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许大茂挑衅地回应：你要是能像秦淮茹那样，我也给你买。
后厨里，何雨柱正忙着切菜备料，准备厂里的三餐。这是他每日的例行公事，从早到晚忙个不停。
这时秦淮茹鬼鬼祟祟地往后厨张望，没见到何叶的身影，松了口气。她蹑手蹑脚地靠近何雨柱。
你怎么来了？何雨柱抬头笑道。
有事和你商量，秦淮茹压低声音，能帮我弄几斤玉米面吗？家里实在揭不开锅了。
何雨柱环顾四周，小声道：这不是偷吗？
真的撑不下去了，秦淮茹愁眉苦脸，刚去车间找老杨换了下月粮票，可下个月怎么办？总不能月月如此吧？
这可不行，违反职业道德。何雨柱摇头。
得了吧，秦淮茹撇嘴，你平时顺的还少吗？
我拿的都是厂长请客剩下的，何雨柱辩解，自从我哥回来，连这个都不让拿了，现在都用新鲜食材。
秦淮茹凑近：好柱子，帮帮姐吧？
何雨柱后退一步：秦淮茹同志，要动真格的？
见四下无人，他提高音量：来真的？
来呀。秦淮茹应道。
来就来。何雨柱以为她在玩笑。
秦淮茹开始解衣扣：来呀。
何雨柱慌了：别...
秦淮茹伸手要扒他衣服：
何雨柱连连躲闪：别这样！
今天不脱就不是男人！秦淮茹指着他。
何雨柱绕开她：开玩笑的，别当真。
秦淮茹把布包摔在案板上，泪如雨下：谁和你开玩笑？要不是活不下去，我能受这气？去车间被郭大撇子占便宜，拿馒头又被许大茂欺负。你哥何叶整天针对我家，还利用我名声讹了许大茂五百块。现在名声毁了，钱进了你们何家口袋，你满意了？连饭盒都不带了，寡妇就该被欺负吗？
何雨柱被这番哭诉震住了，想到何叶的做法确实过分，支吾道：许大茂有色心没色胆吧？
他胆子大着呢！秦淮茹抽泣，要不是你哥威胁，我能在大会上揭发他？
何雨柱连忙赔罪：姐别哭，我替我哥道歉。说着自扇两耳光，听见没？别哭了。
秦淮茹系好衣扣，抹着泪：就知道你和何叶不一样，没想到你也这样...
我就是嘴欠，何雨柱慌忙解释，晚上偷偷给你买玉米面送去。
秦淮茹终于平静下来，心中暗想：何叶，你算计我，我就算计你弟弟。
放心，我这就去找许大茂。何雨柱保证道。
“不收拾那小子，我这心里头堵得慌。”
秦淮茹赶忙摆手：“别去，你真不能去。”
“拿了他的饭票，这事儿就算了了。”
“你这一去，往后跟街坊邻居还咋处？”
何雨柱态度坚决：“街坊照处，事儿也得办。”
“我再想别的招儿。”
“你可别哭呀。”
“哎，都怪我，全怪我。”
“那小子就是欠收拾，三天不打就上房揭瓦！”
“我看你也差不多，三天不收拾就敢翻天！”
突然，厨房外传来一声冷笑。
紧接着，何叶黑着脸走了进来。
见他进来，秦淮茹和何雨柱脸色瞬间变了。
何叶在食堂外早就把他们的对话听了个遍。看着何雨柱在秦淮茹面前那副低声下气的样子，他觉得何家脸都被丢尽了。
秦淮茹一看到何叶，心里恨意顿生，可想到把柄还在人家手里，只能强压怒火。
“大哥！”
何雨柱脖子一缩，战战兢兢地问：“您、您啥时候来的？”
何叶冷冷扫了他一眼：“待会儿再跟你算这笔账。”
他转向秦淮茹，大声说道：“你们刚才说的，我都听见了。”
