西郊那场刺杀像阵急雨，噼啪落下又匆匆收了场，可搅起的泥点，却在京城的暗沟里慢慢渗开。
京兆尹和大理寺像是攥住了线头的绣娘，顺着焦七这条线索一扯，没几日就从胭脂巷、杂货铺，揪出好几个潜伏的齐王残党。连带着两个在司农寺管粮仓的小官也翻了船，这俩人当年受过齐王的恩惠，平日里看着老实巴交，没想到藏得如此之深。
陛下接到奏报时，气得把奏折甩到了地上，当即拍板下旨严惩。
一时间，朝堂之上风声鹤唳，那些早年与齐王府有过牵扯的官员，如今都把脖子缩得像过冬的乌龟，上朝时连眼神都不敢乱瞟，生怕被人揪出半点牵连。
卫珩在这事里的雷厉风行，让京中几个手握实权的老臣都暗赞“后生可畏”。
但他不居功，转头给顾惜朝递了封书信，把大半功劳都算在京畿大营的配合上，自己则安安稳稳回府当他的世子，每日除了处理府中庶务，其余时间都守着绵绵，连外客都少见。
安阳长公主派人送来口信，只有两个字：“甚好。”宋嬷嬷在一旁瞧见了，悄悄跟绵绵说：“长公主眼高于顶，能得她这两个字，世子的本事算是被彻底认下了。”
外头闹得鸡飞狗跳，卫国公府却像被一层暖融融的棉花裹着，半点风浪都透不进来。
府里的重心全围着绵绵的肚子转，小到安胎药的火候，大到绵绵偶尔不适的应对，都安排得妥妥帖帖，日子过得平稳又熨帖。
绵绵的肚子像吹胀的皮球，一日比一日沉，走路都得扶着腰，脚步慢得像踩在棉花上。
宋嬷嬷干脆把自己的铺盖搬到了芸澜苑的外间，夜里稍有动静就起身查看，连绵绵喝的参茶都要亲自试温，生怕烫着或是凉了伤胃。
这日午后，绵绵靠在铺着獭兔毛软垫的榻上，忽然蹙起眉头，右手下意识地按住后腰，连嘴角都抿紧了些。
“少夫人莫慌，这是胎大了压着腰了，老奴给您按按就松快。”宋嬷嬷正低头缝补绵绵的软底鞋，余光瞥见她这模样，立马放下针线凑过来，粗糙却有力的手指在她后腰的肾俞穴上轻轻按揉，温声解释。
说着扬声朝门外喊，“青黛！去把东厢房妆奁里那软缎包着的玉滚珠取来，用温水泡透了给夫人敷腰！”
青黛脆生生地应了声“哎”，提着裙摆就往厢房跑。
丹桂端着盏刚炖好的牛乳羹进来，羹里还撒了几粒剥好的松子仁，她舀起一勺吹了吹，确认不烫了才递到绵绵嘴边：“少夫人垫垫肚子，这牛乳是今早刚挤的，奴婢特意加了点冰糖，不腥。”
小满机灵地从柜子里抱出个绣着缠枝莲的软靠垫，小心翼翼地往绵绵腰后塞，边塞边问：“少夫人这样舒服不？要是还酸，我再去拿个薄些的垫子叠上。”
几个人围着她忙前忙后，却半点不杂乱，连脚步声都放得轻轻的。绵绵含着牛乳羹，看着她们眼底真切的关切，心里暖得像揣了个小暖炉，后腰那股酸胀劲儿，竟不知不觉消散了大半。
二房的李氏，经历了“锦绣阁”伙计一事，虽未明说，但对永昌伯府那边似乎多了层若有若无的隔阂，再提起永昌伯府，语气里总带着点淡淡的疏离。
以往隔三差五就往伯府跑，送些新鲜的瓜果点心，如今却把心思全扑在了卫芷晴的嫁妆上。库房里的绫罗绸缎，她亲自开箱逐匹摩挲；打造的金银首饰，她拿着银簪子刮了又刮，生怕掺了假；连陪嫁的瓷器，她都要听声音辨好坏，确保万无一失。
对于庶女卫芷兰的亲事，她似乎也调整了心态。以往提起庶女的婚事，开口闭口都是“门第”“体面”，如今却托人打听起那些家风淳厚的清流人家，或是品阶不高却安稳度日的官宦之家。
这日来芸澜苑时，她手里还攥着张折得整齐的纸，脸上的愁容淡了不少，坐下喝了口茶才开口，语气也比往常平和。
“珩哥儿媳妇，你帮二婶参谋参谋。翰林院新补的那个方编修，家里虽是寒门出身，可他人争气，二十出头就点了翰林，前途倒是可期。就是家底薄了些，我怕芷兰嫁过去要跟着吃苦。”
绵绵一听就笑了，知道李氏这回是真把卫芷兰的终身大事放在了心上，不再只盯着“嫡庶”的名头。
待李氏说完后道：“二婶，寒门翰林清贵，他们靠着自己的本事挣前程，比那些靠着祖荫混日子的纨绔子弟靠谱多了。只要他肯踏踏实实地干，将来在朝堂上站稳脚跟，未必不能显达。”
“关键还是看方编修的人品性情。二婶若觉得有几分可能，不妨再细细打听一番，若真是个端方君子，家底薄些倒也无妨，我们府上添补些嫁妆，总能保芷兰妹妹衣食无忧。”绵绵放下茶盏继续道。
李氏听得连连点头，把绵绵的话一字一句记在心里，“你说得在理，我回头就托我那在翰林院当差的表兄去问问。”又拉着绵绵说了几句卫芷晴学管家的趣事，才脚步轻快地走了。
