肖先生提起茶壶，为裴晔斟了一杯碧绿的茶汤，声音依旧平稳：“殿下所虑极是。容行简此人，思虑深沉，又心狠手辣。”
“韩松虽蠢，但其身份与殿下之关联，她必然心知肚明。此番韩松铤而走险，无论是否受殿下指使，在她眼中，这笔账，恐怕都要算在殿下头上几分。”
他将茶杯轻轻推到裴晔面前，覆在帷帽下的双眼透着寒光：“事已至此，殿下再想招揽此人，已是千难万难。”
“即便殿下放下身段，她心中芥蒂已生，又岂会真心投效？只怕是虚与委蛇，暗藏祸心。”
裴晔端起茶杯，滚烫的杯壁灼着他的指尖，却驱不散心头的寒意。
他烦躁地一口饮尽，滚烫的茶汤灼烧着喉咙，却让他更加清醒：“先生的意思是……”
肖先生放下茶壶，目光穿过帷幕，看向轩外平静的湖面，声音低沉而带着一丝冰冷的锐意：“既然不能为我所用，便绝不可为他人所用！尤其……不可为东宫所用！”
他微微侧头，看向裴晔，眼神深邃：“殿下难道没有察觉？自容行简入东宫侍讲，为太子讲习《易》理农经以来，太子在朝野间的风评是否更好了些？陛下对太子的考语……是否也多了几分赞许？”
裴晔瞳孔猛地一缩。
他当然察觉了。
父皇近来在私下场合提及太子时，语气确实少了些往日的苛责，多了些不易察觉的满意。
尤其前几日太子呈上的一份关于劝农桑、兴水利的条陈，虽显稚嫩，却条理清晰，切中时弊，竟得了父皇一句“颇有见地”的评语！
这在以往是极少见的！
“先生是说……这与容行简有关？”裴晔的声音带着一丝难以置信的寒意。
“虽无明证，但这一桩桩一件件，难道还能都是巧合？”肖先生的声音如同淬了冰，“容行简此人，不仅精于实务，更擅于教化引导。长此以往……”
他话未说尽，但其中的威胁之意不言而喻。
裴晔的脸色彻底阴沉下来。
他之前只想着招揽容行简为己用，却忽略了她在太子身边可能发挥的巨大作用。
一个简在帝心、又深得太子信任的侍讲，这简直是给太子插上了一双翅膀！
“那依先生之见？”裴晔的声音带着一丝狠戾。
肖先生端起自己的茶杯，轻轻吹散热气，声音平静得如同在谈论天气：“殿下，当断不断，反受其乱。既然招揽无望，又恐其资敌，那么……”
他抬起眼，目光如同最锋利的刀锋，直刺裴晔眼底：“便需在其羽翼未丰、尚未在东宫彻底扎根之前，寻一良机，将其……彻底拔除！永绝后患！”
肖先生放下茶杯，指尖在光滑的紫檀桌面上轻轻划过，留下一道无形的刻痕：“此人心思缜密，行事谨慎，寻常手段恐难奏效。需得寻其破绽，一击必中！
“或……借力打力，使其身陷绝境，万劫不复！殿下，此事需从长计议，务必做得干净利落，不留丝毫痕迹。”
轩榭内，茶香依旧袅袅，却已染上了一层冰冷的杀机。
湖面平静无波，水下却暗流汹涌。
关于韩松结局的落幕，并未终结纷争，反而如同投入深潭的巨石，激起了更汹涌、更致命的漩涡。
几日后，又是朔望朝。
寅时的寒气尚未散尽，承天门前广场的青石板上凝结着晨露。
文武百官依序肃立，衣冠整肃，在初露的晨光中静候大朝开启。玉阶丹陛之上，龙椅沉默地宣告着至高威严。
容与立于文官队列中后，深青鹭鸶补服衬得身形清逸而挺拔。
冗长的朝仪过后，太和殿内气氛转为凝肃。
兵部职方司郎中贺明远率先出列，声音带着压抑的急切：
“臣启奏陛下，八百里加急军报。拒马关守将连番急报，自去岁冬末起，北金小股精骑频繁越境，袭扰我边境村寨。劫掠粮秣，焚毁屋舍，更有屠戮边民之举。贼寇行踪飘忽，守军疲于应对。守将判断，此乃北金疲师扰边之惯技，意在窥我虚实。边情危急，恳请陛下圣裁。”
殿内响起压抑的议论声，北境烽火重燃，如同冰水浇入滚油。
皇帝裴悫面色沉了下来。
拒马关，国之北门，岂容如此挑衅。
王亲宗室前排，一道身影忽然踏出——正是二皇子，景王裴旭。
“父皇，”裴旭声音沉凝，目光如炬，“拒马关乃儿臣戍守之地。今贼寇猖獗，边民泣血！”
“儿臣请旨，即日北返，整军备武，荡平虏寇于国门之外，以慰冤魂，以彰国威！”
裴旭不同于其他皇子，大多文质彬彬的模样，他身材高大，气势如山，带着边关磨砺出的凛冽杀气。
皇帝看着英武的儿子，眼神复杂。
他深知这二子的勇悍，却也暗自忌惮——若是任其发展，手握重权，太子又过于荏弱，如何能压得住这个弟弟？
“准。”皇帝心下暗叹一声，但还是扬声道，“景王听旨。命你三日内启程，赶赴拒马关。整饬军务，严防死守。北金贼子若再犯境，务必痛击，使其知我大昭威严！”
他话锋一转，语气加重：“然，切记朕谕，逐敌于境外，歼敌于阵前即可。不得贪功冒进，擅入虏境。违令者，军法无情！”
裴旭眼中闪过一丝遗憾，却也并不算意外，沉声应道：“儿臣遵旨。定当谨守圣谕，守土安民，驱寇卫疆！”
接了谕旨，裴旭俯身一礼，他退回班列，心中只余过后如何调度军队，保障后勤补给等事。
边患议罢，朝堂焦点转向内政。
工部尚书捧疏出列：“启奏陛下，春耕已毕，正值疏浚河道、加固堤防之机。去岁江淮水患，运河多处淤塞难辞其咎。工部已拟疏浚方案，恳请陛下拨付库银，以免重蹈覆辙。”
话音未落，时任户部尚书的内阁次辅常玉梁已拖着愁苦的调子出班：“陛下，户部……实在艰难呐！”
“去岁盐漕风波未平，税银锐减。北境军需、西南兵饷、京营换装……桩桩件件皆需巨款。更兼多地遭灾，赈济钱粮耗费甚巨。运河疏浚虽紧要，然……巧妇难为无米之炊啊！”
“恳请陛下体恤，或暂缓此举，或着令各省自筹钱粮，分摊工费！”