“秦淮茹，你光卖惨，咋不把事情前因后果说清楚？”
“车间里郭大撇子为啥占你便宜？还不是你想涨工资，主动去招惹人家？”
秦淮茹脸色煞白，抿着嘴没吭声。
何叶接着逼问：“食堂许大茂为啥欺负你？不也是你想让人家请你吃饭，自己送上门的吗？”
秦淮茹指甲深深掐进掌心。
“你说我拿你的名声讹了许大茂五百块钱？要不是你儿子棒梗带着小当偷我家米面肉菜，还顺走二十块钱，我能抓住这个把柄？”
“偷这么多东西，够在派出所关多久的？我没送他们去吃牢饭，已经够仁义了！”
“让你帮个小忙，不过损失点虚名，你却把偷东西的事轻描淡写，反倒把我说得罪大恶极。”
“现在又来忽悠我弟弟，装得可怜兮兮的——秦淮茹，你这套以退为进的把戏，真让人恶心！”
“滚！要是到期凑不齐五百块，别怪我不讲情面。”
秦淮茹被说得哑口无言，红着脸摔门而去。来时有多得意，这会儿就有多狼狈——每次遇上何叶，她都得吃瘪。
赶走秦淮茹，何叶转身揪住何雨柱的衣领：“现在，该算咱们的账了。”
“大哥我……”
砰！
何叶一脚把何雨柱踹翻在地。
“啊！”何雨柱像虾米一样蜷缩着，冷汗瞬间湿透了棉袄。
“说过多少遍了，离秦淮茹远点！你是非要被她榨干才甘心？”
“她家啥样你看不见？棒梗偷东西，她装可怜，转头就能把你当 ** ！”
咔嚓！
何叶又一脚踹在他肩头，疼得何雨柱直抽冷气：“哥……我真知道错了……”
“刚才那些话听明白没？秦淮茹最会打苦情牌，她要不是自己往上贴，谁能占她便宜？”
“再让我看见你犯浑——”何叶抄起擀面杖，“腿给你打断！”
“刚才的话你没听见？她在男人堆里混，啥时候吃过亏，这样的女人能简单？”何雨柱连连点头：“大哥教训得对，我以后躲着她走。”
何叶看着弟弟这副样子，知道他没往心里去。不过他也不着急，日子还长着呢。总有一天，何雨柱会看清秦淮茹的真面目。要是实在掰不过来，大不了把这傻小子赶出何家。何叶带着妹妹何雨水照样能过，就是不想落个不仁不义的名声。
“记好了，再让我看见你帮秦淮茹，或者跟她家走得太近，别怪我的拳头不认人。”何叶板着脸警告，“非得把你打醒不可。听明白没？”
“大哥，我记下了。”何雨柱缩着脖子应道。
“起来！装什么装？我下手有分寸，疼是疼点，伤不着筋骨。”何叶冷哼一声，“大老爷们这点疼都受不了，扭扭捏捏像什么样子。”
何雨柱龇牙咧嘴地爬起来：“可真是疼死我了……”
正说着，去前面打饭的帮工们陆续回来了。食堂最忙的就是早中晚三顿饭，其他时间没人管他们。
“叶哥好！”
“叶哥！”
后厨众人见了何叶都恭恭敬敬地打招呼。自打何叶来了后厨，就连何雨柱都怕他三分，如今眼瞅着要升食堂副主任，大伙儿更不敢怠慢。
马华看到师父走路一瘸一拐，忙问：“师傅您这是咋啦？”
“地太滑摔的！”何雨柱瞪着眼睛瞎扯，突然大声喝问，“今儿谁拖的地？”
一个麻脸帮工战战兢兢地站出来。何雨柱劈头盖脸就骂：“会不会干活？待会儿重拖！水汪得能养鱼，存心让人摔跟头是吧？”
何叶冷眼看着。这傻柱向来爱记仇，不敢冲自己撒气，就拿手下人出气。
