26
易中海瞅见何雨柱手里的五花肉，嘴角直抽：“我的面子这么不值钱？”
“柱子，送客。”何叶放下茶杯。
易中海拍案而起：“我看错你了！”说完甩袖离去。
秦淮茹家。
“轻点！疼死我啦！”贾张氏龇牙咧嘴。
“谁让您非去招惹何叶。”秦淮茹边抹药边埋怨。
“都怪你不拦着我！现在脸都丢尽了！”贾张氏气急败坏，“棉袄也坏了，你必须给我弄件新的！”
“我还不够委屈吗？”秦淮茹突然哭起来。
贾张氏见状赶忙服软：“是我不对，给你道歉行了吧？”
棒梗插嘴：“都是何叶的错！”
小当附和：“哥哥说得对！”
年幼的槐花懵懂地记住了“何叶是坏人”。
“乖孙子，长大要给奶奶 ** ！”贾张氏刚笑出声又疼得直吸气。
饭桌上，贾张氏给秦淮茹多拿了个窝窝头：“多吃点。”
孩子们闹着要吃肉，秦淮茹抹泪：“是妈没本事……”
棒梗舔着嘴：“要是天天能像中午吃那么饱就好了。”
贾张氏数落：“谁让你们中午吃那么多，一点不留到晚上？”
棒梗挠着头低声说：“太久没吃饱了，闻到香味实在忍不住。”
贾张氏肿着脸叹气：“半大小子吃穷老子啊。”她只能喝着稀稀的粥水，这两天都不敢想吃饱的事。
三个孩子突然齐声叫起来：“好香啊！”肉香味引得他们直咽口水。
贾张氏板着脸说：“准是何叶家又在炖肉。天天吃这么好，怎么不撑死他们！”说着自己也咽了咽口水，“吃肉容易发胖，还是喝粥健康。”
“可我宁愿胖！”棒梗眼巴巴地说。小当立刻跟着喊：“我也想不健康！”槐花也奶声奶气地学舌。
秦淮茹饿得前胸贴后背，呵斥道：“棒梗别打歪主意！上次偷东西害得我们还不够惨吗？”
贾张氏护着孙子：“想想又不犯法。我家棒梗最乖了，对吧？”棒梗连忙点头：“何叶最坏了！”
“淮茹啊，”贾张氏转着眼珠，“傻柱那儿总能弄点吃的吧？孩子们正长身体呢。”
第二天食堂里，秦淮茹甜腻地喊：“傻柱～多打点嘛～”何雨柱刚要舀满满一勺，突然想起什么，手一抖，菜掉了一半。
“你什么意思？”秦淮茹笑脸僵住。何雨柱擦着汗：“粮票就这么多，对不住啊。”
【5】
秦淮茹心里像吃了苍蝇般难受。
“你……你也太欺负人了！”她抓起饭盒摔门而出，怎么也想不通何雨柱今天为何这般作弄她——明明舀了满满一勺菜，偏要抖得精光，这不是明摆着耍人嘛！
头一回，秦淮茹对自己的魅力产生了怀疑。连傻柱都“脱钩”了，往后若再没人接济，这一家老小可怎么过？她把饭盒攥得咯吱响，决定找何雨柱问个明白。
“干得漂亮啊傻柱！”刘岚望着秦淮茹气冲冲的背影，笑得前仰后合。何雨柱摆摆手：“多大点事，我总不能让你的饭碗砸了吧？”两人说话间熟络起来，刘岚压低声音提醒：“这秦淮茹可不是省油的灯，你当心着点儿。”
厨房外扫帚声沙沙作响，顶替张小胖干杂活的刘岚一抬头，正撞见秦淮茹气势汹汹冲过来。“傻柱人呢？”“出去了。”刘岚眼皮都没抬。秦淮茹冷笑：“躲得过初一躲不过十五！”
“呸！真不要脸！”刘岚对着远去的背影暗啐。自打知道告密那档子事，她算是看透了——这寡妇装可怜讨饭吃还上瘾了，如今竟惦记起自己的工作岗位。
下班时分，何雨柱像做贼似的在四合院张望。确认何叶不在，他拎着网兜饭盒故意在秦淮茹门前晃悠。“傻柱！”秦淮茹果然追了出来，眼睛直勾勾盯着饭盒，“这是给我带的吧？”
