红的烙铁，烫得他眼睛发痛。
不必细看，那份量，那细节，做不了假。
最后一丝侥幸，也被碾得粉碎。
陈平闭上眼睛，胸膛剧烈起伏了几下。
再睁开时，眼中只剩下颓然与沉重。
陈平缓缓弯下腰，拾起那份军报，双手捧着，躬身递还给亲兵，动作有些僵硬。
“李布政使，郭先生……”
陈平的声音沙哑，带着一股无力感，“贵方条件……实在……实在超出在下权限，更远超我王底线。平……无法做主。”
“那就回去，问你家燕王。”
“本官的条件，不会变。河套全境，飞狐陉、居庸关。燕王答应，双方即刻罢兵，签署和约，我军可保证燕王大军安全东撤。燕王不答应……”
“那就在战场上见真章。看看是我潜龙与西凉联军的刀快，还是燕王的脖子硬。也看看，那位胡彪驸马，是继续当缩头乌龟，还是……趁机南下，捞一把燕州的好处。”
陈平身体微微一晃，脸色苍白如纸。
郭孝最后那句话，才是最狠的诛心之论！
胡彪那种贪婪无度的草原枭雄，若见燕王主力被困河套，战事不利，会不会趁机南下劫掠燕州边境？
甚至……与潜龙暗通款曲？
以胡彪的品性，太有可能了！
“在下……明白了。”
陈平深深吸了一口气，勉强稳住身形，对着李晨和郭孝分别一揖，“布政使的条件，平会一字不漏，带回蓟城，面呈我王。只是……如此苛刻条件，我王恐怕……难以接受。届时战端重启，生灵涂炭，恐非双方之福。还望布政使……三思。”
“本官思得很清楚。”
李晨挥手，“送陈先生出营。替本官转告燕王，他只有三天时间考虑。三天之后，若没有明确答复，我军便当燕王选择了继续开战。届时，一切后果，由燕王自负。”
亲兵上前，对陈平做了个“请”的手势。
陈平嘴唇动了动，还想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息，再次躬身一礼，带着两名同样面如土色的随从，步履沉重地转身出帐。
帐帘落下，隔绝了外面呼啸的风声。
帐内，郭孝重新端起茶盏，啜了一口，脸上露出满意的笑容：“主公方才，气势十足。那陈平，来时镇定，走时魂飞魄散。这番诛心之论下去，慕容垂怕是要好几晚睡不着觉了。”
李晨也放松下来，揉了揉眉心：“奉孝补充的那几句，才是关键。西凉铁骑、胡彪败退，句句打在慕容垂的痛处和恐惧点上。不过……楚怀城真的已经出兵了？”
郭孝狡黠一笑：“出兵是真的，但‘一万铁骑’和‘不日即至’，稍微夸张了那么一点点。楚怀城确实在整军，但出兵规模和速度，还得看西凉内部整合情况，以及……我们与董璋的后续谈判进度。不过，用来吓唬燕王使者，足够了。”
“奉孝啊奉孝……你这虚虚实实，真是玩得炉火纯青。”
“主公，谈判便是如此。漫天要价，震慑敌胆，摧毁对方心理防线。我们手握西凉同盟、红河谷胜局、以及我军主力集结的实利，本就占尽优势。此时不把价码开到极限，更待何时？即便最后慕容垂拼命砍价，我们让出飞狐陉、居庸关中的一处，或者在其他边贸条款上让步，最终拿下河套全境，也是大胜。”
“接下来，就看慕容垂如何选择了。是咬牙死战，还是忍痛割肉。”
“慕容垂是聪明人。聪明人，通常懂得计算利害得失。面对几乎必败之局，割让两处关隘虽然肉痛，但总比损兵折将、动摇根基，甚至引来胡彪那条恶狼觊觎要强。平心而论，我若是慕容垂……”
郭孝手指在地图上燕州位置点了点：“我会答应。然后，撤兵回燕州，紧闭门户，舔舐伤口，同时……死死记住今日之辱，暗中积蓄力量，等待将来报复的时机。”
“那就让他记着。潜龙，不怕任何人记恨。只要他将来，还有那个能力和胆子来报复。”