群星之厅的星光恢复了基础的照明，不再演绎历史长卷或势力版图，只余下冰冷的辉光，映照着四张神色各异、内心波涛汹涌的脸。明的身影和那些元老们已然悄然离去，将思考与抉择的空间，完全留给了他们。沉重的寂静如同实质般压迫下来，先前听闻的古老秘辛与当前严峻的局势，混合成一种令人窒息的重量，压在每个人的心头。
秦武是第一个打破沉默的。他魁梧的身躯站得笔直，如同亘古屹立的礁石，承受着惊涛骇浪的冲击后，留下的唯有最本能的坚韧与警惕。他环抱双臂，指节因用力而微微发白，声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的现实主义：
“我听懂了。”他开口，目光扫过林默、肖雅，最后落在零略显苍白的脸上，“‘回廊’是牢笼，‘深渊’是囚徒，我们是意外跌入笼中的飞鸟，身上还沾了些囚徒泄漏的……‘回响’。三大势力，守望、净化、利用，听起来名头响亮，理念分明，但归根结底，不过是困在这巨大牢笼中的囚徒们，为了各自的生存方式或野心，进行的又一场争斗。”
他顿了顿，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透这华丽的厅堂，看清外界的真实残酷。“我们刚从‘诡校’、‘商场’、‘小镇’里爬出来，见识过规则的残酷，同伴的背叛，荆岳那种为了力量不择手段的嘴脸。现在，告诉我们这里有更宏大、更古老的斗争等着我们？我只有一个想法——”
他的声音斩钉截铁，带着军人特有的决断：“远离它。”
“我们的目标，自始至终只有一个：活下去，找到离开这里，回到现实的路。”秦武的目光灼灼，“卷入这种层级的势力倾轧，我们能得到什么？或许是一些情报，一些资源，但代价呢？我们将失去自主，成为别人棋盘上的棋子，被迫去面对比副本规则更危险、更不可预测的人心与阴谋。‘曙光’或许相对友善，但那个‘星辉’元老的眼神，你们也看到了，保守意味着排外，意味着在关键时刻，我们可能成为可以牺牲的代价。与虎谋皮，绝非良策。”
他看向林默，语气带着罕见的恳切：“林默，我们是一个团队。我们依靠彼此的能力和信任，才走到今天。提升实力，不一定非要依附某个势力。我们可以继续探索副本，获取积分，兑换我们需要的一切。或许慢一些，艰难一些，但至少，我们的命运掌握在自己手里。自保，积蓄力量，寻找归途的线索——这才是我们该走的路。”
秦武的话像一块沉重的巨石，砸在寂静的水面上，激起了肖雅截然不同的涟漪。
一直低头沉思的肖雅抬起了头，她的镜片后，那双习惯于逻辑和分析的眼睛里，燃烧着一种近乎贪婪的求知火焰。她轻轻推了推眼镜，声音清晰而冷静，却难掩其下的兴奋与渴望：
“秦武，我理解你的顾虑。风险是真实存在的。”她先肯定了同伴的担忧，随即话锋一转，“但是，我们真的能‘远离’吗？知道了‘回廊’的起源，知道了‘深渊’的本质，知道了这三股掌控着高层级资源和信息的庞大势力……我们还能假装这一切与我们无关，只埋头于一个个孤立的副本吗？”
她的语速加快，仿佛脑海中正有无数信息流在奔腾碰撞：“知识！秦武，我们需要的是知识！关于‘回廊’运行机制的知识，关于‘深渊’能量本质的知识，关于‘回响’之力来源和进化路径的知识！甚至……关于那些‘引导者\/干扰者’、关于‘守门人’、关于如何真正修复或绕过这个‘牢笼’的知识！”
