希望号如同经过淬炼的利剑，在苏婉这位新生“指挥家”的精妙调度下，以前所未有的效率运转着。从“时之迷境”归来已过数日，舰内弥漫着一种焕然一新的气息，那是力量提升与目标明确后带来的沉稳与锐气。
林墨适应着灵魂中那颗新生“奇点”所带来的全新视角。他无需刻意动用力量，便能模糊地感知到舰船内部能量的流动、船员们大致的情绪状态，甚至能隐约“听”到远方星辰那低沉而永恒的引力之歌。这种与宇宙更深层次的连接，让他对“钥匙”的职责有了更切实的体会。他开始尝试在苏婉的辅助下，小范围地运用“协奏曲协议”，将“生命之源”的生机之力更精准地引导至那两名重伤队员体内，加速他们的愈合。效果显着，医疗官报告称两人的细胞活性提升了数倍，意识复苏的迹象也愈发明显。
莉娜的工作室成了最热闹的地方。她与苏婉的协作达到了心意相通的境界。往往是莉娜一个模糊的构想刚说出口，苏婉便能瞬间生成数种优化方案和三维结构图，并同步调动工程机器人开始预处理材料。
“对对对！就是这个思路！把‘星萤’祝福的灵能回路和‘摇篮’秩序场的发生器并联，再接入改进后的护盾矩阵……天啊苏婉姐，有你在，我感觉自己能手搓一个小型宇宙了！”莉娜兴奋地手舞足蹈，脸上挂着黑眼圈，精神却异常亢奋。
张猛正好抱着一箱高强度合金部件路过，闻言咧咧嘴：“小豆芽菜，你先搓个能一拳打爆‘渊噬’的玩意儿出来再说吧！”
“莽夫！这是技术！懂不懂技术才是第一生产力！”莉娜立刻像被踩了尾巴的猫一样炸毛。
张猛嘿嘿一笑，也不反驳，放下箱子凑过来看了看屏幕上复杂到令人眼晕的设计图，挠挠头：“行行行，你厉害。不过下次那鬼东西再敢来，老子这新升级的‘撼地者’拳套，肯定能给它留个更深的印儿！”他晃了晃自己动力甲上那对明显大了一圈、流转着暗沉能量光泽的金属巨拳。
伊芙琳则沉浸在情感的宇宙学研究中。她对“情感作为现实锚点”的发现，为团队提供了全新的思路。她开始尝试设计一种装置，能够放大和聚焦特定的集体情感波动（比如希望、团结、守护之意），看看是否能产生更显着的效果。这项工作虽然基础，却可能蕴含着对抗“寂静之影”这类存在的关键。
然而，宁静的整合期并未持续太久。
“接收到来自‘虚空之低语’墨菲斯先生的最高优先级加密通讯请求。”苏婉清悦的声音在舰桥响起，打破了日常的忙碌。
林墨立刻回到舰长席：“接进来。”
墨菲斯的鸟嘴面具影像出现在主屏幕上，他的电子眼闪烁着明暗不定的光芒，似乎比以往更加凝重。
“林墨船长，首先，恭喜你们成功自‘时之迷境’归来，并完成了协议的初始化。苏婉女士的进化，更是意料之外的惊喜。”他的开场白直接而精准，仿佛对希望号的动向了如指掌。“你们在‘镜海’引发的‘涟漪’，比预想的更为强烈。”
林墨目光微凝：“这意味着什么？”
“意味着‘观测者’——或者说，‘叛离者’的注意力，已经被更清晰地吸引过来了。”墨菲斯的声音低沉，“同时，根据我们截获的零星信息，‘搅局者’似乎在多个星域异常活跃，他们正在有计划地收集与‘情感’、‘记忆’相关的古老遗物，甚至……绑架某些具备强大共情能力的灵能种族。”
绑架灵能种族？收集情感遗物？联想到伊芙琳的发现，林墨心中一沉。“搅局者”也在研究情感的力量？他们想做什么？
“他们的目的尚不明确，但绝对不容乐观。”墨菲斯继续说道，“此外，有迹象表明，‘渊噬’在‘徘徊回廊’受创后并未沉寂，它似乎与‘搅局者’进行了某种程度的……接触。虽然不一定是结盟，但这两个危险的实体同时将目光投向你们，情况十分棘手。”
坏消息接踵而至。一个“渊噬”就足够难缠，再加上神秘莫测的“搅局者”，以及可能被引来的“叛离者”……
“你告诉我们这些，不仅仅是为了示警吧？”林墨冷静地问道。
