晨露在演武场的刀枪上凝成细碎的光，雪儿正站在兵器架前，将一柄擦拭干净的长枪归位。枪杆与木架碰撞发出轻响，惊飞了檐下栖息的麻雀。十五岁的身影裹在军甲里，却在转身时，对着朝阳伸了个大大的懒腰，军靴在青石板上蹭出慵懒的痕迹——那是卸下防备的模样，像极了九岁那年，她刚打完第一场小仗，扑在我怀里说“爸，我想吃糖”。
“爸，”她转身时，甲片碰撞的脆响里带着笑意，“龙凌陛下说，下个月要在朱雀城办和解宴，问咱们去不去。”
我望着她额角的薄汗，想起九岁那年她第一次随驾赴宴，攥着我的衣角紧张得手心冒汗，却在百官面前挺直腰板说“雪元帅护得住这天下”。“去，”我替她摘去发间的草屑，“顺便去看看你在朱雀城砖上刻的那朵小花，该长青苔了吧。”
雪儿“噗嗤”笑出声，伸手拍了拍我的护肩：“就知道你会答应。当年我刚当元帅，你也是这样，我说想去哪儿，你从来都不拦着。”
风卷着远处传来的鸟鸣漫过耳畔，带着草木的清香。九岁的她，踩着木屐接过帅印时，眼里的光比殿上的烛火还亮；如今十五岁的雪元帅，站在十座城池的军功簿前，眼里的光却添了份温润——那是护过山河、见过生离后，才有的柔软。
“爸，我开始问啦。”雪儿拉我在兵器架旁的石凳坐下，军靴碾过草叶，发出沙沙的响，“第一个，战争结束后，我们能不能找一个安静的地方，就我们父女俩，好好过日子？”
能，早就选好了地方。在断云城的山脚下，有处带院子的小屋，我让人种了你爱吃的青竹，还挖了口井，像你妈当年在将军府后院弄的那口。等你卸了帅印，咱们就搬过去，你晨起练枪，我在院里浇菜；你午后看兵书，我去后山打些野味；到了晚上，就坐在月下，听你讲战场上的事——像普通父女那样，日子慢得能数清檐角的雨滴。
“能，”我捏了捏她冻得发红的耳垂，“地方都给你收拾好了，就等雪元帅点头。”
“第二个，爸，你为我付出了这么多，我该怎么做才能报答你呀？”
活着，笑着，好好的。你九岁时举着染血的令牌说“爸我赢了”，那是最好的报答；你十五岁站在紫金城头说“天下太平了”，这也是最好的报答。等咱们住到断云城，你陪我喝两杯小酒，听我讲你妈当年的糗事，就够了。爸不要你报答什么，只要我的雪儿，能睡个安稳觉，不用再闻硝烟味。
“陪着爸，”我声音软了些，指尖拂过她手背上的旧伤，那是雷霆坞之战时留下的，“就是最好的报答。”
雪儿往我身边靠了靠，甲胄的凉意透过衣衫传来，却抵不过她身上的暖：“第三个，我知道你每次都把危险留给自己，把安全留给我，你是不是从来都没有为自己想过？”
想过，想的全是你。黑风关替你挡箭时，想“可别伤着我闺女”；望江楼替你挡冷箭时，想“她还没看够太平日子呢”；就连平时替你试毒的饭菜，都想“得让她吃热乎的”。爸的命，早就跟你的绑在一起了，护着你，就是护着我自己——你平安，爸的日子才有滋味。
“想过，”我笑了笑，眼角有些发潮，“想的是，我得好好活着，才能护你更久。”
“第四个，要是再让你选一次，你还会让我去救龙凌陛下，让我当元帅吗？”
会，因为那是你的选择。你九岁时从敌营把陛下背出来，说“这人得救”，眼里的光比星辰还亮；你接帅印时说“我能行”，语气比磐石还硬。爸知道，拦着你，你会后悔一辈子。就算再选一次，我还是会站在你身后，看着你把帅印扛起来——我的雪儿，天生就该做自己想做的事。
“会，”我望着远处的军旗，“看着你活成自己想成为的样子，爸高兴。”
“第五个，爸，你有没有觉得，我现在的样子，很像你年轻的时候？”