“这些最核心、最宝贵、可能直接指向归途的关键知识，散落在哪里？”肖雅的目光扫过空荡荡的群星之厅，仿佛能穿透墙壁，看到“曙光”那庞大的资料库和研究成果，“就在这些势力手中！尤其是像‘曙光’这样，至少在表面上愿意分享、愿意研究的组织。‘净化者’的知识可能极端且危险，‘利用者’的知识必然伴随着巨大的代价和污染，而‘守望者’，特别是‘曙光’所代表的这一支，是目前看来最可能提供相对‘干净’且系统化知识的来源。”
她的呼吸略微急促，带着学者面对未知宝藏时的激动：“依附？不，我更愿意称之为‘有限度的知识交换’。我们用我们独特的经历、我们掌握的关于‘奇点’和‘钥匙’的线索（虽然是碎片）、我们作为新晋者未被完全固化的视角，去交换接触他们珍藏信息的机会。这能极大缩短我们盲目摸索的时间，可能让我们避开致命的认知陷阱。为了获取这些知识，承担一定的风险，卷入一定程度的事务，我认为是值得的。求知本身，就是我们找到出路最强大的武器。”
零一直安静地听着，她的手指无意识地缠绕着衣角，身体微微紧绷。肖雅提到“钥匙”和“奇点”时，她的眼神闪烁了一下，似乎触动了某些深层的、尚未完全理清的记忆碎片。当秦武提到“囚徒”和“泄漏的回响”时，她的脸色更加苍白，一种难以言喻的悲伤和疏离感笼罩了她。
她抬起头，紫色的眼眸中带着一丝迷茫，但更多的是被某种情感驱动的坚定，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：
“我……我不知道什么是最好的选择。”她轻声说，目光有些游离，仿佛在看着遥远的过去，“但是，那个‘织梦者’……那个被囚禁的、悲伤的源头……明女士说，它可能是所有痛苦的起点，但也可能是……理解一切的关键。”
她看向林默，眼中带着一种近乎依赖的信任，又夹杂着自身的困惑：“秦武大哥想保护我们，肖雅姐姐想弄明白一切。我……我只是觉得，那个‘悲伤’，很真实。它就在那里，影响着一切。如果我们只是想着自己离开，而那个制造了所有悲剧的根源还在那里……即使我们回去了，我们的世界，真的能安全吗？”
她没有明确的立场，但她的情感倾向很明显——她被“深渊”背后的真相触动了，她无法像秦武那样纯粹地只考虑自身团队的生存和撤离，也无法像肖雅那样完全理性地将一切视为可研究的对象。某种更深层的联系，或许源于她自身能力的特殊性，或许源于那些破碎的记忆，让她无法对那个巨大的“悲伤”无动于衷。而“曙光”，是目前唯一一个表现出愿意去“理解”而非单纯“毁灭”或“利用”那股力量的组织。
三人的目光，最终都聚焦在了林默身上。
秦武的务实与守护，肖雅的求知与理性，零的感性触动与潜在联系……三条截然不同的路径，摆在了他的面前。作为团队事实上的核心与决策者，他必须做出选择。
林默没有立刻说话。他缓缓走到大厅边缘，手指轻轻拂过那仿佛由凝固星光构成的墙壁，触感冰凉。他的脑海中，飞速闪过自醒来后的一切：诡异的规则，同伴的死亡，能力的觉醒，荆岳的背叛，朔的复杂，明的指引，以及刚刚听闻的，那足以颠覆任何认知的古老真相。
他理解秦武。在绝对的力量和复杂的阴谋面前，保全自身是最本能、也最理智的选择。一个紧密团结、独立自主的小队，机动性强，目标明确，确实是乱世中的生存之道。
他也理解肖雅。知识就是力量，尤其是在这样一个规则至上、奥秘重重的世界里。闭门造车只会事倍功半，甚至可能因为无知而踏入万劫不复的深渊。借助“曙光”的资源，无疑是快速提升实力、接近真相的捷径。
他更能体会零的感受。那种与整个事件核心隐隐存在的共鸣，那种无法对根源性悲剧视而不见的情感驱动。这不仅仅是生存和求知的问题，还牵扯到了某种……责任，或者说，是对自身存在意义的一种探寻。
