梼杌给出的“一炷香”时间，如同无形的沙漏，开始在这片被混沌迷雾笼罩的星域中无声流泻。每一息，都沉重得如同星辰坠落。
慕苍澜、银霄、凌苍的神念化身迅速回归本体。中枢营帐内，气氛凝重到了极点。所有核心成员齐聚，每个人的脸上都写满了决绝与凝重。
“梼杌尊者……果然是它。”辰的声音带着一丝复杂，“它此来，目标明确，就是源初帝君身上那特殊的道韵。借口‘看看’，实则……凶吉难料。”
“绝不能将云澈交出！”秦昊斩钉截铁，重盾顿地，“且不说帝君重伤昏迷，根本无法‘展示’。即便能，交给这头喜怒无常的上古凶兽，与送死何异？它若觉得‘美味’，恐怕……”
后面的话他没说，但所有人都明白。梼杌口中的“看看”和“尝尝”，对云澈而言，可能就是生死劫难。
“可若是不交……以梼杌之能，强闯进来，造成的破坏恐怕比魔道一次大规模进攻还要可怕！”宇文拓扶了扶镜片，冷静分析着防御阵法的承受极限，“我们的阵法主要是针对魔道与外部封锁设计，对这种纯粹以力破巧、层级极高的上古凶兽，效果会大打折扣。一旦被它闯入核心区域，后果不堪设想。”
苏沐（药皇）脸色发白：“源初帝君目前全靠那脆弱的混沌归墟平衡吊住性命，任何外界的剧烈冲击或干扰，都可能打破平衡，导致道基彻底崩溃，神魂消散！”
灵溪（生命女帝）也急切道：“阿禾姑娘体内的寂灭魔种虽暂时平静，但若遭遇梼杌这等恐怖存在的威压或能量冲击，难保不会产生异变！”
银霄与凌苍对视一眼，银霄沉声道：“梼杌虽强，但观其言行，并非一定要毁灭我等。它更多是出于兴趣与霸道。或许……可以尝试周旋，或者……给出一个它无法拒绝的‘替代品’，转移其注意力？”
“替代品？”慕苍澜目光一闪。
“比如……魔道。”凌苍接口，眼中寒光闪烁，“梼杌憎恶寂灭魔气，之前便在葬星海袭击魔道。或许，我们可以提供魔道某个重要据点的详细信息，甚至配合它进行一次‘狩猎’，满足其破坏欲与口腹之欲，同时换取它暂时不对源初帝君和联盟内部出手。”
这无疑是一个极其冒险的方案，等于是与虎谋皮，将梼杌这头凶兽引向魔道，但也可能引火烧身，或者被梼杌看穿利用。
“时间不多了。”辰提醒道，“一炷香将尽，我们必须立刻做出决断，并准备好……最坏的打算。”
最坏的打算，就是梼杌不顾一切强闯，联盟必须拼死抵抗，哪怕付出惨重代价，也要保护云澈和核心区域，并期待梼杌在遭遇坚决抵抗后，或因得不偿失，或因其他变数（比如魔道或饕餮方面的干扰）而退走。
慕苍澜闭目，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封般的决断。
“凌苍所言，可行，但风险极大。我们需做两手准备。”他的声音沉稳有力，瞬间压下了帐内的纷杂，“第一，立刻整理出魔道外围三处防御相对薄弱、但有重要价值（如物资囤积点、不朽魔尊坐镇）的据点情报，作为‘筹码’。”
“第二，银霄、凌苍，你二人率领‘归墟之刃’中最精锐的五十人，配合辰的时空之力，于迷雾边缘预设伏击区域，布置最强力的困杀与干扰阵法，做好与梼杌化身或本体部分力量交手的准备！不求胜，只求阻其片刻，展现我等决心与力量，为谈判增加筹码！”
“第三，秦昊、岳红翎，统帅主力，固守核心营地与疗伤静室区域，阵法全开，随时准备应对最坏情况。宇文拓，将‘戮魂钉’及所有高威力机关陷阱，布置在关键路径上。”
“第四，苏沐、灵溪，不惜代价，动用所有储备，进一步加强云澈与阿禾所在静室的防护，务必确保在外部爆发大战时，内部不受致命冲击。”
