段迁的脚步声刚消失在宫道尽头，殿外便传来宫女轻细的回话声：“娘娘，慈宁宫的李公公来了，说太后娘娘赏了东西，让您过目。”
苏沅抬眸，将虎头佩重新系回腰间，语气恢复了惯有的骄纵：“让他进来。”
片刻后，一位身着灰袍的太监捧着锦盒躬身而入，脸上堆着谦卑的笑：“奴才给贵妃娘娘请安，太后娘娘听闻贵妃娘娘入宫后诸事顺遂，特赏了这支赤金点翠步摇，还有一匣南海珍珠，让奴才送来给娘娘。”
他将锦盒奉上，又补充道，“娘娘，太后娘娘还吩咐，明日巳时请您去慈宁宫赴宴，说想与您好好聊聊家常。”
苏沅瞥了眼锦盒里流光溢彩的步摇，指尖划过冰凉的金饰，眼底闪过一丝讥诮。
太后这是见段迁来过，便迫不及待地递来橄榄枝，既想拉拢又想探探她的底。
她慢悠悠合上锦盒，对着李公公扬了扬下巴：“替本宫谢过太后娘娘赏赐，明日巳时，本宫定会准时赴宴。”
李公公连忙应诺，又说了几句吉祥话才退下。
殿内瞬间安静下来，宫女捧着锦盒侍立一旁，大气不敢出。
苏沅斜倚回软榻，指尖轻轻敲击着扶手，嘴角勾起一抹玩味的笑。
司徒烽的利用、段迁的试探、太后的拉拢，如今又添了一场慈宁宫的宴。
这深宫棋局，各方势力都想将她这颗“卫家棋子”挪到自己的阵营，却不知她从来都不是任人摆布的角色。
夜露凝霜，翊坤宫的烛火已调得昏沉，唯有内殿还亮着一盏孤灯。
苏沅褪去华贵的贵妃朝服，换了身素色软缎寝衣，正倚在窗边看着庭院里的月影。
殿门便被轻轻推开，未央一身黑衣，步履轻悄地走了进来，脸上还带着夜寒的凉意。
“娘娘，打听清楚了。”未央压低声音，从袖中取出一张折叠的纸条递过去，“明日慈宁宫赴宴的妃嫔，上至嫔位下至答应，只要是入宫在册的都要到场，太后特意吩咐了，说您是品阶最高的贵妃，必须坐主位相陪。”
苏沅展开纸条，上面用娟秀的小字列着赴宴人员的名单，罗素的名字赫然在列，标注着“长乐宫罗答应”。
她指尖划过那个名字，眼底闪过一丝了然，抬眼问：“太后那边还有别的动静吗？”
“有。”未央躬身回话，语气笃定，“奴婢托慈宁宫当差的旧识打听，太后今日下午召了娘家侄子——户部侍郎入宫，聊了近一个时辰，隐约提了句‘卫家兵权需妥帖拉拢，不可硬碰’，另外太后特意让人备了您爱吃的边疆奶酥，说是知道您刚入宫，怕您吃不惯宫里的饭菜。”
这话落进耳中，苏沅轻笑出声，将纸条揉成一团丢进炭盆，炭火噼啪一声，纸团瞬间化为灰烬。
“拉拢？倒是打得好算盘。”她语气带着几分讥诮，“明面上给足本宫脸面，让所有人都看着太后对卫家的‘看重’，暗地里怕是想借着这场宴，探探本宫的口风，看看卫家到底站在哪边。”
未央点头：“娘娘说得是，而且奴婢还听说，九千岁的人也在暗中打探赴宴的消息，想来明日的慈宁宫各方眼线都不会少。”
苏沅起身走到妆台前，看着铜镜里自己明艳的脸庞，指尖轻轻点了点眉心：“眼线多才好，这场戏才有意思。”
她转头看向未央，眼神锐利，“明日你随我赴宴，记住，无论太后说什么，哪怕是提及父亲和卫家军，你都只当没听见，本宫倒要看看，这位太后娘娘能拿出多少‘诚意’来拉拢我。”
未央恭敬应诺：“是，奴婢记下了。”
夜深人静，翊坤宫的烛火渐渐熄灭，唯有苏沅眼底的光芒在黑暗中愈发清亮。
明日的慈宁宫宴，既是拉拢也是试探，更是各方势力交锋的戏台。
第二日，巳时将至，慈宁宫方向已隐约传来丝竹之声。
翊坤宫内，苏沅身着一袭正红织金宫装，裙摆绣着展翅欲飞的金虎纹样，与腰间虎头佩遥相呼应，行走间金线流转，宛如烈火燎原。
未央为她绾起高髻，斜插太后赏赐的赤金点翠步摇，流苏垂落肩头，随着动作轻轻摇曳，衬得她眉眼愈发明艳逼人。
“娘娘，该启程了。”未央捧着暖炉上前，目光落在她手腕上新戴的银镯上——那是卫家特制的信号镯，内置机关可传密讯。
苏沅颔首，接过暖炉，指尖划过冰凉的镯身，眼底闪过一丝锐利。
她抬手理了理宫装衣襟，声音带着惯有的骄纵，却多了几分暗藏的气场：“走吧，别让太后娘娘和各位妹妹等急了。”
宫门外，明黄色的凤辇早已备好，前后簇拥着数十名宫人太监，侍卫手持仪仗，浩浩荡荡往慈宁宫而去。
沿途宫道上，偶遇的低阶妃嫔纷纷驻足行礼，苏沅坐在辇中，掀开车帘一角，目光淡淡扫过，不怒自威，无人敢与之对视。
抵达慈宁宫门外，苏沅并未立刻下辇，而是等太监高声通传“卫贵妃到”后，才在未央的搀扶下缓缓起身。
她脊背挺得笔直，步伐从容，红金色的宫装在日光下熠熠生辉，那股从边疆历练出的英气与贵妃的华贵相融，形成一种极具压迫感的美。
殿内众人闻声望去，原本低声交谈的妃嫔们瞬间噤声，连侍立的宫人都下意识屏住了呼吸。
太后坐在主位上，见她这般盛大排场，眼底闪过一丝复杂，随即堆起笑意：“贵妃来了，快入座。”
苏沅走到殿中，对着太后微微屈膝，礼数周全却不显谦卑，语气带着恰到好处的骄纵：“让太后娘娘久等了，臣妾来迟，还望太后娘娘恕罪。”
她目光扫过殿内，刻意在罗素身上停顿了片刻——那位罗答应穿着素色宫装，怯生生地站在角落，与周遭的华贵格格不入。
一场暗流涌动的宫宴，在她盛大的出场中正式拉开序幕。