像，又不像。你挥枪时的狠劲，像极了我年轻时；可你下令暂缓攻城、先救百姓时的软，比我强多了。你妈总说，心软的人才能护好天下，你比我懂这个理。每次看你站在点将台，既敢冲锋陷阵，又能体恤士兵，就觉得——这丫头，比我强百倍。
“像，”我把她往怀里带了带，挡住些风，“却比我当年，强多了。”
雪儿忽然从怀里掏出个布包，层层打开，里面是块磨得光滑的木牌，刻着“父女”二字——那是她九岁时学刻字，第一回刻成的模样，笔画歪歪扭扭，却被她用红线缠了又缠。“爸，这个给你，”她把木牌塞进我掌心，“等咱们去了断云城，就把它挂在门楣上，好不好？”
木牌的温度透过掌心传来，暖得像她九岁时的体温。我望着她眼里的光，那光里有乔晓眉的影子，也有这十年烽烟淬出的温柔，眼泪没忍住，掉在“父女”二字上。
“好，”我把她搂得更紧，“挂得高高的，让所有人都知道，这是咱们父女俩的家。”
午后的阳光透过元帅府的窗棂，在案上的和解宴请柬上投下暖融融的光斑。雪儿正对着请柬上的“朱雀城”三个字出神，指尖在纸面轻轻叩击——那是她刻过小花的城池，也是她学会“退一步护更多人”的地方。
“爸，”她忽然抬头，军绿色的袖口滑落，露出小臂上道浅疤，那是朱雀城之战时被碎石划的，“你看这请柬，陛下把‘雪元帅’三个字写得比他自己的名字还大。”
“第一个，不管以后我遇到什么困难，你都会一直陪着我，对不对？”
对，死都陪着。你九岁时学射箭总射偏，我陪你在演武场站了三个月；你第一次潜入敌营前，我陪你在帐里磨了半夜的匕首；以后不管是卸了帅印后的柴米油盐，还是偶尔冒出的小麻烦，爸都陪着你。就像你妈当年说的，一家人，就得黏在一块儿。
“对，”我捏了捏她的胳膊，肌肉结实却仍带着少女的纤细，“爸这条命，就是用来陪你的。”
雪儿的耳朵泛起微红，像当年第一次被百姓夸“雪元帅辛苦了”时的模样：“第二个，我打了这么多仗，其实我一点都不怕敌人，我就怕你会出事，你知道吗？”
知道，从你黑风关替我挡刀开始。你说“爸你得活着”，眼里的慌比中了毒箭还甚；你把我绑在磐石堡时说“不许死”，声音抖得像秋风里的叶。每次你回头看我在不在，爸都把腰杆挺得笔直——就想让你知道，爸没事，你放心闯。
“知道，”我望着案上的匕首，那是她亲手给我磨的，“所以爸每次都把自己护得好好的，就怕你分心。”
她往我身边挪了挪，指尖划过请柬上的朱砂印：“第三个，爸，你是我心中最厉害的将军，也是最好的父亲，你永远都是我的骄傲。”
爸知道，就像爸以你为傲一样。你九岁时举着短刀说“这人我救的”，爸在心里喊“这是我闺女”；你十五岁站在紫金城头说“天下太平了”，爸在心里喊“这是我闺女”。每次听见别人夸你，爸都想把胸脯挺得更高——我的雪儿，是爸这辈子最拿得出手的骄傲。
“爸知道，”我声音有些哑，“就像你是爸的骄傲一样。”
“第四个，要是有一天我不想当元帅了，你会不会支持我的决定，不管我做什么？”
会，不管你做什么。你想卸了帅印去断云城种竹，爸就陪你浇地；你想留在军营教新兵，爸就给你当副手；就算你想天天窝在家里吃糖，爸也去给你买最甜的。你是雪元帅，更是我的雪儿，不管你选什么，爸都觉得好。
“会，”我笑了笑，替她拂去落在请柬上的灰尘，“你选的，都是最好的。”
“第五个，爸，我永远爱你，你也永远爱我，对不对？”
对，从你出生那天起，就刻在骨子里了。你妈把你裹在襁褓里递给我时，我就想“这辈子得护好这丫头”；你九岁时从敌营回来，满身是血却冲我笑，我就想“拼了命也得护着她”；现在看着你站在这儿，我还是想“永远永远护着我的雪儿”。爱这个字，太轻，爸只想用一辈子来证明。
“对，”我把她的手包在掌心，暖着她微凉的指尖，“永远永远，比这天下还久。”