“美得你！我自个儿打牙祭的。”何雨柱嘴上强硬，脚步却慢了下来。当秦淮茹几乎贴进他怀里时，他突然抛出个重磅消息：“我看上棒梗班主任冉老师了，三大爷正要给我说媒呢！”
“就阎埠贵那张能吹的嘴？”秦淮茹嗤笑一声，指甲却掐进了掌心。
何雨柱：“怎么就不能信了？”
“你表妹人是挺好，长得也俊，可毕竟是农村户口。”
“跟冉老师能比吗？”
“人家那是书香门第的大家闺秀。”
“要风度有风度，要模样有模样。”
“那你找你的风度去！”秦淮茹听得心里憋闷，好似自己珍视之物被人夺走。
她转身欲走，连饭盒都抛诸脑后。
“你生哪门子气啊？生气能解决问题吗？本就没法比。”
“哎，你的饭盒！”何雨柱见她要走，急忙呼喊。这一闹，差点把赔礼的事抛到九霄云外。
秦淮茹脚步微顿，正欲回头取饭盒，却猛然瞧见一个人影。
她脸色骤变，径直进屋，头也不回。
“喂，你的饭盒！”
何雨柱见她明明要回来，却又躲进屋，正纳闷不已。
“何雨柱！”
何叶这三个字一出口，如巨石压顶，让何雨柱喘不过气。
他讪讪地缩回手，转头见何叶面若寒霜，笑容瞬间凝固。
这下他明白秦淮茹为何连饭盒都不要了。
“大哥……你回来啦？”
“啪！”
何叶二话不说，甩了他一耳光：“还不滚回去！”
何雨柱捂着脸，不敢言语，灰溜溜地跑回家，边走边揉 ** 辣的脸颊。
回到家，他刚给何叶倒上茶，欲解释一番。
何叶直接打断：“别废话，今晚你就吃盒饭。”
“这肉我独享。”
“啊？”何雨柱愣住了。
身为厨师，他也难得吃上肉，如今被何叶养刁的嘴，没肉简直难以忍受。
“啊什么，做饭去！”何叶声音愈发冰冷。
“大哥我错了……”
“没商量！”
不一会儿，肉香四溢。
何雨柱嚼着萝卜白菜，眼巴巴地看着何叶大快朵颐。
那五花肉的油光，让他直咽口水。
深夜，何雨柱正在院里锻炼。
“傻柱……”秦淮茹躲在墙角轻声呼唤。
确认何叶睡着后，他蹑手蹑脚地走过去：“大半夜的干啥？我大哥在呢！”
秦淮茹眼圈泛红：“孩子们好久没吃饱了……”
“你家天天肉香扑鼻，能不能分点肉汤？”
何雨柱苦笑：“真不巧，今晚我家没肉。”
“骗人！”秦淮茹泪珠在眼眶里打转，“整条胡同都闻得到！”
【5】
“顿顿都有肉。”
“不给就直说，何必撒谎骗人？”
“柱子，原先觉得你比你哥实在。”
“这才几天，你就跟他一个样了。”
“刚才的话当我没说。”
秦淮茹泪如雨下，仿佛受了天大的冤屈：“干脆让我们娘几个饿死算了，正合你们兄弟的意。”
“哎哟姐，您别哭啊！”何雨柱一见她抹泪，就慌了神，“今晚的肉全让我哥吃光了，我连口汤都没喝上。要不这点小事我肯定帮。”
秦淮茹止住抽泣：“你也没吃着？莫不是又骗我？”
何雨柱拍着大腿诉苦：“还不是因为给你带饭盒，被我哥逮个正着？他扇了我一巴掌不说，晚上只让吃剩饭，不给夹肉——我真是有苦说不出啊！不信你瞧我这腮帮子，是不是又肿了？”
秦淮茹瞟了一眼：“你这脸常年都这样，早看习惯了。照这么说，今晚的肉是没指望了？”
见何雨柱点头，秦淮茹心里盘算起来。今晚落空不要紧，反正何家天天有肉。她突然往何雨柱怀里一扑，发梢的雪花膏味儿直往人鼻子里钻。
