晨露在演武场的枪尖凝成细碎的光，雪儿踩着青石板走来时，军靴碾过草叶的声响惊起几只麻雀。她今日换了身便于活动的短打，腰间别着冰蓝剑，剑鞘上的冰纹在晨光里泛着冷光。
“爸，来切磋？”她站定在场地中央，活动着手腕，指节捏得咯咯作响，“说好的，先拳脚，再兵器。”
我拎着苍穹之剑的剑穗走过去，剑身在地上拖出轻响：“可别输了哭鼻子，你九岁那年被我按在地上挠痒痒，还说要找黑风告状。”
雪儿“嗤”了一声，摆开架势：“那是我让着你。今天就让你见识下，雪元帅的拳脚功夫，可不是白练的。”
周围很快围拢了不少人。十二生肖的传承者们挤在最前面，米俊杰举着个小本子准备记录，耀天冲虎威挤眉弄眼：“你说老大和将军谁能赢？”虎威梗着脖子：“当然是老大！”黑风和滔滔化成少年模样，抱着胳膊站在一旁，灵珑的铁链在指尖绕着圈，眼里满是期待。
“开始！”随着良辰一声喊，雪儿率先发难。
她的拳脚带着股少年人的利落，直拳快如闪电，扫腿带着风声，显然是把战场上学的实战技巧融了进去。我避开她的直拳，伸手去抓她的手腕，却被她借着转身的力道挣脱，手肘顺势撞向我胸口——这招“回马肘”，还是我当年教她的。
“不错啊，”我笑着后退半步，“还记得这招。”
“不止呢！”雪儿眼里闪着狡黠，忽然矮身扫腿，目标是我的脚踝。我跃起避开，她却借势翻滚，膝盖顶向我的小腹。一来二去，三十多个回合过去，我渐渐发现她的路数变了，不再是单纯的刚猛，多了几分灵珑的巧劲，想来是跟五大器灵切磋多了的缘故。
最后一记扫堂腿，我故意卖了个破绽，被她绊倒在地。她扑上来按住我的肩膀，笑得露出小虎牙：“认输不？”
“输了输了，”我抬手作投降状，“我闺女厉害。”
周围爆发出哄堂大笑，耀天吹了声口哨：“将军放水啦！”虎威却难得没起哄，只是望着雪儿，眼里多了些什么。
歇了口气，第二场兵器切磋开始。我执苍穹之剑，剑身在阳光下泛着金芒；雪儿拔出冰蓝剑，寒气瞬间漫开，连周围的草叶都凝了层薄霜。
“爸，小心了！”她话音未落，冰蓝剑已如白蛇出洞，直刺我的咽喉。我横剑格挡，两剑相碰的脆响震得人耳发麻。苍穹之剑重势，冰蓝剑重速，一刚一柔在场上缠斗，剑影交织成一片流光。
雪儿的剑法越发凌厉，冰蓝剑在她手中仿佛有了生命，时而如冰封千里，时而如细雪纷飞。她瞅准我转身的空档，剑峰陡然下沉，挑向我的手腕——这是她破紫金城时用过的招式，刁钻得让人防不胜防。我只能弃了硬接的念头，手腕翻转，苍穹之剑贴着冰蓝剑的剑脊滑过，顺势锁住她的剑路。
就在这时，雪儿忽然手腕一翻，冰蓝剑脱手而出，在空中转了个圈，竟直直飞向我的后心！我暗道一声“这丫头”，侧身避开的瞬间，她已欺近身来，手肘撞在我的肋骨上。我踉跄着后退，她却接住落下的冰蓝剑，剑尖抵在我的咽喉前：“又赢了！”
周围的喝彩声差点掀翻演武场的顶。黑风蹦得老高：“主人太厉害啦！”滔滔叼着块点心跑过来，非要塞给雪儿：“主人吃这个，补充力气！”
我揉着被撞的肋骨笑：“行啊，现在连撒手锏都用上了。”
雪儿得意地收剑入鞘：“兵不厌诈嘛。”话音刚落，虎威忽然挤开人群跑过来，脸涨得通红：“老大，我想请几天假。”
雪儿挑眉：“何事？”
“我……我叔叔来了，”虎威的声音有些含糊，“我得去陪陪他。”他大概是怕被拒绝，头埋得很低，手指绞着衣角。
