晨雾还没散尽时，雪儿已经醒了。身侧的床铺空荡荡的，带着晨起的凉意——不用问，爸定是巡营去了。她伸了个懒腰，后背的伤口只隐隐作痛，右臂的抓痕也结了层薄痂，心里估摸着：再养三天，就能彻底痊愈了。
“主人，醒了？”黑风守在床边，见她睁眼，立刻递过一杯温水，“将军临走前说，让你醒了就在屋里待着，不许乱跑。”
雪儿接过水杯，眼里闪过丝狡黠：“咱们就去后山走走，很快回来，不让他知道。”她掀开被子下床，动作比前几日利索多了，换好常服后，对门口的滔滔招了招手，“走，带你俩去透透气。”
滔滔化着玄衣少年的模样，闻言立刻点头，尾巴在身后不自觉地晃了晃——他化形后总改不掉这个小习惯，每次被雪儿打趣，都会红着脸把尾巴藏起来。
后山的晨露打湿了石阶，空气里混着草木与泥土的清香。雪儿走在中间，黑风在左，滔滔在右，两个少年都比她矮些，却下意识地护着她的两侧，像极了当年刚被收养时，寸步不离跟着她的模样。
“前面好像有棵大树。”黑风忽然指着前方，雾气中隐约能看见一道粗壮的黑影。
走近了才发现，那是棵参天古树，树干要四五个人才能合抱，枝桠伸向悬崖峭壁，上面结着些奇特的果子——形似花瓣，通体泛着淡金色，还散发着若有似无的甜香，像极了古籍里记载的灵果。
“这果子……”雪儿刚想细看，身旁的滔滔忽然“嗷”了一声，竟直接变回了玄犬本体——一只半人高的黑色巨犬，四爪蹬地，“噌”地窜上了最近的树枝。
“滔滔！”雪儿和黑风同时惊呼。
可已经晚了。滔滔一口吞下离得最近的那颗灵果，喉咙动了动，忽然发出一声兴奋的低吼。下一秒，它的身体竟以肉眼可见的速度膨胀起来，原本半人高的体型瞬间长到丈余，像座黑色小山，身下的树枝“咔嚓”作响，根本承受不住这重量。
“小心！”雪儿话音未落，树枝已经断裂，滔滔庞大的身躯重重摔在地上，震得地面都颤了颤。
她和黑风连忙冲过去，黑风甚至化出天马羽翼，低空掠过查看情况。“滔滔，怎么样？”雪儿蹲下身，伸手想碰它，又怕弄疼它。
滔滔晃了晃巨大的脑袋，喉咙里发出呜咽般的声音，却摇了摇尾巴表示没事。“主人……我好像……浑身都是劲……”它的声音变得异常洪亮，像闷雷滚过。
可这股劲没持续多久，一个小时后，滔滔的体型又以惊人的速度缩小，最后恢复成玄衣少年的模样，却瘫坐在地上大口喘气，脸色苍白得像纸，额头上全是冷汗。
“是灵果的反噬。”雪儿立刻掏出个瓷瓶，倒出一粒朱红色的丹药，塞进他嘴里，“这果子有问题，寻常精怪怕是承受不住它的力量，才会变得狂躁。”
丹药入口即化，滔滔的喘息渐渐平稳，他抬头看着雪儿，眼里满是后怕：“主人，对不起，我不该乱吃东西。”
雪儿摇摇头，目光重新投向那棵灵果树。想起前几日山魈祸害村子的事，再看看眼前的灵果——这东西能让滔滔瞬间异变，若是被其他成精的动物误食，后果不堪设想。留着这棵树，终究是个隐患。
她沉默了十几分钟，晨雾在她脚边渐渐散去。“黑风，传我意念，叫五大器灵过来。”她的声音异常坚定，“天海、雪剑、黑九龙、苏阳、灵珑，速来后山峭壁。”
不到片刻，五道流光闪过，五大器灵已现身在她面前，齐齐躬身：“主人。”
“把树上的灵果全摘下来，一个不留。”雪儿指着枝头的金色果子，“小心些，别弄坏了。”
“是！”灵珑的透明铁链率先展开，如灵蛇般缠上枝头，轻巧地将灵果拢住；天海化作人形，踩着枪尖腾空而起，伸手摘下高处的果子；雪剑和苏阳配合默契，一个冻住细枝，一个斩断冗余，确保摘果时不损伤树体——他们知道，主人要留着树，定有别的用处。
雪儿趁着摘果的功夫，打开通讯器，在群里发了条信息：“所有人员，带砍伐工具速来后山峭壁，包括四大护法、十二生肖，青木将军归队后即刻前来。”
