这一日，宋少轩由“仁记李”陪同，到码头督察商行毛毯出口的装箱事宜。这些羊毛自西北草原与蒙古牧区采集，在张家口完成粗加工后运至津门，由本地工厂精制成上等毛毯，远销海外竟能获利五倍有余！
“仁记李”一路耐心讲解着行情脉络、操作流程与合作对象，忽见码头工人三五成群聚拢，争相传阅着什么单子。
“都聚着作甚？还不快装船！耽误了船期谁担待得起？”“仁记李”当即沉了脸色。
不多时，码头帮的于老大带着几个弟兄匆匆赶来，一边驱散人群收缴传单，一边小跑至二人跟前抱拳致歉：“二位爷海涵！是那边搞劳工招募的跑来撬行，小的已经打发走了，绝不敢误了装船的正事。”
“于老大，您现在也是津门有头有脸的人物了，可不能再让这些人在您地界上兴风作浪。”“仁记李”语气里透着不满，显然觉得折了面子。
于老大强压火气拱手道：“李老板放心，至多七日，保管让这帮人从码头上消失！”
宋少轩目睹此景，手臂微抬正要开口，却被“仁记李”轻轻按住：“宋爷，万万不可插手。”
他又凑近半步，气息几乎贴在宋少轩耳畔：“这津门码头上，每张招工传单的背后，都有各方势力掺杂。码头帮派、洋行买办、官府衙役、租界巡捕，个个都在这劳工生意里分一杯羹。咱们做正经生意的，最好别沾边。”
“不义之财啊……这个长贵。”宋少轩心底默默一叹，只恨自己当初未能将他彻底了结。然而转念一想，即便没有长贵，也会有富贵、张贵之流前仆后继。这世道，只要有利可图，就永远不缺做缺德事的黑心人。
参观完码头，“仁记李”引着宋少轩往前走了段路，寻了处僻静酒馆坐下。他凑近耳语：“宋爷您想，什么时候轮到地痞流氓发财？不就是这种年头么？发的都是国难财。西洋若真太平，这些洋人何必远渡重洋来咱们这儿？您瞧他们过节的银子从哪儿来？不都是在咱们这儿挣的。”
他的声音透着看透世事的无奈：“他们本国正打着仗，这些洋人挣的，何尝不是他们自己国家的国难财。如今咱这儿也乱，街面上的混混都冒了头。这些人本就没什么底线，只要不影响生意，他们爱怎么折腾怎么折腾。”
宋少轩方要回应，忽听“啪啦”一声巨响，一个彪形大汉被人从楼上直踹下来，重重摔在地上。
那汉子挨了打却不还手，反倒顺势一瘫，扯着嗓子嚷道：“来啊！往爷身上招呼！今儿爷要是吱一声，就是从你裤裆里蹦出来的！”说罢双臂抱头，身子弓成虾米，摆出任人殴打的架势。
“仁记李”低语：“这就是津门混混的做派。讲究打不还手、骂不还口，但凡服一句软，这辈子就算完了。瞧这情形，怕是存心要挨这顿打，好扬名立万。”
他又补充：“这儿是于老大他们的地盘，这些人下手没轻重。可他要是熬过去了，明天在码头上就算立住脚跟了。”
宋少轩定睛看去，只见七八个壮汉围成一圈，轮流上前拳打脚踢。见那汉子始终不吭声，有人竟将他腿掰直，抬脚猛力一蹬。
“咔嚓”一声脆响，小腿竟被生生蹬断。
汉子喉间发出压抑的闷哼，额上瞬间沁出豆大汗珠。可那些人仍不罢休，又是一脚狠狠踹在他裆部。
眼见他在尘土中翻滚挣扎，却始终咬紧牙关，这群人才总算收手。于老大一把银元哗啦啦撒在他身上：“是条汉子！往后码头上，随你来去！”说罢扬长而去。
那汉子脸转向宋少轩这边时，整张脸惨白如纸。宋少轩只觉有些面熟，却始终想不起这是何人？只见汉子咬着牙关喘了半晌粗气，才颤巍巍撑起身子，将散落一地的银元一枚枚拾起，每动一下都疼得嘴角抽搐。
挨了这顿揍，反倒让他打出了名号。汉子拖着伤躯一步一挪地往码头挪动，早有一群人围了上来，交头接耳许久，最后搀扶着他消失在夜色里。
宋少轩当时只当是津门市井间一桩寻常的江湖插曲，见识了此地混混靠挨打扬名的独特方式，虽觉粗野，却也未过多在意。
岂料元旦刚过，待他准备返京时，津门突然爆出一桩轰动全城的大事。正是那日当众挨打的汉子，养好伤后竟剃了个锃亮的光头，在“三不管”地带招兵买马，自立门户号称“孙二爷”。此人出手狠辣，第一桩买卖就端了长贵把持多年的码头劳工业务。
这位孙二爷确实不简单。能靠挨打立万，足见其对自己都下得去狠手；选择拿长贵开刀，更显其眼光毒辣。旁人只道长贵有洋人撑腰，却不知在洋人眼里，他不过是个随时可换的看门狗。只要码头运转如常，劳工生意不受影响，换谁不是换？
孙二爷本就是津门土生土长，早把码头上的门道摸得门儿清。如今时局动荡，招募劳工比往昔容易得多，加上本地混混眼见长贵这个外乡人把持码头日进斗金，早就眼红心热，只待有人振臂一呼。于老大急于稳定码头，又忌惮洋人势力，孙二爷在这种情况下才有机会冒头。
若不是宋少轩知晓内情，真会以为此人是横空出世。如今细想才明白，这分明是于老大自导自演的一出好戏。捧个求出路的狠角色出来试探水深水浅。
而更让宋少轩感慨的是，他算是见过有头发时那个落魄的孙二爷。他可是将来这个光头孙二爷将来在京城也闯出一番名号，成为文三那家车行的老板。