未名星域的边缘地带，星尘如淡金色的流沙悬浮在虚空中，“远航号”星舰的外壳反射着来自遥远恒星的碎光，像一条蛰伏的银色巨鲸。舰桥内，林疏桐指尖划过操控台，星渊火种的微光顺着她的腕骨流淌，在空气中漾开一圈圈淡蓝色的涟漪。
“还有三个星时抵达遗忘之核外围，”顾清越的声音带着刚调试完设备的微哑，他将一杯温热的营养液推到林疏桐面前，白大褂的袖口沾着几点检修时蹭到的荧光剂，“刚才检测到三次能量脉冲，频率和蚀影残留的波动吻合。”
林疏桐仰头饮尽营养液，喉结滚动时，颈侧的星渊火种印记亮起。“意料之中，”她调出三维星图，指尖点在代表遗忘之核的猩红光点上，“守核者说融合需要双方完全信任，看来有人不想给我们这个机会。”
舱门“嘶”地滑开，沈星遥抱着一盆开着星形花朵的植物走进来，花瓣随着他的步伐簌簌落着金粉。“念禾说这‘忆念草’能稳定记忆波动，”他将花盆放在控制台旁，叶婉音紧随其后，白大褂口袋里露出半截银针，“她还在给程叙做记忆锚定，那家伙总把星舰密码当成前女友生日输。”
叶婉音轻笑时眼尾的细纹泛起暖意，她取出一个巴掌大的罗盘状仪器：“这是‘定神仪’，中药配方改良的，里面掺了琥珀粉和龙脑，能防记忆篡改。”仪器转动时发出细碎的嗡鸣，指针尖端的药香漫开来，像晒过太阳的旧书。
突然，星舰猛地一震，控制台的警报声尖锐地刺破空气。程叙的声音从通讯器里炸出来，带着电流杂音：“左舷遭遇袭击！是蚀影的巡逻队，他们的能量弹能穿透护盾——”
林疏桐瞬间按下防御按钮，星舰外壳展开菱形能量网，撞击产生的红光在舷窗上炸开又迅速褪去。她瞥见顾清越已经抓起医疗箱，白大褂的下摆扫过地面时，露出他靴筒里别着的银针——那是叶婉音特制的麻醉针，针尖淬了曼陀罗提取液。
“艾莎和罗伊已经出去迎敌，”南星的声音紧随而至，她的绿发在监控画面里飘动，额间的星点胎记亮得刺眼，“但他们的阵型很奇怪，像是在……引诱我们离开主航道。”
顾清越突然抓住林疏桐的手腕，她的脉搏在他指下跳得急促。“你留下稳定星渊火种，”他的拇指摩挲过她腕骨上的印记，那里还残留着上次战斗时留下的淡红疤痕，“我带裴景行他们去清理杂兵，速战速决。”
林疏桐挣开他的手，指尖却在触到他手背时顿住——那里有块新的擦伤，是昨天帮星弦调试竖琴时被琴弦划的。“一起去，”她扯过挂在舱壁上的战术外套，拉链划过布料的声音果断干脆，“守核者说过，融合需要两人的能量同步，少一个都不行。”
星舰的登陆舱在一片混乱中弹出，落地时扬起的星尘呛得人咳嗽。艾莎的冰雪魔法在虚空中凝结成冰蓝色的屏障，罗伊的火焰撞在蚀影的能量罩上，迸发出噼啪作响的火星，像过年时炸开的烟花。
“他们的能量罩能吸收攻击！”雷掣的吼声裹着雷光炸响，他蓝色的皮肤在闪电中泛着金属光泽，肌肉贲张时臂上的雷纹像活过来一般，“这是36计里的‘欲擒故纵’，故意示弱引我们强攻！”
林疏桐注意到蚀影的能量罩边缘有规律地闪烁，频率和星舰的护盾波动惊人地相似。“程叙，立刻调整护盾频率！”她对着通讯器大喊，同时抽出靴子里的短刀，刀身是用星兽骨骼打磨的，泛着珍珠母贝般的虹彩，“他们在同步我们的能量参数！”
顾清越突然拽住她往侧后方扑，一道暗紫色的能量束擦着她的腰侧飞过，击中身后的岩石，发出令人牙酸的腐蚀声。他压在她身上时，白大褂的前襟敞开，露出里面贴身的战术衣，布料上还留着她昨天绣的守护符文。
“看来有人急着送人头，”顾清越的呼吸喷在她颈窝，带着淡淡的消毒水味，他抬手甩出三枚银针，精准钉在三个蚀影的能量核心上，“中医的‘以柔克刚’，今天让他们见识见识。”
蚀影发出尖锐的嘶鸣，身体在银针的作用下逐渐透明。林疏桐趁机翻身站起，星渊火种的光芒顺着刀刃流淌，劈出一道半月形的蓝光。“沈星遥，用治愈力加固队友的精神屏障！”她喊道，余光瞥见叶婉音正用银针在裴景行的太阳穴旁施针，针尖刺入时他闷哼一声，眼神却瞬间清明。
战斗正酣时，地面突然剧烈震动。苏郁风的声音从通讯器里传来，带着难以掩饰的惊慌：“忆念草全都蔫了！它们的根须在……融化？”
