随着格斯挥舞斩龙剑，他周身气血如同江河般奔涌，高大宝侧耳细听，仿佛能听到格斯经脉中血龙咆哮，筋骨碰撞间发出金铁交鸣之声。
气血如龙，身如金刚。这便是《强身健体三十二式》筑基后的神异。
格斯每一次呼吸都带出滚滚白气，这些白气在他身后汇聚，竟凝成一只狰狞的黑犬虚影。黑犬仰天咆哮一声，声浪滚滚，随后便扑入残存的亡魂群中，利爪撕扯，巨口吞噬，凶悍异常。
“身外化身神通！”高大宝躺在剑匣上，微微挑眉。体修一道，果然神妙，单凭熬炼肉身，挖掘自身潜力，便能在筑基期就掌握这等神鬼莫测的手段。这黑犬虚影虽非实体，却蕴含格斯精纯的气血之力，对付这些虚体亡魂正是克星。他暗自思忖，若格斯能将这法门修炼到极致，日后重铸身躯，弥补旧伤，成就完美肉身，恐怕也非难事。
片刻之后，最后一只亡魂被黑犬撕碎，格斯重重呼出一口浊气，斩龙剑拄地，汗水顺着他刚毅的脸颊滑落。那狰狞的黑犬虚影不甘地低吼一声，化作一道黑光重新融入格斯体内。
天色已经蒙蒙亮，一夜厮杀终于结束。格里菲斯那家伙的存在，似乎让这些阴间的鬼东西都变得活跃了不少。
河边升起篝火，高大宝不知从哪里摸出几条肥美的河鱼，利落地处理干净，穿在树枝上烤着。巴克蹲在一旁，眼巴巴地盯着滋滋作响的烤鱼，口水都快流下来了，时不时想伸手去拨弄一下，都被高大宝不轻不重地拍开爪子。
格斯面前，山河社稷剑匣展开一角，显现出铁炉堡内的景象。卡斯嘉正坐在温暖的屋里，耐心地给埃琉德喂食糊糊。小埃琉德似乎感应到了什么，突然咧开没牙的嘴，对着虚空挥舞着胖乎乎的小手臂，发出咿咿呀呀的声音。格斯看着这一幕，脸上线条不自觉柔和下来，眼底深处是难以言说的暖意。
他转头看向高大宝，声音有些沙哑：“大宝，谢谢你。”千言万语到了嘴边，却只化作这简单的三个字。若非高大宝，他不敢想象卡斯嘉和埃琉德如今会是何种境地，更不敢想自己是否还有机会看到这样平静的画面。
“你我之间，何必如此客气。”高大宝翻动着烤鱼，头也不抬，“我们本就是一路人，都有一个共同的敌人，格里菲斯。”
格斯沉默片刻，问：“你为什么这么恨格里菲斯？”
“恨谈不上。”高大宝语气平淡，“我修的剑，与世间剑法不同，讲究斩断因果，勘破虚妄。格里菲斯那家伙，如今是这个世界最大的因果纠缠所在，他不除，我的剑道便无法圆满。消灭他，我才能真正踏出那一步，证我的剑道。”
“那一步是什么？”格斯追问。
“金丹大道。”高大宝吐出四个字。
格斯听得云里雾里，不过他也习惯了高大宝时不时冒出些他听不懂的词。
“金丹？金丹可以吃吗？是不是金子做的？吃了能长生不老？”巴克耳朵尖，一听“金丹”二字，立刻凑了过来，眼睛放光。
高大宝瞥了他一眼：“好吃你个大头鬼！再多嘴，就把你串起来当烤乳鸽！”
巴克脖子一缩，嘟囔道：“不说就不说嘛……不过话说回来，最近这些亡魂真是越来越多了，以前可没这么猖獗。”
格斯点头，面色凝重：“格里菲斯的影响力在不断扩大，这个世界正在变得越来越危险。”他庆幸自己没有固执地带着卡斯嘉和埃琉德上路，否则一边要应对无穷无尽的亡魂，一边还要分心保护她们，简直难以想象。
