林墨清晰地感受到了那道来自斗篷阴影下的目光，如同实质般扫过腰间存放织机碎片的容器。那目光中蕴含的不是贾巴克之流的贪婪，而是一种深沉的审视，仿佛能穿透外壳，直抵碎片内部蕴含的无数文明悲歌。
他心中凛然，但面上依旧不动声色，跟随贾巴克走进了那条灯光昏暗的通道。张猛紧随其后，锐利的目光扫过通道两侧堆积的废弃零件和油污的管道，如同最警惕的猎犬。
通道尽头是一个巨大的、如同仓库般的空间。里面堆满了各式各样的舰船零件、能量电池和稀有材料，有些看起来崭新，有些则明显是从残骸上暴力拆解下来的，还带着烧灼和扭曲的痕迹。几个穿着脏污工装、身上带着多种族特征改造义肢的工人正在里面忙碌着，对贾巴克的到来视若无睹。
“怎么样？我贾巴克的库存还算丰富吧？”贾巴克得意地拍了拍旁边一个足有小型穿梭机大小的引擎喷口，“只要价钱合适，这里的东西都能变成你们的！”
他的随从们悄然散开，隐隐堵住了仓库的几个出口。
林墨没有去看那些零件，他的目光落在贾巴克那张油滑的脸上。“贾巴克先生，直接开价吧。我们需要清单上的所有物资，以及足够抵达‘起源之井’星域的能源。”
“起源之井？”贾巴克的小眼睛猛地眯了一下，闪过一丝惊疑，但很快被更浓的贪婪覆盖，“嘿嘿，那可是个遥远又危险的地方……看来各位来头不小啊。不过，我喜欢有挑战的客户！”
他搓着手，报出了一个比之前通讯里更加离谱的天价，并且强调必须用通用能量币或等值的高纯度能量结晶支付，完全排除了技术资料交换的可能。
“这老混蛋明显是在讹诈！”莉娜愤怒的声音通过加密频道传入林墨耳中，“他库存里至少三分之一的东西都是二手翻新或者干脆是报废品！而且我检测到仓库几个隐蔽点有能量武器在充能！他们想黑吃黑！”
张猛上前一步，高大的身躯带着压迫感，冷冷地盯着贾巴克：“你的价格，没有诚意。”
贾巴克脸上的笑容收敛了一些，他身后的随从们手按上了腰间的武器。“朋友，话不能这么说。这里是锈蚀星云，我的地盘。我的规矩，就是价格。付不起？没关系，我看你们那艘船……本身就很值钱。”他终于图穷匕见，目光阴冷地扫过林墨和张猛。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，一个低沉、略带沙哑，却异常清晰的声音，在仓库角落里响起：
“贾巴克，你的贪婪，迟早会把你和你这个破烂窝一起葬送。”
众人循声望去，只见那个原本靠在通道口阴影处的斗篷客，不知何时已经悄无声息地出现在了仓库内部，靠在一堆能量电池旁。他（从声音判断）掀开了兜帽，露出一张布满细微金属纹路、看不出具体年龄和种族特征的脸庞，最引人注目的是他那双眼睛——瞳孔仿佛是不断收缩、扩张的深空星云，蕴含着无尽的信息流。
“墨菲斯！”贾巴克像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，又惊又怒，“你这该死的‘低语者’！这里不欢迎你！滚出我的地盘！”
被称为墨菲斯的斗篷客无视了贾巴克的咆哮，他的星云之眼直接看向林墨，目光仿佛能穿透灵魂：“你身上带着‘摇篮’的祝福，和……‘织机’的悲伤。你们在寻找‘起源之井’。”
不是疑问，而是陈述。
林墨心中巨震！这个人不仅看出了织机碎片，还直接点出了“摇篮”和“起源之井”！他到底是什么人？
“是又如何？”林墨没有否认，在这种存在面前，否认毫无意义。
“‘低语者’？那是什么？”莉娜在频道里飞快地问道，同时调动所有资源搜索这个名词。
