早膳刚撤下，就有侍从匆匆进来禀报，说是知州夫人特意来探望祈安。
祈安眉心猛地一跳。
这下再无疑问了，江寄果真是误会了，而且误会得比较严重，竟然让自己的夫人亲自登门探望，这哪里是对丫鬟的阵仗？
祈安转头看向褚琰，眼神里带着几分询问。
褚琰捕捉到她的目光，开口问道：“想见吗？”
祈安微蹙着眉，语气里透着犹豫：“可以回绝的吗？”
褚琰没有丝毫迟疑，干脆利落道：“可以。”
祈安显然有些意外，她本是随口一问——既然要把戏演到底，该应付的场面终究躲不过去。
她轻叹一声，“还是去见见吧。”语气里带上了几分调侃，“不然，倒显得我仗着殿下宠爱，连知州夫人都不放在眼里了。”
褚琰将那点狡黠看在眼里，低头将笑意压在睫羽之下，眼底涌着无声的纵容……
来到前厅，祈安抬眼便见一位中年女子端坐着。
她身着一件暗紫色的缎面夹袄，领口袖边滚着圈厚实的白狐毛，显得暖和又贵气，头上插着支赤金镶珠的簪子，瞧着是精心收拾过的模样，既有官家夫人的体面，又带些家常的亲和。
祈安敛了神，缓步上前福身行礼。
她动作放得轻缓，抬手时指尖微颤，声音也透着病后的虚软：“妾身见过夫人。” 起身时似有些脱力，轻轻喘了口气才道，“劳夫人久等了。”
江夫人连忙起身扶住祈安的手臂，温声道：“妹妹快别多礼，仔细累着。”她指尖带着些暖意，轻轻拍了拍祈安的手背，又关切地问，“看妹妹的脸色还是有些苍白，身子可大安了？”
拉着祈安在身边坐下，目光顺势在她脸上打了个转——肤色虽带着病后的苍白，却透着细腻的光泽，眉眼弯弯时是藏不住的温顺柔和，眼底还有股说不出的清灵。
她暗自点头，心道：果然是个难得的妙人，难怪能得王爷另眼相看，这般模样性情，确实让人疼惜。
她眉眼带笑：“我特意寻了些上好的参茸、燕窝带来，都是补气血的，妹妹可得好好用着。”
祈安目光扫过桌上那几个堆叠的锦盒，顺着江夫人的话应道：“劳夫人挂心了。这病来得急，去得倒也快，歇了一晚，已好得差不多了。说起来，还得谢过江大人，寻来的大夫医术实在高明。”
江夫人见状，笑意愈发热络，眼尾的细纹都被挤了出来：“妹妹这话就见外了。说到底，还不是王爷打心眼儿里疼惜妹妹，不然哪能这么顺当。”
祈安闻言笑了笑，没再接话，只是微微垂下眼睫，指尖轻轻绞着袖口的布料，作出一副羞赧的模样。
江夫人看在眼里，眼底的笑意更浓了几分，心下暗自窃喜——瞧这模样，果然是被王爷放在心尖上疼的，如此一来，就好办了许多。
她面上依旧温和：“惠州这边虽比不得京城繁华，但也有些清净去处，像城东的暖房花圃，这几日花开得正盛；城里还有家戏班，近来正演着新编的《玉湖记》，唱得极是雅致……想着妹妹刚好些，走动走动也好，都是些不费神的闲趣，不知妹妹肯不肯赏脸同去？”
祈安抬眼，语气带着几分感激：“夫人言重了。能得夫人这般厚待，是我的福气，自然不愿辜负这份盛情。”
江夫人满意地点点头，起身道：“那我就不叨扰了，妹妹好生歇着，改日我再派人来接你。”
祈安笑着应下，目送江夫人带着随从离去，直到院门外的脚步声彻底消失，她脸上那副刻意挂着的温顺笑意才一点点敛去，连带着方才那股病后的虚弱劲儿也一并散了。
她直起身，眼底恢复了往日的清明，方才的羞怯与柔弱仿佛只是一层薄薄的雾，风一吹便散了……
孙夫人走后，祈安往书房走去。
推门时一阵寒风卷过，她披风边缘的狐毛被吹得轻轻颤动。
书房里暖炉正旺，褚琰已在案前坐定，手上拿着本书。
见她进来，他抬眸问道：“不用再歇歇？”
祈安解下披风搭在门边架子上，摇摇头，唇角带着点轻松的笑意：“底子还算扎实，已经没事了。”
褚琰微微颔首，目光从她脸上掠过，见她气色确实舒展了些，便没再多问。
祈安在褚琰对面落座，两人说起这几日影卫查到的消息。
褚琰敛了神色：“施家在兵器制造这块，如今交由江寄全权负责，”他冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮，“此人原本不过是个小小吏目，在前任知州孙彬手下当差时，便心术不正。既不肯踏实做事，又整日妄想平步青云，后来见有机可乘，竟直接出卖孙彬，以此向施家表忠，这才一步登天，得了如今的差事。”
祈安眉头紧蹙，语气里带着几分惊愕：“这么说来，孙彬夫妇的死，竟也跟他脱不了干系？”
褚琰颔首，继续说道:“江寄每月都会将兵器打造的数目、成品情况一一造册，按时呈报给施虎父子。不过，这些册子最终都会回到他手里，由他统一整理，收纳在他书房的秘室中。”
“除此之外，转运一事也由他一手负责。至于转卖，施家看得紧，怕出纰漏，往往会亲自出面。小宗买卖由施芜经手，但像听雨堂那样的大笔交易，就由施虎亲自交接。”
祈安眼中亮起几分光，语气也添了些雀跃：“这些往来明细既然都有记录，那我们顺着送货路线查下去，就能查到听雨堂的更多线索了。”
褚琰唇角微扬：“不错。”
祈安跟着追问：“这些册子，也都藏在江寄书房的密室里？”
“是。”
褚琰眸色微沉：“只是此人戒心极重，那密室看守得紧，想悄无声息拿到手，还要费些心思。”
祈安眸中闪过一丝果决：“看来，终究免不了要跟他们正面交手。”
褚琰放下手中的书，忽然话锋一转：“今夜江寄会在仙风楼设宴，说要给本王接风。”他抬眼看向祈安，语气里带着几分斟酌，“你……可要同去？”
祈安听出他话中迟疑——自己病情初愈，褚琰这是怕她勉强。
她指节抵着下巴，唇角微挑：“去。”
……