看着投影中卡斯嘉温柔的侧脸，格斯脑海里不由自主浮现出她往昔鹰之团中那英姿飒爽的模样，那时候的她，眼神明亮，充满自信……如今，一切都已破碎，但她依然坚韧地，为了埃琉德，为了他，努力地活着，前进着。
一旁的巴克偷偷打量着格斯，看着这个平日里煞气冲天的男人此刻脸上罕见的温柔，心中暗道，这家伙，原来也不是只会打打杀杀嘛。
高大宝则悠哉地躺回剑匣上，目光投向远方，脑海中不期然闪过青霓那张带着些许娇憨又透着灵气的脸庞，嘴角勾起一抹自己都未察觉的笑意。
格斯忽然开口：“巴克，你的家乡，妖精乡，究竟是个什么样的地方？”
一提到家乡，巴克立刻来了精神，尾巴都翘了起来，得意洋洋地说：“这个嘛……那可真是个好地方！妖精乡啊，那是漂浮在遥远西方大海上的一个梦幻岛屿，简直就是地上的乌托邦！岛上一年四季都开满了五颜六色的鲜花，香气能飘出几百里！小鸟们天天比赛唱歌，妖精们从早到晚都在林间草地上跳舞开宴会，永远都是春天，永远都那么快乐！”
“听起来倒是不错。”格斯道，“如果真有那么好，你为什么要离开？”
“嗨！”巴克翅膀一摊，理直气壮，“因为我觉得烦了呗！天天都是鲜花美酒，歌舞升平，一点挑战都没有，多没意思！”
高大宝和格斯对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无语。这家伙的脑回路，果然异于常人。高大宝更是忍不住吐槽：“我看你是好日子过腻了，跑出来找刺激。”
巴克不以为耻，反而挺起小胸脯：“那当然！本大爷可是要经历世间百态的妖精！”
看着这个咋咋呼呼，没一刻安生的小家伙，格斯心中五味杂陈。他从未想过，自己这条布满荆棘的复仇之路，竟有一天需要倚仗这样一个看似不着调的妖精。但他不得不承认，眼下的处境，巴克口中那个虚无缥缈的妖精乡，已是他和卡斯嘉、埃琉德唯一的希望。再渺茫，也只能死死抓住，不容有失。一夜的厮杀，加上先前连番的激战，早已榨干了他最后一丝力气，眼皮沉重得像是挂了铅块。
“格斯，天黑前安心睡会儿，有我。”高大宝的声音依旧是那副懒洋洋的调子，他斜靠在剑匣上，半眯着眼，仿佛下一刻就能睡过去，但那份不容置疑的安稳却实实在在地传递了过来。
格斯勉强点了点头，紧绷的神经一旦放松，排山倒海的疲倦瞬间将他吞没。他几乎是立刻就坠入了深沉的梦境，连巴克还在旁边小声嘀咕“烤鱼什么时候才能好”都没听见。
梦境中，一片血色的荒原无限延伸，天空是凝固的暗红，散发着铁锈与腐败的气息。那头熟悉的黑犬，比以往任何时候都要凝实，毛发根根可辨，闪烁着不祥的油光。它幽灵般踱步到格斯面前，猩红的眼珠死死盯着他，仿佛要将他的灵魂也一并吸进去。
“睡吧，格斯。”黑犬的声音低沉沙哑，如同磨石缓缓碾过骨骼，直接在他脑海深处响起，“做个好梦。一个关于他的梦……格里菲斯的梦。”
格斯想要挣扎，想要怒吼，身体却像被无数无形的锁链捆缚，沉重得无法动弹分毫。