雪儿看着他，忽然笑了：“准了。去群里报备一声，别让人担心。”
虎威猛地抬头，眼里满是不可思议，随即用力点头：“谢谢老大！”转身就跑，军靴踩得地面咚咚响，差点撞到柱子。
雪儿望着他的背影，若有所思。我走过去：“怎么了？”
“没什么，”她摇摇头，转身对众人扬声道，“继续训练！米俊杰，把刚才的切磋记录整理好，给我看看。”
就在这时，一道黑影从演武场旁的柳树阴影里滑出，单膝跪地：“首领，有要事禀报。”是黑影兵团的人，他们向来只在有紧急情况时现身。
雪儿的脸色沉了下来：“说。”
“后山村子遭山魈祸害，”黑影的声音压得很低，“起初只是偷家禽，如今竟想对村民下手，幸得村里三只修炼三年的家犬护着，才没出人命。那山魈是外地来的，已修炼二十一年。”
“该死！”雪儿的拳头瞬间攥紧，冰蓝剑的剑鞘上凝起层白霜，“全军搜山！务必铲除这祸害！”
“是！”黑影领命，瞬间融入旁边的阴影里，消失不见。
雪儿转身看向众人，目光锐利如剑：“黑风、滔滔，随我空中搜寻。天海、雪剑、黑九龙、苏阳、灵珑，跟我一起。鸦祖、血瞳、霜烬、幽雨，带魔界士兵从西侧进山。十二生肖，除了虎威，其余人跟我走空中。”她顿了顿，看向我，“爸，你带龙海军营的人从东侧进山，每个人身边都配一名魔兵，确保安全。”
“放心，”我拍了拍她的肩膀，“注意安全。”
“嗯。”雪儿点头，转身跃上黑风的背——黑风已化出天马本体，黑色的羽翼在阳光下泛着金属光泽。“出发！”
随着她一声令下，众人迅速行动起来。空中，雪儿的声音透过风传来：“遇到山魈，不必留手！”
后山的林子里弥漫着潮湿的雾气。我带着士兵们沿着山路搜寻，魔兵们散在周围，他们的黑色身影与树荫融为一体，警惕地盯着四周。山风穿过树梢，发出呜咽般的声响，像是有什么东西在暗处窥伺。
“将军，这边有脚印！”一名士兵指着地上的足印，那脚印很大，带着尖利的爪痕，显然是山魈留下的。
我蹲下身查看：“看方向，是往山腰去的。跟上。”
与此同时，山腰的一处洞穴里，虎威正守在洞口，手里攥着根树枝，时不时往里面望一眼。洞穴深处，一只浑身覆盖着灰毛的山魈正坐在石床上疗伤，它的左臂不自然地扭曲着，嘴角挂着血迹，显然是之前打斗受了伤。
“小威，”山魈的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，“草药快用完了，你再去采些回来。记住，要那种带紫色花瓣的，能止痛的。”
虎威连忙点头：“好的叔叔，我这就去。”他细心地用草堆掩盖住洞口，才转身往山林深处跑，丝毫没注意到，他转身的瞬间，山魈的眼里闪过一丝阴狠。
山魈等虎威跑远，忽然低低地笑了，笑声在洞穴里回荡，令人毛骨悚然：“蠢货，还真以为我是你叔叔？等今晚邪物大成，就用你的体质温养它，到时候整个龙海，谁能奈我何！”它扒开草堆，露出另一侧的洞口，悄无声息地钻了出去，往山林更深处潜行。
可它刚跑出没多远，一道白色的枪影忽然从天而降，“铛”地钉在它面前的地上，枪缨在风中猎猎作响。雪儿骑在黑风背上，天海龙骑枪握在手中，枪尖直指山魈：“站住！”
山魈抬头，看见雪儿，眼里闪过一丝惊慌，随即狞笑道：“小丫头片子，敢拦我？”它猛地扑上来，利爪带着腥风抓向雪儿的面门。
