宗主殿的朱红大门虚掩着，门轴转动时发出“吱呀”的轻响，如同沉睡千年的叹息。赵不凡放轻脚步，贴着冰冷的门框向内望去，心脏骤然缩紧。
大殿空旷而肃穆，正中央的高台上摆放着一张玉座，座前的地面上，付亚丽双目紧闭地躺着，脸色苍白如纸，周身萦绕着淡淡的绿光——那光芒与药神鼎器灵的气息如出一辙，显然是被某种力量禁锢了。
而在付亚丽身侧，站着一位身着古朴道袍的老者。老者身形佝偻，须发皆白，却面色红润，双目炯炯有神。他正手持一柄刻满符文的玉剑，剑尖悬在付亚丽头顶，口中念念有词，晦涩的音节在大殿中回荡，形成一圈圈肉眼可见的能量涟漪。
赵不凡屏住呼吸，神识悄然探出。这一探，却让他浑身汗毛倒竖——老者体内没有丝毫生机流动，他的“身体”不过是元神凝聚的虚影，真正的本体，竟是一团包裹在道袍中的淡金色魂光！
是元神修士！而且看其魂光的凝练程度，修为恐怕已达尊神级别！
老者似乎并未察觉外界的窥探，他手中的玉剑突然亮起，一道绿芒从剑尖射出，没入付亚丽眉心。付亚丽的身体猛地一颤，眉头紧蹙，像是在承受巨大的痛苦，周身的绿光却愈发浓郁，将她整个人包裹其中，形成一个巨大的光茧。
“快了……快了……”老者喃喃自语，声音带着一种病态的兴奋，“水莲那丫头的血脉果然纯净，这具肉身简直是为老夫量身定做的容器……”
水莲？！赵不凡心头剧震。老者口中的“水莲”，难道是水莲女帝？他竟认识女帝？
更让他惊骇的是老者接下来的动作。只见他缓缓抬起手，道袍下的淡金色魂光开始波动，元神虚影渐渐变得透明，而付亚丽周身的光茧却剧烈震颤起来，茧壁上浮现出无数细密的纹路，如同一张贪婪的巨网，正试图将老者的元神拉进去。
夺舍！他要夺舍付亚丽！
赵不凡再也按捺不住，体内灵力与帝器力量同时爆发，金色流光如闪电般冲出，直取老者后心：“老东西！住手！”
老者显然没料到会有人闯入，元神虚影猛地一颤，仓促间回身，玉剑横扫，绿芒与金光碰撞，发出一声震耳欲聋的爆响。赵不凡被震得后退三步，手臂发麻，而老者的元神虚影也淡了几分，脸上露出惊怒交加的神色。
“哪来的黄口小儿？敢坏老夫好事！”老者怒喝，声音如同洪钟，震得大殿梁柱嗡嗡作响。
“亚丽与你无冤无仇，你为何要夺舍她？”赵不凡将付亚丽护在身后，玄黄印悬浮在头顶，土黄色光晕将两人笼罩，“你到底是谁？”
老者死死盯着赵不凡，眼中闪过一丝忌惮，随即化为冷笑：“老夫是谁？说出来怕吓破你的胆！老夫乃药神仙宗初代长老，玄机子！当年若不是水莲那丫头阻挠，老夫早已借鼎成道，何至于困在这破殿中万年！”
玄机子？赵不凡在药神仙宗的残卷中见过这个名字。记载中，玄机子是药神鼎的铸造者之一，精通炼魂之术，后来却因修炼邪功被水莲女帝镇压，没想到他竟没死，而是以元神形态苟活至今！
“水莲女帝镇压你，便是因为你心术不正！”赵不凡怒声道，“如今你还想夺舍亚丽，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”玄机子狂笑起来，元神虚影因激动而剧烈波动，“老夫修的便是逆天之道！这丫头身负水莲血脉，是最好的容器，老夫夺舍她，既能重获肉身，又能继承药神鼎的力量，何乐而不为？倒是你……”他目光落在赵不凡身上，眼中闪过一丝贪婪，“身负帝器，还能压制鼎灵，你的肉身也不错……不如就陪这丫头一起，做老夫的炉鼎吧！”
