桐皇篮球部的日常，在若松孝辅用早餐“供奉”和青峰大辉“等价”陪练的模式下，逐渐形成了一种古怪而高效的平衡。队伍的整体实力，尤其是防守韧性和篮板保护，在以肉眼可见的速度提升。小林教练脸上的笑容越来越多，队员们训练时的干劲也越来越足。
这天下午，常规训练结束后，桃井五月抱着笔记本电脑，有些兴奋地叫住了正准备开始的“加练二人组”。
“阿大，若松君，还有大家，如果有空的话，要不要一起看看昨天Ih全国大赛首轮的录像？”桃井的眼睛在发光，对于数据控而言，分析强队的比赛简直是至高享受，“有几场比赛非常精彩，尤其是海常高校对明洸高校这场！”
“海常？”青峰正准备去拿球的手顿住了，脸上那副万年不变的困倦表情松动了一丝，“黄濑那家伙……”
陈屿川也露出了感兴趣的神色。若松和其他队员则纷纷围拢过来，全国大赛级别的对抗，对他们这些初中生来说，无疑是窥探未来世界的一扇窗。
桃井连接好投影仪，体育馆的墙壁上很快出现了清晰的比赛画面。正是海常高校对阵明洸高校的比赛。
镜头很快锁定了海常的王牌——黄濑凉太。他穿着一身亮黄色的队服，在场上奔跑、跳跃，金发在灯光下格外耀眼。与初中时期相比，他的身形更加挺拔结实，脸上的笑容依旧阳光，但眼神里多了份沉稳和锐利。
比赛刚开始不久，黄濑就在一次攻防转换中，面对明洸两名防守队员的夹击，用一个极其流畅的交叉步接背后运球，如同穿花蝴蝶般从人缝中掠过，轻松上篮得分。动作飘逸，举重若轻。
“哇！”桐皇的队员们发出一阵低呼。
“好快的速度！”
“那过人，太帅了吧！”
若松瞪大了眼睛，喃喃道：“这家伙……就是‘奇迹的世代’之一的黄濑凉太？”
青峰抱着胳膊，靠在墙壁上，面无表情地看着。
接下来的比赛，几乎成了黄濑凉太的个人表演秀。他不仅展现出不输于青峰的犀利突破和精准投篮，更让人印象深刻的是他的全面性。他可以在低位用漂亮的脚步单打得分，可以送出手术刀般的助攻，防守端也能贡献关键的抢断和封盖。他似乎无处不在，无所不能，将整个球队扛在肩上，带领海常一路高歌猛进。
镜头特意给了一个黄濑在命中一记高难度后仰跳投后的特写，他脸上带着自信的笑容，朝着看台某个方向挥了挥手，仿佛在向谁致意。
“啧。”一声清晰的咂嘴声在安静的体育馆里格外突兀。
是青峰。他依旧靠着墙，但眼神已经彻底冷了下来，那慵懒的气息被一种近乎实质的锐利所取代。他盯着屏幕上黄濑那张笑得灿烂的脸，嘴角向下撇着，毫不掩饰自己的不爽。
“花里胡哨。”他低声评价，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
陈屿川无奈地笑了笑，他大概能猜到青峰在不爽什么。黄濑的进步太快了，而且那种举重若轻、仿佛掌控全场的打法，与青峰偏向个人爆裂的风格不同，但同样极具统治力。更重要的是，黄濑看起来在海常过得如鱼得水，是绝对的核心和明星，这难免会让被迫离开帝光、如今在桐皇这种“小池塘”里的青峰感到些许……失衡。
桃井担心地看了青峰一眼，赶紧快进了录像，切换到其他比赛的精彩集锦，包括洛山高校的赤司征十郎指挥若定，秀德高校的绿间真太郎超远三分，阳泉高校的紫原敦禁区统治……
每一个“奇迹的世代”的身影出现在屏幕上，都引来桐皇队员们的一阵阵惊叹和议论。他们仿佛在观看一个属于怪物们的舞台，而自己的队伍，与那个舞台之间，似乎隔着难以逾越的鸿沟。
录像播放完毕，体育馆内一片寂静。之前因为友谊赛夺冠和日常训练进步而积累的些许自信，在目睹了全国级别，尤其是“奇迹”级别的实力后，受到了不小的冲击。
“好……好强……”
“那就是全国大赛的水平吗？”
“我们真的能……”
队员们脸上写满了震撼和一丝不易察觉的怯意。
“强？”青峰突然开口，打破了沉默。他直起身子，不再靠着墙，目光扫过在场每一个队员，最后定格在屏幕上定格的、某个“奇迹”的画面上，眼神里像是有什么东西被点燃了，灼热而充满攻击性。
“当然强。”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“不然怎么配当我们的对手？”
所有人都愣住了，看向他。
青峰的嘴角缓缓勾起一个近乎狂气的弧度，那是在帝光时期，当他遇到值得一战的对手时才会露出的表情。
“看着吧。”他走到场边，拿起那个颜色斑驳的旧篮球——泽北荣志留给他们的那个。他单手抓着球，指尖用力，几乎要嵌进球皮的纹理里。
“用不了多久，”他转过身，目光如同出鞘的利刃，依次看过陈屿川、桃井，最后落在若松孝辅身上，“我们会亲自站到那个舞台上，把那些臭屁的家伙，一个一个……”
他顿了顿，每个字都清晰无比地砸在地板上：
“……全都干掉。”
说完，他不再理会众人的反应，运着球走向空无一人的球场，开始了今晚的加练。篮球撞击地面的声音在空旷的场馆里回荡，一声声，沉重而坚定，像是在敲打着战鼓。
若松孝辅看着青峰的背影，又看了看屏幕上那些怪物们的身影，用力咽了口唾沫。他感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种被点燃的、混合着憧憬和战意的火焰。
“全都……干掉？”他重复着青峰的话，眼神逐渐变得和青峰一样锐利，“听起来……不错啊！”
陈屿川和桃井对视一眼，都看到了对方眼中的了然和一丝兴奋。那个熟悉的、充满侵略性和无穷斗志的青峰大辉，似乎在这一刻，因为一份来自远方“同伴”的刺激，真正地回归了。
而这一次，他的身后，不再只有孤身一人。
桐皇篮球部的目标，在这一天，因为一盘录像带和某个金发帅哥的精彩集锦，被悄然拔高到了一个前所未有的高度。
通往全国的道路，似乎从这一刻起，才真正在少年们脚下，清晰地铺展开来。而路的尽头，是那些曾经并肩、如今却必须跨越的身影。