地窖的阴冷似乎渗入了苏羽的骨髓，与他内心的焦灼形成了冰火两重天。油灯的光芒将他趴在杂乱图纸上的身影映照得如同鬼魅。他已经不记得多久没合眼了，眼前跳动的不是数字和公式，而是一片片模糊的光斑和破碎的记忆残像。那次爆炸的核心数据终究是遗失了，生物计算机里的碎片信息支离破碎，难以拼凑出完整的图景。他尝试了无数种假设，构建了十几个漏洞百出的模型，又亲手将它们一一推翻。挫败感像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。
“能量……守恒被打破了？不，不可能，一定是转化成了我们无法理解的形式……”
“时空曲率……需要多大的能量才能产生可观测的褶皱？把我们那个实验室所有的能量加起来也不够……”
“难道……是量子隧穿效应的宏观表现？可几率……”
他喃喃自语，声音嘶哑干涩，手指无意识地在布满灰尘的地面上划着谁也看不懂的符号。回去？这个最初让他感到荒谬和恐惧的念头，此刻却成了他全部精神世界的支柱。他害怕失败，不仅仅是因为这意味着大家可能都会死在这里，更因为他无法接受自己作为团队的技术核心，在如此关键的问题上束手无策。这种无力感比面对千军万马更让他恐惧。他甚至开始嫉妒柳青妍，至少她可以握紧长剑，明确地知道敌人是谁，知道自己该做什么。而他，面对的是一片虚无的理论深渊。
就在这时，地窖的门被轻轻推开，顾晓婷端着一点勉强可以称之为食物的东西走了进来。她的脚步很轻，但苏羽还是像受惊的兔子般猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了警惕，直到看清是她，才稍稍放松。
“吃一点。”顾晓婷将东西放在他手边，目光扫过地上那些如同天书般的演算，“有进展吗？”
苏羽颓然地摇摇头，抓起那块硬得像石头的杂粮饼，机械地啃了一口，味同嚼蜡。“没……没有。方…方向太多了，每…每一个都需要验证，可我…我们什么都没有……”他声音里的绝望几乎要溢出来。
顾晓婷沉默了一下，没有像往常一样只是确认安全就离开。她走到苏羽对面，也盘膝坐了下来，这个举动让苏羽有些惊讶。她很少会参与具体的技术讨论。
“苏羽，”顾晓婷的声音在寂静的地窖里显得格外清晰，“我们不需要完全理解原理。”
苏羽愣住，不解地看着她。
顾晓婷的目光似乎穿透了地窖厚厚的土层，看向某个遥远的地方。“我们是被‘抛’过来的，像一个偶然掉进池塘的石子。现在，我们不是要弄清池塘为什么存在，水的成分是什么。我们只是要找到办法，让池塘再把我们‘吐’出去，或者，制造一次类似的‘溅起’。”
她的比喻简单粗暴，却像一道闪电劈开了苏羽混沌的思绪。是啊，他们不是要建立完整的时空穿越理论，他们只是要重现一次“现象”！就像原始人不需要懂摩擦生热也能钻木取火！
“但…但是，”苏羽结巴着，思维却开始高速运转，“重…重现条件……我们不知道哪些是关键条件。能量类型？物质状态？还是…还是特定的时空坐标点？”
“把我们能想到的所有可能条件，都罗列出来。”顾晓婷冷静地说，“能量，我们虽然没有粒子对撞机，但火药爆炸、甚至雷电，都是能量释放。物质……当时实验室里有哪些特殊材料？尽可能找替代品。至于时空坐标……”她顿了顿，“我们就在这里，这个‘点’本身就可能是坐标的一部分。”
苏羽的眼睛渐渐亮了起来，顾晓婷的话给他打开了一扇新的窗户，不是通往理解，而是通往尝试。“对…对啊！也…也许不需要完全复制，只…只需要达到某种‘阈值’或者引发某种‘共振’？”他猛地扑向旁边的图纸，抓起炭笔就开始写画，之前僵化的思路瞬间活络了许多。
“需要什么，列单子给我。”顾晓婷站起身，“记住，我们时间有限。城外的眼睛，城内的暗流，都不会等我们太久。”
她转身离开，留下苏羽一个人在地窖里，对着新的思路陷入更深的疯狂演算中。这一次，他的眼中除了偏执，更多了一丝名为“可能性”的微光。
城头的风似乎带着比往日更重的寒意。柳青妍紧了紧身上单薄的甲胄，掌心传来的冰冷让她保持着清醒。她沿着城墙慢慢走着，每一步都踏得很实。士兵们看到她，会下意识地挺直腰板，尽管那腰身可能因为饥饿而微微佝偻。她能读懂他们眼中的东西：依赖、信任，还有那隐藏在深处的、对明天是否还能吃到东西的恐惧。
她停在东门那个巨大的、用废墟勉强填补起来的豁口前。这里曾是修罗场，现在依然弥漫着一股淡淡的焦糊和血腥味。几个士兵蜷缩在避风的角落里，抱着长矛打盹，听到她的脚步声，立刻惊醒，慌乱地想要站起。