等五大器灵将摘好的灵果装进玉盒时，众人已经陆续赶到。我巡营回来刚接到消息，心里咯噔一下——这丫头果然没听话，还是跑出来了。赶到后山时，正看见她站在悬崖边，指挥着鸦祖和霜烬布置绳索。
“雪儿！”我快步走到她身边，语气带着点急，“怎么回事？又不跟我说一声？”
雪儿见我来了，眼里闪过丝慌乱，随即又镇定下来：“爸，这棵树结的灵果能让精怪异变，留着危险，我想把它处理掉。”她指了指地上的玉盒，“果子留着，或许能当底牌。”
我看着那棵遮天蔽日的古树，又看了看她认真的侧脸，到了嘴边的责备终究咽了回去——她做事向来有分寸，既然决定了，必有她的道理。“需要怎么做？”我撸起袖子，“我来帮忙。”
雪儿眼里的紧张松了些，指着悬崖上方：“用直升机吊起来，运到开阔地带烧毁。它的根扎在峭壁里，得先让黑九龙用崆峒印震松岩石。”
接下来的两个小时，成了一场有条不紊的“伐树行动”。黑九龙催动崆峒印，蓝光笼罩下，峭壁上的岩石纷纷碎裂；四大护法带着魔兵清理周围的藤蔓，确保吊绳能稳稳固定在树干上；十二生肖的传承者们则在下方铺设缓冲垫，防止树木坠落时砸伤人。
我和雪儿站在安全地带指挥，看着三架直升机缓缓升空，钢缆绷紧，将这棵千年古树一点点从峭壁中拔起。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，照在她专注的脸上，额角渗着薄汗，却丝毫没察觉。我掏出帕子，替她擦了擦汗，她愣了一下，随即对我笑了笑。
古树被吊到指定的开阔地带时，已经是正午。霜烬走上前，指尖燃起幽蓝色的火焰，轻轻一点，火焰便如附骨之疽般缠上树干。“轰”的一声，熊熊烈火冲天而起，将整棵树吞噬，连带着可能残留的灵果气息，都烧得干干净净。
雪儿看着火焰，忽然打开储物空间，将装灵果的玉盒放了进去，轻声道：“不到万不得已，不许动用。”
返回军营的路上，我一直牵着她的手，生怕她再跑丢了。她倒也乖，任由我牵着，时不时侧头跟我说几句话，讲滔滔误食灵果的趣事，讲五大器灵摘果时的默契。
下午，我干脆把军务搬到了卧室处理，就坐在床边的案前，眼睛时不时瞟向床上的雪儿。她靠在床头看兵书，偶尔抬眼看我，嘴角会偷偷勾起笑意。
“爸，你老看我干什么？”她终于忍不住了，合上书，“我又跑不了。”
“就看。”我放下手里的文件，走到床边坐下，“谁让你早上不听话，我得看紧点。”
雪儿往我身边凑了凑，头靠在我肩上：“其实……这样挺好的。”她的声音很轻，“你陪着我，不用想军务，不用管训练，就安安静静待着。”
我的心忽然软了，伸手搂住她：“以后想让我陪，跟我说就是，不用偷偷跑出去。”
她在我怀里点了点头，没再说话，只是抱着我的胳膊，重新翻开了兵书。阳光透过窗棂，在书页上投下暖融融的光斑，安静得能听见彼此的呼吸。
傍晚时分，雪儿说想去演武场走走。我自然陪着，两人并肩坐在高台的凉棚下，看着士兵们训练。夕阳将他们的影子拉得很长，呐喊声此起彼伏，充满了生机。
“爸，我想宣布个训练计划。”雪儿忽然站起身，走到高台边缘，对下面喊了一声，“十二生肖的，都过来！”
正在训练的十二生肖传承者们闻声围了过来，虎威刚教完新兵枪法，额头上还带着汗；耀天手里转着长枪，笑嘻嘻地看着她；米俊杰捧着他的小本子，随时准备记录。
“从今天起，你们每人带一个新兵团，为期一个月训练。”雪儿的声音清亮，传遍整个演武场，“把你们的战术、经验都教给新兵，一个月后，在这里检验成果。”
耀天立刻举手：“老大，等你伤好了再开始吧！你现在不方便，这时候开始，对你太不公平了。”
其他人也纷纷点头：“是啊老大，不差这几天。”
雪儿却笑了，摇了摇头：“要是等我伤好，才是对你们不公平。我是元帅，早就带过兵，可你们大多没单独带过兵团。”她目光扫过众人，语气坚定，“放心，你们先开始，我会跟上节奏的。”