但是，全盘投入任何一方，风险都太高。完全依附“曙光”，意味着将团队的未来和行动自由很大程度上交予他人，势必会被卷入其内部路径之争以及与外部势力的冲突中。彻底独立，则可能错失关键信息，在更高层级的危险面前步履维艰，甚至因为持有“钥匙”线索而成为众矢之的，却没有足够的力量和保护。
他转过身，面向三位同伴，他的眼神已经恢复了惯有的冷静与深邃，但其中多了一丝经过深思熟虑后的决断。
“秦武，”他看向坚毅的退伍军人，“你的顾虑完全正确。我们必须保持团队的独立性和核心目标，绝不能成为任何势力的附庸。自身的实力，永远是我们最根本的依靠。”
秦武紧绷的脸色稍缓，但眼神依旧带着询问。
“肖雅，”他又看向目光灼灼的同伴，“你的方向也没错。我们需要知识，需要快速理解这个世界的规则和本质。闭门造车，只会让我们在低水平重复，无法触及核心。”
肖雅点了点头，等待着下文。
最后，他的目光落在零身上，带着一丝温和与理解：“零的感受，同样重要。我们身处的漩涡，其根源或许比我们想象的更深。忽略它，可能意味着埋下更大的隐患。”
他停顿了一下，将三人的观点融合，提炼出自己的结论：
“所以，我的决定是——与‘曙光’进行‘有限合作’。”
他清晰地说道，语气不容置疑：“这种合作，建立在平等和互利的基础上。我们不是加入他们，而是成为他们的‘特殊合作者’或‘外部顾问’。”
“我们可以分享一部分关于我们经历副本的独特视角、关于荆岳和‘利用者’可能动向的情报、甚至……在确保安全的前提下，提供少量关于‘钥匙’和‘奇点’的模糊线索，作为交换。”林默的语速平稳，显然已经权衡过利弊，“我们需要从他们那里获取的，是高层级的基础情报、特定副本的已知规则和风险提示、提升‘回响’能力的系统化指导、以及……接触他们非核心研究资料的权限。”
“我们不出卖忠诚，不参与他们内部的派系斗争，不承诺无条件执行他们的任务。”林默的目光变得锐利，“我们的行动，必须以是否有利于团队生存和实力提升，是否有助于我们寻找归途为最高准则。一旦合作条款被逾越，或者‘曙光’试图将我们置于过高的风险中，我们有权拒绝，甚至终止合作。”
他看向秦武：“这样，我们既借助了‘曙光’的资源快速成长，又最大程度保持了独立性。风险依然存在，但比起完全独立面对未知的恶意，或是彻底依附失去自主，这是目前风险相对可控，收益可能最高的选择。”
他又看向肖雅：“这能满足你获取知识的需求，虽然可能不是最核心的机密，但足以让我们少走很多弯路。”
最后，他看向零：“这也为我们提供了一个相对安全的平台，去进一步了解和接触与‘深渊’、‘织梦者’相关的信息，或许能帮你理清那些记忆碎片。”
秦武沉吟片刻，最终缓缓点了点头：“有限合作……可以。但我们必须设立底线，并且，提升实力刻不容缓。我们不能把希望完全寄托在别人的‘友善’上。”
肖雅也表示了同意：“我赞同。有选择地获取知识，同时保持警惕，这是最优解。”
零轻轻“嗯”了一声，虽然没有明确表达，但眼神中的不安似乎减少了一些。
“那么，就这么定了。”林默深吸一口气，做出了最终决断，“我们会向明女士提出我们的合作方案。记住，从现在开始，我们既要利用‘曙光’的资源，更要时刻警惕来自各方的目光。提升自己，是唯一的硬道理。”
团队的抉择已然做出。一条在各方势力夹缝中求存、借势成长的道路，在他们脚下展开。前路依旧迷雾重重，但至少，他们有了一个暂时的方向和共同的步调。而林默心中清楚，这“有限合作”的平衡，需要极高的智慧和力量才能维持。他们即将踏上的，是一条更为复杂，也更为危险的钢丝。