“当然。”墨菲斯的鸟嘴面具微微上扬，像是在笑，“危机亦是机遇。‘叛离者’的注意力被吸引，意味着他们对其他区域的监控会减弱。根据我们‘虚空之低语’掌握的情报，在‘沉寂螺旋’星域的深处，可能存在另一处规模更大的‘摇篮’遗迹，那里极有可能保存着‘世界引擎’另一个关键部件——‘现实锚点’更完整的信息，甚至其本体线索。”
“现实锚点……”林墨记得，这正是他们寻找的下一个目标，与时间和因果稳定密切相关。
“没错。‘现实锚点’是稳定物质宇宙、定义‘真实性’的基石之一。若能获得它，不仅能极大增强你们应对时间类威胁的能力，更能为你们对抗‘寂静之影’这类存在提供坚实的立足点。”墨菲斯抛出了诱人的饵，“我可以为你们提供通往该遗迹的安全航线，以及我们所知的关于其内部结构的所有信息。”
“代价是什么？”林墨从不相信免费的午餐。
“合作。”墨菲斯直言不讳，“我们需要你们在获得‘现实锚点’的力量后，协助我们完成一项……对‘叛离者’某个关键节点的干扰行动。具体细节，届时会告知。这对我们双方都有利。”
又是一次与虎谋皮的交易。但墨菲斯至今提供的帮助确实关键，而且“现实锚点”对他们而言也至关重要。
“我们需要时间考虑。”林墨没有立刻答应。
“可以。但请尽快。‘搅局者’和‘渊噬’都不会给我们太多时间。”墨菲斯点了点头，通讯随即结束。
舰桥内陷入沉思。新的目标，新的合作，以及更复杂的威胁格局。
“你们觉得呢？”林墨看向身边的伙伴。
“去！‘现实锚点’必须拿到！”张猛第一个表态，“管他什么牛鬼蛇神，兵来将挡水来土掩！”
莉娜皱着眉：“风险很大啊……但‘现实锚点’确实太重要了，有了它，我们应对‘时之迷境’那种鬼地方就能轻松很多，苏婉姐的算力也能有更稳定的基础支撑。”
苏婉的虚拟影像微微闪烁：“根据现有数据分析，获取‘现实锚点’的收益远高于风险。与‘虚空之低语’的合作虽需谨慎，但并非不可接受。建议在行动前，充分利用现有资源，最大化提升我方战力。”
伊芙琳也小声说道：“如果‘情感锚点’的理论正确，那么‘现实锚点’作为物质世界的稳定基石，两者结合，或许能产生更强的力量……”
林墨听着众人的意见，目光逐渐坚定。他们确实没有太多选择。停滞不前只会让敌人抢占先机。
“通知全舰，调整航向，目标——‘沉寂螺旋’星域。”林墨最终下令，“莉娜，苏婉，全力进行战备升级。猛子，加强陆战队针对性的实战演练。伊芙琳，继续你的研究，任何关于情感力量的发现都可能成为关键。”
希望号如同嗅到猎物的雄狮，开始调整姿态，引擎预充能，准备驶向新的风暴眼。
然而，就在希望号即将进行航线修正跃迁的前一刻，苏婉突然发出了急促的警报：
“检测到异常超空间波动！非自然形成！波动特征……与‘搅局者’科技吻合！来源……正在快速向我舰靠近！”
几乎是同时，舰桥主屏幕的雷达界面上，一个猩红色的、代表着极高威胁的光点，以一种近乎疯狂的速度，撕裂常规空间，笔直地朝着希望号所在的坐标冲刺而来！
它的速度太快了！远超寻常战舰的跃迁效率！
“是突击单位！规避！”林墨厉声喝道。
希望号引擎爆发出最大推力，试图进行紧急规避。但那个猩红光点的速度实在太快，太诡异！它仿佛完全无视了常规的物理规律，如同一道死亡的红色闪电，在星空中划出扭曲的轨迹，瞬间就冲入了希望号的有效射程之内！
光芒散去，显露出那物体的真容——那并非一艘完整的战舰，而是一个造型狰狞、如同某种生物与机械融合体的、仅有三四十米长的锥形突击艇！它的外壳上布满了不断蠕动的、仿佛活体组织般的暗红色纹路，舰首是一个不断旋转的、散发着吞噬一切欲望的黑暗能量口器！
它没有任何通讯，没有任何警告，出现的第一时间，那黑暗能量口器便猛然张开，一道凝练到极致、带着湮灭属性的暗红色光束，如同死神的凝视，瞬间跨越虚空，直射希望号的引擎核心！
“搅局者”的致命袭击，竟来得如此之快，如此之突兀！