她顿了顿，补充道：“你们先挑新兵，挑完剩下的，归我带。”
这话一出，演武场顿时热闹起来。耀天第一个冲向新兵营：“我要挑昨天投枪最准的那十个！”虎威也不含糊，朝着自己带过的那批新兵跑去；连最文静的芷莘，都红着脸选了几个看起来踏实的少年。
雪儿站在高台上看着，嘴角一直带着笑。等所有人都挑完，剩下的新兵果然是些看起来不太起眼的——要么年纪小，要么体能弱，还有几个是刚从后勤转来的，连枪都没摸过几次。
我走到她身边：“这些新兵底子差，你带着怕是吃力。要不……跟他们换换？”
雪儿转头看我，眼里闪着狡黠的光：“爸，你就等着看吧。到时候，保管让他们大吃一惊。”
回到卧室躺在床上时，我还是忍不住问：“你到底想怎么带？这些新兵连基本的队列都走不齐。”
雪儿却神秘一笑，往被窝里缩了缩：“秘密。”话音刚落，呼吸就渐渐均匀起来——她竟是睡着了。
我看着她恬静的睡颜，无奈地笑了笑，伸手替她掖好被角。这丫头，总有办法让人既担心又期待。我抱紧她，鼻尖萦绕着她发间的清香，渐渐也沉入了梦乡。
第二天一早，“天海”群里的消息又热闹起来：
【灵珑】：（发了个“铁链摘果”表情包，配文“摘灵果时，主人特意叮嘱‘别弄坏果子蒂’，说‘说不定能培育新种’。将军在旁边说‘等你伤好，咱们一起研究’——原来厉害的人，连毁树都想着留条后路。”）
【鸦祖】：（发了个“火焰烧树”表情包，配文“烧树时，霜烬的火特意绕开了树心。首领说‘千年古树的树心或许有用’，将军立刻让人用玄冰裹起来保存——这父女俩，心细得像针尖，却总能想到一块去。”）
【耀天】：（发了个“挑新兵”表情包，配文“我挑了最壮的新兵，老大居然要了那几个连枪都拿不稳的。虎威说老大肯定有后手，我才不信……好吧，我有点信了。”）
【米俊杰】：（发了个“记录”表情包，配文“老大带的新兵里，有个少年擅长吹笛，说能让猛兽安静。老大让他每天给雪豹动物园的豹子吹笛——原来所谓的‘差兵’，只是没找到用武之地。”）
阳光透过窗帘缝隙照进来，落在雪儿脸上。她咂了咂嘴，翻了个身，正好撞进我怀里。我抱紧她，听着她均匀的呼吸，心里忽然明白了——她哪里是处于劣势，她只是比任何人都清楚，每个兵都有自己的用处。
这丫头，总能在看似绝境的地方，走出一条让人惊叹的路。
晨曦漫进窗棂时，雪儿已经醒了，正趴在床上翻看新兵名册，手指在某个名字上停顿片刻，嘴角微微扬起。我凑过去看，见那栏写着“林小满，十三岁，擅长攀爬，曾在悬崖采药为生”。
“这孩子不错。”雪儿指尖轻点名册，“昨天看他攀墙比黑风还快，就是性子太怯，总躲在后面。”
黑风恰好端着药进来，闻言挠挠头：“主人要是想教他攀爬，我可以帮忙。”
“不用，”雪儿摇摇头，把名册合上，“让他自己发挥就好。每个人都有自己的活法，强按着头学，反而别扭。”
我替她把药碗端过来，吹了吹热气：“先把药喝了。今天想去看看你的新兵？”
“嗯，”她接过药碗，皱着眉一饮而尽，我连忙递过颗蜜饯，她含在嘴里，眉眼舒展开来，“去看看他们适应得怎么样。”
刚走到新兵营，就听见里面传来争执声。耀天正叉着腰站在空地上，对着几个新兵训话：“连基本的队列都走不齐，还想上战场？给我罚跑十圈！”
那几个新兵垂着头，其中就有林小满，小脸涨得通红，手还紧紧攥着衣角。雪儿走过去，拍了拍耀天的肩膀：“怎么了？”
耀天见是她，语气缓和了些：“老大，这几个小子太散漫，步伐总跟不上。”
雪儿没看耀天，反而蹲下身问林小满：“为什么走不齐？”
林小满吓了一跳，结结巴巴道：“我……我怕踩到前面的人，总想着让开……”
“原来是这样，”雪儿笑了笑，站起身对所有新兵说，“队列讲究整齐，没错。但战场上，保命比整齐更重要。林小满懂得让开，是好事。”她转头对耀天说，“别罚了，让他们试试‘活阵’吧——就是你教过的那种，能进能退，不用死死盯着步伐。”