她忽然站起身，转身抱住我，甲片碰撞的脆响里裹着哽咽：“爸……我就知道……其实我当元帅，一半是想护着天下，一半是想让你为我骄傲……每次你站在我身后，我就觉得，再难的仗都打得赢……”
我拍着她的背，任由眼泪落在她的发顶。这丫头，十五岁的年纪，把十座城池的重量扛在肩上，却还是会在我怀里哭鼻子——原来所有的铠甲之下，最软的地方永远是“爸”这个字。
“为你骄傲，”我轻声说，声音哽咽，“从九岁到现在，一直都是。”
夜色漫进元帅府时，帐内点着盏昏黄的油灯。雪儿卸了甲胄，正翻着本旧相册，里面夹着张她刚出生时的照片：皱巴巴的小团子，被裹在绣着小鹰的襁褓里，旁边是我笨拙托着她的手——那是乔晓眉用最后力气，让稳婆拍下来的。
“爸，”她指着照片上的襁褓，“妈绣的小鹰，是不是早就知道我会当元帅呀？”
我替她掖了掖被角，被角绣着两只依偎的狼崽，是她攻破紫金城后绣的，针脚歪歪扭扭，却透着股暖意。“第一个，爸，不管我在战场上多威风，只要回头能看到你在，我就什么都不怕——你知道你才是我最坚硬的后盾，对不对？”
知道，从你第一次回头看我开始。你九岁时在演武场学枪，每刺出一枪都回头看我在不在；你第一次攻城时举着令旗，冲阵前特意回头冲我笑；就连你中了毒箭，晕过去前都在喊“爸”。爸就站在你回头能看见的地方，做你最硬的盾——这是我这辈子，最想做好的事。
“知道，”我声音有些哑，“所以爸永远都在这儿，不动地方。”
“第二个，我总说自己能护着你，可其实每次你站在我身后，我才敢放手去拼，你是不是一直都知道我这份藏在强硬背后的依赖呀？”
知道，比谁都清楚。你说“爸你别动，我来”时，手在抖；你说“这点小伤没事”时，眼圈是红的；你把我绑在磐石堡时，转身那刻的脚步，重得像灌了铅。我的雪儿，总把强硬挂在脸上，却把依赖藏在回头的瞬间——爸懂，一直都懂。
“知道，”我笑了笑，替她拂去落在相册上的发丝，“就像爸也依赖你一样，看着你，爸才觉得踏实。”
“第三个，就算以后天下太平，我不再是元帅，你也会一直把我当你的女儿，永远做我累了能停靠的港湾，对不对？”
对，永远都是。就算你卸了帅印，成了断云城种竹的丫头，在我眼里，你还是那个会扑进我怀里要糖吃的小不点。累了就回来，爸给你炖羊肉汤；受委屈了就哭，爸的肩膀给你靠；就算你七老八十了，爸还是会喊你“雪儿”——这是刻在骨子里的称呼，变不了。
“对，”我捏了捏她的脸颊，那里的婴儿肥早已褪去，却仍带着孩子气的软，“爸的怀抱，永远给你留着。”
“第四个，我这一辈子最幸运的事，就是做你的女儿、有你护着长大，你会不会觉得，有我这个总让你操心的女儿，也是一种幸福呀？”
是，天大的幸福。你九岁时把军靴穿反了，我追在你身后喊“换过来”；你炸完磐石堡回来，浑身是泥却举着引信笑，我一边骂你“疯丫头”一边给你擦脸；你十五岁站在军功簿前，说“爸你看”，我一边掉眼泪一边说“好”。这些操心的日子，比任何战功都金贵——这是爸这辈子，最珍惜的幸福。
“是，”我望着窗外的月光，落在帐内的狼崽绣品上，“有你这个女儿，是爸修来的福分。”
“第五个，不管未来是风平浪静还是再有风雨，我们父女俩都永远不分开，你会永远陪着我，我也永远陪着你，对不对？”
对，死都不分开。风平浪静时，咱们在断云城种竹酿酒；真有风雨来，爸还站在你身后，给你递枪。就像你妈当年说的，“一家人，就得捆在一块儿”，她不在了，爸替她把这话守到底——这辈子，下辈子，都是父女。
“对，”我把她搂进怀里，感受着她贴近的体温，“生生世世，都不分开。”