雪儿眼神一冷，天海龙骑枪横扫而出，枪杆带着千钧之力，狠狠砸在山魈的胸口。山魈惨叫一声，倒飞出去，撞在树上，吐出一口黑血。“有点意思，”它抹了把嘴角的血，再次扑上来，“可惜你还是嫩了点！”
一人一魈瞬间战在一处。天海龙骑枪在雪儿手中如臂使指，时而如金龙摆尾，时而如惊雷贯日；山魈的速度极快，利爪在林间划出残影，却总被枪影挡在外面。几十个回合下来，山魈的伤势本就没好，渐渐落入下风，身上添了好几道枪伤，动作也慢了下来。
雪儿瞅准时机，天海龙骑枪猛地刺出，枪尖带着破空之声，直指山魈的心脏！
“不要！”一声惊呼响起，虎威不知从哪里窜出来，竟直直地挡在了山魈面前！
“虎威！让开！”雪儿的枪尖在距离虎威眉心寸许处停下，枪风扫得他的头发乱舞。
“老大，不能杀它！”虎威张开双臂，死死护住身后的山魈，眼泪在眼眶里打转，“它是我叔叔！当年我爸妈死了，是它收养了我，不然我早就死了！”
雪儿的脸色冷得像冰：“它是山魈，祸害村民，甚至想吃人！你知道它做了多少伤天害理的事吗？”她将天海龙骑枪往地上一拄，枪尖插入泥土半尺深，“上周偷了张屠户家的三头猪，前天咬死了李寡妇家的耕牛，昨天夜里，它已经摸到村口，若不是那三只家犬拼命，王老汉的孙子就没了！”
虎威的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“不……不可能……叔叔很慈祥的，它说那些家禽是自己跑丢的……它不会的……”
“慈祥？”雪儿冷笑一声，“你问问它，昨天夜里是不是在村口的老槐树下，啃食一只刚死的野狗？”
山魈缩在虎威身后，眼神闪烁，却不敢说话。
虎威的眼泪终于掉了下来，却还是不肯让开：“不管怎样，它养了我这么多年……老大，求你了，放过它吧。”
雪儿看着他泪流满面的样子，眼神动了动，终究是叹了口气：“死罪可免，活罪难逃。废掉它的修为，终身关入魔界监狱，永不得出。”
虎威猛地抬头，眼里满是感激：“谢谢老大！”
可他的话音还没落，身后忽然传来一阵剧痛——山魈竟伸出利爪，死死捏住了他的脖子！
“咳咳……”虎威的脸瞬间涨成紫色，窒息感让他说不出话，只能徒劳地抓着山魈的手腕。
“废掉修为？终身监禁？”山魈的脸上露出狰狞的笑，终于撕下了伪装，“小丫头，你以为我会束手就擒？反正逃不掉了，拉个垫背的也值了！”它手上的力道越来越大，虎威的眼睛渐渐翻白。
“放开他！”雪儿的声音里淬着冰，天海龙骑枪直指山魈的眼睛，“你若伤他分毫，我定让你魂飞魄散！”
“哦？是吗？”山魈笑得更狠了，“有本事你就动手，看看是你的枪快，还是我的爪快！”
雪儿的眼神飞速转动，她知道不能硬来。“好，我不动手，”她缓缓收枪，语气尽量平静，“你放了他，我让你走。”
山魈显然不信，狐疑地盯着她。就在这时，雪儿对着空气极轻微地眨了眨眼——那是她和天海约定的信号。
藏在天海龙骑枪里的器灵天海心领神会，一缕白光悄无声息地从枪尖溜出，贴着地面绕到山魈的身后。
“你当我傻吗？”山魈狞笑着，手上的力道又加了几分，“我放了他，你还会放过我？”
“我以雪元帅的名义起誓，”雪儿的眼神异常真诚，“只要你放了他，我绝不拦你。”