苏婉的声音几乎同时响起，带着一丝凝重：“……检索到相关碎片信息……‘虚空之低语’……一个古老而隐秘的情报组织……据信与‘摇篮’文明存在某种关联……成员稀少……行踪莫测……以交易信息和守护特定秘密为宗旨……”
墨菲斯似乎察觉到了希望号内部的交流，他的嘴角微微牵动了一下，像是在笑。“贾巴克给不了你们想要的。他的库存里没有能安全抵达‘起源之井’的引擎，他的能源也无法支撑你们穿越‘现实断层’。他甚至不知道，‘井’的周围，如今游弋着什么东西。”
他转向脸色铁青的贾巴克，语气平淡却带着不容置疑的力量：“这些人，和他们的船，我保了。按市场价的七成，把清单上合格的物资给他们。否则，我不介意让‘清算人’知道，你上次卖给他们的‘泰坦合金’，里面掺了什么。”
贾巴克的脸色瞬间变得惨白，冷汗直流，他死死瞪着墨菲斯，嘴唇哆嗦着，最终像是被抽走了所有力气，颓然摆手：“算你狠！墨菲斯！按他说的办！”他恶狠狠地对着手下吼道：“还愣着干什么？去备货！”
危机似乎暂时解除。
墨菲斯这才再次看向林墨：“陌生的‘钥匙’持有者，我对你们没有恶意。相反，我们或许有共同的目标。这里不是谈话的地方，如果你们想了解‘起源之井’的真实情况，以及如何避开‘虚空蜉蝣’的窥视，跟我来。”
他转身，向着仓库另一个方向走去。
林墨与张猛对视一眼，迅速权衡。这个墨菲斯神秘莫测，但似乎确实掌握着关键情报，而且暂时解除了贾巴克的威胁。
“跟上他。”林墨低声道。同时通过加密频道通知莉娜：“保持最高警戒，随时准备接应。”
他们跟着墨菲斯穿过几条更加隐蔽、布满灰尘的通道，来到了一个相对整洁、看起来像是私人工作室的小房间。房间内只有简单的桌椅和一些闪烁着幽光的、无法辨认用途的仪器。
墨菲斯关上门，激活了一个小型的信号屏蔽装置。“现在我们可以谈谈了。”他的星云之眼注视着林墨，“‘钥匙’，你们对‘起源之井’了解多少？”
“我们知道它可能持有‘灵魂织机’的初始化协议。”林墨坦诚道。
墨菲斯点了点头：“没错。但你们不知道，‘井’本身就是一个巨大的意识奇点，它吸引着宇宙中所有迷失的意识碎片，也包括……那些危险的、扭曲的、以意识和信息为食的存在——‘虚空蜉蝣’。它们是比‘追猎者’更加古老、更加不可名状的威胁。‘叛离者’不敢轻易靠近‘井’，这也是为什么初始化协议能留存至今的原因之一。”
他顿了顿，继续说道：“我可以给你们提供避开‘虚空蜉蝣’主要栖息地的安全航线，以及‘井’周围现实断层的详细参数。作为交换，我需要你们帮我一个忙。”
“什么忙？”
“在‘井’的附近，有一个我们‘低语者’的观测前哨，最近失去了联系。最后传回的信息提到了一种异常的‘静默’信号。我希望你们在能力范围内，调查前哨失联的原因，并尽可能回收里面的核心数据存储器。”墨菲斯说道，“这对我们很重要。”
就在林墨思考这个交易时，工作室的门突然被猛地撞开！贾巴克带着一群全副武装的打手冲了进来，他脸上带着疯狂的狞笑：
“墨菲斯！你真以为我会怕你那些虚无缥缈的威胁？把这几个肥羊和你的命，都留在这里吧！尤其是你身上那个小玩意儿！”他贪婪地盯着林墨腰间的容器，“它散发的波动，可比整艘破船都值钱！”
他竟然出尔反尔，而且目标直指织机碎片！
张猛瞬间挡在林墨身前，能量手枪已然在手。墨菲斯的眼中星云急速旋转，房间内的仪器发出刺耳的蜂鸣。
“看来，交易之前，得先处理一下垃圾。”墨菲斯的声音冰冷了下来。