雪儿忽然伸手紧紧搂住我的脖子，眼泪打湿了我的衣襟，带着滚烫的温度：“爸……我就知道……其实我不要什么天下太平，我只要你一直陪着我……等去了断云城，我天天给你捶背，听你讲妈和你的故事……”
我拍着她的背，任由眼泪无声滑落，滴在她的发间。这丫头，用十年征战护了天下，却在深夜里，变回那个只想要父亲陪伴的孩子。原来所有的铠甲之下，最软的地方永远是“家”。
“好，”我轻声说，声音哽咽，“爸陪你，一辈子都陪着。”
她在我怀里渐渐睡沉，呼吸均匀得像幼时听着我的心跳声入睡时的模样。相册掉在枕旁，那张刚出生的照片在月光下泛着柔和的光，照片里的小团子闭着眼，却像是在笑——仿佛早就知道，她会有个护她一辈子的父亲。
第二天一早，“天海”群里的消息像春潮般涌来：
【灵珑】：（发了个“木牌”表情包，配文“将军把雪元帅刻的‘父女’木牌挂在帐门口了，说‘这是咱爷俩的军令状’。老兵说他总对着木牌发呆，一会儿笑一会儿哭——原来最深的承诺，是你刻你的心，他守你的字，岁月里全是当真。”）
【鸦祖】：（发了个“襁褓”表情包，配文“乔军医绣的小鹰襁褓，将军昨夜拿出来晒了，说‘得让晓眉看看，咱闺女有人疼’。风把襁褓吹得轻轻晃，像极了当年她抱着元帅时的样子——有些守护，从来都没离开过。”）
【王副官】：（发了个“狼崽绣品”表情包，配文“雪元帅帐里的狼崽绣品，被将军缝了个新布边。老兵说他夜里看见将军对着绣品说‘这只大的是我，小的是你’——原来最好的牵挂，是你绣你的依赖，他补你的温暖，时光里全是不离。”）
【小赵】：（发了个“青竹”表情包，配文“将军让人给断云城的院子送了批竹苗，说‘雪元帅爱吃竹荪，得多种点’。还特意交代‘别告诉她，等她去了给个惊喜’——有些疼爱，藏在泥土里，比任何誓言都扎实。”）
帐内的阳光渐渐暖起来，照在雪儿熟睡的脸上，把她嘴角的笑意映得格外清晰。她在梦里咂了咂嘴，大概是闻到了伙房飘来的羊肉香——那是我一早去炖的，放了她爱吃的带骨羊肉，炖得酥烂，汤面上浮着层亮晶晶的油花。
雪儿翻了个身，军靴在毡毯上蹭出轻响，终于睁开了眼。她揉着眼睛坐起来，鼻尖动了动，忽然笑了：“爸，你又偷偷炖羊肉汤了？”
“嗯，”我替她理了理衣襟，“奎木说朱雀城的和解宴上未必有这口热乎的，先让你垫垫。”
她掀开被子跳下来，抓起搭在椅上的披风往身上一裹，就往伙房跑，披风的系带扫过案上的相册，带起一阵微风。我跟在她身后，看着她的背影，忽然觉得这天下太平的日子，原来就是这样——有清晨的羊肉汤，有午后的阳光，有她雀跃的脚步，还有父女俩不用言说的默契。
演武场的帅旗在风里舒展，“雪”字被晒得暖洋洋的。远处的朱雀城方向，隐约传来了车马声，那是赴宴的队伍启程了。雪儿端着碗羊肉汤，站在帅旗之下，汤碗的热气模糊了她的眉眼，却挡不住眼里的光。
“爸，”她朝我招手，声音清亮，“快来喝，再晚就被奎木叔抢光了！”
我走过去，接过她递来的另一碗汤，热气扑在脸上，暖得人心里发涨。阳光透过帅旗的缝隙，在汤面上投下细碎的光斑，像撒了把星星。
“等从朱雀城回来，”雪儿喝着汤，忽然抬头看我，眼里闪着期待的光，“咱们就去断云城吧？”
“好。”我望着她，也望着远处连绵的青山，“去看你种的青竹，去挖那口新井，去把‘父女’木牌挂在门楣上。”
她用力点头，汤勺在碗里叮当作响，像在应和这安稳的晨光。
风从远处吹来，带着朱雀城的方向传来的喧嚣，却吹不散这帐前的暖意。我知道，不管是朱雀城的和解宴，还是断云城的小院，只要父女俩在一起，哪里都是家。