二房的卫琅这回来旬假，竟破天荒地主动去了外书房求见卫珩。少年人刚从书院回来，身上还带着淡淡的墨香，青色的儒衫洗得有些发白，却浆洗得笔挺。他身形已经长开，肩宽腰窄，眼神却比同龄人沉稳许多，没有半分浮躁。
他规规矩矩地给卫珩行了个拱手礼，声音朗朗却不张扬：“大哥，秋闱刚过，书院许多同窗都在议论考题文章。小弟虽未下场，亦觉受益匪浅。听闻大哥处有些前朝大儒的经义笔记，不知可否借小弟一观？”
卫珩倒真有些意外。他这个堂弟自小就一门心思扑在书本上，与他这兄长并不亲近，今日竟主动上门求书。
他抬眼打量了卫琅片刻，见少年人目光澄澈，没有半分谄媚或功利，只有对书本的热切，便点了头：“成。那笔记我放在书房书架上，我让墨玄找出来给你。”
顿了顿又补充道，“读书最忌心浮气躁，周先生的笔记讲究个‘静’字，你得沉下心来读。要是有不解之处，随时来问我，或是去请教你大伯，他对周先生的学说颇有研究。”
“多谢大哥！”卫琅眼睛瞬间亮了起来，像蒙尘的珠子被擦干净，他又郑重地行了个礼，才转身跟着墨玄去取书。
卫珩望着他挺拔的背影，手指轻轻敲击着桌面——二房这个弟弟，性子沉稳，又肯下苦功，或许并非池中之物。
小满和墨玄那点心思，经了上次西郊刺杀的担惊受怕，反倒像被雨水浇过的竹子，愈发挺拔笃定了。
行动结束后，卫珩赏了墨玄一笔银子，他没像往常那样存进钱庄，反倒揣着去了城南的“瑞祥银楼”，打了一对素银的丁香耳坠。样式简单，就是小小的丁香花苞形状，却被银匠打磨得光润亮泽，摸上去温温的，没有半点棱角。
他没有直接交给小满，趁着给芸澜苑送东西的功夫，托丹桂转递。
丹桂捏着锦盒笑个不停，转身就把盒子塞到小满手里，打趣道：“咱们府里这木头疙瘩如今越发开窍了，知道给心上人送玩意儿了。”
小满捏着锦盒，指尖都有些发颤。她悄悄躲到廊下的柱子后，打开盒子一看，那对银耳坠在阳光下泛着柔和的光，像两滴凝住的月光。
她的脸颊“唰”地就红了，从耳根一直红到脖子，心像揣了只蹦跳的小兔子，怦怦直跳。她什么也没说，把锦盒紧紧捂在胸口，眼里却亮得像盛了漫天星光。
打那以后，她伺候绵绵时，偶尔会戴上那对耳坠，藏在耳后，不仔细看都发现不了，可她自己却总忍不住用指尖碰一碰，连走路的步子都轻快了不少，浑身上下透着股藏不住的甜意。
三房的卫琛一门心思打理庶务，性子本就踏实，如今更是把府里的庄田、铺子管得井井有条。秋季收成好，庄上的粮食都颗粒归仓，铺子的账目也记得清清楚楚。
他捧着厚厚的账本给绵绵回话时，脸上是藏不住的满足，连眼角的细纹都舒展开了：“珩哥儿媳妇，今年庄上的稻子收了八千石，比去年多了一成；城南的绸缎铺这个月也赚了不少，账本我都核过三遍了，没有问题。”
绵绵见他把产业管理得井井有条，心里也为他高兴，温声说道：“三叔果真是擅长此道。天冷了，给庄上的佃户都送些过冬的棉衣，铺子的伙计也该发些年终奖了，别亏了大家。”
七岁的卫芷君穿着新做的石榴红小袄，梳着双丫髻，髻上还别着绢花，像只快活的小蝴蝶，围着父母转来转去，像只快乐的蝴蝶般在父母身边嬉戏，童稚的笑语把三房的院子都衬得热闹起来。
镇远侯府的顾承志，如今已能清晰地喊出“姨母”了。陈清漪总逗他，说绵绵肚子里是弟弟，他就天天追着绵绵的肚子喊“弟弟”，吐字奶声奶气的，还会伸出小胖手轻轻拍一拍，逗得众人忍俊不禁。
顾夫人拉着宋嬷嬷问了半天绵绵的饮食起居，从“每日睡几个时辰”问到“安胎药喝的是哪几味药材”，又细细瞧了绵绵的气色，见她面色红润，才彻底放下心。又送来好几箱上等的燕窝和阿胶，拉着绵绵的手说：“你安心养胎，缺什么尽管跟我说，侯府里有的是好东西。”
秋风带着清爽的凉意吹过，院中的金桂落了一地，甜香还没散尽，墙角的菊花又开得清雅动人，黄的似蜜，白的如雪。
绵绵在众人的呵护下安心养胎，能清晰地感觉到腹中孩子的动静。有时是轻轻的踢踹，有时是慢慢的翻身，每一次胎动都让她满心欢喜，连嘴角都忍不住上扬。
卫珩把外间的事处理妥当后，就尽量留在府里陪着她，坐在榻边陪她说话，给她读些轻松的话本解闷，偶尔还会学着给她剥瓜子仁，虽笨手笨脚的，却让绵绵笑个不停。
卫珩握着绵绵的手，指尖感受着她掌心的温度，目光掠过庭院里嬉闹的卫芷君，又望向远处正在石桌上认真算数的卫瑄。卫珩的心里一片安宁，他轻轻搂着绵绵说道：“这就是我想要的生活。”