林疏桐心头一沉，低头发现脚下的星尘正变成粘稠的黑色液体，像融化的沥青。“是记忆腐蚀液，”守核者的声音突然在她脑海中响起，那由无数记忆碎片构成的树形轮廓在意识里摇晃，“蚀影想污染这片星域的记忆场，让你们失去能量锚点。”
顾清越突然抓住她的手按在自己胸口，他的心跳隔着战术衣传来，沉稳得像擂鼓。“还记得我们在地球医院值夜班的那个雨夜吗？”他的拇指擦过她的指腹，那里有块常年握手术刀磨出的薄茧，“你说过，再乱的缝合线，找到线头就能解开。”
林疏桐突然笑了，星渊火种的光芒在她眼底炸开。她拽着顾清越往星尘相对纯净的高地跑，短刀劈开迎面而来的腐蚀液，溅起的飞沫在半空中就被她周身的蓝光净化。“裴景行，带一半人殿后，用‘声东击西’拖时间！”她对着通讯器喊道，同时从口袋里摸出叶婉音给的定神仪，罗盘转动时，药香在腐蚀液的腥气中撕开一道口子。
高地顶部有块巨大的岩石，表面布满发光的纹路，像某种天然的能量阵。顾清越突然将林疏桐按在岩石上，吻带着不容置疑的急切落下。他的舌尖尝到她唇角营养液的甜腥味，白大褂的袖子扫过岩石的纹路，那些光痕竟顺着他的动作亮了起来。
“这是……远古能量阵？”林疏桐在吻的间隙喘息，手指抚过那些发烫的纹路，星渊火种的光芒与光痕产生共鸣，“守核者说的‘信任锚点’，原来是这个！”
顾清越的手探进她的战术外套，指尖划过她腰侧的旧伤，那里在能量共鸣下微微发烫。“抓紧了，”他咬着她的耳垂低语，声音里带着笑意，“接下来要上演‘苦肉计’了——得让蚀影以为我们走投无路。”
他突然抬手用短刀划破自己的小臂，鲜血溅在能量阵上，光痕瞬间暴涨。林疏桐配合地发出一声痛呼，同时暗中调整星渊火种的能量输出。果然，周围的蚀影发出兴奋的嘶鸣，像闻到血腥味的鲨鱼般围拢过来。
“就是现在！”顾清越突然将她抱起，转身跃下高地。林疏桐在空中反手甩出三枚银针，精准引爆了预先埋好的能量炸弹。爆炸声中，她看清蚀影首领虚无的轮廓在烟尘中显现，那不定形的黑雾里，竟隐约映出她在地球医院失败手术的场景。
“痛苦的记忆，真是美味啊……”虚无的声音模仿着温清晏的语调，带着令人毛骨悚然的温柔，“林疏桐，你以为躲得掉吗？”
顾清越落地时踉跄了一下，林疏桐趁机在他伤口上撒了把叶婉音配的止血粉，粉末接触血液时发出滋滋的响声，冒出淡绿色的烟雾。“看来你的‘苦肉计’演得太真了，”她扶着他往星舰的方向退，余光瞥见裴景行正带着人从侧翼包抄，“不过他们的主力果然都出来了，这叫‘调虎离山’。”
星舰的接应信号突然在前方亮起，像黑夜里的灯塔。林疏桐突然停下脚步，拽着顾清越躲进一块岩石的阴影里。蚀影的巡逻队正从前方经过，他们的能量罩上，映出了令人震惊的画面——镜域文明的部分成员，竟然在帮蚀影调试设备！
“映他们……”林疏桐的声音有些发颤，星渊火种的光芒黯淡了一瞬。顾清越突然吻住她，这个吻带着安抚的意味，比刚才在高地上的温柔许多。他的指尖轻轻敲了敲她的太阳穴，那里还残留着定神仪的药香。
“还记得‘反间计’吗？”他在她耳边低语，气息吹动她额前的碎发，“有时候看到的，未必是真的。”
远处突然传来星弦的琴声，那“净化之音”像一道金色的水流淌过战场，蚀影发出痛苦的嘶鸣。林疏桐知道，总攻的信号来了。她握紧顾清越的手，星渊火种的光芒重新亮起，这一次，比以往任何时候都要明亮。
他们冲出阴影时，正好撞见薇薇安和苏郁风带着共鸣者们构建情感屏障，淡粉色的能量波像花瓣般绽开。林疏桐的目光与映在半空中的透明身影相遇，对方的眼眸里，似乎藏着某种难以言说的急切。
蚀影的能量弹再次袭来，顾清越将林疏桐护在身后，自己却被能量波扫中，闷哼一声跪倒在地。林疏桐的瞳孔骤然收缩，星渊火种的光芒暴涨，她看到顾清越倒下的瞬间，偷偷塞给她一个东西——那是半片从他白大褂上撕下的布料，上面用血迹画着一个简易的能量阵。
“清越！”她的喊声撕裂了战场的喧嚣，星渊火种的能量如海啸般爆发，却在触及顾清越身体的前一刻，被他眼中突然闪过的狡黠笑意钉在原地。
原来如此。林疏桐在心中默念，握紧了那半片布料。