山魈盯着她看了半晌，大概是觉得自己占了上风，又或许是急于脱身，终于松了些力道：“好，我就信你一次！”
就在它注意力集中在雪儿身上，稍稍松懈的瞬间，天海的金光猛地爆发！一道金色枪影从山魈身后刺出，精准地洞穿了它的左臂！
“啊——！”山魈惨叫一声，下意识地松开了虎威。
雪儿抓住这千钧一发的机会，天海龙骑枪如闪电般刺出，枪尖擦着虎威的耳边飞过，狠狠扎进山魈的右肩！
山魈受了重伤，哪里还敢恋战，捂着流血的肩膀，化作一道灰影，踉跄着往密林深处逃去。
“主人！”天海的声音在枪身响起，“要不要追？”
雪儿扶起瘫在地上咳嗽的虎威，低声道：“不必。”她抬起右臂，袖子上已渗出三道血痕，那是刚才山魈挣扎时抓伤的，“它中了我的毒针，跑不远。”
天海这才注意到她的伤口，急道：“主人，你受伤了！我去叫军医！”
“不许说，”雪儿按住他，眼神坚定，“谁也不能告诉，尤其是我爸。”她从怀里掏出伤药，草草处理了一下，“先处理这里。”
天海虽急，却只能应下：“是，主人。”他小心地帮雪儿包扎好伤口，看着她苍白的脸色，心疼不已。
就在这时，灵珑的声音从远处传来：“主人！你们没事吧？”伴随着铁链哗啦作响的声音，灵珑拖着被透明铁链捆得结结实实的山魈走了过来，那山魈显然已经毒发，浑身抽搐，眼看是活不成了。
“灵珑？”雪儿有些惊讶，“你怎么来了？”
“我刚才在附近搜查，听见打斗声就过来了，”灵珑指了指地上的山魈，“刚巧看见它毒发倒地，就顺手捆了。”她注意到虎威的状态不对，“虎威这是怎么了？”
雪儿没说话，只是从怀里掏出一支录音笔，按下了播放键。里面传出山魈那沙哑的声音，正是它趁虎威出去采药时，自言自语说出的阴谋——如何利用虎威的特殊体质温养邪物，如何打算在邪物大成时取他性命……
录音笔里的声音不大，却像重锤一样砸在虎威的心上。他呆呆地听着，脸色一点点变得铁青，最后“咚”地瘫坐在地，双手插进头发里，重复着：“不可能……这不可能……”
原来这么多年的养育之恩是假的，这么多年的亲情是假的，他不过是别人温养邪物的工具，一枚随时可以丢弃的棋子。
雪儿看着他失魂落魄的样子，终究是没再说什么，只是对霜烬扬了扬下巴：“处理掉。”
霜烬走上前，指尖燃起幽蓝色的火焰，轻轻一点，山魈的尸体便被火焰吞噬，连灰烬都没剩下。
“老大……”虎威的声音哽咽着，说不出完整的话。
雪儿蹲下身，拍了拍他的肩膀：“你需要静静，就在这里待着吧。想通了，就自己回去。”她站起身，对众人道，“我们走。”
回去的路上，天海几次想开口说伤口的事，都被雪儿用眼色制止了。我在山脚下接到他们时，只当一切顺利，丝毫没注意到雪儿右臂不自然的姿势。
傍晚时分，天空忽然阴云密布，雷声滚滚。我正在帐里处理军务，忽然接到黑影兵团的传讯：“首领独自去了后山，虎威有危险！”
我的心瞬间揪紧，抓起苍穹之剑就往外跑。刚跑出将军府，就看见后山方向的天空被雷电笼罩，一道粗壮的雷柱如同天神的怒鞭，直直劈向空中——那里，虎威正被无数雷电缠绕，脸色惨白，显然已经绝望。
而在他上方，一道纤细的身影正张开双臂，硬生生替他挡下了那道雷柱！是雪儿！
“雪儿！”我目眦欲裂，拼尽全力往山上跑，可距离太远，只能眼睁睁看着。
“老大！你快闪开！不要命了！”虎威在雷电中嘶吼，眼泪混合着雨水往下掉，“这是我的劫！跟你没关系！”
