院角的酱缸晒得冒热气，缸沿结着层红亮亮的酱痂，诗诗捧着坛新晒的豆瓣酱往树根跑，坛口的咸香混着辣椒味，呛得她直缩鼻子，“灵月姐姐！小暑的太阳把虚空隙烤成赭红色啦！光里晃着的是不是酱缸？你看那冒泡的影子，比咱家这缸还稠三分！”
灵月正往酱缸里撒盐，白花花的盐粒“簌簌”沉进酱面，她往诗诗嘴里塞了块酱瓜，“别把酱坛扔进去年当坐墩，”指尖擦掉她嘴角的酱渍，“去年夏至你扔的小面碗，出来扣在酱缸上，坛底结的盐霜像层碎玉，害得丫蛋搬坛子时手滑，摔了个屁股墩说比酱块还硬。”诗诗嚼着酱瓜直点头，咸脆里带着点辣，“这次我带了新辣椒！里头要是有晒酱的，剁进去能香透半条街，出来说不定能换坛老酱油，黑得像墨块！”
苏砚扛着块大石板来，石板上还沾着酱渍，“李伯说小暑要晒酱，大太阳底下晒足七七四十九天，酱才够味，”他往赭红光里扔了把辣椒，椒粒进去没声响，反倒飘出缕酱香，闻着像刚出缸的甜面酱，丫蛋举着块糖蒜喊：“我要跟它换酱菜！”说着把糖蒜往光里抛，蒜子落进去的地方，光突然“咕嘟”翻了个泡，浮出来罐酱萝卜，脆得像嚼玻璃，“是五香酱萝卜！”丫蛋咬着萝卜直咂嘴，“咸得下饭！比诗诗姐姐的豆瓣酱还够劲！”
书生蹲在酱缸边画晒酱图，笔尖沾着酱汁调的颜料，画纸上的赭红光里，慢慢显出个热闹的晒场，有个搅酱的影子被酱溅了满脸，抬手一抹成了花脸，跟诗诗今早搅酱的模样分毫不差，“这影子比前儿画的《夏至吃面图》多了三分烟火气，”他举着画纸笑，“你看她伸舌头舔嘴角酱的样子，活像只偷喝了酱汁的小花狗。”
诗诗凑过去抢画，手一抖，酱坛晃出半瓢酱汁，泼在画纸上晕成大片红渍，像给晒场添了条酱河，“给里头的酱缸加辣味！”她拍着手喊，“这样晒出来的酱能辣掉魂，配馒头能吃三大碗！”
王掌柜挑着担新腌的酱鸭来串门，竹篮里的鸭子油光锃亮，“这鸭腌了三十天，小暑炖冬瓜最解腻，”他往石桌上放了只鸭腿，肉汁滴到赭红光边，竟“滋滋”长出丛凤仙花，花瓣红得像辣椒油，“邪门！比我见过最辣的辣椒还呛眼！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头拨了拨凤仙花，“虚空界的小暑，是把暑气都熬成了酱香，里头的时间跑得稠，一勺酱进去，能晒出三天的醇厚，”他往诗诗手里塞了块绿豆糕，“去年你扔的李子，说不定在里头化成了酱引子，才让这光里裹着股咸香。”
诗诗把绿豆糕往赭红光里塞，糕点刚碰到光就“嗖”地钻了进去，再看时，手里竟多了块酱豆糕，咸甜混着豆香，“它给我加酱啦！”她举着豆糕蹦，“要是我进去待片刻，出来是不是能背回筐西瓜？从小暑吃到大暑！”
灵月正往缝隙里扔酱渣，听见这话伸手敲她脑袋，“进去怕是变成酱菜人，被里头的人腌在缸里当咸菜，”话没说完，就见酱渣进去的地方，飘出片梧桐叶，落在她手心里，叶面上竟映着个影子在追蜻蜓，像诗诗刚才撵红蜻蜓的模样，逗得铁手张直笑：“里头的野丫头，越热越能闹腾！”
铁手张捡起块小石子往赭红光里扔，石子进去没声响，反倒从里头飘出个陶制小酱勺，勺里盛着点迷你酱汁，诗诗一把抢过去挂在腰间，“我是虚空界的酱神！”她转着圈蹦，小酱勺跟着晃，“以后里头的酱缸都归我搅！”苏砚看得直笑，伸手把她往回拉，“再蹦就栽进赭红光里了，到时候出来浑身沾着酱，像个会跑的酱坛子。”诗诗挣着喊：“变成酱坛子才好！能腌满缸的黄瓜辣椒，比吃酱萝卜还过瘾！”
大家笑得直扇风，笑声惊飞了酱缸边的苍蝇，有只苍蝇“嗡嗡”落在赭红光边，竟被光染成了酱红色，腿上还沾着粒盐，引得丫蛋直拍手：“虚空界还会变酱苍蝇呢！”
诗诗扒着缝隙沿儿还想往里钻，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷酱的小獾子，“进去容易出来难，”灵月把她按在树荫下，“你这小冒失鬼，进去怕是被酱缸粘住脚，在虚空的晒场里挪不动，到时候我们得往里头扔多少绿豆糕，才能把你甜回来？”诗诗拍着胸脯保证：“我认路！跟着酱香味走，出来还能带坛百年老酱，给你炖肉香掉牙！”
白老坐在树荫下，看着赭红光里的酱影，慢悠悠地说：“虚空界的小暑，晒得比咱们的透，腌得也比咱们的浓，你搅一次酱的功夫，外头的酱痂说不定就又厚了三分，”他指着院外的菜园，“不过啊，这盼着酱缸晒出油的乐子，在哪边的江湖都一样。”
诗诗听得眼睛发亮，突然把腰间的小酱勺往赭红光里扔，“给里头的酱缸当搅勺！让它们晒出十里飘香的好酱，等我进去了，天天就着酱吃白馍！”
日头偏西，赭红光慢慢变成暖融融的橘红色，像夕阳裹着酱香气。诗诗蹲在边上数影子搅了多少回酱，灵月往缝隙里扔了把辣椒，丫蛋把石板往赭红光边一放，板影正好落在画纸上的晒场。书生举着画纸笑，纸上的赭红光里，两个诗诗正隔着虚空递酱勺，一个在里头喊“多撒把盐”，一个在外头应“再搅三圈”，声音好像真的顺着热气传了过来。
灵月望着那画突然觉得，这虚空界哪是什么暑气逼人的酱场，分明是把夏天的醇厚都熬进了酱缸，里头的酱跟她们缸里的一样稠，里头的笑声跟她们的一样憨，连被酱溅脸的狼狈都带着咸香的甜。
毕竟，只要这酱缸还在晒，这赭红光还在流，我们还在这缸边，这江湖的虚空酱，就永远晒不完啊。