耀天愣了一下，随即点头：“行，听老大的。”
林小满和几个新兵眼睛一亮，练起“活阵”来果然顺畅多了，林小满甚至借着一次侧身的机会，灵活地绕到了队伍侧面，像只轻盈的猴子。雪儿站在旁边看着，悄悄对我眨了眨眼——那眼神里的得意，像极了小时候找到藏起来的糖。
中午，雪儿带着她的新兵去了雪豹动物园。滔滔正蹲在地上，给小豹子喂食，见他们来了，连忙站起来：“主人！”
“让你的小豹子们，跟他们认识认识。”雪儿指着新兵，“以后说不定要一起出任务，提前熟悉熟悉也好。”
新兵们起初还怕，尤其是林小满，往后缩了缩。可当一只刚出生的小豹子摇摇晃晃地走到他脚边，用脑袋蹭他的裤腿时，他眼睛都亮了，小心翼翼地伸出手，轻轻摸了摸小豹子的头。
“你看，”雪儿凑到我耳边，声音软软的，“不用教，他自己就敢了。”
我望着她被阳光晒得微红的侧脸，忽然觉得，她带新兵的方式，就像当年带黑风和滔滔——从不用强，只用耐心等着他们自己迈出那一步。
下午，十二生肖的传承者们聚在演武场讨论训练方案，雪儿也拉着我去旁听。米俊杰拿着小本子，认真记录着每个人的想法；耘毅提议从体能练起，说“底子打好了，学什么都快”；雪怜则想教新兵急救，“战场上，能救人才是真本事”。
轮到雪儿时，她只说了句：“我没什么方案。他们想学什么，我就教什么。”
耀天挑眉：“那要是有人想学做饭呢？”
“那就教啊，”雪儿笑得坦然，“战场上，能让大家吃上热饭，也是大功一件。”
众人都笑了，虎威挠着头说：“老大说得对，上次我在野外饿了三天，要是有人会做饭，我能多杀三个敌人。”
夕阳西下时，演武场的训练声渐渐平息。雪儿靠在高台的栏杆上，看着新兵们三三两两地回营，有的在讨论招式，有的在分享干粮，林小满正拿着片叶子，逗着跟过来的小豹子。
“爸，你看，”她忽然开口，声音里带着满足，“这样就很好。”
“嗯，”我从身后轻轻抱住她，下巴抵在她发顶，“我的雪儿，总能把事情做得这么好。”
她往我怀里蹭了蹭，像只找到温暖的小兽：“累了。”
“带你回去睡觉。”我打横抱起她，她惊呼一声，随即乖乖搂住我的脖子，把脸埋在我胸口。
回卧室的路上，晚风带着草木的清香，远处的军营亮起了灯火，像撒在地上的星星。怀里的人渐渐没了动静，我低头一看，她已经睡着了，嘴角还带着浅浅的笑意。
把她放在床上时，她无意识地抓着我的衣襟，不肯松手。我索性脱了鞋，躺在她身边，轻轻拍着她的背。月光透过窗棂照进来，在她脸上投下柔和的光影。
手机在案上震动了一下，是“天海”群的新消息：
【滔滔】：（发了个“小豹子蹭人”表情包，配文“林小满给小豹子喂肉干时，手都在抖，主人说‘他以后会是最好的斥候’。将军在旁边说‘跟雪儿小时候喂我家那只老猫一样’——原来有些人天生就懂怎么跟‘小的’打交道。”）
【米俊杰】：（发了个“活阵”表情包，配文“耀天教的活阵，林小满走得最顺，像只猴子似的窜来窜去。老大说‘这叫因材施教’，将军笑着说‘当年她学射箭，偏要躺着射，说这样省力’——原来调皮也是本事，就看有没有人懂。”）
【虎威】：（发了个“做饭”表情包，配文“我真的去问新兵里有没有会做饭的，还真有个小子会做野菜饼。老大让他每天给大家做早餐，现在全营都羡慕老大的新兵——原来带兵不止练枪，还得管饭。”）
我放下手机，重新抱紧怀里的雪儿。她在梦里咂了咂嘴，大概是闻到了窗外飘来的、伙房特意为她留的甜粥香。
夜色渐深，军营的灯火一盏盏熄灭，只剩下帐内的月光和彼此的呼吸声。我看着她恬静的睡颜，心里软得一塌糊涂。
不管是指挥千军万马的雪元帅，还是带着新兵喂豹子的雪儿，都是我的宝贝闺女。而我能做的，就是守着她，看着她用自己的方式，把日子过得热热闹闹，稳稳当当。