容与心中微动。
看来京里有专司南下的消息，早已传遍运河沿线。百姓们既抱有微弱的希望，又根深蒂固地认为“官官相护”，最终雷声大雨点小。
这时，邻桌几个穿着稍体面些、像是小盐商或账房先生模样的人，正压低声音议论着什么，脸上带着忧色。容与侧耳细听，隐约听到“引价又涨了”、“仓耗报损太高”、“孝敬钱翻倍”等字眼。
她心中一动，端起粗瓷茶碗抿了一口，清了清嗓子，故意用带着点书卷气、却又足够让邻桌听到的声音，对容易“感慨”道：“唉，读圣贤书，方知盐铁乃国之命脉。然观今日淮安之盐政，引价腾贵，仓耗虚高，层层盘剥，最终皆转嫁于黎民百姓之身！长此以往，民何以堪？国何以安？圣人之道，岂在盘剥民脂民膏乎？”
她声音不大，但在嘈杂的茶馆里，那清晰的“引价腾贵”、“仓耗虚高”、“盘剥民脂民膏”等词，如同投入油锅的水滴，瞬间吸引了周围不少目光。
邻桌那几个小盐商脸色一变，惊恐地看向容与。
容易在桌下轻轻踢了容与一脚，眼神示意：过了！
容与却恍若未觉，反而提高了些声调，继续“忧国忧民”：“更可叹者，盐引流转，本为便民利国，如今却成豪商巨贾勾结官吏、垄断渔利之工具！盐工力夫，血汗所得，十不存一！此等蠹虫不除，盐政焉能得清？民生焉能得安？”
“啪！”一声脆响！邻桌一个小盐商吓得手一抖，茶碗掉在地上摔得粉碎。
整个茶馆瞬间安静下来。说书先生也停了嘴，所有人都惊愕地看着这个口出狂言、不知死活的“穷酸书生”。
“哪……哪里来的狂生！竟敢在此妖言惑众，诽谤朝廷盐政！污蔑官商清誉！”一个尖利的声音响起，茶馆门口不知何时出现了几个穿着皂衣、手持水火棍的衙役！
为首一个班头模样的汉子，三角眼凶光毕露，指着容与厉声喝道，“给我拿下！带回衙门，治他个煽动民怨、扰乱地方之罪！”
茶馆里顿时一片哗然。
有人幸灾乐祸，有人面露同情，更多人则是噤若寒蝉，生怕惹祸上身。
容易眼神一厉，手已按向腰间暗藏的软剑。
容与却轻轻按住他的手，对他微微摇头，示意不可妄动。
她脸上非但没有惧色，反而表演出一丝“惊慌失措”的书生模样，站起身辩解道：“差……差爷！学生只是……只是有感而发，议论几句圣人之道……何罪之有？”
“少废话！带走！”班头根本不听解释，一挥手，几个如狼似虎的衙役扑上来，不由分说便扭住了容与的胳膊。
容易刚要反抗，容与再次用眼神制止了他。
“这位是我的书童，与此事无关！”容与挣扎着喊道。
班头瞥了一眼容易，见他衣着普通，不像有背景的样子，不耐烦地挥挥手：“滚一边去！再啰嗦连你一起抓！”
容易强忍怒火，眼睁睁看着容与被衙役粗暴地拖出了茶馆。他迅速隐入人群，消失不见。
容与被推搡着押进了淮安府衙阴暗潮湿的大牢。
牢房里光线昏暗，空气中弥漫着霉味、汗臭和排泄物的混合气味，令人作呕。
她被粗暴地推进一间挤了七八个囚犯的牢房。
“哟！新来的？细皮嫩肉的，还是个读书人？”一个满脸横肉的汉子凑过来，不怀好意地打量着容与。
容与没理他，自顾自找了个相对干净的角落，抱着膝盖坐下，闭目养神。
她这副沉静的模样，倒让那汉子和其他囚犯有些摸不着底，一时没敢上前招惹。
没过多久，牢门哗啦一声打开。
一个穿着油腻号衣、挺着肚子、满脸油光的牢头踱了进来，手里拎着一串钥匙，嘴里叼着根草茎。
“新来的小子！”牢头用脚尖踢了踢容与的腿，“叫什么？犯了什么事？”
容与睁开眼，脸上带着恰到好处的“惶恐”和“书生气”：“学生……学生姓容，单名一个简字。只因在茶馆议论了几句盐政民生，便被……便被差爷抓了进来……学生冤枉啊！”
“议论盐政？”牢头嗤笑一声，三角眼在容与身上扫了扫，“小子，胆子不小啊！淮安这地界，盐字也是你能随便议论的？活该你倒霉！”
他蹲下身，压低声音，带着一丝市侩的精明：“看你像个读书人，家里有点底子吧？想不想早点出去？”
容与心中冷笑，面上却露出希冀：“当……当然想！不知……”
“嘿嘿，”牢头搓了搓手指，做了个要钱的手势，“这个数！大爷我帮你疏通疏通，关几天就放你出去！”
容与“为难”地低下头：“学生……学生家境贫寒，实在……实在拿不出……”
“没钱？”牢头脸色一沉，啐了一口，“呸！穷酸！那就别怪大爷不讲情面了！”
他站起身，居高临下地看着容与：“按规矩，你这种妄议盐政、煽动民心的，轻则杖责二十，枷号三日！重则……嘿嘿，发配盐场煮盐，三年五载别想出来！”
发配盐场煮盐？容与心中猛地一跳。
这正是她想要的信息！
她立刻“惊恐”地抬起头：“煮……煮盐？学生只是说了几句话……”
“几句话？”牢头冷笑，“你那些话，句句都是要命的！也就是大爷我心善，看你可怜！这样吧……”
他眼珠一转：“没钱也行！看你身子骨还行，去盐场干几个月苦力，抵了这罪过！怎么样？总比挨板子、戴枷锁强吧？”
“盐场？”容与“犹豫”着，“学生……学生从未做过这等粗活……”
“哼！由不得你选！”牢头不耐烦地挥挥手，“算你运气好！这两天正好有一批人往盐场送！你就跟着去吧！好好干活，少说话！熬过几个月，自然放你走！”
说完，他不再理会容与，锁上牢门，哼着小曲晃悠着走了。
牢头一走，容与脸上的“惶恐”瞬间消失，取而代之的是一抹深思和计划得逞的微光。
发配盐场？这简直是天赐良机。
盐场才是盐政最核心、最黑暗、也最可能暴露真相的地方，她正愁如何深入盐场内部探查，这牢头就给她指了条“明路”！
……
夜深人静，牢房里鼾声四起。
容与靠着冰冷的墙壁，毫无睡意。