等拿帮工出了气，何雨柱才舒服些，在马华搀扶下瘫在椅子上直哼哼。何叶刚说句“渴了”，他立马蹦起来端茶递水，活像见了猫的耗子。
刘岚切着菜嗤笑：“就会跟我们耍威风，有本事跟你哥顶嘴啊！”后厨顿时笑成一片。平日里被何雨柱压着的帮工们，这会儿可算逮着机会看笑话。
突然，广播喇叭响起于海棠清亮的嗓音：
“下面播送人事任命：经厂领导研究决定，任命何叶同志为食堂副主任……”
后厨立刻响起热烈掌声。大伙儿七嘴八舌地道贺：
“叶哥这月工资怕是要冲五十了吧？”
“都快赶上主厨了！”
“要我说，叶哥当食堂主任那是迟早的事儿！”
何叶刚升任食堂副主任，地位仅次于主任。如今他手握人事权，连开除员工的权限都拿到了。这新身份让食堂员工对他的态度大变，从前是看何雨柱面子才客气，如今却是真心敬畏。这年头，再小的官职都分量十足。
“大哥，恭喜高升！”何雨柱满脸堆笑，“可惜没让许大茂那小子在全厂面前丢脸。他找了李副厂长说情，通报批评给免了。”
这时徐主任掀帘进来。
“何叶，恭喜升职，往后好好配合我工作。”徐主任简单招呼后便离开。按规矩本该何叶去见他，但徐主任知道何叶受杨厂长器重，便没摆架子，可身为上级，也不好太热情，免得被说巴结。
何叶起身对员工们宣布：“既然当了副主任，我下第一条命令：严禁假公济私！有人总给熟人多打饭菜，一张粮票换双份粮，拿公家财产做人情！以后必须杜绝，互相监督。要是让我听到风声，绝不轻饶！都听明白了吗？”
“叶哥放心！”
“一定照办！”
“我们互相监督！”
众人连忙表态，眼神却偷偷瞟向何雨柱——都知道这话主要针对他。何雨柱每次给秦淮茹打饭都会多给，只是没人敢说。
“看什么看？还不干活！都中午了，食材准备好了吗？”何雨柱被看得浑身不自在，生怕何叶知道这事又要揍他。
“柱子，厨房交给你，我出去转转，有事回头再说。”何叶说完便往外走。
“好嘞！”何雨柱巴不得何叶赶紧离开。只要何叶在场，他就浑身紧绷，放松不下来。这几天何叶气场越来越强，让他打心底里发怵。
何叶出门后直奔许大茂——这整治机会可不能错过。
何雨柱见何叶走远，长舒一口气，整个人都轻松了。
“哎呦，我这位大哥气场太强，压得我喘不过气。”何雨柱擦着汗说。
刘岚笑道：“看来就你大哥能治得了你。”
“那是！我大哥想治谁，谁就跑不了。”何雨柱喝了口茶，浑身舒坦，“都麻利点儿，马上开午饭了。刚才我大哥的话你们就当没听见。他可不常来后厨，我才是天天在这儿。该讨好谁，你们心里有数吧？”
马华赶紧表忠心：“师傅放心，我绝对不在师叔面前打小报告！”其他人也纷纷保证守口如瓶。
何雨柱满意地咂摸着茶味，得意地想：“嘿嘿，大哥不在，这儿还是我说了算！”
午饭时间，何雨柱在食堂找到正在聊天的秦淮茹。秦淮茹一看见他就黑着脸要走。
“秦姐别走啊！”何雨柱赶紧拦住，“我大哥得罪你，我替他赔不是。你可别冲我来，我又没招惹你。”
秦淮茹依旧不理他，径直去排队了。
中午，何雨柱悄悄凑到秦淮茹耳边说：“今天我给你多打一份菜，当补偿。”
“真的？”秦淮茹眼睛一亮。一张粮票换两份菜，这便宜可占大了。
何雨柱笑着说：“我还能骗你？瞧你笑得这么开心，就是原谅我了吧。你在这儿排好队。”