“坐着吧，歇会儿。”柳青妍轻声说，在他们旁边也坐了下来。这个举动让士兵们有些不知所措。她不是那种高高在上的将军，但也很少如此……平易近人。
“怕吗？”柳青妍望着城外无尽的黑暗，突然问道。
一个年纪看起来比顾小兰大不了多少的士兵，嘴唇哆嗦了一下，低声道：“怕……怕饿。”实话实说，反而让其他几个士兵也跟着点了点头。
柳青妍心里一酸。他们不怕打仗，不怕死，却怕这慢慢吞噬力气的饥饿。这比明刀明枪更折磨人。
“我也怕。”柳青妍坦然道，这意外的坦白让士兵们都惊讶地看向她。“我怕守不住这里，怕对不起死去的兄弟，怕辜负了把性命交到我手里的你们。”
她转过头，看着他们，夜色中她的眼神清澈而坚定：“但是怕没有用。我们越怕，童贯越高兴，城里那些想捣乱的人就越嚣张。我们只有一条路，就是握紧手里的家伙，守住脚下的地。不是为了什么大道理，就是为了让我们自己，还有城里那些老弱妇孺，能有一口喘气的机会。”
她的话很朴实，没有华丽的鼓舞，却像一股暖流，悄然流过士兵们冰冷的心田。那个年轻士兵用力擦了擦眼睛，握紧了长矛：“将军，我们听你的！饿死也不当孬种！”
柳青妍点了点头，拍拍他的肩膀，起身继续巡视。她知道，光靠言语无法填饱肚子，但至少，可以让这些饥饿的躯体里，还保留着一股不肯倒下的气。
顾小兰用最后一点干净的布条，蘸着微温的盐水，小心地擦拭着一个重伤员额头上的冷汗。那是个在缺口争夺战中失去了一条腿的年轻义军，高烧不退，已经说明话两天了。他的母亲，一个头发花白的老妇人，就守在旁边，眼睛已经哭得红肿，只是机械地握着儿子滚烫的手。
美乐安静地趴在伤员的脚边，似乎也能感受到那份悲伤。
“娘……饿……粥……”伤员在昏迷中喃喃。
老妇人的眼泪又涌了出来，颤抖着手想去摸怀里，却只摸到空瘪的衣襟。顾小兰鼻子一酸，几乎也要落下泪来。她偷偷从自己那份本就少得可怜的口粮里，省下了一小撮炒米，此刻连忙拿出来，用小石臼捣成极细的粉末，混进水里，用小木勺一点点喂进伤员干裂的嘴唇。
老妇人感激地看着她，嘴唇翕动，却发不出声音。
顾小兰摇摇头，示意她不要说话。做完这一切，她疲惫地靠在墙边，抱着膝盖。地窖里的研究，城头的压力，姐姐和姐夫的殚精竭虑……这一切都太沉重了。她好想念以前那个只需要烦恼考试和零食的自己。可是，当她看到老妇人眼中那绝望中透出的一丝感激，看到美乐依赖地蹭着她的脚踝，她又觉得自己不能倒下。她或许救不了所有人，但至少，可以尽力让眼前的痛苦减轻一点点。这种渺小却具体的“有用”，成了支撑她的力量。
陈知谨的毛笔悬在纸上，久久无法落下。他试图写一篇新的安民告示，却发现所有的辞藻都如此空洞。圣贤之道，在饥肠辘辘面前，显得如此迂阔。他放下笔，走到窗边，看着清冷的月色下寂静（或者说死寂）的街道。杜恭白日那番作态，他看得分明。那绝非忠心耿耿，而是审时度势下的权宜之举，甚至可能包藏祸心。而圣公他们似乎在筹划着什么极其隐秘的大事，连他都无法与闻。这种被排除在核心之外的感觉，让他有些失落，但更多的是担忧。青溪这艘破船，正在驶向未知的惊涛骇浪，而掌舵者们，似乎将希望寄托在了一个连他们都无法言说的方向上。
夜深了，林默涵却没有丝毫睡意。他独自站在指挥所的院子里，仰望着星空。顾晓婷带来的关于杜恭手下与童贯接触的消息，像一根刺扎在心里。内部的裂痕已经清晰可见，只差一个火星就能引爆。苏羽那边进展不明，而粮食……最多还能支撑三天，三天后，饥饿的民众和士兵，将彻底失去控制。
他回想起白天杜恭出面镇场的情景。杜恭是在押注，押注他们还有底牌，押注那个地窖里的“新武器”。一旦他发现底牌可能是空的，或者胜利无望，他会毫不犹豫地转身投向童贯，甚至可能拿他们的人头去做投名状。
必须稳住杜恭，至少在研究出结果，或者……彻底失败之前。
也必须加快苏羽的进度。
林默涵走进屋内，就着昏暗的灯光，开始起草一份命令。他决定，明天再削减一部分守城士兵的口粮，将节省下来的、以及“清风”设法从民间秘密搜集到的一点东西，秘密送往地窖。这是极其危险的举动，一旦被发现，军队可能立刻哗变。但这是他能为苏羽争取到的，最后的资源了。
同时，他还要想办法，给杜恭一个“希望”，一个看得见、摸得着的“盼头”。也许……该是时候，让苏羽的“研究”，有一点“阶段性成果”展示了，哪怕那成果是虚假的，只要能暂时稳住人心，争取时间。
这是一场危险的走钢丝，一边是悬崖，一边是深渊。而他，必须带着所有人，走过这段最黑暗的路。
他放下笔，吹熄了油灯，将自己完全融入黑暗之中。只有眼中那一点不灭的星火，在漆黑的瞳孔深处，静静燃烧。