刘备集团入驻新野,转眼月余。表面上,风平浪静。刘备(替身)恪守臣礼,隔三差五便前往襄阳拜谒刘表,言辞恭顺。关羽、张飞整理军务,操练士卒,修缮城防。赵云则协助处理政务,安顿流民,低调沉稳。一切似乎都遵循着“客将”的本分,对新野乃至荆州的军政事务,绝不越雷池半步。
然而,这种刻意的低调,并未能消除荆州本土势力的猜忌。尤其是以蔡瑁、蒯越为首的实权派,对这支驻扎在北大门、兵强马壮的外来客军,始终心存芥蒂,如鲠在喉。他们需要更直接的手段,来试探刘备的虚实、野心,乃至底线。
这一日,襄阳城中,车骑将军、镇南将军军师蔡瑁的府邸,张灯结彩,宾客云集。一场名为“为刘豫州(刘备)接风洗尘,共商御曹大计”的宴会,即将举行。受邀者,除了刘备及其麾下关羽、张飞、赵云等主要将领外,还有蒯越、蒯良兄弟,以及文聘、王威等荆州本土重将。规格之高,场面之隆,可谓给足了刘备面子。
但明眼人都清楚,这绝非一场简单的欢宴,而是一场精心布置的“鸿门宴”。
新野军中,接到请柬后,气氛顿时凝重起来。
“大哥!蔡瑁那厮没安好心!这摆明了是场鸿门宴!不去也罢!”张飞环眼圆瞪,声若洪钟。
关羽丹凤眼微眯,抚须冷然道:“三弟,宴无好宴,然,若是不去,反显我等心虚怯懦,授人以柄。蔡瑁正可借此大做文章,说我等傲慢无礼,心怀异志。”
陈登沉吟道:“云长兄所言极是。此宴,不得不赴。然,需做万全准备。蔡瑁必会借机发难,或言语相激,或舞剑助兴,意在试探主公心志,折辱我军威严。”
孙乾忧道:“蔡瑁掌管荆州水军,权势熏天,其人心胸狭窄,睚眦必报。席间若有关、张二位将军在,恐其性烈,一言不合,便生冲突,正中其下怀。”
所有人的目光,不约而同地投向了始终沉默的赵云。这种场合,需要的是冷静、机变和能在不动声色间掌控局面的能力。
刘备(替身)看向赵云:“子龙,依你之见?”
赵云神色平静,目光深邃,缓缓道:“主公,此宴,确是险局,亦是机遇。蔡瑁欲折我锐气,我便可借此机会,展我锋芒,让其知我军非可轻侮之辈!云愿随主公赴宴,见机行事。”
他继续分析:“蔡瑁所恃,无非有二:一为其主场之利,荆州文武皆在;二为其或许安排的‘助兴’节目。届时,云长兄、翼德兄需暂敛锋芒,由云应对。彼若文斗,云以言辞周旋;彼若武逼,云便与其‘切磋’一二,叫其知难而退!”
关羽、张飞对赵云的能力极为信任,闻言点头。张飞拍胸脯道:“好!子龙兄弟,俺听你的!席上俺只管喝酒,绝不插嘴动手!”
计议已定,刘备(替身)遂带关羽、张飞、赵云及少数亲卫,前往襄阳赴宴。
蔡府宴会厅内,觥筹交错,气氛看似热烈,实则暗藏机锋。蔡瑁高居主位,蒯越、蒯良、文聘等人分列左右,刘备一行人被安排在客位。酒过三巡,菜过五味,寒暄过后,蔡瑁果然开始发难。
他先是大肆吹嘘荆州兵精粮足,水军雄霸江汉,暗讽刘备乃是丧家之犬,托庇于此。刘备(替身)依照赵云事先嘱咐,唯唯称是,谦逊异常,只言“备乃败军之将,蒙景升公不弃,得寄寓荆襄,敢不竭尽全力,以报厚恩?”
蔡瑁见言语试探无功,便使眼色给席间一员骁将。那将是蔡瑁族弟,名叫蔡和,性情彪悍。蔡和会意,起身抱拳道:“久闻关云长、张翼德有万夫不当之勇,赵子龙白马银枪,天下闻名!今日盛宴,岂可无乐?末将不才,愿舞剑助兴,请三位将军指点一二!” 说罢,不由分说,拔出佩剑,就在厅中舞动起来。剑光霍霍,带着凌厉的杀气,直逼刘备席前!这分明是项庄舞剑,意在沛公!
关羽丹凤眼寒光一闪,手已按上剑柄。张飞更是勃然变色,就要拍案而起!
就在这千钧一发之际,赵云朗声一笑,长身而起:“蔡将军好剑法!然,席间舞剑,恐惊宾客。云不才,亦好击技,愿以箸代剑,与将军虚拟一番,以助酒兴,如何?”
话音未落,赵云已拿起桌上两根竹筷,身形一晃,如一片白云,飘然落入场中。他步伐灵动,手持竹筷,点、刺、挑、抹,竟将蔡和那凌厉的剑招一一化解,姿态潇洒飘逸,仿佛闲庭信步。那竹筷在他手中,宛如活了过来,时而如灵蛇出洞,时而如柳絮拂风,每每在间不容发之际,点在蔡和剑招的破绽之处,逼得他手忙脚乱。
满堂宾客看得目瞪口呆!以竹筷对利剑,竟能如此举重若轻,占据上风!这赵云的身手,简直神乎其技!
蔡和又惊又怒,猛喝一声,使出全力,一剑直劈赵云面门!赵云不闪不避,右手竹筷闪电般探出,竟然后发先至,精准无比地点在蔡和的腕脉之上!
“铛啷”一声,蔡和只觉手腕一麻,长剑脱手落地!赵云左手竹筷顺势一引,将那下坠的长剑轻轻挑起,稳稳接住,随即躬身奉还,微笑道:“蔡将军,承让了。”
整个过程如行云流水,瞬间完成。蔡和面红耳赤,呆立当场。满堂寂静,落针可闻。
赵云转身,对主位上的蔡瑁拱手,声音清越,却带着一股不容置疑的力量:“蔡将军,助兴已毕。我家主公乃景升公贵客,今日此宴,名为接风,共商国是。若因助兴小事,伤了和气,惊了主公,恐非待客之道,亦非景升公所愿见。望将军明察。”
这番话,不卑不亢,既展示了绝对的实力,点破了蔡瑁的用心,又给了对方台阶下,将刘表抬了出来。
蔡瑁脸色一阵青一阵白,心中骇然。他万万没想到,刘备麾下除了关张,这看似温文的赵云,竟有如此身手和机智!今日若再纠缠,只怕自取其辱。他强压怒火,干笑几声:“子龙将军果然好身手!好胆识!玩笑,玩笑而已!来,诸位,满饮此杯,为玄德公接风!”
一场危机,被赵云以超凡的武艺和机智的言辞,消弭于无形。
经此一宴,赵云之名,迅速传遍荆襄!“刘备麾下赵云,文武双全,智勇兼备”的印象,深深烙在了荆州文武心中。蔡瑁、蒯越等人虽更加忌惮,却也不敢再轻易挑衅。而荆州内部一些对蔡氏专权不满的势力,则对赵云乃至刘备集团,产生了浓厚的兴趣和隐隐的期待。
潜龙,在这看似凶险的宴席上,悄然展露了峥嵘头角。新野的棋局,因赵云这惊艳一击,变得更加微妙而复杂。