第二天清晨，邓布利多回到了霍格沃茨。
他几乎是立刻就被等候在门厅的麦格教授拦住了。
她脸色苍白，语速极快地将昨晚发生的一切——老巴蒂·克劳奇疯癫的出现，他那骇人听闻的指控，以及随后在严密看守下的离奇失踪——尽数汇报。
邓布利多听着，半月形眼镜后的蓝色眼睛变得异常锐利。他没有打断麦格，但放在身侧的手不自觉地握紧了。
“阿拉斯托呢？”听完麦格的叙述，邓布利多沉声问道。
“他昨晚来看过情况，建议使用镇定剂，后来就回办公室了。”麦格教授回答，眉头紧锁，“我守在病房外，设置了警戒咒，但早上庞弗雷夫人进去时，克劳奇先生就不见了。窗户从内部锁死，咒语没有被暴力破解的痕迹……就像……就像他凭空蒸发了一样。”
“凭空蒸发……”邓布利多重复着这个词，目光扫过空旷的门厅，仿佛能穿透墙壁，看到校医院那个如今空荡荡的病房。他脸上的皱纹似乎在这一刻加深了许多。
他没有再多问，只是示意麦格教授带他去病房查看。
病房里整洁得过分，床铺平整，仿佛从未有人躺过。空气中残留着镇定剂的淡淡气味，除此之外，没有任何异常魔法波动的痕迹。
邓布利多的魔杖尖端亮起柔和的白光，他仔细地检查了房间的每一个角落，包括窗户和门框。结果和麦格教授说的一样，没有任何强行闯入或出去的迹象。
“阿不思，这太诡异了。”麦格教授的声音带着压抑不住的不安，“克劳奇先生昨天的状态……他显然在害怕什么，或者……在指认什么。他说他的儿子……”
“小巴蒂·克劳奇。”邓布利多缓缓接上，他的目光投向窗外，看着远处在晨曦中逐渐清晰的魁地奇球场和海格小屋的轮廓，“官方记录显示他死于阿兹卡班。”
“但老克劳奇不可能凭空编造出这样的故事！”麦格教授语气激动，“而且，他昨晚看到阿拉斯托时的反应……非常激烈。”
邓布利多沉默了片刻。
阿拉斯托·穆迪，他最信任的战友之一，性格是偏执多疑了些，但那份对抗黑魔法的决心和忠诚毋庸置疑。
然而，最近几个月，这位老友确实有些……不同，比以前更加急躁，对哈利的关注似乎也超出了正常范围，甚至带着一种令人不安的狂热。
是老巴蒂·克劳奇的疯话影响了他的判断，还是他内心深处早已埋下了怀疑的种子？
“米勒娃，”邓布利多转过身，声音恢复了平时的温和，但眼底深处却是一片凝重，“关于克劳奇先生失踪的消息，暂时封锁。对学生们就说他病情不稳，已被转往圣芒戈接受专门治疗。”
“可是……”
“照我说的做。”邓布利多的语气带着不容置疑的决断，“另外，通知其他院长，加强城堡内外的巡逻，尤其是夜间。我需要和阿拉斯托……谈一谈。”
麦格教授看着校长，最终点了点头。“我明白了。”
邓布利多独自一人走向城堡八楼，他的步伐看似从容，思绪却如同暴风雨前的乌云般翻涌。
老巴蒂·克劳奇，一个以铁腕和遵守规则着称的巫师，落到如此疯癫狼狈的境地，甚至在自己眼皮底下消失无踪。
这绝不仅仅是“健康原因”或“精神压力”可以解释的。他指控自己的儿子冒充他，而小巴蒂·克劳奇，一个狂热的、本应死在阿兹卡班的食死徒……
一个可怕的猜想在邓布利多心中逐渐成形。
如果小巴蒂·克劳奇真的还活着，并且有能力长期冒充他的父亲，参与三强争霸赛这种国际性赛事……那么，他背后必然有强大的支持和精密的计划。
而谁最渴望搅乱这场赛事，最渴望针对哈利·波特？
答案几乎呼之欲出。
那么，阿拉斯托·穆迪呢？这位以警惕和多疑着称的傲罗，是否也成为了这个阴谋的一部分？或者……更糟？
邓布利多停在自己的办公室门口，石兽安静地蹲伏着。他没有立刻说出口令，而是静静地站着，仿佛在聆听城堡本身的呼吸。
他想起了哈利·波特。这个孩子身上笼罩着太多的谜团。他选择进入斯莱特林，与德拉科·马尔福形影不离，在比赛中展现出远超年龄的冷静，对周围发生的一切似乎总有一种漠然的平静。
这种平静，有时会让邓布利多感到不安，仿佛在那双翠绿色眼眸深处，隐藏着他不了解的风暴。
哈利是否知道些什么？
他是否……在暗中谋划着什么？
这个念头让邓布利多感到一阵深切的无力感。
他试图保护哈利，引导他，为他铺平道路，但似乎总有一种力量在将他推往一个不可预测的方向。
西弗勒斯在一年级刚开学时曾暗示过哈利的“异常”，小天狼星也表达过对哈利身边人的担忧……
他深吸一口气，对石兽说出了口令，旋转楼梯缓缓上升。
在办公室里，福克斯抬起头，发出一声清越的鸣叫。邓布利多走到冥想盆前，看着盆中银色物质缓慢旋转。他需要理清思绪，需要找到被忽略的线索。
老巴蒂·克劳奇的指控，他的失踪；阿拉斯托·穆迪的“异常”；哈利·波特难以捉摸的变化；还有那隐隐指向伏地魔复活的阴影……所有这些碎片，似乎都能拼凑出一个令人不寒而栗的画面。
但他缺少最关键的证据。一个能将所有线索串联起来，指向明确目标的证据。
他走到窗边，目光再次投向场地。海格正在小屋外喂食他的炸尾螺，一切看起来平静而寻常。
就在这时，他眼角的余光瞥见两个身影从城堡侧门走出，朝着温室的方向走去——是哈利·波特和德拉科·马尔福。
他们并肩而行，步伐一致，没有交谈，却有一种无形的默契萦绕在他们周围。
邓布利多的目光久久地停留在他们身上，直到他们的身影消失在温室的方向。
一种强烈的预感攫住了他。这两个少年，或许……他们可能知道得远比表现出来的要多。
他们在这场日益复杂的棋局中，扮演着什么样的角色？
忧心如同冰冷的藤蔓，缠绕上这位本世纪最伟大巫师的心头。
他感觉到，一场远超三强争霸赛范畴的风暴正在霍格沃茨上空积聚，而他，阿不思·邓布利多，第一次感到有些难以看清前方的道路。
他必须加快步伐了！
在一切无法挽回之前！