玄诚子道长提出的“雷击木之心”药引，如同一道闪电劈开迷雾，为治愈皇帝沉疴带来了希望，却也指明了更遥远艰险的前路。京中暗流与海外秘宝，在此刻交织。
“雷击木之心……海外孤岛……” 沈清辞沉吟片刻，目光渐趋坚定，“陛下龙体关乎国本，无论多难，此药必须寻得。然京中局势波谲云诡，我等若贸然远行，恐生变故。”
陆景珩颔首：“不错，需双管齐下。首要之事，是稳住陛下病情，平息朝中非议，赢得主动。而后，方可谋划海外之行。”
计议已定，二人即刻入宫。养心殿内药香浓郁，皇帝虽醒，面色依旧灰败，气息微弱。太子与皇后守在一旁，眉宇深锁。
沈清辞仔细诊脉，感应到那缕阴寒邪毒如附骨之疽，盘踞心脉，寻常药石难入。她取出“碧潮生”，禀明玄诚子所需药引之事。
“雷击木之心？海外孤岛？” 太子蹙眉，“此物闻所未闻，何处可寻？父皇之疾，可能等待？”
“殿下放心。” 沈清辞从容道，“民女可先以金针渡穴之术，辅以‘碧潮生’温和药性，暂且稳住陛下心脉，驱散部分表邪，使龙体渐复生机。如此可争取时间，图谋药引。然根治之法，确需此物。”
太子与皇后对视一眼，眼下别无他法，只得应允。沈清辞遂屏息凝神，取出金针。此次施针，与以往不同，她将新近领悟的、融合了星髓滋养之力与那丝炼化碎片所得的冰寒灵性的独特气息，蕴含于针尖。只见她手法如飞，认穴精准，针尖微颤，隐有清辉流转，缓缓刺入皇帝周身大穴。
针入片刻，皇帝闷哼一声，额角渗出细密汗珠，面色由灰败转为潮红。沈清辞指尖引导，丝丝黑气顺针孔缓缓溢出，殿内弥漫开淡淡腥味。一炷香后，起针，皇帝长吁一口气，眼神竟清明了许多，虚弱道：“朕……感觉胸中滞涩之感，减轻不少……”
太子皇后大喜过望！连一旁值守的太医也啧啧称奇。沈清辞又奉上以“碧潮生”为主药煎制的汤剂，皇帝服下后，沉沉睡去，呼吸明显平稳悠长。
“夫人真乃神术！” 太子激动道，“需要何等药材、人手，尽管开口！孤定全力支持！”
沈清辞道：“谢殿下。当前需持续施针用药，稳定龙体。寻药之事，需从长计议，容民女与夫君细细谋划。”
沈清辞妙手回春的消息迅速传遍宫廷，先前质疑之声稍歇。陆景珩借此势头，联合安王等忠直大臣，以雷霆手段彻查此前诬告五味轩之事，揪出几名受人指使的御史和小吏，证据确凿，予以严惩，狠狠打击了对手气焰。朝堂为之肃然。
同时，五味轩在沈清辞授意下，加大义诊力度，将部分南洋带回的药材制成平价药包惠及百姓，更借太医署之口，将“碧潮生”等新药的神奇功效广为传播，民间赞誉如潮，彻底扭转了不利舆论。陈先生与清风白芷更是将铺子打理得井井有条，声誉日隆。
然而，树欲静而风不止。这日，陆景珩下朝回府，面色凝重：“今日有边关急报，北疆几个部落因雪灾饥荒，再有异动。朝中有人借机重提旧事，言我等当日未尽全功，方留此后患，暗指我拥兵自重，养寇自重。”
沈清辞蹙眉：“此乃欲加之罪！北疆之患，非一战可平，需长治久安。他们是想将你拖在朝中，不让我等出海？”
“多半如此。” 陆景珩冷笑，“不过，他们也给了我们一个机会。我已向太子请旨，愿再赴北疆，一则巡视边防，震慑不臣；二则……可借道辽东，探访海外奇药之线索。明修栈道，暗度陈仓。”
“此计甚好！” 沈清辞眼中一亮，“既可堵悠悠之口，又能顺势东行。只是北地苦寒，边情复杂，你需万分小心。”
“放心，我自有分寸。” 陆景珩握住她的手，“倒是你，在京中，既要照料陛下，又要应对明枪暗箭，更需谋划海外之事，辛苦你了。”
“夫妻一体，何言辛苦。” 沈清辞微笑。
就在陆景珩筹备北巡之时，沈清辞对星髓的感悟再进一步。她发现，当全力感应那“雷击木之心”时，星髓会传递出对东方浩瀚海洋的强烈指向性，甚至能模糊感应到极远处几处灵气异常波动的地点。她将这种感觉告知玄诚子。
玄诚子捻须道：“万物有灵，星髓乃至宝，能感应同源或灵气汇聚之物，不足为奇。夫人此能，于寻药之事，可谓如虎添翼。或可尝试绘制海图，标定灵气节点，缩小搜寻范围。”
沈清辞大受启发，连日闭门不出，以星髓为引，心神沉浸，结合现有海图与南洋所得信息，果然勾勒出一幅模糊的灵气脉络图，其中东海深处一点灵光尤为耀眼，与“雷击木”刚烈生机特性隐隐相合！
“或许……就在那里！” 她心中涌起希望。
半月后，陆景珩率精骑出京北巡，声势浩大，朝中反对之声暂息。沈清辞则每日入宫为皇帝施针，病情稳步好转，已能简单处理政务，对陆氏夫妇愈发信赖。京中局势渐稳。
