赤霄剑斩出的雷光在空中炸开，将第一只机关兽指尖凝聚的红芒劈得四散。碎片般的能量溅射在地面，发出刺耳的“滋啦”声，几块碎石瞬间化作粉末。秦昊借着反冲之力后跃，一把将长老往肩上扛起，脚步未停，直冲东侧岩台。
他刚落地，三具机关兽的身体同时震颤起来。关节处的金属发出尖锐摩擦，像是锈死的齿轮被强行转动。中央那只的胸腔裂口猛然扩大，一道暗红波纹从中扩散，撞上四周静止的银雾。刹那间，空气像是被撕开了一道口子，裂缝中涌出密密麻麻的铁甲兽。
这些新出现的兽体比先前完整，外壳泛着冷灰光泽，眼窝里的红光整齐划一地亮起。它们从虚空踏出，落地无声，却让整片地面微微震颤。眨眼之间，已有数十只围成半圆，步步逼近。
秦昊将长老轻轻放在岩台角落，右手按在胸口。丹田内碧眼金晶兽残魂剧烈波动，一股热流顺着经脉直冲手臂。系统提示在识海一闪而过：“契约可激活，释放魂力冲击波。”
他闭了闭眼，心念一动。
掌心一震，一柄半透明的金色法杖缓缓成形。杖身呈兽首状，双目紧闭，额前有一道螺旋纹路，握柄处缠绕着细密金纹，与他皮肤上的战纹隐隐呼应。
没有时间犹豫。
秦昊高举法杖，左脚向前半步，战体真气灌注双臂。紫金战纹从脖颈蔓延至指尖，随着一声低喝，他猛然下压。
“震！”
一圈金色波纹自法杖顶端扩散而出，如湖面涟漪般横扫前方。最先接触的十几只铁甲兽瞬间僵住，头部“砰”地爆开，残骸向后倒飞，撞倒一片同伴。其余兽体动作迟滞，阵型大乱。
秦昊喘了口气，盯着中央那具庞大的机关兽王。它虽未倒下，但胸腔内的齿轮运转明显变慢，背部的漩涡孔洞也缩小了一圈。
“召唤源在它身上。”他低声自语，握紧赤霄剑，脚尖一点地面，整个人如离弦之箭冲出。
铁甲兽群迅速反应，数只同时扑来。他侧身避过第一只的利爪，赤霄剑顺势横削，斩断其脖颈。第二只从侧面撞来，他抬腿猛踹其腰腹，借力跃起，手中法杖向下猛刺。
金光炸裂，第三只兽头当场碎裂。
落地瞬间，他未作停顿，继续前冲。每一步都踏出沉闷声响，战纹在皮下流转，将体力消耗降到最低。距离兽王还有十步时，对方突然仰头嘶吼，背部孔洞再次扩张，喷出五只全新的铁甲兽。
这些兽体通体漆黑，四肢更粗壮，行动间竟带起轻微残影。
秦昊眼神一凝，速度陡增。第七步时，他左手将法杖收回丹田，右手赤霄剑雷光暴涨。第八步，战体第七层真气逆行冲脉，紫金光芒自脊背升起。第九步，他跃至半空，剑锋直指兽王胸腔核心。
最后一击，不容有失。
剑尖刺入裂缝的刹那，他左手再度虚握，金晶兽魂杖重现掌中。双臂交叉，剑与杖同时发力，向内狠狠一绞。
“咔——轰！”
金属断裂声刺耳响起。兽王胸腔内齿轮崩裂，暗红光芒急速闪烁几下，彻底熄灭。背部漩涡随之闭合，所有新生铁甲兽动作停滞，随后接二连三倒地，化作一堆废铁。
秦昊落地，单膝微屈，喘息两声。四周残骸冒着青烟，空气中弥漫着焦糊与金属锈味。他正要回头查看长老情况，眼角忽然瞥见西侧岩缝有动静。
一块碎石被推开，一只手从里面伸了出来。
那人全身颤抖，勉强撑起半个身子。左臂齐肩而断，伤口早已结痂，但边缘发黑，显然中毒已久。脸上布满旧伤，右眼浑浊无光，嘴唇干裂出血。他看见秦昊，喉咙动了动，似乎想说话，却只能发出沙哑气音。
秦昊皱眉，缓步靠近，手中赤霄剑未收。
就在这时，一只尚未完全损毁的铁甲兽突然从残骸中暴起，后腿蹬地，直扑那名散修。
秦昊反应极快，甩手掷出赤霄剑。剑身雷光一闪，贯穿兽头，将其钉在地上。但他再想救人，已经晚了。
那散修胸口已被利爪洞穿，鲜血顺着爪尖滴落。他低头看了眼伤口，又艰难地抬起头，望向秦昊。右手颤抖着伸进怀中，掏出半块泛黄的羊皮卷。
用尽最后一丝力气，他将羊皮卷抛出。
秦昊伸手接住，入手粗糙，边缘焦黑，上面画着歪斜的线条与符号，中央一点被红笔圈出，旁边写着两个模糊小字：“北侧”。
散修身体一软，倒在石缝前，再无声息。
秦昊站在原地，低头看着手中的羊皮卷。系统提示立刻浮现：
【检测到‘散修地图碎片’，与核心区坐标匹配度87%，存在多重验证阵法阻隔】
他缓缓收起羊皮卷，塞进衣襟内侧。转身走向岩台，确认长老仍处于昏迷状态，呼吸平稳，便将其重新背起。
远处，银雾开始消散。原本悬浮的碎石一块接一块坠落，砸在地面发出闷响。头顶扭曲的岩层出现裂痕，细沙簌簌落下。这片“时隙”空间正在彻底崩塌。
秦昊迈出第一步，脚踩在一块松动的石板上，发出轻微响动。前方裂谷深处，风沙渐起，隐约可见一道巨大青铜轮廓矗立在迷雾中。
他停下脚步，右手按在胸口。丹田内，碧眼金晶兽残魂安静下来，幽影兰依旧沉眠，玄金猊兽的气息微弱但稳定。
风卷起他的衣角，吹动额前碎发。
他抬起左脚，再次向前。
一只铁甲兽的残臂突然抽搐了一下，指尖划过地面，留下一道浅痕。