“我，亲自前往，与梼杌再行交涉。”慕苍澜一字一句，“以情报为引，以武力为盾，周旋到底。若它执意强闯……那便战！即便崩掉满口牙，也要让它知道，这片孤岛，并非任它践踏的猎场！”
“遵命！”众人齐声应诺，再无迟疑，立刻分头行动。紧张的气氛如同拉满的弓弦，却又带着一种破釜沉舟的悲壮与肃杀。
时间，在一分一秒地流逝。
守望星域外围，混沌迷雾边缘。梼杌巨大的身躯有些不耐烦地晃了晃，猩红的眸子盯着迷雾，巨口咧开：“时间快到了，小虫子们，商量好了吗？本座的耐心……可是很有限的。”
就在它话音落下的瞬间，慕苍澜的神念化身再次凝聚出现，手中托着一枚散发着微光的玉简。
“梼杌前辈，请稍安勿躁。”慕苍澜的声音平稳，“源初帝君重伤闭关，实在无法现身。不过，晚辈等深知前辈对‘寂灭污秽’之物深恶痛绝。此玉简中，记载了魔道于西北‘阴煞星渊’、东南‘腐骨星云’、正北‘冥血虫巢’三处据点的详细布防图、守军配置及物资囤积情况。其中‘冥血虫巢’，更有一尊不朽中期的‘血蛭魔尊’坐镇，其精血魂魄，想必对前辈而言，乃是大补之物。”
他将玉简轻轻送出：“若前辈有兴趣，我方可提供更详细的情报支持，甚至……在时机合适时，为前辈的行动提供些许便利。以此，换我联盟内部安宁，以及源初帝君安心疗伤之机。不知前辈……意下如何？”
梼杌巨大的爪子一挥，接住玉简，神念扫过，猩红的眼中闪过一丝意动。三处魔道据点，尤其是不朽中期魔尊的精血魂魄……确实比干看着这群“小虫子”更有吸引力。而且，对方的态度不卑不亢，甚至隐含着一丝“你若强来，我们便玉石俱焚”的决绝。
它并非无脑凶兽，懂得权衡。硬闯这个乌龟壳，就算能砸开，也要费不少力气，还可能被魔道或其他存在（比如饕餮）捡了便宜。不如拿这些情报，去魔道那边痛快狩猎一番……
但，它对那个“特殊味道”的好奇心，依旧没有被完全满足。
梼杌沉吟片刻，巨大的头颅缓缓低下，猩红的眸子逼近慕苍澜的神念化身，带来的压迫感几乎让化身溃散：
“情报，本座收了。魔道的据点，本座自会去‘拜访’。”它的声音如同闷雷，“不过，那个有趣的小家伙……本座还是要‘看’的。不是现在，但本座记下了。等他伤好了，或者等本座哪天心情又好了，说不定还会再来。”
它顿了顿，獠牙外露：“到时候，希望你们……还能这么‘懂事’。”
说完，它不再停留，庞大的身躯扭转，青黑色的妖光涌动，直接撞碎了那片虚空，化作一道狂暴的流光，朝着玉简中记载的某个魔道据点方向，轰然驶去！沿途散发的凶威，让远方的魔道封锁线都隐约传来一阵骚动。
恐怖的压迫感，如潮水般退去。
慕苍澜的神念化身缓缓消散，本体在中枢营帐内，长长地松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
一炷香的时间，他们赌赢了第一步。用魔道的鲜血与痛苦，暂时转移了这头凶兽的注意力，为云澈和联盟，赢得了宝贵的喘息时间。
但危机并未解除。梼杌的话，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。它记住了云澈，记住了这片“有趣”的地方。下一次它再来时，会是什么情形？谁也无法预料。
而经此一事，联盟也再次认清了一个残酷的现实：在即将到来的、更加混乱恐怖的“归墟之眼”风暴中，像梼杌这样的不可控存在，或许会越来越多。他们不仅要在魔道的围剿中求生，更要在这些庞然大物的夹缝中，寻得一线生机。
变强的道路，依旧漫长而艰险。但至少，他们又一次，在绝境的边缘，站稳了脚跟。
孤岛依旧飘摇，但岛上的人，心志却在这接连的风浪中，被锤炼得愈发坚韧。