这日，沈清辞从宫中归来，却见陈先生面带忧色等候。
“姑娘，海外商路传来消息，近期东海不甚太平，有数艘商船在‘迷雾海’附近失踪，传言有巨型海兽出没，更有……海盗势力‘黑蛟帮’活动猖獗，其首领凶悍异常，精通邪术。” 陈先生低声道，“若欲东行，恐需从长计议。”
海兽？邪术海盗？沈清辞心一沉。海外之路，果然凶险重重。但皇帝病情虽稳，根除仍需雷击木，势在必行。
“继续打探消息，特别是关于‘黑蛟帮’和东海岛屿的传闻。同时，让我们的人，暗中搜集大型海船、熟悉东海水道的船员信息，以备不时之需。” 沈清辞吩咐道。
“是，姑娘。”
又过一月，陆景珩北巡归来，功绩斐然，边境暂宁。他带回的消息更令人振奋：在辽东沿海，他拜访了几位老海客，得知东海确有一座被称为“雷云岛”的孤岛，常年雷电交织，岛上存有奇异古木，或与“雷击木”有关。但该岛位于深海，航线险恶，四周暗礁密布，更有怪诞传说，寻常船只难以靠近。
“看来，星髓感应无误！” 沈清辞将所绘灵气图与陆景珩带回的信息印证，基本确定了目标。“接下来，便是造船、募人、筹备物资。”
然而，打造能远航深海、抵御风浪的坚固海船，招募不畏艰险的可靠船员，储备足够数月之用的粮草物资，无一不需巨资与时间，且难以完全保密。巨额资金从何而来？如何避开朝中耳目？
正当二人为此踌躇之际，一个意想不到的人递来了拜帖——江南首富，素有“仁商”之名的苏家家主苏慕云，携重礼来访。
客厅中，苏慕云年约四旬，儒雅沉稳，开门见山：“苏某冒昧来访，乃为感谢侯爷、夫人昔日救治小女之恩（此前番外提及？）。近日闻夫人欲寻海外奇药，造福苍生，苏某不才，愿倾苏家之力，助夫人成此义举！”
原来，苏慕云独女曾患奇症，群医束手，后得沈清辞远程指点五味轩分号医师，妙手回春。苏家一直感念于心。此番听闻五味轩京中风波及寻药之事，又知陆景珩北巡探路，猜到他们或有远航之需，故特来相助。
“苏家颇有船队，精通海事，在沿海各港亦有基业。资金、船只、人手，苏某皆可提供。” 苏慕云诚恳道，“只求夫人功成之日，允苏家药行，优先代理部分海外药材即可。”
这简直是雪中送炭！陆景珩与沈清辞又惊又喜，仔细商议后，认为苏家信誉卓着，且此举互利互惠，遂与之密订盟约。资金、造船难题，迎刃而解。
与此同时，玄诚子通过道门关系，推荐了几位精通航海、熟知天象、甚至略通法术的奇人异士，充作航海顾问。五味轩自身也秘密选拔了一批忠勇敢战、略通水性的伙计，作为随行护卫。远航的拼图，一块块凑齐。
秋去冬来，万物肃杀。养心殿内，皇帝经沈清辞持续调理，已能临朝听政，虽未痊愈，但精神大振，对陆、沈二人更是恩宠有加。这一日，皇帝设小宴，独召陆景珩、沈清辞与太子。
席间，皇帝举杯，感慨道：“朕能重理朝政，全仗爱卿与夫人之力。听闻夫人为寻根治之药，不辞劳苦，朕心甚慰。有何需求，尽管道来。”
沈清辞与陆景珩对视一眼，知时机已到。陆景珩起身奏道：“陛下，臣探得东海或有灵药，然路途遥远，凶险未知。臣愿请旨，借巡查海防之名，携内子东行，为陛下寻药！”
皇帝沉吟片刻，看向太子。太子微微颔首。
“准奏！” 皇帝朗声道，“朕封陆爱卿为钦差巡海使，节制沿海水师，便宜行事！沈氏封安国夫人，随行寻药！望卿等早日功成归来！”
“臣（臣妇）领旨谢恩！” 二人跪拜。有了这钦差身份，许多事情便名正言顺了。
春暖花开，万物复苏。天津港外，一艘新打造的巨型海船“星槎号”悄然下水，帆樯林立，装备精良。苏家招募的水手、玄诚子推荐的顾问、五味轩选拔的护卫，均已就位，整装待发。
临行前夜，沈清辞与陆景珩立于府中高阁，遥望东方星空。海风带来咸湿的气息，也带来了未知的挑战。
“都安排妥当了？” 陆景珩问。
“嗯，陛下药方已备足三月之量。五味轩有陈叔和清风白芷，京中有太子和安王照应，当可无虞。” 沈清辞点头，握紧怀中温热的星髓。星髓传来阵阵愉悦的波动，对远方的呼唤愈发清晰。
“此次东行，前路莫测，或许比南洋更险。” 陆景珩揽住她的肩。
“有你，有星髓，有大家，何惧之有？” 沈清辞微笑，眼中闪着坚定的光芒，“或许，海外不仅有雷击木，还有星髓其他的碎片，更广阔的天地……”
次日黎明，朝阳喷薄而出，将万道金光洒向海面。“星槎号”拉起风帆，在无数人的目送与祝福中，缓缓驶出港口，向着太阳升起的方向，破浪前行。
浩瀚的东海，神秘的雷云岛，凶名在外的黑蛟帮，未知的星髓碎片……等待着他们的，将是怎样的一段传奇？