雪儿却纹丝不动，她抬头望着翻滚的乌云，声音清亮而坚定：“想杀我的人，得先踏过我的尸体！”
话音刚落，天空再次凝聚起雷柱，比刚才那道更加粗壮，带着毁天灭地的气势，直指虎威！
就在这时，雪儿忽然注意到虎威脖子上挂着的东西——那是一枚被无数闪电围绕的铁铃铛，邪气森森。她瞬间明白了——那铁铃铛定是邪物的本体，雷劫是冲着它来的！
“虎威，摘铃铛！”雪儿的声音穿透雷鸣，带着不容置疑的力量。
虎威愣了一下，下意识地去摸脖子。可雷电缠绕着他的四肢，根本动不了分毫。眼看雷柱就要落下，雪儿忽然纵身跃起，在半空中抓住虎威的衣领，另一只手猛地拽向那枚铁铃铛！
“嗤啦”一声，铃铛的系带被扯断。雪儿用尽全身力气，将铁铃铛朝着远离虎威的方向丢了出去——就在此时，雷柱轰然劈下，精准地击中了半空中的铁铃铛！
刺目的白光炸开，雷电如同贪婪的蛇，疯狂地吞噬着铃铛上的邪气。铁铃铛在雷柱中剧烈颤抖，发出刺耳的嗡鸣，那些缠绕着虎威的雷电瞬间被吸走，他身上的束缚骤然消失，直直往地面坠去。
“小心！”雪儿转身扑过去，在他落地前将他抱住。可雷柱炸开的气浪如同狂风，卷着碎石呼啸而来。雪儿下意识地将虎威护在怀里，后背硬生生承受了那些碎石的撞击——“噗”的一声，她的后背渗出大片血迹，染红了浅色的短打。
雷柱渐渐散去，铁铃铛上的邪气被彻底净化，变成了一枚普通的、带着焦痕的铁铃铛，“当啷”一声掉在地上。乌云散去，夕阳的余晖透过云层洒下来，照亮了后山的狼藉。
“老大……”虎威从雪儿怀里挣扎着出来，看着她后背的血迹，眼泪像断了线的珠子，“你为什么要这么傻……”
雪儿忍着疼，笑了笑：“你是我的人，我不能让你死。”
这句话像重锤敲在虎威心上，他忽然“噗通”一声跪在地上，重重地磕了个头：“老大，从今往后，虎威这条命，就是你的！”他的声音带着哭腔，却异常坚定，眼里的反骨和倔强，在这一刻彻底被折服。
我赶到的时候，正看见这一幕。雪儿靠在树上，脸色苍白，后背的血还在流；虎威跪在她面前，哭得像个孩子。我的心像被什么东西攥住，疼得喘不过气。
“雪儿！”我冲过去，小心翼翼地扶起她，“怎么伤成这样？”
雪儿看见我，眼里闪过一丝慌乱，想往后躲：“爸，我没事……”
“还说没事！”我打断她，声音都在抖，“天海！叫军医！”
天海早就急坏了，闻言立刻化作一道白光往山下冲。虎威也反应过来，想帮忙却又不知该做什么，只能手足无措地站在一旁：“将军……对不起，都是我的错……”
“先回去再说。”我抱起雪儿，她轻得像片羽毛，在我怀里微微颤抖。虎威默默地跟在后面，低着头，一路无话。
回到将军府，我把雪儿放在我的卧室床上，小心翼翼地解开她的衣服。后背的伤口触目惊心，碎石划出的几道血痕深可见骨，还沾着泥土和草屑。我拿着温水一点点擦拭，手都在抖。
“疼吗？”我声音哑得厉害。
雪儿咬着唇，摇了摇头，过了半晌才轻声说：“爸，对不起，又让你担心了。”
“傻丫头，”我眼眶发热，“跟我说什么对不起？该说对不起的是我，没看好你。”
她忽然抓住我的手，轻声把后山的事说了一遍——从虎威请假，到发现山魈是他“叔叔”，再到山魈暴露真面目，最后雷劫降临……她没提自己被抓伤的右臂，只说了后背的伤。