“好柱子，这两天能给姐弄点肉不？”这声音腻得像蜜，身子还在他胳膊上蹭来蹭去。
何雨柱被这通撒娇弄得晕头转向：“得嘞姑奶奶，我想办法还不行吗？”
“就知道你疼人。”秦淮茹立马破涕为笑。
转过天清晨，何雨柱撞见三大爷阎埠贵在摆弄自行车，赶忙凑上前：“都这些日子了，冉老师那边有消息没？”
阎埠贵扶着车把直起身，眼底闪过一丝心虚——要不是这傻小子提起，他早把这事忘得一干二净了。收过礼总不能甩脸子，只含糊道：“我再问问。”
待何雨柱走远，阎埠贵冲着背影撇嘴：“也不撒泡尿照照，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”正要推车走，恰遇何叶出门。
瞧着阎埠贵的座驾，何叶动了心思——天天走着去轧钢厂实在太累，是该买辆自行车了。
“三大爷，您这车哪儿买的？多少钱？”
阎埠贵摸着掉漆的车座来了精神：“东直门菜场边上的飞鸽牌，一百五十块呢！别看座子破，骑了五六年就蹭掉点漆。”
得知何叶也想买车，阎埠贵小眼睛里闪过一丝精光：“新款飞鸽更好骑，就是价钱……”话锋一转，“我们学校冉秋叶老师出身书香门第，配你可正合适。”
何叶挑眉：“三大爷突然要当媒人了？”
“街里街坊的该帮衬嘛。”阎埠贵搓着手，“不过我那旧车确实……”
“明白了。”何叶意味深长地笑，“您是想着让我顺便给您也买辆新车？”
“还是你何叶懂事。”阎埠贵听了何叶的话，乐呵呵地拍了拍自行车座。
“做梦！”何叶甩下一句冷冰冰的话，转身就走。
“那可是冉老师，我们学校最漂亮的姑娘！”见何叶拒绝得如此干脆，阎埠贵急忙强调冉秋叶的美貌。这态度与方才对待何雨柱时相比，简直判若两人。
阎埠贵的表情瞬间僵住了。
何叶头也不回地出了四合院。阎埠贵啐了一口：“有钱还这么抠门，比我还小气。”说完蹬上自行车上班去了。
秦淮茹独坐家中，凝视着茶杯，思绪飘远。何雨柱近来的态度转变，让她心中泛起阵阵不安。她隐约感觉到，那个长久以来被她掌控的男人，似乎正悄然挣脱她的束缚。
恰在此时，棒梗蹦跳着掠过她眼前。“棒梗！”秦淮茹急忙唤住儿子，“今日寻个时机，问问你们冉老师，三大爷是否在她面前提及过你傻叔。”
“问这作甚？”棒梗一脸茫然。
“小孩子莫要多问，只需观察她的反应，回来告知我便可。”秦淮茹含糊其辞，不愿多言。
“知道了！”棒梗应了一声，转身欲跑。
“且慢！下午有几节课？”
“两节！”
“放学后，来厂里寻我。”
食堂内，刘岚正忙碌着打扫。见秦淮茹进门，她脸色一沉：“又来找傻柱？他不在后厨。”
“真不在？”秦淮茹半信半疑，目光中带着探寻。
“他腿长在自己身上，我怎知他去了何处？”刘岚语带讥讽，“你一个寡妇，总来找他，似乎不太妥当吧？”
秦淮茹眼珠一转，径直冲向厨房：“傻柱！傻柱！”掀开门帘，果然见何雨柱正在品茶。
“你不是说他不在吗？”秦淮茹扭头质问刘岚。
何雨柱眉头紧锁：“怎么又是你？”
秦淮茹作势欲走：“反正冉老师的事，你也不关心。”
提及“冉老师”，何雨柱脸色骤变，堆起笑脸：“姐，开个玩笑嘛，快说说。对了，你家今日的饭食，可有着落了？”
何雨柱自信满满地拍了拍胸口：“小事一桩，包在我身上。”