“你不想他吗？”黑犬的语气带着一丝嘲弄的引诱，每一个字都像毒针刺入格斯最脆弱的神经，“日日夜夜，那张脸，那双眼睛，那个在血色夕阳下，将一切美好撕碎的背影……难道没有在你脑中反复烙印？你又闻到他的味道了，不是吗？就在不远处……还差那么一点点，你就能再次触摸到他。去吧，去追寻他，快去！”
黑犬的影子在血色光芒下扭曲拉长，化作无数触手，几乎要将格斯彻底吞噬。
“把你这身蛮力，这柄陪伴你斩杀无数的铁块，连同你所有的愤怒、不甘、绝望，都作为最虔诚的祭品，重新奉献给他！回到他身边去！那才是你真正的归宿！”
梦中的格斯发出困兽般的低吼，眼眶欲裂，却无法阻止黑犬那恶毒的低语。
“卡斯嘉？”黑犬发出一连串低沉的嗤笑，声音里充满了极致的不屑与恶意，“她早就不是你记忆中的那个女战士了，格斯。她已经碎了，彻彻底底地碎了，从身到心！现在的她，不过是一具行尸走肉，一个承载着格里菲斯‘恩赐’印记的残骸。你真的还在乎那个‘她’吗？还是说，你迷恋的，是你透过她身上那些丑陋的伤口，不断回味被格里菲斯撕裂的痛楚？是你借着她，才能一遍遍感受格里菲斯那无可匹敌的强大，所以她才对你如此‘重要’？她是你懦弱的证明！”
黑犬硕大的头颅凑得更近，湿热腥臭的鼻息喷在格斯脸上，带着浓郁的血腥味和一种令人作呕的甜腻。
“她是你对格里菲斯那份扭曲执念的活祭品，格斯，一个完美的祭品，应该有更完美的用途。想想看，只要你……轻轻地……让她从这无尽的痛苦中解脱，不再成为你的拖累。再将这份‘解脱’也一并献给格里菲斯。你们之间的‘羁绊’，岂不是更加深刻，更加牢不可破？这不正是你内心深处，那头被你死死压抑的野兽，最原始的渴望吗？与他纠缠，永不分离，无论以何种方式，哪怕是毁灭！”
梦境的压迫感几乎让格斯窒息，黑犬的獠牙闪着寒光，仿佛下一刻就要刺穿他的脖颈，饮尽他的鲜血。
“呱噪！”
一声清喝如同九天惊雷，骤然炸响！瞬间撕裂了血色的天空，驱散了弥漫的血雾。一道纯粹到极致、炫目到令人无法直视的剑光横贯而至，仿佛凝聚了天地间所有的锐利与决绝，斩断世间一切虚妄与污秽。
剑光过处，黑犬发出一声凄厉不甘、却又戛然而止的尖啸，庞大的身躯如同被阳光照射的积雪，寸寸消融，连一丝痕迹都未曾留下。血色荒原也随之崩塌破碎，化为乌有。
高大宝的声音清晰传来，带着一丝被扰了清梦的不耐烦和几分戏谑：“大半夜的，做什么噩梦都能扯上那家伙，还让不让人清净了？想跟他发生更深的关系？我看你是皮痒了，想让我用剑鞘帮你松松筋骨，保证比那劳什子黑狗的‘深刻羁绊’来得更直接有效！”
格斯猛地睁开眼睛，冷汗浸湿了衣衫，胸口剧烈起伏。篝火依然在燃烧，巴克已经靠着剑匣睡着了，发出轻微的鼾声。高大宝盘膝坐在不远处，双目微闭，像是在调息，又像是在警戒。
察觉到格斯的动静，高大宝睁开眼，瞥了他一眼：“醒了？做噩梦了？瞧你那一头汗，跟水里捞出来似的。”
格斯张了张嘴，梦中的恐惧与恶心感还未完全消散。
高大宝打了个哈欠：“行了，别寻思了。有我在，什么乱七八糟的东西都近不了你的身。安心睡，天亮还早。”
说完，他又闭上了眼睛，仿佛刚才那石破天惊的一剑与他毫无关系。