“那铁铃铛，是山魈温养的邪物核心，”雪儿的声音很轻，“虎威他……也是受害者。”
我替她涂上药膏，动作放得极轻：“我知道。你做得对。”虎威那孩子，虽然犟，却重情义，这次的事对他打击不小，你护着他，是对的。
雪儿愣了一下，抬头看我：“你不怪我？”
“怪你什么？”我笑了笑，捏了捏她的脸颊，“怪你护着自己人？你九岁那年，为了护着被欺负的黑风，跟比你高一个头的士兵打架，那时候我就说过，你这护短的性子，随我。”
雪儿的眼眶红了，往我怀里钻了钻：“爸，你真好。”
“伤口还疼吗？”我轻轻拍着她的背，像小时候哄她睡觉那样。
“不疼了。”她的声音闷闷的，带着浓浓的倦意，“有爸在，就不疼了。”
怀里的人渐渐没了动静，呼吸变得均匀。我低头一看，她已经睡着了，眉头却还微微蹙着，像是在梦里还在操心。我替她盖好被子，躺在她身边，轻轻握住她的手。
她的手很烫，大概是伤口发炎引起的低烧。我就这样握着她的手，听着她浅浅的呼吸声，一夜未眠。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，“天海”群里就炸开了锅：
【天海】：（发了个“雷电”表情包，配文“昨晚雷劫劈下来的时候，主人扑过去护着虎威，后背被碎石划得全是血，却还笑着说‘没事’。青木将军抱着她回来的时候，手都在抖——原来最硬的铠甲，也护不住想护着你的心。”）
【灵珑】：（发了个“铁链捆山魈”表情包，配文“山魈临死前还在骂虎威是蠢货，主人直接把录音笔砸在它脸上。虎威听着录音发抖的时候，主人悄悄站在他身后，挡着风——原来老大的温柔，都藏在别人看不见的地方。”）
【鸦祖】：（发了个“火焰”表情包，配文“烧山魈尸体的时候，我看见虎威攥着拳头在哭。首领说‘让他哭，哭完就长大了’——有些成长，总得流点血，掉点泪。”）
【虎威】：（发了个“跪地”表情包，配文“（只有三个字）对不起。”）
【米俊杰】：（发了个“记录”表情包，配文“今早去看虎威，他在演武场练枪，枪杆都被他握得发烫。他说‘以后老大让我往东，我绝不往西’——有些人的蜕变，比雷劫还震撼。”）
阳光透过窗棂照进来，落在雪儿的脸上。她动了动，缓缓睁开眼，看见我握着她的手，笑了：“爸，我饿了。”
“想吃什么？”我立刻坐起来，“我让伙房给你做。”
“想吃你做的羊肉汤。”她眨了眨眼，眼里带着点撒娇的意味。
“好，”我揉了揉她的头发，“等着，爸这就去给你炖。”
刚走到门口，就看见虎威站在廊下，手里拎着个布包，见了我，立刻低下头：“将军，我……我给老大带了点伤药，是我祖传的，治外伤很管用。”
我接过布包，点了点头：“进去看看她吧，她刚醒。”
虎威犹豫了一下，还是推门走了进去。我站在廊下，听见屋里传来雪儿的声音：“傻站着干什么？过来坐。”
接着是虎威闷闷的声音：“老大，对不起……”
“过去的事，别提了。”雪儿的声音很轻快，“等我好了，陪我切磋？”
“……好！”
阳光正好，微风不燥。演武场的方向传来士兵训练的呐喊声，远处的军营升起袅袅炊烟。我拎着布包往伙房走，心里忽然变得无比踏实。
这丫头，总是这样，不管经历多少风雨，总能像太阳一样，照亮身边的人。而我能做的，就是守着这束光，护着她，护着她想护着的一切。