话音未落，玄机子的元神突然暴涨，淡金色魂光化作一张巨网，朝着赵不凡罩来。网丝上布满了绿芒，散发着腐蚀神魂的气息，显然是他修炼多年的邪术。
赵不凡将付亚丽抱到身后的玉座旁，玄黄印猛地砸出，土黄色光晕与魂网碰撞，发出“滋滋”的声响。他能感觉到，对方的元神力量极为诡异，玄黄印的防御竟在缓慢被侵蚀！
“小子，别挣扎了！”玄机子狞笑道，“你的灵力再强，也挡不住老夫的‘蚀魂网’，乖乖交出肉身，还能少受点苦！”
赵不凡没有理会他的叫嚣，脑中飞速思索对策。元神修士最怕的是至阳至刚的力量和灵魂攻击，但他手中没有这类法宝，唯一的帝器擅长的是物理攻击，对元神效果甚微。
就在这时，他怀中的玉牌突然发烫，一道金光从牌中射出，落在付亚丽眉心。付亚丽周身的绿光剧烈闪烁，光茧上的纹路开始倒转，仿佛在反抗玄机子的控制。
“嗯？”玄机子脸色微变，“天衍玉牌？怎么会在你手里？”
赵不凡心中一动，难道玉牌能克制他？他立刻将玉牌取出，握在掌心，全力催动灵力。玉牌金光暴涨，大殿中突然响起无数道虚影的叹息，那些虚影身着药神仙宗服饰，正是之前在合击阵中出现的先辈英魂！
“是药神英魂！”玄机子脸色剧变，元神虚影剧烈颤抖起来，“不可能！他们怎么还能显灵？”
英魂们没有说话，只是齐齐抬手，一道道金光射向魂网。魂网遇金光如同冰雪消融，瞬间溃散开来。玄机子发出一声惨叫，元神虚影淡了大半，显然受了重创。
“不！老夫不甘心！”玄机子嘶吼着，元神突然化作一道流光，不顾一切地冲向付亚丽——他竟想在英魂彻底压制他之前，完成最后的夺舍！
赵不凡眼神一凛，将玉牌抛向付亚丽，同时祭出长剑，金色灵力灌注剑身，刺向玄机子的元神。
“噗！”
长剑贯穿了元神虚影，却没能阻止他的冲势。就在玄机子即将触碰到付亚丽的刹那，付亚丽眉心突然爆发出一道水蓝色的光芒，那光芒中浮现出一朵盛开的水莲，正是水莲女帝的印记！
“是女帝残识！”赵不凡又惊又喜。
水莲印记散发出柔和而威严的气息，玄机子的元神一触到这气息，便如同遇到克星般剧烈燃烧起来。
“啊——！水莲！你好狠！”玄机子发出凄厉的惨叫，元神在水莲印记的灼烧下迅速消融，最终化作点点星火，彻底消散在大殿中。
随着他的消散，付亚丽周身的绿光也渐渐褪去，她睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
“赵大哥……”她声音虚弱，眼中却满是惊喜。
赵不凡连忙上前，将她扶起：“我在。”
两人相拥在一起，感受着彼此真实的体温，心中都涌起劫后余生的庆幸。
大殿中，药神英魂的虚影对着他们微微颔首，随即渐渐消散。玉牌落在付亚丽手中，与她眉心的水莲印记相互辉映，散发出温暖的光芒。
宗主殿的危机解除了，但赵不凡知道，这并不意味着结束。玄机子的出现，让药神仙宗的过往更加扑朔迷离，而药神鼎的秘密，依旧隐藏在迷雾之中。
他看向怀中的付亚丽，她正抬头望着他，眼中闪烁着坚定的光芒。